A Ying vẫn cảm thấy thế giới này hơi kỳ lạ; cô quay lưng bỏ lại nhóm người đang xôn xao bàn tán và trở về Cung Ngọt Quan để suy nghĩ lung tung về mọi chuyện.

Hoàng hậu lại oán giận Thái hậu đến thế này… Nếu Dư Bảo Lâm biết rằng cô muốn chiếc ngọc Đông Châu của hoàng hậu để sử dụng trong vài ngày mà bị phát hiện ra, chắc chắn cô cũng sẽ gặp rắc rối không kém.

A Ying run sợ và lắc đầu; cô nghĩ rằng việc này tốt nhất là nên giao cho Dư Vãn Ninh lo liệu. Dù sao thì cô chỉ yêu cầu anh ta mang nó đến chứ không bắt anh ta phải trả lại mà thôi.

A Ying mở chiếc hộp trang sức đã được khóa kín, nhìn kỹ đôi ngọc Đông Châu ấy, vuốt ve chúng một cách ghen tị, sau đó nhanh chóng đóng lại hộp và vỗ vỗ má mình.

“A Ying à, đây không phải thứ mà em có thể mong muốn đâu! Nếu không, em sẽ khiến cả hoàng hậu lẫn Dư Bảo Lâm tức giận đấy!”

Những cung nữ đứng trước cửa Cung Kinh Vân vẫn chưa kịp tan đi thì bị Chí Thú Yên, người vừa trở về cung, bắt gặp. Họ đang bàn tán sôi nổi mà không hề hay biết Chí Thú Yên đang tiến lại gần.

Chỉ nghe vài câu, khuôn mặt Chí Thú Yên đã tái nhợt; cô lập tức quát mắng những cung nữ ấy: “Các ngươi rảnh rỗi đến thế sao? Sao không đi kể chuyện hay hơn mà lại bịa đặt những chuyện vớ vẩn như thế này?”

Mọi chuyện đang lan truyền một cách hỗn loạn và ngày càng trở nên vô lý. Bây giờ, ở cung này, bất cứ nơi đâu cũng có người nói về việc hoàng hậu đã sử dụng lời nguyền thông qua con búp bê để hại Thái hậu. Chí Thú Yên nghĩ rằng nếu không kiểm soát ngay, chuyện này sẽ sớm lan ra khắp cả cung điện, thậm chí cả thành phố cũng sẽ biết.

Tuy nhiên, Mục Quân Tâm không muốn gây rắc rối cho Chung Dục Lăng, nhưng đối với Chí Thú Yên mà nói, tình bạn giữa các chị em quan trọng hơn mọi thứ. Hơn nữa, ngoài người mình yêu thương, cô không quan tâm đến ai khác cả. Vì vậy, cô quyết định tìm cách nói chuyện riêng với Chung Dục Lăng về vấn đề này.

Chí Thú Yên tính toán thời gian cuộc họp buổi sáng và đến nơi Chung Dục Lăng đang ở – Triệu Dương Điện. Nhưng vào lúc đó, anh ta vẫn đang bàn bạc chính sách với một số quan lại bên trong, nên Chí Thú Yên chỉ có thể đợi bên ngoài, cảm giác giống như đang chờ bạn học kế bên tan học vậy.

Không ngờ, trong lúc đợi, cô lại gặp Dư Vãn Ninh.

“Em gái, sao lại rảnh rỗi đến tìm Hoàng đế vậy? Có chuyện gì quan trọng cần báo cáo không?”

Chí Thú Yên nhìn Dư Vãn Ninh một cách khinh thường; cô ta vốn rất ghét tính cách hay gây rối và báo cáo xấu người khác của cô ta.

Dư Vãn Ninh không quá để tâm đến sự khinh thường trong lời nói của Chí Thú Yên, cô ta cười hiền và trả lời: “Chị cũng vậy mà, nếu không sao lại đến làm phiền Hoàng đế vô cớ chứ?”

Chí Thú Yên đang định phản bác, nhưng lúc này các đại thần vào gặp Triệu Dương Điện đã lần lượt ra ngoài. Hai người chào hỏi nhau một cách qua loa, rồi dưới ánh mắt tò mò của những kẻ đó, họ được Chung Dục Lăng triệu hồi vào bên trong.

Vì không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, Chí Thú Yên không còn tỏ thái độ khó chịu với Dư Vãn Ninh nữa. Cô ta đi đến trước mặt Chung Dục Lăng một cách bình tĩnh, nhưng chưa kịp nói gì, Dư Vãn Ninh đã ngăn cô ta lại trước.

“Bẩm báo Hoàng đế, thần thiếp có một việc muốn xin.” Dư Vãn Ninh nói với vẻ nghiêm túc và thành kính, như thể sợ rằng mình sẽ không được chấp thuận.

“Chuyện gì? Cứ nói đi.” Chung Dục Lăng vừa lật giấy tờ trên bàn, dường như không mấy quan tâm đến lời xin của cô ta.

“Hoàng đế, chuyện này liên quan đến sức khỏe của Thái hậu và danh tiếng của Hoàng hậu; nếu không, thần thiếp cũng sẽ không đến làm phiền Hoàng đế.”

Nghe vậy, Chí Thú Yên bỗng cảm thấy lo lắng; cô ta đoán được ý định của Dư Vãn Ninh khoảng bảy tám phần trăm. Khi nghe nói rằng chuyện này liên quan đến Mục Quân Tâm, Chung Dục Lăng vội vàng đặt xuống giấy tờ, ngả đầu nhìn Dư Vãn Ninh, bảo cô ta tiếp tục nói.

