Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của ông Hoa, Tô Mạc tin chắc rằng những gì ông nói là sự thật.

Cô mở phòng khám y tế và miễn phí khám bệnh; việc thuốc tại phòng khám của gia đình Sư cũng có giá rất rẻ, vì vậy những người tị nạn tự nhiên đều đổ xô đến đây.

Hơn nữa, do sức ép từ phía ông Lâm đối với các phòng khám y tế khác trong thành phố Bân Châu, nhiều người hành nghề y đã rơi vào tình trạng khó khăn.

“Ông Hoa, thế này đi, số dược liệu còn lại của ông, tôi sẽ mua hết, và sẽ trả theo giá mà ông thường bán cho các phòng khám khác.”

Nghe thấy Tô Mạc sẵn lòng như vậy, ông Hoa vô cùng ngạc nhiên.

“Bác sĩ Sư, thực sự bác sĩ muốn mua hết sao?”

Chỉ cần trả theo giá ban đầu thôi cũng đã quá tốt rồi; so với việc để những dược liệu đó bị mốc trong kho và gây thiệt hại, thì việc bán chúng vẫn còn lợi hơn nhiều.

Tô Mạc liền viết giấy tờ hợp đồng và nói: “Đây là hợp đồng mua bán này; sau khi ông Hoa mang dược liệu đến, ông có thể đến gặp quản lý phòng khám của tôi để nhận tiền.”

Ông Hoa vui mừng nhận lấy giấy tờ hợp đồng, miệng cười tươi rạng.

“Quả nhiên, mọi người đều gọi bác sĩ Sư là ‘Phật Bồ Tát sống’, bác sĩ thực sự là người hiếu đức và rộng lượng! Tính cách hào phóng như vậy thật không kém gì đàn ông!”

Trước những lời khen ngợi không ngớt của ông Hoa, Tô Mạc hoàn toàn không để tâm.

Cô hỏi một cách suy tư: “Ông Hoa hẳn là quen biết khá nhiều với các chủ phòng khám y tế trong thành phố Bân Châu, phải không?”

“Tất nhiên rồi!” Ông Hoa tự hào khoe: “Trước khi bác sĩ đến Bân Châu, tất cả dược liệu cho các phòng khám này đều được mua từ tôi; những chủ phòng khám đó đều rất thân thiện với tôi.”

Tô Mạc gật đầu hiểu ý.

“Nếu vậy, thì xin ông Hoa giúp tôi một việc nhé.”

Ông Hoa nhanh chóng đáp: “Bác sĩ cứ chỉ thị, tôi sẵn lòng phục vụ.”

“Vậy thì xin ông Hoa mời tất cả các chủ phòng khám đó đến nhà hàng Cử Phúc Lâu, tôi sẽ chi trả tiền ăn cho họ.”

“Điều này…” Ông Hoa có vẻ do dự.

Do sự độc quyền trong kinh doanh y tế, những chủ phòng khám đó đều có ác cảm với Tô Mạc; nếu họ biết là Tô Mạc mời, có lẽ họ sẽ không chịu đến đâu.

Tô Mạc nhận thấy sự lúng túng của công tử Hà, liền đồng cảm nói: “Nếu công tử Hà cảm thấy khó xử, thì coi như tôi chưa từng đề cập đến chuyện này đi. Tôi sẽ tự mình đến thăm các vị ạ.”

  “Công tử Hà cứ báo với các ông chủ rằng là hoàng hậu mời họ đến dùng tiệc thôi.” Chu Vân Hoàng – người vốn không nói gì cả – bỗng nhiên lên tiếng. Anh đã đoán trước được suy nghĩ của công tử Hà và chỉ với một câu nói, anh đã giải quyết xong vấn đề này.

  Công tử Hà lập tức cảm thấy yên tâm: “Với sự bảo đảm của Thái tử Điện hạ, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Ngày mai, tôi sẽ mời tất cả các ông chủ phòng thuốc đến tòa nhà tổ chức tiệc.”

  Sau khi công tử Hà rời đi, Tô Mạc nhìn về phía Chu Vân Hoàng và cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

  Chu Vân Hoàng cười nhẹ và hỏi lại: “Sao vậy? Cô đang suy nghĩ cách để cảm ơn hoàng hậu à?”

  “Thực ra, Điện hạ có thể không cần phải can thiệp vào chuyện này…”

  Nhìn thấy Tô Mạc lại muốn cách biệt mình, Chu Vân Hoàng lập tức ngăn cản: “Đừng nói nữa! Xét cho cùng, nếu không có cô, dịch bệnh ở Bính Châu sẽ không thể được kiểm soát nhanh đến thế. Lúc đó, hoàng hậu chắc chắn sẽ bị các quan lại chế giễu.”

  “Vì vậy, thay vì nói rằng tôi đang giúp đỡ cô, thì có lẽ nên nói rằng tôi đang giúp đỡ chính mình mới đúng hơn.”

