Dư Vãn Ninh Ngập ngừng không dám nói ra, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại sợ không dám, khiến cô trở nên do dự và lo lắng.

“Cô đang làm gì vậy? Có chuyện gì thì nhanh chóng nói ra đi.” Thái hậu đã gần như mất kiên nhẫn rồi; Dư Bảo Lâm Đây quả là đang thách thức sự kiên nhẫn của bà đấy.

“Xin Thái hậu bình tĩnh, thiếp không hề có ý định làm phiền, chỉ là không biết phải bắt đầu nói từ đâu thôi…” Dư Vãn Ninh Cô cắn răng lại, sau đó quyết tâm nói ra, “Trước khi Hoàng đế và Hoàng hậu đi tuần du dưới danh nghĩa bí mật, thiếp và Phùng Tài nữ đã xảy ra một chút xung đột. Có lẽ là thiếp đã sai, vì vậy thiếp và Phùng Tài nữ đã đến tìm Hoàng hậu để giải quyết.”

Thái hậu dừng lại, vuốt ve mái tóc bạc của mình và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Chuyện này có gì khó nói đâu? Cô nói với ta như vậy, là muốn ta giúp cô phân xét đúng sai sao?”

Dù không có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng Thái hậu vẫn phải giữ thể diện.

Dư Vãn Ninh Tiếp tục nói: “Cũng có thể là lỗi của thiếp… Hoàng hậu đã mắng thiếp và Phùng Tài nữ, thậm chí còn nói rằng thiếp không hiểu luật lệ.”

Thái hậu nhìn cô với vẻ mỉa mai: “Người họ Mục kia hiểu cái gì về luật lệ chứ?”

“Thiếp không biết phải làm thế nào… Thiếp không dám làm phiền Thái hậu để bà giúp thiếp giải quyết những chuyện nhỏ nhặt này, nhưng xin dùng uy tín của Thái hậu… Xin Thái hậu tha thứ cho thiếp!”

“Trước hết, hãy kể cho ta nghe cô đã nói gì với người họ Mục đó.” Thái hậu bắt đầu tỏ ra tò mò, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy nước mắt của Dư Vãn Ninh.

“Báo cáo với Thái hậu… Thiếp chỉ nói rằng nếu Hoàng hậu tiếp tục làm khó thiếp như vậy, thì xin Thái hậu giúp thiếp phân xét đúng sai…” Dư Vãn Ninh Lén lút quan sát biểu cảm của Thái hậu, và ngay lập tức giải thích khi thấy có điều gì không ổn, “Nhưng Hoàng hậu đã nói những lời không lịch sự… Vì vậy thiếp thực sự không biết phải bắt đầu nói từ đâu.”

“Cô cứ nói thẳng ra đi… Bà ấy đã nói những gì?” Thái hậu càng không thích tính cách vòng vo, e dè của Dư Vãn Ninh.

“Hoàng… Hoàng hậu nói rằng tại sao phải qua Hoàng đế mới đến tìm Thái hậu… Bây giờ, việc quản lý cung đình chủ yếu thuộc về Hoàng hậu… Nếu Hoàng hậu có làm gì sai, thì chỉ có Hoàng đế mới có quyền phán xét bà ấy.”

“Ồ? Vậy bà Mục thực sự nói như vậy sao?” Hoàng Thái Hậu nắm chặt tay ghế, ánh mắt ra hiệu cho Dư Vãn Ninh tiếp tục nói.

“Nhưng thần thiếp và Hoàng hậu nói rằng Ngài Hoàng đế bận rộn với việc triều chính, không thể dành thời gian để quản lý những chuyện trong hậu cung; có lẽ chúng ta nên hỏi Hoàng Thái Hậu xem ngài có ý kiến gì không.”

Dư Vãn Ninh như thể ngước mặt lén nhìn biểu cảm của Hoàng Thái Hậu, sau đó lại cúi đầu xuống, giả vờ là một người phụ nữ ngoan ngoãn, “Kết quả là Hoàng hậu nói rằng Hoàng Thái Hậu chỉ từng là một phi tần cao cấp, không am hiểu cách quản lý hậu cung; hơn nữa, ngài cũng không phải là mẹ ruột của Ngài Hoàng đế, vì vậy việc này không nên để ngài lo lắng.”

“Bà Mục này dám lớn mồm thật đấy, dám nghi ngờ bà như vậy sao?” Hoàng Thái Hậu liếc nhìn Dư Vãn Ninh đang cúi đầu, nói: “Ngẩng đầu lên, bà hỏi ngươi, khi cô ta nói điều đó, còn ai có mặt ở đó nữa?”

“Theo lời Hoàng Thái Hậu, lúc đó còn có cung nữ Phùng nữa,” Dư Vãn Ninh ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định; chỉ khi không ai nhìn thấy, cô mới siết chặt khăn tay vào tay mình, “Nếu Hoàng Thái Hậu không tin, ngài có thể gọi cung nữ Phùng và thần thiếp đến đối chứng.”

“Đủ rồi, ngươi lui xuống đi, bà đã biết rồi.” Hoàng Thái Hậu tỏ vẻ đau đầu, đưa tay lên trán; các cung nữ bên cạnh vội vàng giúp bà xoa nhẹ trán.

