Chu Bắc Mang thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa một gánh nặng lớn.

“Chỉ cần sư phụ của ta an toàn là tốt rồi; ít ra vẫn còn người bảo vệ ta từ trong ra ngoài. Hơn nữa, sư phụ đã liều mình vì ta, nếu ta không thể bảo vệ ông ấy thì đó chính là sự bất hiếu và vô trách nhiệm của ta.”

Mấy người dưới quyền muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự, và Chu Bắc Mang đã nhận ra điều đó.

“Các ngươi có điều gì muốn nói sao?”

Người dưới quyền do dự một lát rồi thẳng thắn nói: “Thái tử, rõ ràng hoàng hậu không hề muốn để ngài sống sót. Tại sao ngài lại phải khoan dung với bà ấy chứ? Ngài hoàn toàn có thể giao bằng chứng cho Hoàng đế để ngài quyết định thay.”

Nghe lời khuyên này, Chu Bắc Mang cảm thấy như đang nghe một câu đùa. Anh cười nhẹ và lắc đầu, ánh mắt hiện rõ vẻ bất lực.

Anh tự giễu mình: “Là một hoàng tử không có ai hỗ trợ và suốt năm phải canh gác biên giới, làm sao cha tôi có thể vì tôi mà đối chất với hoàng hậu chứ?”

“Hơn nữa, không có bằng chứng nào chứng minh rằng chất độc trong loại phô mai đó do hoàng hậu đặt vào. Ngay cả khi tôi tố cáo với cha, ông ấy cũng sẽ nghĩ rằng tôi mới là kẻ gây rối, chứ không bao giờ nghi ngờ đến hoàng hậu.”

Từ khi còn nhỏ, hoàng hậu đã đối xử với anh như con ruột của mình; không chỉ Hoàng đế mà cả các eunuch và người giúp việc trong cung cũng đều coi bà là người hiền từ và tốt bụng.

Nhưng chỉ có Chu Bắc Mang mới biết rõ cuộc sống khổ cực mà anh đã trải qua trước đây, và anh cũng hiểu rằng đối với hoàng hậu, việc anh luôn ở xa biên giới mới là điều tốt nhất, bởi vì như vậy anh mới không trở thành mối đe dọa đối với bà.

Ánh mắt Chu Bắc Mang dần trở nên u ám; anh ra lệnh cho những người dưới quyền: “Hãy cử thêm người bảo vệ sư phụ thật cẩn thận. Nếu sư phụ bị thương, các ngươi sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

“Thái tử yên tâm, chúng tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ Đại nhân Lạc.”

……

Phòng khám y thuật của gia đình Sư ở thành phố Bīn Châu dần trở nên nổi tiếng trong lòng người dân. Những việc tốt đẹp mà Tô Mạc đã làm còn được ghi chép lại thành những câu chuyện nhỏ, và nhiều người tị nạn đã khỏi bệnh đều ca ngợi bà là “Bồ Tát sống”. Thái úy thành phố, ông Lâm, cũng đã thay đổi hoàn toàn thái độ đối với Tô Mạc; từ việc buộc phải nịnh hót vì sợ hãi trước đây, giờ đây ông hàng ngày đều đến phòng khám để hỏi về số lượng bệnh nhân đã được chữa khỏi.

Trong đầu ông

Một cơ hội tốt như vậy, tất nhiên anh ta sẽ không bỏ lỡ.

“Bác sĩ Tô, dù phải tìm khắp thành phố, tôi cũng sẽ mang đến cho bác mọi loại thuốc cần thiết!”

Tô Mạc thật không biết nói gì nữa.

Cô ấy ước gì mỗi ngày đều có thể từ chối tiếp nhận ông Lâm, nhưng với chút kiên nhẫn còn lại, cô nói: “Ông Lâm, khi tôi khám bệnh, tôi cần yên tĩnh. Hiện nay có ngày càng nhiều người đến khám, ông nên quay trở về sớm để tránh gây ra rối loạn không cần thiết.”

Lời này thực sự làm ông Lâm nhận ra điều mình cần làm.

Tô Mạc có thể hàn gắn lại với ông ấy, nhưng những người tị nạn thì không. Nếu họ tụ tập gây rối, ông thực sự sẽ không thể đối phó được.

“Bác sĩ Tô nói đúng, tôi sẽ rời đi ngay, không làm phiền việc khám bệnh của bác nữa.”

Nhìn ông Lâm rời đi trong bóng tối, Châu Sa tỏ ra bất mãn và lẩm bẩm: “Thật là kẻ chỉ biết muốn hưởng lợi mà không chịu làm gì cả!”

Châu Sa tức giận phàn nàn: “Cô ạ, đừng để những kẻ không biết xấu hổ như vậy chiếm được lợi ích! Khi dịch bệnh hoành hành, chính họ đã chiếm đoạt số tiền cứu trợ dành cho người tị nạn. Bây giờ, khi thấy những bệnh nhân đang dần hồi phục, họ lại giả vờ tỏ ra quan tâm đến dân chúng, thực chất chỉ muốn được hưởng lợi từ những việc đó, để Đức Vua khen ngợi họ trước mặt mọi người!”

Châu Sa hiểu rõ vấn đề này, vậy thì Tô Mạc làm sao có thể không nhận ra? Chỉ là cô ấy chọn không nói ra mà thôi.