  Lời nói của Chu Vân Hoàng khiến Tô Mạc cảm thấy thoải mái hơn. Cô cam kết chắc chắn: “Điện hạ yên tâm, tôi sẽ nhanh chóng chấm dứt đợt dịch bệnh này và giúp Thái tử sớm trở về kinh thành.”

  ……

  Trong cung, Chu Bắc Mang như thường lệ đến chào Hoàng hậu, và may mắn thay, Hoàng đế cũng đang có mặt tại cung Thọ An.

  “Con chào Cha và Mẫu hậu.”

  Phong thái lễ phép của Chu Bắc Mang khiến Hoàng đế và Hoàng hậu rất hài lòng.

  “Nhanh đứng dậy đi.” Hoàng đế mỉm cười nói: “Mẫu hậu kể với ta rằng con luôn đến cung bà hàng ngày để chào hỏi. Con có lòng hiếu thảo như vậy, cha thật sự rất vui mừng!”

  Chu Bắc Mang trả lời một cách tự nhiên: “Con lớn lên bên cạnh Mẫu hậu, nhờ sự chăm sóc của bà mà con mới có thể sống như ngày hôm nay. Con xứng đáng phải hiếu thảo với Mẫu hậu.”

  Anh đột nhiên dừng lại, hạ mắt xuống và nói với vẻ buồn bã: “Chỉ tiếc là con luôn ph

“Lời nói của Mang Nhi thực sự khiến bệ hạ nhớ ra điều gì đó.” Hoàng đế chợt nhớ ra và nói, “Các đại thần trong triều đã từng đề cập với bệ hạ việc phong tước cho ngươi. Bệ hạ cũng cảm thấy rằng suốt những năm qua, ngươi đã trải qua rất nhiều khó khăn khi canh giữ biên giới. Vì vậy, bệ hạ sẽ phong ngươi làm Bình Vương, ban cho một căn nhà lớn và ba trăm người hầu. Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, ngươi hãy ở lại kinh thành đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.” Chu Bắc Mang nhận lệnh và cảm thấy vô cùng vui mừng. Tám năm trời chiến đấu gian khổ, sống sót trong hiểm nguy, cuối cùng anh cũng nhận được vinh quang mà người khác đã có từ lâu.

“Thật tốt… Sau này Mang Nhi hãy thường xuyên vào cung để cùng Hoàng hậu nhé!”

Dù miệng Hoàng hậu đang nở nụ cười, nhưng đôi tay bà lại siết chặt dưới tà áo rộng lớn. Việc Chu Bắc Mang được phong tước sẽ trở thành một mối đe dọa đối với Vân Hoàng của gia tộc Chu. Đặc biệt là sau bao năm canh giữ biên giới, Chu Bắc Mang đã trở thành một tướng lĩnh quan trọng, nắm giữ quyền lực quân sự, có thể đối đầu trực tiếp với Vân Hoàng. Lúc này, Hoàng đế đứng dậy, đi đến bên cạnh Chu Bắc Mang và vỗ vai anh.

“Đi thôi, cùng bệ hạ đi dạo trong vườn hoàng gia.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Khi hai người rời đi, Hoàng hậu mới thả lỏng cơ thể đang căng thẳng, ngồi xuống ghế, tay vẫn siết chặt vào tà áo. Người hầu gái Ngọc Mẫu Mẫu đã đoán ra ý nghĩ của Hoàng hậu.

“Bây giờ bệ hạ đã phong cho Thái tử tước vị, liệu Hoàng hậu có lo lắng rằng sau này Thái tử sẽ cản trở con đường kế vị của Thái tử đích thức không?”

Hoàng hậu lo lắng nói: “Về mặt tài năng và đức hạnh, Hoàng Nhi không hề kém cạnh Thái tử, nhưng Hoàng Nhi không giỏi chỉ huy quân đội như Thái tử. Tôi sợ rằng bệ hạ sẽ cho rằng Thái tử phù hợp hơn để kế vị.”

“Hoàng hậu không cần phải lo lắng. Chỉ cần tìm cách để tránh những rủi ro sau này là được.”

Nhìn thấy ánh mắt quyết liệt của Ngọc Mẫu Mẫu, Hoàng hậu bất chợt rung lòng. Nhận thấy sự do dự của Hoàng hậu, Ngọc Mẫu Mẫu an ủi: “Hoàng hậu, người con này không phải con ruột của bệ hạ. Dù bệ hạ yêu thương họ đến đâu, họ cũng không thể tin cậy bằng con ruột. Dù không nghĩ cho bản thân, ít nhất Hoàng hậu cũng nên nghĩ đến Thái tử đích thức chứ?”

Thấy Hoàng hậu vẫn chưa quyết định, Ngọc Mẫu Mẫu đề nghị: “Nếu Hoàng hậu không dám làm, thì để thiếp giúp đỡ. Nếu có chuyện gì xảy ra, thiếp sẽ gánh vác mọi trách nhiệm.”

Hoàng h