“Vâng, thần thiếp xin cáo từ.” Lần này, Dư Vãn Ninh không do dự; thấy Hoàng Thái Hậu cau mày, cô biết mình đã đạt được kết quả mong muốn, liền vội vàng rời đi.

Chỉ khi đã đi xa khỏi cung Shoukang, Dư Vãn Ninh mới thả lỏng lưng mình đã căng thẳng suốt thời gian qua; mãi đến khi trở về cung Yilan của mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm và vỗ ngực mình một cái.

Dù sao thì việc nói dối trước mặt Hoàng Thái Hậu cũng là một thử thách lớn; cách cô ứng phó bằng thái độ e dè, nhu nhược chính là cách để che giấu sự lo lắng của mình.

Nói về lý do tại sao Dư Vãn Ninh dám nói những lời dối trá đó, chủ yếu là vì cô biết rằng Hoàng Thái Hậu luôn coi thường xuất thân của Mục Quân Tâm; dù sau này cô ấy đã kết duyên với gia tộc của Tiên Hoàng Thái Hậu và trở thành con nuôi của anh trai cả đã qua đời của Định Viễn Hầu, nhưng Hoàng Thái Hậu vẫn không hề quên chuyện đó; vì vậy, cô ấy không ngại gây thêm rắc rối cho bà ấy.

Thứ hai, lý do cô ấy đề cập đến Phùng Thanh Thanh là bởi vì Hoàng Thái Hậu cũng không ưa những người phụ nữ cứng đầu, không bi

Và người đã từ nhỏ luôn chú ý quan sát mọi thứ như Dư Vãn Ninh cũng đã sớm nhận ra điều này, vì vậy cô quyết định liều lĩnh một lần – hy vọng rằng Thái hậu sẽ không đi tìm Phùng Thanh Thanh để hỏi chuyện.

Sau đó, cô tiếp tục theo dõi tình hình trong cung Shoukang trong vài ngày; không biết có phải là người đàn ông già kia đang giúp đỡ cô hay không, nhưng ít nhất lần này cô đã đặt cược đúng.

Trong khi đó, ở phía Thái hậu, các cung nữ đang xoa bóp cho bà ấy ở góc trán.

“Ah Rui,” Thái hậu gọi cung nữ thân cận đang đợi bên cạnh, “Câu nói của cung nữ Yu kia ban nãy, em tin bao nhiêu?”

“Báo cáo với Thái hậu, một nửa là sự thật, một nửa là dối trá,” Ah Rui suy nghĩ một lát rồi đề xuất, “Thay vào đó, Ah Rui sẽ đi tìm những cung nữ có mặt lúc đó để hỏi.”

“Được.” Thái hậu vẫy tay.

Không lâu sau, Ah Rui dẫn hai cung nữ đến đưa một cung nữ khác vào; người này bị một trong số các cung nữ bên cạnh đẩy, vì vậy cô ta ngã xuống trước mặt Thái hậu.

“Xin Thái hậu tha thứ, thiếp không cố ý đụng vào Ngài… Xin Ngài bình tĩnh.” Nói xong, cô ta vội vàng quỳ gục xuống đất và đập đầu liên hồi.

Nghe thấy tiếng đập đầu “bùm bùm bùm” và giọng nói hoảng loạn của cung nữ kia, Thái hậu vẫy tay; Ah Rui liền ra lệnh: “Đừng đập đầu nữa, hãy kể lại chi tiết cho Thái hậu nghe về những gì đã xảy ra giữa Hoàng hậu, Dư Bảo Lâm và cung nữ Feng.”

Ah Rui còn nhấn mạnh thêm: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói!”

“Xin Thái hậu tha thứ…” Cung nữ kia nói, trán đã xuất hiện những vết tím, rồi run rẩy kể lại: “Thiếp là Xiao Yuan, người đã lau dọn trước cung vào ngày hôm đó. Vào buổi chiều hôm đó, Dư Bảo Lâm và cung nữ Feng xảy ra tranh cãi và đến tìm Hoàng hậu để được phán xét. Khi Hoàng hậu ra đến, cả hai đều đang quỳ trên đất; vì vậy Hoàng hậu đã mắng họ, nói rằng họ không biết cách cư xử.”

Thái hậu và Ah Rui trao đổi ánh mắt với nhau; Thái hậu hỏi tiếp: “Rồi sao?”

“Rồi cung nữ Feng tức giận mà đi mất,” cung nữ Xiao Yuan trả lời.

“Trước khi cung nữ Feng đi, Hoàng hậu có nói gì thêm không?” Giọng Ah Rui lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Xiao Yuan đang quỳ trên đất.

“Thiếp… thiếp không dám!” Không hiểu tại sao, Xiao Yuan lại bắt đầu đập đầu trên đất một lần nữa.

“Có gì mà không dám? Hãy nói ra đi… Thái hậu khoan dung, sẽ không trách móc em đâu,” Ah Rui nói, và ra lệnh cho các cung nữ bên cạnh giúp cô ta đứng dậy,