Trên đường trở về phòng khám y, Mục Quân Tâm bỗng nhiên bị ai đó chặn lại. Cô nhận ra người đó là học trò nhỏ của Lý Cung công – người đã thay đổi trang phục và chạy qua mưa để tìm cô.

“Ôi trời! Cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi… Có chuyện lớn… Chuyện rất nghiêm trọng!” Người đó thở hổn hển, dù mưa vẫn đang rơi, thân thể cậu ta đã ướt sũng. Anh ta lau đi những giọt nước trên mặt, không biết đó là mồ hôi hay nước mưa.

“Có chuyện gì vậy? Nói từ từ đi, đừng vội vàng.” Mục Quân Tâm linh cảm được có chuyện không lành, cảm giác như một sự thay đổi lớn sắp xảy ra. Cô vội vàng đỡ lấy người học trò đó và hỏi, nhưng vẫn dùng giọng điệu kiềm chế và nhẹ nhàng nhất để không làm anh ta quá lo lắng.

“Hoàng đế… Hoàng đế sắp không qua khỏi rồi!”

Đúng vào lúc Mục Quân Tâm đến phòng của hoàng đế, Chung Dục Lăng cũng vội vàng đến Triệu Dương Điện để báo cáo kết quả điều tra của mình. Nhưng khi anh ta thấy Chung Cẩn Lăng cũng đang ở trong đó, anh ta liền hiểu ra mọi chuyện.

Có vẻ như hoàng đế đã biết hết rồi.

“Con xin chào bệ hạ.” Dù vậy, theo lễ nghi thông thường, Chung Dục Lăng vẫn cúi đầu chào hoàng đế.

“Đứng dậy đi, Úc Lăng. Ngươi đến đúng lúc; chắc hẳn ngươi muốn nói với bệ hạ về chuyện của anh hai ngươi và gia tộc Định Viễn Hầu phải không?”

Hoàng đế nói một cách bình tĩnh, dường như đã nắm rõ mọi việc. Nghe vậy, Chung Dục Lăng chắc chắn rằng hoàng đế thực sự đã biết hết mọi chuyện.

Vậy thì không cần phải nói thêm gì nữa.

“Vâng, là về chuyện anh hai tôi đã đầu độc… đầu độc gia tộc Định Viễn Hầu.” Chung Dục Lăng gật đầu thừa nhận.

Chung Cẩn Lăng nhìn hai người họ, bỗng nhiên không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào. Phải như vậy sao? Phải chăng vào lúc này, mình phải đối mặt với tình huống bị hai bên ép buộc, và danh dự của mình bị xé nát?

“Kỷ Lăng, ta thực sự muốn trả lời câu hỏi của ngươi…” Hoàng đế bất chợt quay người lại, nhìn về phía Chung Cẩn Lăng, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng Chung Cẩn Lăng đã đạt đến giới hạn cuối cùng rồi. Anh ta đã kiệt sức; bao năm bị áp bức, uất ức, kìm nén và vật lộn đã khiến anh ta không thể thở nổi nữa. Đã gần như thành công rồi, thế nhưng liên tục có những việc bất ngờ xảy ra, từng bước đẩy anh ta trở lại vạch xuất phát.

Anh ta đã chịu đủ rồi… Anh ta sẽ không tiếp tục kìm nén nữa.

Bỗng nhiên, anh ta lao tới, cầm lấy cái bàn mài trên bàn và chuẩn bị ném về phía hoàng đế. Có lẽ câu “tiếp xúc lâu dài sẽ làm thay đổi con người” quả là đúng; dù sao thì anh ta và Thái tử cũng đã ở bên nhau trong thời gian dài, nên cách hành xử của họ khá giống nhau.

“Ngươi đang làm gì!” Chung Dục Lăng lập tức lao vào, đẩy anh ta sang một bên, và hai người bắt đầu đánh nhau. Tiếng ồn lớn này khiến những người bên ngoài hoảng sợ; ngày càng nhiều vệ sĩ chạy vào và tách hai người ra.

“Hãy đưa Thái tử thứ hai ra ngoài… Từ hôm nay trở đi, hãy phế hết quyền lực của y, biến y thành người dân bình thường, và không được phép trở về kinh thành nữa!” Hoàng đế nói lên lệnh đó với giọng nóng giận. Ông không quan tâm đến những tiếng kêu la hay lời chửi rủa của Chung Cẩn Lăng nữa; tiếng hét của anh ta dần xa đi, tan biến trong tiếng mưa.

