“Ngài là ai vậy?” Mục Quân Tâm quay đầu nhìn người phụ nữ kia. Đó là một người phụ nữ lớn tuổi, khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc bộ áo đạo màu đen, tất cả mái tóc đều được buộc lại bằng khăn trùm đầu; vẻ ngoài của bà ta có vẻ hiền từ và dễ mến, nhưng khi bà ta cúi đầu xuống, đôi mắt bà ta lại lạnh lùng đến mức không thể nhìn thấy ranh giới của chúng.

Mọi thứ không hề giống như những gì nhìn thấy bên ngoài.

“Tôi là trụ trì chùa Bạch Liên Giáo ở núi Bạch Sơn. Nếu ngài không phiền, cứ gọi tôi là Mặc Ngôn đi.” Nói xong, người phụ nữ kia chắp hai tay cúi chào mọi người, đồng thời lẩm bẩm những lời như “thật tốt thật tốt…” không rõ ý nghĩa gì.

“Đại sư Mặc Ngôn,” vì muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn và làm cho họ giảm bớt sự cảnh giác, Mục Quân Tâm đành phải kiềm chế cảm giác khó chịu trong lòng, cũng chắp hai tay cúi chào và gọi bà ta là đại sư, “Chúng tôi lên núi du lịch, thấy có một ngôi chùa ở đây nên ghé vào cúng bái, hy vọng sẽ nhận được những điều tốt lành.”

“Đó thật là tuyệt vời. Dù sao đi nữa, việc tích lũy những điều tốt lành cũng rất quan trọng.” Đại sư Mặc Ngôn nói, trong miệng lẩm bẩm những lời gì đó, tay cũng như đang vuốt ve những chuỗi hạt Phật không hề tồn tại.

“Vậy thì, đại sư có thể dẫn chúng tôi tìm hiểu thêm về giáo lý của Bạch Liên Giáo không? Đồng thời, cho phép chúng tôi tham quan ngôi chùa này được không?”

Đại sư Mặc Ngôn đồng ý, liền dẫn nhóm người đó đi tham quan và giải thích về giáo lý của Bạch Liên Giáo. Giọng nói của bà ta rất nhẹ nhàng nhưng liên tục không ngừng; những bài giảng dài dòng đó khiến Mục Quân Tâm cảm thấy ngày càng buồn ngủ, thậm chí còn gật đầu ngáy gù.

“Cậu nghĩ sao?” Không biết từ lúc nào, Chung Dục Lăng đã lén đến bên tai Mục Quân Tâm và nghe thấy anh ta cũng đang ngáy gù, trông có vẻ rất buồn ngủ.

Mục Quân Tâm không nhịn được mà bật cười khẽ, sau đó lợi dụng lúc đại sư Mặc Ngôn không để ý, thì thầm vào tai anh ta: “Không tệ lắm đâu… Nhưng hiệu quả thôi miên thì khá tốt đấy.”

“Nữ phật tử kia và vị công tử kia, xin hãy yên lặng.” Tuy nhiên, khi hai người đang thì thầm cười, họ bỗng nhiên bị một lời cảnh báo làm giật mình và lập tức im lặng. Họ ngẩng đầu lên và thấy đại sư Mặc Ngôn đang đứng đó, nhìn họ một cách nghiêm túc, trên khuôn mặt không hề có chút nét cười nào.

Trông bà ta như thể chính mình là người bị xúc

Trong thời gian đó, Mục Quân Tâm cùng những người khác cũng đã quan sát kỹ lưỡng ngôi chùa này. Bên trong chùa trông rất ngăn nắp, không hề có chỗ nào có thể giấu người cả. Hơn nữa, chỉ có phần mái và đền thờ được trang trí lộng lẫy một chút; các công trình ở sân sau thì rất bình thường, không hề cho thấy ngôi chùa này giàu có lắm.

Có lẽ việc có người cúng dâng liên tục mới giúp ngôi chùa duy trì tình trạng hiện tại, nhưng điều đó vẫn có vẻ hơi kỳ lạ. Cả Chung Dục Lăng và Mục Quân Tâm đều nhận ra điều này, nhưng không ai biết phải giải thích thế nào hay bắt đầu từ đâu.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ thực sự không tìm thấy bất kỳ điều gì đáng nghi ngờ, cũng không phát hiện ra bất kỳ sai sót nào. Chẳng lẽ lần này họ thực sự đã oan người ta?

“Thôi, chúng ta dừng lại ở đây thôi. Nếu các vị không phiền, có thể ở lại đây và dùng bữa chay nhé. Giờ cũng đã muộn rồi, bữa ăn rất đơn giản, hy vọng các vị không phiền.”

