Chân phi bị kéo ra ngoài, khuôn mặt cô đầy tuyệt vọng. Cô không biết lấy đâu ra sức lực, như thể đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng, và hét lên với mọi người trong điện:

“Chung Dục Lăng! Ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả, ngươi sẽ giống như nữ nhân Huy Quý Phi kia mà bị trừng phạt! Ngươi nghĩ rằng Thục phi thực sự giống như những gì ngươi nghĩ sao? Ta nói cho ngươi biết, chính ta là người đã đâm Huy Quý Phi, chính Thục phi mới đưa dao cho ta!”

Tuy nhiên, cô chưa kịp nói hết thì miệng cô đã bị bịt lại, dù cô vùng vẫy thế nào, cũng không ai để ý đến cô nữa. Và thế là, cô bị kéo đi một cách mất phẩm giá.

Trong điện lớn chỉ còn lại sự yên tĩnh, còn bên cạnh, Thục phi cúi đầu và ho nhẹ một tiếng.

“Thục phi, Úc Lăng, xin lỗi vì đã khiến các người phải chịu khổ. Lần này ngươi đã có công cứu giá, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ được phong làm vương gia và được ban cho dinh thự riêng.”

Ngoài ra, Chung Dục Lăng còn được phong làm Tướng An Định, chịu trách nhiệm về việc phòng thủ kinh thành. Còn Thục phi cũng được phong làm Thục Quý Phi; từ đó trở đi, trong hậu cung, không ai có thể vượt qua địa vị của Thục Quý Phi được nữa.

Lần này, một cách kín đáo, cả Thục Quý Phi lẫn Chung Dục Lăng đều không nhắc đến chuyện kế vị.

“Các người hãy xuống đi, Hoàng đế muốn nghỉ ngơi một lát.” Có thể thấy, sau những gì vừa xảy ra, Hoàng đế trông già yếu đi rất nhiều. Ông vẫy tay cho họ ra ngoài, rồi quay trở lại giường nghỉ ngơi.

Hai người lặng lẽ rời khỏi đó, dường như mỗi người đều đang suy nghĩ điều gì đó.

“Chúc mừng Thục phi được thăng chức.” Cuối cùng, Chung Dục Lăng là người phá vỡ sự im lặng, nói ra lời chúc mừng một cách bình thản, nhưng giọng điệu của anh ta không hề tỏ ra là đang chúc mừng ai cả.

“Cảm ơn Úc Lăng.” Thục Quý Phi mỉm cười, vẫn giữ thái độ đúng mực, thanh lịch và dịu dàng, như đang đối xử với đứa con ruột của mình vậy, ân cần và nhẹ nhàng, giọng nói cũng đầy khoan dung và niềm vui.

“Nhưng con vẫn có một điều muốn hỏi, Chân phi đã nói điều gì vậy? Con đã coi Thục phi như mẹ ruột của mình rồi, vậy nên nếu Thục phi cho con biết, cũng không sao đâu phải không?”

Chung Dục Lăng nói như vậy, nhưng không hề nhìn vào mắt Thục Quý Phi.

Ánh mắt của anh ta không hề lạnh lùng, nhưng cũng không hề thân thiện chút nào. Có lẽ trong lòng anh ta đã có câu trả lời từ lâu rồi, chỉ là chưa muốn công khai ra mà thôi.

Có vẻ như anh ta đang tự thử nghiệm xem điều gì quan trọng hơn: sự thật trong quá khứ hay tương lai.

“Úc Lăng nói gì vậy? Chị Huy và bản cung coi nhau như chị em ruột thịt; bản cung sẽ không bao giờ làm điều gì có hại cho chị ấy. Bạn cũng biết tính cách của chị ấy rồi đấy, làm sao có thể tin vào lời nói của một người lạ được?”

“Hoàng đế ngày càng hoài nghi quá mức… Bản cung thực sự hy vọng bạn sẽ không bắt chước ông ấy.”

Chung Dục Lăng dừng bước lại, quay đầu nhìn phía sau, và thấy Thục Quý Phi đang tỏ vẻ kinh ngạc và lo lắng. Nàng nắm chặt chiếc khăn tay, như thể vừa bị hiểu lầm nặng nề, nước mắt suýt trào ra.

Vẻ mặt uất ức đó thật sự chân thành, không hề giả tạo chút nào. Nhưng Thục Quý Phi vốn dĩ đã quen với việc tỏ ra yếu đuối rồi; nếu nàng có thể giả vờ, thì việc giả vờ một cách chân thực cũng là điều dễ hiểu thôi.

Chung Dục Lăng suy nghĩ một lát, cảm thấy không nên vội vàng đưa ra quyết định, vì vậy ánh mắt anh ta trở nên dịu lại, cúi đầu chào Thục Quý Phi: “Xin lỗi, Thục Hoàng phi, con đã suy nghĩ quá nhiều.”

