Hoàng thái hậu bị ốm, tất nhiên sẽ có các phi tần đến thăm. Trong số đó, người đến thường xuyên nhất chính là Bảo Lâm Dư Vãn Ninh. Còn Mục Quân Tâm cũng đã đến hai lần để khám bệnh cho bà; kết quả cho thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là tinh thần của hoàng thái hậu có vẻ không được tốt lắm. Mục Quân Tâm đã nhẹ nhàng thông báo điều này với các thầy y, và họ cũng điều trị theo hướng đó, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt.

Tuy nhiên, vì không phải là bệnh nặng, hoàng thái hậu cũng coi đó là chuyện nhỏ và không muốn đi sâu vào việc chẩn đoán hay điều trị. Nhưng chính việc không quan tâm đúng mức này đã khiến căn bệnh tích tụ dần, đến nỗi hoàng thái hậu thỉnh thoảng lại cảm thấy đau ngực.

Hoàng thái hậu không mấy ưa chuộng Mục Quân Tâm và cũng coi thường tài năng y thuật của cô, nên không muốn nhờ cô chữa trị. Nhưng chỉ vài ngày sau, tình trạng sức khỏe của hoàng thái hậu ngày càng xấu đi, thể trạng cũng yếu đuối hơn, nhưng bà vẫn kiên quyết không muốn nhờ Mục Quân Tâm, thậm chí còn sai người mời một pháp sư từ bên ngoài đến.

Chuyện ma quỷ thì thực sự không thể tin được, nhưng người xưa thường rất tin vào điều đó. Vì vậy, vị pháp sư được mời đến đã thực hiện một nghi lễ, nhảy múa suốt vài ngày rồi nói rằng trong cung có một thứ âm ám, sau đó liền rời đi.

Tch… Có lẽ ai đó đã dàn dựng một kế hoạch nhắm vào những con bùa chú. Mục Quân Tâm không tức giận, mà chỉ muốn xem họ dự định sẽ diễn ra chuyện gì tiếp theo.

Mục Quân Tâm bảo Bạch Tâm tìm hiểu tung tích của vị pháp sư đó, nhưng người đó quá ranh mãnh; sau khi nhận được tiền thưởng từ cung, anh ta đã biến mất nhanh như thỏ. Vì vậy, Mục Quân Tâm không thể tìm thấy anh ta, đành phải nhờ Chí Thú Yên điều động một số người từ nhà hầu tước Định Viễn để theo dõi tình hình.

Một ngày nọ, khi Mục Quân Tâm đang thổi sáo thì một cung nữ tên Tiểu Viên bất ngờ xông vào. Bạch Tâm và Mục Quân Tâm đều ngạc nhiên, họ nhìn nhau rồi bảo những cung nữ khác ra ngoài.

“Sao lại vội vàng thế? Có chuyện gì xảy ra à?” Bạch Tâm hỏi Tiểu Viên với vẻ lo lắng.

Nghe thấy điều này, Tiểu Viên vội vàng quỳ xuống, không nói rõ lý do gì, chỉ liên tục xin lỗi: “Nương nương tha thứ cho thiếp, thiếp thực sự không biết gì cả, thiếp không nói gì cả… Nương nương tha thứ cho thiếp…” Rồi cô bắt đầu đập đầu.

Bạch Tâm và Mục Quân Tâm hoảng sợ, Bạch Tâm vội vàng đỡ Tiểu Viên dậy và hỏi: “Có chuyện gì thì nói ra đi, sao lại cứ quỳ lung tung thế? Nương nương ghét nhất điều

Chân của Tiểu Nguyên bỗng trở nên mềm nhũn; nếu không có sự giúp đỡ của Bạch Tâm, cô suýt nữa lại quỳ xuống lần nữa. Sau đó, cô thì thầm hỏi: “Nương nữ hoàng, ngài… ngài có kể chuyện về việc tìm thấy con búp bê ma thuật cho người khác biết không? Hay là đã nói với Thái Nhân, Tường Nhân, hay chị Bạch Tâm chưa?”

“Không thể nào có chuyện đó được… Nếu vậy, sao nương nữ lại yêu cầu em không được lan truyền tin tức này?” Bạch Tâm cảm thấy rất khó hiểu, trong khi Mục Quân Tâm gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng cô đã đoán ra phần nào sự việc. Có lẽ ai đó đã lan truyền tin đồn rằng cô đang giấu con búp bê ma thuật khiến Thái Hậu bị bệnh.

Quả nhiên, Tiểu Nguyên giải thích một cách hoảng loạn: “Nhưng thực sự không phải do thiếp đâu… Thiếp thực sự không biết ai đã lan truyền tin đó…”

“Hôm nay, khi Phương Tài thiếp trở về từ phòng bếp hoàng gia, trên đường thiếp nghe thấy người ta nói về ‘con búp bê ma thuật’. Thiếp muốn tiến lên hỏi rõ, nhưng vài người eunuch và cung nữ kia thấy thiếp liền tránh đi… Thiếp cũng không hiểu tại sao họ lại bàn luận về chuyện đó… Nương nữ hãy tin thiếp đi, thực sự không phải do thiếp lan truyền tin đó đâu.”

