“Các người nghĩ xem, việc Tướng quân Tiểu Phàn trở về đúng lúc thật là tuyệt vời, vừa kịp lúc cho cuộc săn mùa xuân hàng năm.” Vị vệ sĩ đang bận rộn dọn dẹp cung tiên và cây cung đã tranh thủ dành chút thời gian để trò chuyện với một cô hầu gái trong cung.

“Đúng vậy, hiện giờ Tướng quân Tiểu Phàn đang rất được ưa chuộng. Mặc dù ông ấy đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng đế, nhưng chỉ là chưa tìm được người mình yêu thích mà thôi. Biết đâu trong cuộc săn mùa xuân này, ông ấy sẽ gặp được người ấy? Dù sao thì Hoàng đế cũng đã hứa sẽ quyết định mọi chuyện theo ý muốn của ông ấy mà.” Cô hầu gái đang ghi số liệu không ngẩng đầu lên, vừa nói vừa tính: “Ba trăm bảy mươi bốn cây cung…”

Vị vệ sĩ nghiêng đầu sang một bên và hỏi: “Tiểu Nguyệt, em có phải cũng thích Tướng quân Tiểu Phàn không?”

Đúng vậy, người đang ghi chép trong cuốn sổ nhỏ đó chính là Tiểu Nguyệt – cô hầu gái sống trong cung của Phòng Thái tử. Hôm nay cô không phải trực, nên đã nhận công việc kiếm tiền bằng cách giúp đếm cung tiên ở đây.

Tiểu Nguyệt ngẩng đầu nhìn vị vệ sĩ, ánh mắt cô như muốn nói rằng anh ta đang nghĩ điều gì đó ngớ ngẩn: “Tôi trông có vẻ như người thích mơ mộng à? Trong thời buổi này, tiền bạc mới là thứ đáng để tôi quan tâm. Nói thật, tôi còn nợ anh vài lượng bạc nữa đấy… Bốn trăm mươi mốt cây cung…”

Người đã từng giả vờ trước mặt Xích Nguyệt và Tống Nguyên Nguyên chính là Tiểu Nguyệt và vị vệ sĩ đó. Chính vì mối quan hệ tốt với A Anh, nhưng lại không biết phải nói ra với Mục Quân Tâm và những người khác, nên Tiểu Nguyệt cũng tưởng rằng A Anh đã chết, mới nghĩ đến việc giả vờ để thử vận may. Những gì A Anh đã làm với Dư Vãn Ninh thì cô chỉ nhìn thấy mà thôi.

Vị vệ sĩ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, nghĩ rằng số tiền đó thực ra không cần phải trả nữa, nhưng Tiểu Nguyệt lại cứ khăng khăng đòi, khiến anh ta không biết phải nói thế nào. Dù sao thì anh ta cũng quá nhút nhát để dám thừa nhận rằng mình thích ai đó.

Khi đến ngày săn mùa xuân, Chung Dục Lăng đã đồng ý với yêu cầu của Mục Quân Tâm và mang theo tất cả các phi tần đi cùng. Phùng Thanh Thanh chỉ đơn giản là muốn ra ngoài vui chơi, còn Tống Nguyên Nguyên thì muốn tìm cảm hứng để viết truyện. Còn về Chí Thú Yên, tất nhiên là cô ấy muốn xem Giang Kình Hoan sẽ phát triển mối quan hệ với người đó như thế nào. Còn Mục Quân Tâm và __

Thực ra còn có một số công tử thành thị đi theo nữa; đó là những người được các quan chức có uy tín và quyền lực giới thiệu vào đoàn, với hy vọng hoặc là khiến Hoàng đế để ý đến họ, hoặc là mang về một cô gái làm vợ.

Tóm lại, lúc bấy giờ đoàn người rất đông đảo. Nhưng năm nay khác với những năm trước; trước đây mỗi khi Hoàng đế đi săn mùa xuân, đều sẽ dồn các con mồi lại một chỗ và chọn khu vực an toàn để săn. Năm nay, Chung Dục Lăng cảm thấy không thoải mái khi phải tuân theo những quy định đó, nên đã yêu cầu được cắm trại ngay tại hiện trường, chủ yếu là muốn có sự tự do hơn.

Nếu như trước đây, những vị quan già biết được chuyện này chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ. Nhưng sau khi nghe nói rằng có Phàn Sóc Phong đi theo, họ mới miễn cưỡng đồng ý. Chung Dục Lăng cảm thấy mình có lẽ bị đánh giá thấp, nên quyết tâm rằng dù thế nào cũng phải săn được nhiều hơn mọi người.

Khi đến địa điểm đã được chỉ định, Tiểu Quách Tử lớn tiếng thông báo: “Theo lệnh của Hoàng đế, các loài quý hiếm sẽ không được săn, và những con non cũng không được săn.”

“Thần (người dân thường) tuân theo lệnh.” Một đám người đồng ý.

