“Chuyện gì vậy? Tại sao Mục Vũ Trinh lại ở đây và còn bị ngất nữa?” Chung Dục Lăng lẻn vào qua cái cửa sổ nhỏ kín đáo ở góc phòng, rồi đóng lại cánh cửa sổ ấy – cái cửa sổ trông giống hệt những hoa văn phức tạp trên tường bên ngoài.

“Không biết nữa… Bên trong này có mùi thơm gây ngủ, bạn hãy che miệng lại trước đã; hoặc cứ thở thật chậm cũng được.” May mắn thay, Chung Dục Lăng có thính lực tốt và phản ứng nhanh, nên mới nghe rõ được câu trả lời mơ hồ của Mục Quân Tâm qua lớp vải.

Chung Dục Lăng gật đầu, sau đó hỏi Mục Quân Tâm xem tiếp theo phải làm gì. Mục Quân Tâm dẫn cô ta đến cái cửa sổ kín đáo đó, mở ra một khe hở để thở một hơi rồi nói với Chung Dục Lăng:

“Nếu tôi đoán không sai, đây chính là một cái bẫy được dựng ra cho tôi và Mục Vũ Trinh… Chắc chắn là do Dư Vãn Ninh sắp đặt. Nếu ai đó phát hiện ra chúng ta ở cùng một căn phòng, chắc chắn họ sẽ buộc tôi cái tội ‘lăng loàn’, vì vậy… bạn có thể giúp tôi ở lại đây một lúc được không?”

Chung Dục Lăng hiểu ý cô ta: có lẽ vẫn còn người đang đợi bên ngoài, và họ có thể nghe thấy những âm thanh bên trong phòng; vì vậy, phải có người ở lại cùng Mục Vũ Trinh để tạo ra động tĩnh, nhằm dụ đối phương ra ngoài.

Sau khi nói xong, cô ta ra hiệu cho Chung Dục Lăng; còn mình thì đi vào phòng bên cạnh, ho khan vài tiếng để tạo ra âm thanh, sau đó đi đến cửa trước, giả vờ bị khóa không thể ra ngoài, rồi đột nhiên ngã xuống đất.

Chung Dục Lăng ẩn mình trong tủ ở phòng bên trong, lắng nghe tiếng bước chân ngày càng gần. Mục Quân Tâm nằm trên đất giả vờ bị ngất; không lâu sau, có người bắt đầu gõ cửa thử. Khi thấy không có ai trả lời, họ mở khóa và bước vào.

Nghe tiếng động, có vẻ như họ đã đưa Mục Vũ Trinh đang nằm trên bàn ra ngoài, sau đó kéo Mục Quân Tâm đi một quãng đường dài, rồi đặt cô ta nằm xuống một chiếc gối mềm.

Có tiếng ai đó vỗ tay và thở phào nhẹ nhõm, sau đó họ lại đi ra ngoài và khóa cửa lại. Lúc này, Mục Quân Tâm mới từ từ mở mắt và nhận ra mình và Mục Vũ Trinh đang nằm trên cùng một chiếc giường.

“Quả nhiên… Họ đã tính toán rất kỹ lưỡng. Không lâu nữa, mùi thơm gây ngủ trong này cũng sẽ tan hết thôi.” Mục Quân Tâm bước xuống giường và nói với Chung Dục Lăng đang bước ra từ trong tủ, đồng thời chỉ vào những que hương vừa bị dập tắt.

“Người vừa rồi đó quả thực là người bên cạnh Dư Vãn Ninh, tôi đã nhìn thấy từ khe hở.” Chung Dục Lăng thì thầm vào tai Mục Quân Tâm.

Mục Quân Tâm đưa cho Chung Dục Lăng một cây kim bạc, rồi gật đầu chỉ về phía Mộng Nguyên Trinh; Chung Dục Lăng cũng gật đầu, ý bảo sẽ để việc này lại cho anh ta xử lý tạm thời.

Cẩn thận mở cửa sổ nhỏ ra, Mục Quân Tâm nhìn quanh và thấy không ai ở gần, liền nhanh chóng trèo ra ngoài.

Sau khi đóng cửa sổ lại, cô nhìn thấy điện Kiến Giá bên cạnh điện chính; khi chắc chắn không có ai xung quanh, cô lẻn vào bên trong và bất ngờ gặp Giang Kình Hoan đang thêu vái bên trong. Cô vội vàng bảo cô ấy đừng làm ồn, rồi hỏi liệu có quần áo của cung nữ nào để cô thay đổi không.

Giang Kình Hoan ngạc nhiên, nhưng vẫn tìm cho Mục Quân Tâm một bộ quần áo cung nữ đơn giản nhất để cô có thể thay ngay.

“Chúng ta ra ngoài tìm Thúy Yên và Xích Nguyệt được không?” Mục Quân Tâm sắp xếp quần áo rồi hỏi Giang Kình Hoan liệu có thể tạm thời dừng công việc hiện tại hay không; “Tôi sẽ đi theo sau bạn, giả vờ làm thiếp của bạn… Lý do tại sao thì tôi không thể nói ngay được, sẽ giải thích sau.”

Giang Kình Hoan ngớ ngác gật đầu; ban đầu cô muốn ăn lý do không muốn tham gia buổi yến Hoa Bách, nhưng vì các bạn thân đều bảo đi, cô đành phải theo họ.