Trông cô bé này sợ hãi thật là… Rõ ràng cô ấy sợ Mục Quân Tâm sẽ trách móc mình, nên mới vội vàng đến xin lỗi và minh oan.

“Được rồi, nương nữ biết không phải do em, sẽ không trách em đâu. Bây giờ em có thể rời đi được rồi,” Mục Quân Tâm khoan dung vẫy tay, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tiểu Nguyên, bà tiếp tục nói: “Lần sau đừng vội vàng như vậy nữa… Cứ nói rõ ràng mọi chuyện đi, làm nương nữ sợ hãi lắm đấy.”

“Vâng!” Tiểu Nguyên lau đi những dấu vết nước mắt trên mặt, nói với giọng đầy biết ơn: “Cảm ơn nương nữ hoàng đã tin tưởng thiếp… Thiếp sẽ không còn bất cẩn như vậy nữa… Thiếp xin phép rời đi trước.”

Khi nhìn Tiểu Nguyên bước ra ngoài, Bạch Tâm đến bên cạnh Mục Quân Tâm và hỏi: “Nương nữ, nương nữ nghĩ sao về chuyện này?”

Mục Quân Tâm có vẻ mặt phức tạp, sau đó im lặng một lúc mới trả lời: “Nếu nương nữ không nhầm, thì chắc chắn là kẻ đứng sau mọi chuyện này đã vào cuộc rồi… Em nghĩ Phùng Thanh Thanh có thể nghĩ đến điều này không? Sao nương nữ cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

“Vậy nương nữ dự định làm gì?” Bạch Tâm nhìn Mục Quân Tâm đang suy nghĩ lung tung và nhắc nhở bà.

“Chúng ta hãy xem tình hình phát triển thế nào đã… Dù sao thì con búp bê ma thuật đó cũng không nằm trong tay nương nữ,” Mục Quân T

Vài ngày sau khi quay lại tìm hiểu tình hình của A Ying, cô không hiểu tại sao mình không thể liên lạc được với Thu Diệp; trong khi đó, Dư Vãn Ninh cũng vì việc Thái hậu lâm bệnh mà liên tục phải đến cung Shoukang, nên cô đành phải giấu kín chuyện về Đông Châu để không bị ai phát hiện.

Sau đó, cô cảm thấy ra ngoài đi dạo sẽ tốt hơn; dù sao thì may mắn cũng là điều khó lường được. Phùng Thanh Thanh luôn nghĩ rằng cô không có trí tuệ để làm những chuyện xấu, nên mỗi lần chỉ mắng cô vài câu rồi cũng để cô tự do đi lang thang mà thôi.

Khi vừa đi đến gần cung Qingyun của người phụ nữ tên Chi Cái Nhân, cô bất ngờ nhìn thấy vài cung nữ đang tụ tập lại với nhau và thì thầm bàn tán điều gì đó. Với vẻ mặt bí mật của họ, A Ying quyết định tiến lại gần hơn để nghe xem họ đang nói gì.

Thông thường, A Ying khá thân thiện với mọi người và có vẻ ngoài dễ mến, nên những cung nữ đó không ngần ngại chia sẻ với cô những gì họ đang bàn tán.

“A Ying, cô không nghe tin này à? Không biết từ đâu lan truyền ra, nhưng người ta nói rằng việc Thái hậu lâm bệnh là lỗi của Hoàng hậu.” Một cung nữ mập mạp nói.

“À? Làm sao có thể như vậy được? Hoàng hậu chẳng hề làm gì tổn hại đến Thái hậu cả… Làm sao có thể là do Hoàng hậu khiến cho sức khỏe của Thái hậu suy yếu?” A Ying không hiểu và hỏi.

“Ôi trời, có lẽ là như vậy đấy… Còn nhớ lúc đó người của Thái hậu đã mời một vị pháp sư đến phải không? Vị pháp sư đó nói rằng có những thứ âm ám, xấu xa tồn tại trong cung…” Cung nữ kia vừa nói xong thì bị một cung nữ khác ngắt lời: “Là những con búp bê ma thuật! Chính là chúng! Và người ta nói rằng chúng được đặt trong cung của Hoàng hậu!”

A Ying lập tức bị sốc: “Gì cơ? Hoàng hậu lại làm như vậy sao? Không thể tin được!”

“Ai mà biết được chứ… Dù sao thì bây giờ hầu hết mọi người trong cung đều đã biết chuyện này rồi… Nhưng chúng ta chỉ dám thì thầm mà thôi… Ai dám nói trực tiếp trước mặt các bậc chủ nhân chứ?”

“Đúng vậy! Ai dám nói ra miệng trước mặt họ được… Bây giờ có lẽ chỉ có Hoàng đế và Thái hậu mới chưa biết chuyện này thôi… Thật là hấp dẫn quá!”

“Tch, sao các bạn luôn tranh nhau nói trước mặt tôi thế nhỉ… Thôi thì để các bạn tiếp tục nói đi… À? A Ying đâu rồi nhỉ…”

“Thôi kệ, chúng ta tiếp tục nói đi… Nếu Thái hậu biết được chuyện này, chắc chắn bà ấy sẽ…”

Một lúc sau, tiếng bàn tán lại càng um tùm lên.