“Bạn làm gì vậy? Nhanh đứng dậy đi,” Thục Quý Phi vội vàng đến giúp Chung Dục Lăng đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ thương xót và yêu thương, như thể rất thông cảm với sự nghi ngờ non nớt của anh ta, và nói: “Không sao đâu… Khi Ngọc Phi nói những lời đó, bạn nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu mà.”

“Thục Hoàng phi không trách bạn đâu.”

Chung Dục Lăng cúi đầu xuống, dường như đang suy tư. Sau khi chào tạm biệt Thục Quý Phi, anh ta lập tức rời đi.

Tất cả những điều này đều do Vệ Lân kể lại cho Mù Quân Tâm nghe. Mù Quân Tâm nghe xong, chỉ gật đầu đồng ý rồi nhìn Vệ Lân và nói: “Ngài Vệ, con thực sự rất mệt… Có thể để con nghỉ ngơi một lát được không?”

“Được thôi, bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái đi. Nếu có gì cần, cứ gọi người bên ngoài vào là được.” Vệ Lân nói xong rồi rời đi.

Kỳ lạ thay, sau khi uống hết cháo và thuốc đó, Mù Quân Tâm cảm thấy mình buồn ngủ vô cùng, chỉ muốn nhanh chóng đi ngủ thôi.

Cô liền gỡ bỏ tấm đệm mềm ra và nằm xuống ngủ ngay lập tức, nhắm mắt lại.

Trước khi nhắm mắt, cô lại nhìn về phía Châu Đình ở bên kia. Châu Đình vẫn nằm yên bình đó, mắt nhắm lại, khóe miệng dường như đang nở nụ cười bình yên.

Cô không chịu nổi được nữa, chỉ có thể ngủ thiếp đi trước đã.

Không biết đã ngủ bao lâu, khi Mü Junxin tỉnh dậy, cô cảm thấy mình đã khá hơn nhiều, chỉ là cảm thấy bụng trống rỗng và đói khát không thể chịu đựng nổi. Cô ngồd dậy và tự rót cho mình một cốc nước.

“Có ai ở bên ngoài không?” Không lâu sau, một vị thầy thuốc nhỏ bước vào, cúi đầu nhẹ nhàng trước Mü Junxin, như thể đang chờ đợi lệnh của cô.

“Bây giờ là ngày nào? Đã mấy giờ rồi?” Mü Junxin hỏi, trong khi uống hết nước trong cốc trà.

“Xin báo với Mục Thái Y, bà đã ngủ hai ngày rồi. Bây giờ là giờ Tý, bà đói không? Tôi sẽ đi gọi người chuẩn bị thức ăn cho bà.”

Nói xong, người đó định bước ra ngoài. Nhưng Mü Junxin chú ý thấy rằng trên chiếc giường đối diện, bóng dáng của Châu Đình đã không còn nữa.

“Bạn hãy đợi một chút, tại sao tôi không thấy Châu Đình? Cô ấy đi đâu rồi?” Mü Junxin vội vàng gọi lại vị thầy thuốc nhỏ và hỏi.

Vị thầy thuốc nhỏ có vẻ ngạc nhiên một chút, sau đó như thể đang suy nghĩ gì đó, rồi mới nói lại bình thường: “À, ông đang nói đến Thầy thuốc Châu phải không? Hiện tại, Thầy thuốc Châu đã khỏe hơn nhiều rồi. Cô ấy sợ làm phiền bà nên đã rời đây và về nhà để dưỡng bệnh.”

“Như vậy à…” Mü Junxin gật đầu và để người đó đi. Cô cũng nhận thấy rằng khi người đó rời đi, anh ta dường như nhẹ nhõm hẳn.

Cô nhìn chiếc giường đó, trên đó dường như không hề có dấu vết của việc ai đó đã ngủ qua. Cô suy nghĩ một lát, và có vẻ như đã tìm ra câu trả lời trong lòng mình.

Không lâu sau, vị thầy thuốc nhỏ mang đến một chén cháo gạo đỏ, hạt mì và quả đào đường. Mü Junxin gật đầu và bảo anh ta đặt chén cháo lên bàn, rồi thêm một câu: “Vậy thì xin bạn hãy mời Giang Thái Y và Vệ đại nhân đến đây giúp tôi.”

Vị thầy thuốc nhỏ ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu và vội vàng đi. Không lâu sau, Giang Thái Y và Vệ Lân cùng xuất hiện trước mặt Mü Junxin.

“Châu Đình đi đâu rồi?” Cô không né tránh, mà trực tiếp hỏi hai người đó.

Hai người nhìn nhau, rồi lại nhìn về phía chiếc giường mà Châu Đình từng nằm.

“Cô ấy… cô ấy đã về nhà để dưỡng bệnh rồi. Sao vậy? Cậu bé đ