Khi đến khu vườn sau, họ thấy nơi đó rất náo nhiệt: Xích Nguyệt đang vui vẻ chơi đùa với mọi người; một số cô gái quý tộc cũng đến chào hỏi cô ấy… Nhưng mãi vẫn chưa tìm được người cần tìm. Tình hình ở nơi Thúy Yên cũng tương tự.

Giang Kình Hoan chỉ có thể nhờ người truyền tin cho hai người kia, bảo họ tìm cơ hội để tiến về phía này. Mục Quân Tâm yêu cầu Giang Kình Hoan tránh xa Dư Vãn Ninh và đi đến một nơi ít người qua lại; Thúy Yên và Xích Nguyệt cũng theo sau cô.

“Ồ? Chị ở đây làm gì vậy? Lúc nãy có rất nhiều người đang tìm chị đấy; ngay cả Thái Hậu cũng đã hỏi tung tích chị… Sao chị lại giả vờ làm thiếp của Kính Hoan vậy?”

Chí Thú Yên nhìn thấy cô hầu gái đứng phía sau Giang Kình Hoan luôn cúi đầu xuống; khi quan sát kỹ hơn, cô nhận ra đó chính là Mục Quân Tâm và vội vàng hỏi:

Xích Nguyệt suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra?”

“Đúng vậy,” Mục Quân Tâm nói, “lúc nãy tôi nhận được một tờ giấy nhỏ từ Xích Nguyệt… Đừng ngạc nhiên như vậy, tôi biết không phải bạn đưa đâu; trên giấy viết rằng bảo tôi đến phòng riêng để tìm bạn.”

“Tôi không hề làm vậy đâu; người đến phòng riêng là Ngôn Tu, và vì xung quanh toàn là phụ nữ, anh ấy cũng không tiện ở lại đó lâu được.” Xích Nguyệt nói từ từ.

“Đúng vậy, may mà bạn luôn viết những câu chuyện ma quái cho Trùng Hoa Điện, tôi nhận ra kiểu chữ không giống với chữ của bạn, nên mới nghi ngờ. May mắn thay, Úc Lăng đến tìm tôi, và tôi đã kể chuyện này với anh ấy.”

“Vậy sau đó thì sao?” Chí Thú Yên hỏi sau khi nhìn thấy Mục Quân Tâm dừng lại một lúc.

Mục Quân Tâm tiếp tục nói: “Nhìn qua thì rõ là họ đang đùa giỡn, vì vậy chúng tôi quyết định đánh vào bẫy của họ để kéo ra kẻ đứng đằng sau. Dù đã đoán được phần lớn sự thật rồi, nhưng vẫn còn điều chưa rõ.”

“Vậy bạn đã gặp Ngôn Tu chưa?” Xích Nguyệt hỏi.

“Rồi, khi đến phòng riêng, tôi chỉ thấy mình anh ấy một mình… Nhưng anh ấy đã bất tỉnh…”

“À? Vậy anh ấy có sao không?!” Nghe nói Ngôn Tu gặp tai nạn, Xích Nguyệt lập tức lo lắng và căng thẳng.

Mục Quân Tâm lắc đầu và trả lời: “Không sao đâu, chỉ là anh ấy hít phải một ít hương thơm gây buồn ngủ, nên mới ngất xuống bàn trà. Bây giờ Úc Lăng đang ở đó canh giữ anh ấy.”

“Cuộc âm mưu này lại nhắm vào bạn một lần nữa… Nếu ai đó thấy hai người bạn vào đó liên tiếp, chắc chắn sẽ có người bàn tán.” Chí Thú Yên phân tích tình hình, “Thứ nhất, một người phụ nữ và một người đàn ông ngoại quốc ở cùng một phòng, dù giải thích thế nào cũng sẽ gây ra nhiều hiểu lầm; thứ hai, nếu hoàng hậu của chúng ta gặp gỡ thành viên hoàng gia của nước khác, rất có thể sẽ bị nghi ngờ là đang có những giao dịch bí mật ngoài vòng triều đình, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Nói chung, một khi những tin đồn này lan truyền ra ngoài, những kẻ già kia chắc chắn sẽ không thể yên ổn được.”

“Đúng vậy… Hơn nữa, Xích Nguyệt chắc chắn sẽ sinh lòng nghi ngờ với tôi… Khi một người phụ nữ ghen tuông, thực sự rất đáng sợ đấy.”

“Mù Quân Tâm nhìn Xích Nguyệt gật đầu, rồi bỗng nghĩ đến Chung Dục Lăng và thêm một câu: ‘Đàn ông khi ghen tuông cũng thực sự rất đáng sợ.’”

“Ừm, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Xích Nguyệt hỏi nhẹ.

“Nếu không có gì thay đổi, lát nữa sẽ có người dẫn mọi người vào cung điện phụ để tìm tôi; họ có thể nghĩ rằng tôi đang ở cùng Mạc Vũ Trinh… Dù sao tôi cũng nghe thấy tiếng khóa được khóa lại bên ngoài, nên chắc họ tưởng tôi không thể ra ngoài được. Nhưng thực ra có một cửa sổ nhỏ ẩn náu, do Úc Lăng cử người bí mật khoan ra.”

“Cung điện phụ còn có cửa sổ nhỏ à?” Chí Thú Yên và Giang Kình Hoan nhìn nhau, “Chúng ta thực sự không biết chuyện này.”

“Vì vậy, bây giờ chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi.” Xích Nguyệt nói, “Vậy là chúng ta phải quay trở lại nơi tổ chức bữa tiệc Hoa Bách Diệp à?”