Bên trong Triệu Dương Điện dần trở nên yên tĩnh. Nhưng sau khi yên tĩnh down, mọi người đều không dám nói gì nữa; họ không biết phải đối mặt với hoàng đế hiện tại như thế nào.

Hoàng đế ngồi trên ngai, trông có vẻ rất tức giận, nhưng có lẽ đối với ông, điều đó còn mang nhiều nỗi buồn và cô đơn hơn. Ông ngồi đó, hơi thở ngày càng trở nên khó khăn, như thể không thể thở được nữa.

“Hoàng thượng… Hoàng thượng, sao ngài lại như vậy?” Mọi người đều nhận ra có điều gì đó không ổn; Ngài Lý hoảng sợ, vội vàng chạy đến để xoa lưng cho hoàng đế, giúp ông thở dễ hơn.

“Nhanh lên… Gọi ngay thái y đến!” Chung Dục Lăng cũng hét lên với giọng điệu chưa bao giờ có trước đây. Mọi người lập tức reo lên và chạy đi gọi thái y.

Mục Quân Tâm chính là người được triệu hồi gấp rút đến Triệu Dương Điện. Khi cô đến nơi, hoàng đế đã nằm trên giường, gần như hấp hối.

“Lấy thuốc đi, nhanh lên!” Mục Quân Tâm không quan tâm đến bản thân mình đang trong tình trạng gì, có ướt hay không, liền lao về phía cửa sổ, nắm lấy cổ tay hoàng đế để kiểm tra mạch máu.

Nhưng đã quá muộn rồi, hoàng đế gần như đã hết thời gian sống.

“Lấy... lấy cái hộp kia...” Hoàng đế không nói được gì nữa, chỉ đột nhiên nắm chặt cổ tay Mục Quân Tâm, còn tay kia thì yếu ớt giơ lên, muốn chỉ vào một nơi nào đó.

“Cái hộp nào vậy, bệ hạ?” Đôi mắt của Chung Dục Lăng đã đỏ hoe, anh ta vội vàng hỏi, giọng nói run rẩy.

“Ở... ở sau bức tranh kia...”

Mục Quân Tâm lập tức hiểu ra, quay đầu nhìn người bên cạnh, và Lý Cung công đã đưa chiếc tranh ra. Trong ánh mắt anh ta lấp lánh nước mắt; mọi người đều nhìn thấy, phía sau bức tranh có một khoang bí mật.

Lý Cung công mở khoang bí mật đó ra và lấy ra một chiếc hộp gỗ hẹp dài.

“Ngọc... ấn truyền quốc...” Hoàng đế tiếp tục nói, nhưng giọng ngày càng yếu ớt, dường như sắp ngừng thở và ngừng nói.

Chung Dục Lăng lập tức hiểu ra ý của hoàng đế, anh ta quỳ xuống và cúi đầu thật sâu. Lý Cung công cũng đã đưa cho anh ta ấn truyền quốc.

“Úc Lăng... Hãy nhớ... đặt nó lên... rồi... giao lại cho ngươi...”

Nói xong những lời đó, tay hoàng đế đã yếu ớt rơi xuống. Ngài từ từ nhắm mắt lại, hơi thở ngừng lại.

Bên ngoài cửa sổ, gió bão đang cuồn cuộn.

Còn bên trong, sau một thời gian yên tĩnh, tiếng khóc thương đã bùng nổ. Tin tức về cái chết của hoàng đế được các eunuch truyền đi khắp cung điện, và cả ra ngoài thành phố.

Trong chốc lát, cả trong và ngoài cung điện đều khóc thương không ngớt, dường như mọi người đều đau buồn vì mất đi một vị hoàng đế tốt bụng như vậy.

Chung Dục Lăng và Mục Quân Tâm quỳ bên cạnh giường hoàng đế, trong một lúc lâu, hai người đều không nói gì, không có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí nước mắt cũng không thể rơi ra được. Nỗi đau lớn nhất là khi trái tim đã chết đi, và nỗi buồn sâu thẳm nhất đang tồn tại trong sự im lặng.

Mục Quân Tâm muốn khóc, nhưng không một giọt nước mắt nào rơi ra. Nhưng cô ấy biết mình đang cảm thấy mất mát, đau buồn, thậm chí còn có chút cô đơn. Cuối cùng, cô ấy cũng hiểu tại sao những cảnh này trong phim truyền hình luôn khiến người ta cảm thấy buồn đến thế. Bởi vì khi trải qua chúng thực sự, nó đúng là như vậy.

Đó không phải là sự tô điểm cố ý, mà là nỗi cô đơn của một thời đại đang suy tàn và kết thúc. Quá khứ đã chấm dứt đột ngột, và những người