Không lâu sau đó, kết quả của kỳ thi đình đã được công bố.

Giang Dục Minh Sáng sớm hôm đó, anh ta bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Khi tỉnh dậy, hàng người đã xếp dài từ cửa nhà anh ta ra tận đường phố. Người đứng đầu hàng người dường như chính là vị eunuch trách nhiệm triệu tập các thí sinh vào ngày thi đình.

“Dương Minh! Dương Minh! Nhanh dậy đi! Nhanh lên! Người trong cung đã đến để đọc chiếu rồi, mau lên!” Bên ngoài, ông Giang đang gõ cửa liên hồi. Giang Dục Minh không dám trì hoãn, vội vàng thức dậy, mặc quần áo gọn gàng, chải đầu và chỉnh trang lại bản thân trước khi ra ngoài đón tiếp.

“Giang Dục Minh, hãy nhận chiếu.” Giang Dục Minh và ông Giang lập tức quỳ xuống. Tiểu Quách mở cuộn giấy vàng ra, đọc to nội dung chiếu rằng Giang Dục Minh đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi này; hôm nay anh ta sẽ được gặp Hoàng đế, ngày mai sẽ được diễu hành khắp thành phố, và ngày kia sẽ đến Xinglin để dự buổi yến tiệc do Hoàng đế tổ chức cho ba người đỗ cao nhất trong kỳ thi.

Là người đỗ đầu, Giang Dục Minh tất nhiên sẽ được nhập học vào Hàn Lâm Viện, và việc sắp xếp công việc sau này sẽ do Chung Dục Lăng quyết định.

“Cảm ơn Hoàng đế vì ân huệ lớn lao này.” Giang Dục Minh cầm chiếu lên hai tay, và tiểu Quách cũng mỉm cười chúc mừng anh ta đã đạt thành tích xuất sắc. Hơn nữa, Giang Dục Minh không chỉ có tài năng xuất chúng mà còn liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi, điều này thực sự rất hiếm có.

Hôm nay, nhà họ Giang trở nên rất nhộn nhịp; bạn bè, người thân, cùng với các quan lại quý tộc đều mang đến nhiều quà tặng. Những phần thưởng từ Chung Dục Lăng thì càng không cần phải nói đến.

Ông Giang vô cùng vui mừng; con trai mình đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi, đây thực sự là một tin vui lớn lao.

Tin tức này cũng đến tai Mục Quân Tâm và những người khác; nghe được tin này, Mục Quân Tâm cũng rất vui mừng: “Nhìn này, tôi đã nói rằng anh ấy sẽ thành công mà! Bây giờ anh ấy đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi, chắc chắn sẽ không còn cảm thấy mình thấp kém hơn em nữa đâu?”

Khuôn mặt Dư Vãn Thanh cũng lần đầu tiên xuất hiện nụ cười; kể từ khi Giang Dục Minh bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi, cô ấy chưa bao giờ cảm thấy thoải mái, nhưng bây giờ, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nét nụ cười chân thành.

“Tôi nghe Úc Lăng nói rằng anh ấy đã dành riêng ba chỗ cho chúng ta tại bữa tiệc Xinglin; lúc đó chúng ta ba người có thể đến tham gia. Cậu đi cùng nhé? Đã lâu lắm rồi cậu không gặp anh ấy mà.”

Dư Vãn Thanh nghe xong chỉ im lặng lắc đầu. Cô thở dài một hơi, dường như không muốn đi: “Thôi, tôi sẽ không đi đâu. Bây giờ không biết anh ấy còn giữ suy nghĩ như trước đối với tôi không… Nếu thực sự gặp lại nhau, chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng.”

“Có thể là vậy, nhưng cậu phải suy nghĩ kỹ đấy. Bây giờ anh ấy đã trở thành người đứng đầu kỳ thi khoa cử, mặc dù chức vụ chưa được phân công, nhưng chắc chắn anh ấy là đối tượng được nhiều người quan tâm trong triều đình. Sẽ có rất nhiều người muốn mai mối cho anh ấy đấy. Nếu cậu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ không bao giờ tìm được người như vậy nữa đâu.”

Mù Quân Tâm nói một cách rất nghiêm túc, nhưng Dư Vãn Thanh lại tỏ ra thờ ơ, thậm chí còn trách móc Mù Quân Tâm: “Cậu nói gì vậy! Làm cho tôi cứ tưởng mình thực sự rất quan tâm đến anh ấy và muốn kết hôn với anh ấy ấy! Nếu cậu còn tiếp tục nói nhảm như vậy, thì tôi sẽ không để ý đến cậu nữa đâu!”

Làm sao bây giờ đây? Mù Quân Tâm chỉ có thể nhún vai và để cô ấy tự quyết định: “Nhưng bây giờ cậu đang là giám thị của trường nữ học, có thể Úc Lăng sẽ yêu cầu cậu phải đi. Về điểm này, cậu không thể từ chối được đâu.”

Nghe xong, Dư Vãn Thanh cũng không nói thêm gì nữa.

Sau đó, khi Giang Dục Minh đi dạo trên phố, gần như không có ai khác ngoài anh ấy. Dù ngoại hình của anh ấy không quá nổi bật, nhưng anh ấy lại rất thanh tú và sạch sẽ; nếu trang điểm đẹp một chút thì càng trở nên lộng lẫy. Anh ấy thu hút được rất nhiều ánh mắt của phụ nữ.