“Hiện tại, ông Lâm đang nằm trong tay chúng ta, vì vậy ông ấy buộc phải nghe theo mọi yêu cầu của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta báo cáo vụ việc lên triều đình và có một vị phủ yên mới đến, số tiền bị chiếm đoạt đó có lẽ sẽ không được trả đầy đủ cho chúng ta, làm sao có thể tiếp tục việc cứu trợ người tị nạn được?”

Châu Sa không đồng ý: “Trong những ngày qua, chính cô ấy đã tự bỏ tiền ra mua thuốc cho người tị nạn. Ngay cả khi không sử dụng số tiền cứu trợ, tôi tin rằng cô ấy cũng sẽ không thể đứng yên nhìn người tị nạn gặp khó khăn.”

Tô Mạc cười nhẹ và lắc đầu, chỉ thấy Châu Sa vẫn còn non nớt quá.

Lúc này, Chu Vân Hoàng bước vào và nói với giọng cười: “Nếu để cô ấy tự bỏ tiền ra mua thuốc cho mọi người, chắc chắn những người tị nạn sẽ coi cô ấy như chủ nhân của mình… Làm sao Hoàng đế có thể chấp nhận điều đó được?”

Khi nhìn thấy Chu Vân Hoàng, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Tô Mạc là phải tránh xa cô ta.

Nhưng khi thấy cô ta đứng dậy một cách nghiêm túc để chào đón mình, Chu Vân Hoàng lại hơi nhíu mày.

“Tôi có thứ gì đó muốn cho cô xem.”

Tô Mạc bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và vẫy tay bảo Châu Sa ra ngoài chờ đợi.

Ngay khi cửa phòng được đóng lại, Chu Vân Hoàng lập tức lấy ra một mũi tên.

“Đây là thứ mà tôi đã sai Qingfeng đi tìm trong khu rừng nơi chúng ta bị giấu bẫy. Mũi tên này giống hệt những mũi tên được sử dụng trong cuộc tấn công đó; điểm khác biệt là đầu mũi tên này đã được tẩm độc.”

Chu Vân Hoàng đưa nó về phía Tô Mạc và hỏi: “Cô đoán đây là loại độc gì?”

Tô Mạc bắt đầu nghi ngờ, và khi nhìn thấy mũi tên này, cô không khỏi nhớ đến vị thầy thuốc kỳ diệu trong rừng, cùng với người luôn xuất hiện một cách bí ẩn – A Bắc.

Bị Chu Vân Hoàng hỏi như vậy, Tô Mạc bỗng tỉnh táo trở lại. Cô hỏi lại: “Hoàng tử đã tìm ra manh mối chưa?”

“Rồi.” Chu Vân Hoàng không keo kiệt, trực tiếp trả lời: “Đó là ‘Huyết Kiến Tiếu’.”

Kết quả này khiến Tô Mạc bất ngờ. Huyết Kiến Tiếu? Lần trước, khi cô bị tấn công bên ngoài cung, loại độc trên mũi tên của kẻ sát nhân cũng chính là “Huyết Kiến Tiếu”. Phải chăng kẻ đã giết người để che đậy bí mật, cũng chính là người đã đặt bẫy hại cô và Chu Vân Hoàng?

Không thể không, Tô Mạc nghi ngờ đến A Bắc.

Tuy nhiên, vì đã hứa với vị thầy thuốc kia, trước khi tìm ra sự thật, cô sẽ không tiết lộ chuyện này với Chu Vân Hoàng.

Đúng lúc đó, cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra, và Châu Sa hoảng loạn báo cáo: “Cô ơi, mau đến xem đi! Ở khu vực phát cháo phía đông thành phố đang xảy ra chuyện rồi! Những người tị nạn đang xảy ẩu đả với nhau!”

Tô Mạc vừa đứng dậy để đi thì phát hiện ra rằng Chu Vân Hoàng cũng đang theo sau mình.

Cô vô thức liếc nhìn cánh tay của Chu Vân Hoàng và nói: “Thái tử, vết thương trên ngài vẫn chưa lành hẳn; những người tị nạn kia khi xảy ra ẩu đả thường mất kiểm soát bản thân… Nếu ngài bị thương thì sao…”

“Ta dù sao cũng là người đã học võ, không phải là kẻ yếu đuối đến mức chỉ cần đẩy một cái là ngã xuống đâu! Đừng nói nhiều nữa!”

Tô Mạc lặng lẽ nhăn mày.

Tốt bụng của mình lại bị coi là vô ích!

Tô Mạc cưỡi ngựa đến phía đông thành phố, thấy những người tị nạn đang tụ tập lại thành một vòng tròn, bên trong họ đang ẩu đả với nhau, còn có người còn la hét cổ vũ.

Tô Mạc quát lớn: “Các ngươi đều cảm thấy cuộc sống quá thoải mái phải không? Hãy dừng ngay lại!”

Ngay khi lời nói vang lên, những người tị nạn đều lập tức lùi vào một bên, nhường đường cho Tô Mạc.

Những người đang ẩu đả ở giữa cũng ngay lập tức dừng lại.

Những người tị nạn mặc áo vải thô sơ đó đứng đó một cách ngoan ngoãn, không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Mạc.

Còn những kẻ đang đánh nhau với họ thì, nhìn từ trang phục, rõ ràng không phải là những người nghèo khó.