Hoàng đế tự nhủ với mình: “Nói thật ra, quả thực ta có lỗi với con. Năm đó con mới chỉ mười lăm tuổi, ta đã cử con đi cùng Đại tướng canh giữ biên giới, để con trải qua sinh tử ở nơi đó, phải đối mặt với xác chết… Thật là quá tàn nhẫn.”

“Nhưng nhờ vậy, ý chí của con cũng được rèn luyện, và con dần trở nên có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm trong quân đội.” Chu Bắc Mang đã quen với cuộc sống đầy nguy hiểm từ lâu rồi; vì vậy, anh chỉ mong rằng sẽ không còn chiến tranh nữa, để mọi người không phải chịu khổ.

Hoàng đế thở dài: “Con trai yêu quý của ta, suốt những năm qua, cha thực sự đã phụ lòng con.”

Trái tim Chu Bắc Mang bỗng se lại.

Qua bao năm tháng, anh luôn oán trách cha mình vì sự bất công, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, người cha là hoàng đế sẽ chủ động xin lỗi mình.

Cái nút ách trong lòng anh dường như bỗng nhiên được mở ra; anh mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Cha ạ, con không hề oán trách gì cả.”

Người ta tưởng rằng mối quan hệ giữa hai cha con họ sẽ được cải thiện, nhưng ngay sau đó, anh lại nghe thấy những lời dặn dò của hoàng đế:

“Con trai yêu quý của ta, con lớn lên trong cung của Hoàng hậu, cùng với Hương Nhi… Cha hy vọng hai anh em mãi mãi hòa thuận với nhau; sau này, con hãy giúp đỡ Hương Nhi nhiều hơn.”

Trái tim Chu Bắc Mang dừng đập trong hai giây; niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong anh bỗng nhiên tắt ngúm.

Anh không khỏi cười lạnh trong lòng… Anh tưởng rằng cha mình đã thay đổi suy nghĩ về mình, nhưng thực ra, tất cả chỉ vì Chu Vân Hoàng mà thôi… Hoàng đế mới chủ động xin lỗi anh.

Điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với Chu Bắc Mang.

Nhưng anh vẫn cười nhẹ nhàng và trả lời theo ý hoàng đế: “Vâng, cha yên tâm.”

Hoàng đế không nói gì thêm, chỉ đặt tay lên vai Chu Bắc Mang và nhìn anh bằng ánh mắt đầy kỳ vọng.

Sau khi rời khỏi cung, khuôn mặt Chu Bắc Mang luôn u ám, ánh mắt anh trống rỗng và buồn bã.

Những lời hoàng đế nói trong vườn hoàng gia đã rất rõ ràng rồi… Vị trí hoàng đế sẽ được truyền lại cho Chu Vân Hoàng… Trong tương lai, anh chỉ có thể làm theo ý muốn của Chu Vân Hoàng mà thôi.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ lâu, nhưng khi nghe hoàng đế nói ra thành lời, Chu Bắc Mang vẫn cảm thấy vô cùng thất vọng.

Sau khi trở về phòng, anh thả một con chim bồ câu thông tin ra ngoài; ngày hôm sau, anh nhận được một mẩu giấy với chỉ một chữ duy nhất – “Chinh”.

Tại tầng hai của Khách Sạn Tập Phúc, những chủ phòng khám y khoa đó đã tề tụ lại với nhau trong các phòng riêng biệt, ai nấy cũng đang mong chờ sự xuất hiện của Chu Vân Hoàng.

Đó là Thái tử hiện nay; nếu được kể ra để khoe khoang thì thật là một vinh dự lớn lao khi được Thái tử mời đi ăn!

Nhưng vì Thái tử vẫn chưa xuất hiện, một số người bắt đầu nghi ngờ.

“Ông Hoa, chắc ông không lừa chúng tôi chứ? Chẳng phải hôm nay Thái tử sẽ mời chúng ta ăn sao? Nhưng Thái tử đâu rồi?”

“Sao anh lại vội vàng thế?!” Ông Hoa nhìn anh ta bằng ánh mắt không hài lòng, “Anh tưởng mình là Thái tử à? Ngày nào cũng rảnh rỗi thế… Chắc hẳn có việc gì quan trọng đang cản trở ông ấy, nhưng Thái tử luôn giữ lời, chắc chắn sẽ đến.”

Những người khác cũng đồng tình: “Đúng vậy, anh vội vàng thế thì thôi đợi đi, quay về canh gác cái phòng khám vắng người của mình đi!”

Trong tiếng trêu chọc của mọi người, cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra, mọi người đều đứng dậy và nở nụ cười chào hỏi… Nhưng khi nhìn thấy người bước vào, nụ cười của họ lập tức biến mất.

“Tại sao lại là cô ấy?”

Tô Mạc chào hỏi mọi người một cách nhẹ nhàng: “Con gái tôi, Tô Mạc, xin chào các vị chủ phòng khám.”