Dư Vãn Thanh nhìn những ánh mắt đó dõi theo mình, không hiểu sao lòng lại cảm thấy khó chịu.

Và cuối cùng, tại bữa tiệc Xinglin, Dư Vãn Thanh thực sự bị yêu cầu phải đi. Cô buộc phải gạt bỏ mọi sự không muốn trong lòng và chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến.

Quả nhiên, Mù Quân Tâm nói đúng: Giang Dục Minh tại bữa tiệc Xinglin thực sự trở thành tâm điểm của mọi người. Mọi người xung quanh anh ấy đều hỏi han, trò chuyện về các vấn đề thời sự hay kiến thức học thuật. Mặc dù Giang Dục Minh vẫn còn hơi non nớt trong việc ứng xử tại những buổi tiệc như vậy, nhưng anh ấy vẫn tỏ ra lịch sự, không e ngại, khiêm tốn nhưng không hèn mọn, và đã nh

Dư Vãn Thanh cũng vô cùng mừng cho anh ta; người học trò nhỏ bé ngày xưa giờ đây thực sự đã có những hoài bão lớn lao rồi.

  “Không biết công tử Giang hiện tại đã có người yêu chưa?” Bỗng nhiên, một vị quý ông trong bàn tiệc, sau vài ly rượu, đã phát ngôn một cách thoải mái hơn và đặt ra câu hỏi này. Thực ra, hầu hết mọi người trong buổi tiệc đều rất quan tâm đến câu trả lời, và ai nấy cũng không khỏi liếc nhìn về phía người được hỏi.

  Đặc biệt là Dư Vãn Thanh; cô ấy bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt không dám rời khỏi khuôn mặt của Chung Dục Lăng.

  “Xin thưa ngài, dù tôi chưa có hôn ước, nhưng trong lòng tôi đã có người mình yêu. Nếu cô ấy đồng ý, tôi sẵn sàng đến xin cưới.”

  Nhưng Giang Dục Minh chỉ mỉm cười và từ chối một cách khéo léo. Vị quý ông ấy thốt lên “Ôi”, bày tỏ sự tiếc nuối vì không thể gãi ghép cuộc hôn nhân này.

  Tuy nhiên, Dư Vãn Thanh không còn tâm trí để lắng nghe nữa; trong đầu cô ấy chỉ vang vọng một câu nói: “Trong lòng đã có người yêu… sẵn sàng đến xin cưới.”

  Khi nào anh ấy lại có người con gái mình yêu rồi?

  Cô ấy lại không hề nhận ra điều đó sao?

  Ý nghĩ này cứ mãi vang vọng trong đầu Dư Vãn Thanh, khiến cô ấy cảm thấy đau khổ vô cùng. Cô ấy chỉ muốn kết thúc buổi tiệc này càng sớm càng tốt và rời khỏi nơi này ngay lập tức. Trái tim cô ấy đau nhói, và cô ấy không muốn ở lại nữa.

  Tuy nhiên, cô ấy không hề nhận ra rằng Chung Dục Lăng ngồi bên cạnh đang chăm chú quan sát những ánh mắt lén lút mà Giang Dục Minh nhìn về phía Dư Vãn Thanh. Và Chung Dục Lăng cũng nhận thấy vẻ mặt đầy đau khổ của cô ấy; anh ta mỉm cười trong lòng, giấu đi ý định của mình và tiếp tục uống rượu.

  “Cô đừng quá lo lắng; biết đâu sẽ có cơ hội tốt đâu…” Mục Jun Xin và Hoàng Sơ Đồng chỉ quan tâm đến tình hình của Dư Vãn Thanh mà thôi. Sau khi bữa tiệc kết thúc, họ lập tức đỡ cô ấy trở về nhà.

Còn Dư Vãn Thanh thì lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Mù Quân Tâm bỗng cảm thấy hối tiếc vì mình đã nói quá nhiều vào lúc đó; giờ đây, những lời ấy dường như đã trở thành sự thật.

Sau hai ngày, Giang Dục Minh chính thức được nhập cảnh vào Hàn Lâm Viện, được phong làm học giả hạng tư của Hàn Lâm. Sau này, tùy theo thành tích công việc của ông, họ sẽ quyết định liệu có thăng chức hay điều chuyển công tác cho ông hay không.

Không lâu sau khi ông gia nhập Hàn Lâm Viện, một sắc lệnh đã được ban hành: Chung Dục Lăng đã phong cho ông một cuộc hôn nhân và cấp cho ông một biệt thự. Cha của ông cũng có thể chuyển đến sống cùng, để an hưởng tuổi già.

Người được chọn làm vợ cho Giang Dục Minh chính là Dư Vãn Thanh.

Khi tin này đến Yangzhou, toàn gia nhà họ Dư đều rất sốc. Họ không ngờ con gái mình, sau những khó khăn, lại nhanh chóng tìm được một người chồng tốt như vậy.

Mặc dù Giang Dục Minh xuất thân nghèo khó, nhưng ông ta vừa có đức vừa có tài; việc giao con gái mình cho ông ta quả là một lựa chọn tốt.