Dư Vãn Ninh hít một hơi thật sâu, rồi từ tốn tiếp tục: “Trong cung đang lan truyền tin đồn rằng Hoàng hậu đã giấu những con bùa ma để hãm hại Thái hậu, vì vậy Thái hậu mới bị ốm… Thần thiếp nghĩ rằng chuyện này ảnh hưởng đến sức khỏe của Thái hậu và danh tiếng của Hoàng hậu… Nếu Hoàng hậu…”

“Cái gì?” Chí Thú Yên ngắt lời, “Nghe những lời đồn đại ấy mà cô cũng nghi ngờ Hoàng hậu à?”

“Thần thiếp không dám… Thần thiếp tin rằng Hoàng hậu vô tội, nhưng những lời đồn đó vẫn không thể khiến những người trong cung im miệng được.”

Dư Vãn Ninh vô tội nhún vai, dang rộng đôi tay nhìn chằm chằm vào Chí Thú Yên.

“Nhưng thần thiếp dám xin hoàng thượng cho phép thần thiếp mang người đi Trùng Hoa Điện để tìm hiểu sự thật, giải tỏa những lời đồn đại vô căn cứ này,” Dư Vãn Ninh nói lời yêu cầu với Chung Dục Lăng.

Chung Dục Lăng im lặng nhìn chằm chằm vào Dư Vãn Ninh, ánh mắt tràn đầy không hài lòng.

“Chị gái e là em thực sự quá ngốc nghếch rồi… Căn phòng của Hoàng hậu mà bảo đi tìm kiếm là được sao?” Chí Thú Yên cười khinh, “Em lại công khai đề xuất điều này; người ta không biết thì còn tưởng em có ý đồ xấu nữa đấy.”

“Làm sao chị có thể nói như vậy được? Em chỉ muốn loại bỏ những lời đồn không tốt cho Hoàng hậu mà thôi!” Dư Vãn Ninh tức giận và phản bác, “Chẳng lẽ chị có kế hoạch tốt hơn sao?”

Chí Thú Yên suy nghĩ một lát, nhận ra rằng chỉ có việc tìm kiếm thì mới có thể chứng minh sự thật, cô quyết định: “Tất nhiên, không thể tự ý tiến hành cuộc tìm kiếm như vậy; điều đó sẽ làm mất mặt Hoàng hậu! Chúng ta hãy cử người đi kiểm tra một cách kín đáo…”

“Chị gái ơi, làm như vậy thì không thể chặn đứng được lời đồn đại của mọi người đâu!” Dư Vãn Ninh phản đối, “Rõ ràng như vậy, các cung nữ chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng chúng ta đang che đậy sự thật; điều đó càng không có lợi cho Hoàng hậu chút nào!”

Chung Dục Lăng nhíu mày không kiên nhẫn, nhìn thấy Dư Vãn Ninh cứ liên tục áp đặt ý kiến mình càng thêm không hài lòng. Một mặt, cô cũng cảm thấy hối tiếc vì trong thời gian gần đây mình bận rộn với công việc triều chính mà không kịp quan tâm đến tình hình của Mục Quân Tâm.

“Hoàng thượng ạ, nếu em nhất quyết muốn tiến hành cuộc tìm kiếm một cách công khai, thì thà rằng hoàng thượng cho phép em mang người đi kiểm tra toàn bộ cung điện còn hơn. Như vậy sẽ công bằng hơn và cũng không làm mất mặt Hoàng hậu,” Chí Thú Yên đề xuất.

Thực ra, ban đầu cô chỉ muốn bàn bạc về việc này một cách riêng tư với Chung Dục Lăng, nhưng không may Dư Vãn Ninh lại can thiệp vào và còn tranh luận trước mặt cô nữa. Trong lòng, Chí Thú Yên khinh thường cách hành xử của Dư Vãn Ninh, nhưng bề ngoài thì không hiển thị ra.

Nhìn cô ta liên tục chạy đến cung Shoukang trong những ngày gần đây, rõ ràng là muốn lấy lòng Thái hậu mà thôi. Bây giờ lại đề xuất việc kiểm tra toàn bộ cung để bảo vệ danh dự của Hoàng hậu… Ai biết được cô ta sẽ có âm mưu gì nữa chứ.

Chung Dục Lăng gật đầu; mặc dù ông cảm thấy rằng Mục Quân Tâm đã bị oan ức một cách không công bằng, nhưng vì người đó đã nói thẳng ra trước mặt ông, ông cũng thực sự không có thời gian để xử lý chuyện này. Nếu ông lên tiếng bảo vệ Mục Quân Tâm, những kẻ thần tử kia chắc chắn sẽ bàn tán gì đó về cô ta sau lưng ông.

“À, thôi đi,” Chung Dục Lăng vừa nói vừa nhăn mày, “Cứ để cho Công chúa Chí phụ trách việc này cùng với Dư Bảo Lâm đi. Các ngươi hãy dẫn người kiểm tra toàn bộ cung, đừng để sót lại bất kỳ nơi nào!”

“Thần thiếp tuân lệnh!” Hai người đồng thanh đáp lại.

“Thần thiếp nhất định sẽ minh oan cho Hoàng hậu!” Dư Vãn Ninh còn nhấn mạnh thêm, trông có vẻ thực sự lo lắng cho Hoàng hậu.

Sau khi rời khỏi phòng của Triệu Dương Điện, Chí Thú Yên liếc nhìn Dư Vãn Ninh một cái chằm chằm; theo cô ta, nụ cười giả tạo của Dư Vãn Ninh đầy ý nghĩa của kẻ thành công một cách bất chính.