Các phụ nữ thì có nhiệm vụ theo dõi việc họ săn bắn; một số người ở lại để chuẩn bị giá nướng thịt, nhưng thực ra chủ yếu họ chỉ trò chuyện với nhau. Những người muốn đi dạo thì hoặc được người hộ vệ đi theo, hoặc bị những công tử đến làm quen.

Cũng có người muốn tìm cơ hội để gây chú ý đến Chung Dục Lăng, nhưng tất cả đều bị Mục Quân Tâm âm thầm ngăn cản. Sau đó, vì quá đông người, Mục Quân Tâm liền cùng Chung Dục Lăng cưỡi một con ngựa đi săn cùng nhau.

Những người ở lại đều nhìn nhau, và cũng có người muốn chuyển sang theo Phàn Sóc Phong, nhưng La Thường hành động nhanh hơn, lại tìm cớ để kéo Phàn Sóc Phong vào một khu rừng nhỏ gần đó.

“Cô Lạc, cô còn điều gì muốn nói với tôi không?” Phàn Sóc Phong cảm thấy việc nói chuyện trong khu rừng này có vẻ không mấy tốt.

“Tướng Tiểu Phàn, cha tôi nói rằng, ngài đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng đế cho chúng tôi tại triều đình, là vì ngài muốn ra trận chiến phải không?” La Thường hỏi, trong giọng nói có vẻ không cam lòng.

“Đúng vậy,” Phàn Sóc Phong trả lời.

“Vậy thì ngài có cô gái mà mình thích không?”

“Lý do bạn từ chối thật là tệ hại.” La Thường nói với vẻ tức giận.

“Tại sao vậy?” Phàn Sóc Phong cảm thấy không có gì sai cả.

La Thường hít một hơi thật sâu: “Thực ra, bạn chỉ lo rằng cuộc sống chiến đấu lâu dài sẽ cản trở bạn mà thôi, chứ không phải vì bạn có người con gái yêu thích đâu. Dù sao thì bạn cũng luôn ở trong quân đội, cơ hội gặp gỡ các cô gái cũng rất ít; có lẽ bạn thực sự chưa có ai trong lòng cả. Bạn chỉ muốn từ chối tôi để tôi phải từ bỏ ý định này mà thôi.”

“Không phải đâu, cô Lỗ ạ, thực sự tôi đã có người mình yêu rồi.” Nhìn thấy vẻ kiên định kỳ lạ của La Thường, Phàn Sóc Phong không biết nên cười hay nên buồn.

“Vậy thì hãy nói xem, cô ấy là ai? Nếu cô ấy ở kinh thành này, có lẽ tôi còn biết nữa đấy. Tôi muốn biết mình thiếu điều gì so với người con gái trong mắt bạn!” La Thường nói với vẻ quyết tâm.

Phàn Sóc Phong chắc chắn biết người đó là ai, nhưng làm sao có thể nói ra được tên cô ấy… “Cô Lỗ ạ, cô rất tốt… Không cần phải so sánh với ai cả… Chỉ là tôi không phải là người phù hợp với cô mà thôi.”

“Nhìn này, bạn hoàn toàn không thể nói ra tên cô ấy là ai…” Nụ cười trên khuôn mặt La Thường lại hiện rõ hơn: “Tôi biết rằng bây giờ bạn vẫn chưa yêu tôi, nhưng tôi sẽ cố gắng… Tôi không quan tâm bạn có đi chiến đấu hay không… Bạn có một căn nhà được ban tặng ở kinh thành… Nếu bạn cưới tôi, tôi sẽ giúp bạn quản lý nó… Như vậy khi bạn trở về, bạn có thể nghỉ ngơi ngay lập tức… Tôi sẽ…”

“Cô Lỗ, cảm ơn cô, nhưng thật sự tôi rất tiếc… Tôi không thể chấp nhận được.” Phàn Sóc Phong không thể nói ra lý do thực sự, chỉ có thể tiếp tục từ chối.

“Bạn sẽ cứ từ chối tôi như vậy mãi sao?” La Thường không hề cảm thấy xấu hổ, chỉ nghĩ rằng đối phương vẫn chưa mở lòng: “Tôi sẽ cố gắng hết sức… Tôi tin rằng bạn sẽ chấp nhận tôi.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một cái túi nhỏ được thêu họa tiết đơn giản, rồi đưa thẳng vào tay Phàn Sóc Phong.

Phàn Sóc Phong chưa kịp nói gì, La Thường đã ngắt lời cô ấy: “Hoặc là bạn chấp nhận cái túi này, hoặc là bạn chấp nhận tôi.”

Ngay sau khi nói xong, Phàn Sóc Phong nghe thấy tiếng cành cây bị đạp gãy… Anh ta lập tức nghiêm mặt và nói: “Cô Lỗ, tôi sẽ không chọn lựa như vậy đâu.” Rồi anh ta quay người đi, không quan tâm liệu mình có làm tổn thương cảm xúc của đối phương hay không.

Quả nhiên, vừa mới rẽ qua một cái cây, an