Ngay lập tức, một số chủ phòng khám tức giận và chỉ trích ông Hoa:

“Ông Hoa, chính ông là người nói rằng hôm nay Thái tử sẽ mời chúng ta ăn, vậy mà bây giờ ông lại cùng người phụ nữ này lừa dối chúng tôi… Ông muốn gì thực sự?”

“Đúng vậy! Nhanh đi, đi thôi! Nhìn thấy cô ấy thì xui xẻo lắm!”

Ông Hoa tỏ ra lúng túng và không biết phải giải thích thế nào.

Khi thấy họ muốn rời đi, Tô Mạc vội vàng ngăn lại: “Các vị ơi, đây là ý tưởng của tôi, không liên quan gì đến ông Hoa cả. Hôm nay tôi muốn mời các vị đến để thảo luận về công việc kinh doanh của các phòng khám y khoa.”

“Còn có gì để thảo luận nữa chứ? Chẳng qua là ông muốn khoe khoang rằng công việc kinh doanh của phòng khám ông phát triển tốt nhờ sự bảo trợ của ông Lâm mà thôi!”

“Cướp đi công việc kinh doanh của chúng tôi rồi còn giả vờ mời chúng tôi ăn uống… Bác sĩ Tô thật là giỏi giấu mặt!”

Những lời nói gay gắt của họ khiến Tô Mạc không thể giữ được mặt, và họ tiếp tục la hét, muốn rời đi.

Chính lúc đó, cánh cửa lại một lần nữa mở ra, và Chu Vân Hoàng xuất hiện ở cửa với chiếc quạt xếp trong tay

“Cung chúa vừa đến thì các người đã muốn đi rồi sao? Chẳng lẽ các người cho rằng cung chúa đến quá muộn phải không?”

Mọi người đều sững sờ, đứng yên tại chỗ.

Thật là Hoàng tử!

Tất cả đều thay đổi thái độ hung hăng ban nãy; có người lập tức phủ nhận: “Làm sao có chuyện đó được? Ngài bận rộn với công việc, đã dành thời gian gặp chúng tôi là chúng tôi đã rất may mắn rồi.”

“Thật sao?” Môi Chu Vân Hoàng lại nhếch lên thành nụ cười, “Nhưng lúc nãy tôi nghe thấy tiếng ồn ở cửa, có người nói là muốn rời đi phải không?”

Mọi người nhìn nhau, tình huống trở nên ngượng ngùng.

“Không có đâu! Chúng tôi chỉ đùa giỡn thôi!” Công tử Hạ kịp thời giải tỏa tình huống, và những người khác cũng đồng ý.

Công tử Hạ nhường chỗ ngồi chính, nói một cách lễ phép: “Ngài hãy ngồi vào đây.”

Dưới ánh mắt của mọi người, Chu Vân Hoàng lại ngồi xuống bên phải chỗ ngồi chính, điều này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Chu Vân Hoàng nói một cách bình tĩnh: “Cung chúa ra đi vội vàng, quên mang theo tiền, vậy thì bữa này để Tiến sĩ Tô chi trả nhé.”

Anh ta còn nhìn mọi người một cách vô tội, “Các người không có ý kiến gì sao?”

Trước mặt Hoàng tử, ai dám gây rối chứ?

“Không có ý kiến đâu.”

“Vậy thì để Tiến sĩ Tô chi trả thôi.”

Trong tiếng chúc mừng của mọi người, Tô Mạc ngồi xuống chỗ ngồi chính một cách thoải mái.

Tô Mạc cũng rất hào phóng khi gọi món; anh ta yêu cầu mang tất cả các món ăn của nhà hàng Jufu Lou lên, ngay lập tức tăng thêm uy tín trong mắt mọi người.

Với sự hiện diện của Hoàng tử, mọi người đều ăn uống cẩn thận, sợ rằng sẽ bị Chu Vân Hoàng coi thường.

Tô Mạc là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng này.

“Các người ơi, tôi xin lỗi vì nhà thuốc Sư đã lấy mất khách hàng của các người, tôi xin uống trước để bày tỏ lòng biết ơn.”

Ngay sau khi nói xong, Tô Mạc đã uống hết rượu trong ly mình.

Những người khác chỉ đành cầm ly cùng uống, mỗi người đều tỏ ra rất khoan dung.

Tô Mạc lại rót thêm một ly nữa, “Các người ơi, tôi biết rằng thời gian qua các người đều gặp nhiều khó khăn, nhưng hãy yên tâm, một khi dịch bệnh qua đi, mọi thứ sẽ được phục hồi, và tôi Tô Mạc sẽ rời khỏi Binh Châu. Về những thiệt hại mà các người phải chịu trong thời gian này, tôi sẵn lòng bồi thường cho các người.”

Nghe những lời này, những chủ nhà thuốc mới nhận ra rằng họ đã suy nghĩ sai về Tô Mạc. Có lẽ việc nhà thuốc Sư l