Có vẻ như sư phụ Mặc Ngôn nhận ra họ là người giàu có hoặc quý tộc, nên có thể họ sẽ không quen với môi trường này, vì vậy ông ta tỏ ra hơi lo lắng. Những người khác cũng nhìn nhau và đồng ý ở lại. Bữa chay thật sự rất đơn sơ, chỉ có một số dưa muối và cháo trắng mà thôi, không có gì đáng nói cả.

Không tìm thấy manh mối gì, họ đành phải xuống núi. Trước khi xuống núi, người phụ nữ đó vẫn không từ bỏ, quay lại hỏi vị trụ trì: “Sư phụ Mặc Ngôn, thật sự ngài chưa bao giờ gặp con gái tôi sao?”

“Chưa bao giờ gặp, vị nữ thiện triệu này chắc hẳn đã gặp phải những khó khăn trên đường đi.” Nói xong, sư phụ Mặc Ngôn cúi đầu, chắp tay và cầu nguyện một hồi.

Suốt quãng đường đi, không hề có bất kỳ sai sót nào, có vẻ như chuyện này thực sự không liên quan đến cô ấy.

Ánh mắt của người phụ nữ đó trở nên u ám, cô ấy đành phải gật đầu và cùng Mục Quân Tâm và những người khác xuống núi.

“Có điều gì đó kỳ lạ… Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nhìn qua thì thực sự không có gì khác thường cả; nếu tiếp tục tìm kiếm, có thể sẽ làm lộ bí mật.”

Trở về nơi ở, Mục Quân Tâm cảm thấy rất bối rối. Cô gãi đầu, không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào. Sư phụ Mặc Ngôn quả thực đã ẩn giấu mình quá kỹ lưỡng, và biểu hiện trên khuôn mặt ông ta cũng quá bình thường. Nếu họ hành động một cách vội vàng, chắc chắn sẽ làm lộ bí mật, và lúc đó họ có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn.

“Chúng ta hã

“Tôi nghe con gái của hàng xóm kể lại rằng họ thường đi lễ vào một ngày cố định mỗi tháng, và nhất thiết phải đi theo nhóm; nếu không có người đi cùng thì cũng có thể đi một mình. Người ta nói rằng quãng đường khá xa xôi và gian nan, nên việc có người đồng hành sẽ tốt hơn nhiều.”

“Ngày lễ tiếp theo là khi nào vậy?” Mục Quân Tâm vội vàng hỏi.

“Nếu tính theo lịch, thì ba ngày nữa. Nhưng hôm nay chủ nhân đã đến đây, nên không biết liệu ngày lễ có giữ nguyên thời gian đó hay không. Tuy nhiên, người ta nói rằng ba ngày sau sẽ có một nghi lễ quan trọng, nên thông thường thời gian lễ sẽ không bị thay đổi.”

Bởi vì ba ngày sau chính là thời điểm dịch bệnh đại dịch chuột bắt đầu bùng phát.

Mục Quân Tâm cúi đầu suy nghĩ một lúc; dù sao thì ba ngày sau cũng nhất định phải lên núi một lần nữa. Và lần này, cô ấy còn phải hóa trang thành một người phụ nữ bình thường nữa.

“Vậy thì lúc đó, chúng ta hãy cùng đi nhé. Tôi sẽ ăn mặc giả dạng một tín đồ để lên cùng.”

“Chúng tôi cũng sẽ đi cùng bạn.” Nghe vậy, Chung Dục Lăng lập tức đề nghị. Nếu có chuyện gì xảy ra, việc họ ở đó sẽ giúp ích được nhiều.

“Tôi sẽ đi cùng Mộc cô nương.” Bạch Tâm vừa đến mang đồ uống, nghe họ nói vậy liền đứng lên đề nghị: “Nếu cuối cùng cũng cần vài người cùng nhau đi lễ, thì tôi đi cùng Mộc cô nương cũng tốt hơn.”

Ban đầu Mục Quân Tâm không đồng ý, nhưng sau vài lần nhờ vả của Bạch Tâm, cô ấy cũng đồng ý. Còn Cảnh Phong và Chung Dục Lăng cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ chờ đợi ngày đó đến.

Nhưng ngay ngày trước khi đi lễ, một sự cố đã xảy ra. Sân nhà của Mục Quân Tâm và Bạch Tâm bỗng nhiên bị cháy. Nếu không phải hôm đó họ đã quyết định ra ngoài mua sắm, có lẽ họ đã bị thiêu chết trong đám lửa rồi.

Khi họ về đến nơi, lửa đã được dập tắt, và người phụ nữ kia cũng đã được cứu thoát kịp thời, nhưng cô ấy vẫn bị hoảng sợ khá nặng.

“Cô ơi, cô không sao chứ?” Mục Quân Tâm vội vàng tiến lên an ủi người phụ nữ đang hoảng loạn đó.