Thấy ánh mắt của Chu Bắc Mang lấp lánh một chút, Ninh Phi biết mình đã chạm đến điểm yếu của anh ta, và khóe miệng cô không ngờ lại nhếch lên một chút.

“Nếu không vì chuyện của mẹ ngươi, Hoàng thượng cũng sẽ không coi thường ngươi đến thế, thậm chí còn để ngươi phục vụ ở biên giới nhiều năm như vậy. Nhưng bây giờ, cơ hội của ngươi đã đến rồi; liệu ngươi có thực sự cam lòng sống dưới tay người khác không?”

Ninh Phi tiến lại gần anh ta, nụ cười trên môi cô càng sâu thêm: “Ngươi đã có công chiến đấu, và với sự hỗ trợ của ta bên cạnh Hoàng thượng, việc ở lại kinh thành sẽ là điều dễ dàng.”

“Nếu không vì Thái tử và Hoàng hậu, mẹ ngươi cũng sẽ không chết. Như vậy, chúng ta có chung kẻ thù; chỉ cần chúng ta liên minh với nhau, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ thay đổi.”

Ninh Phi tin chắc rằng Chu Bắc Mang sẽ đồng ý liên minh, bởi vì đối với mọi hoàng tử, vị trí Thái tử luôn là một sự quyến rũ lớn lao.

Nhưng Chu Bắc Mang lại bước lùi lại một bước, tỏ ra muốn rõ ràng đặt ranh giới với Ninh Phi.

“Ninh Phi phiền phiền, tôi nghĩ ngài hiểu lầm rồi.” Chu Bắc Mang nói một cách bình tĩnh: “Hoàng hậu đã đối xử với tôi như con ruột thịt, từ nhỏ đến lớn, bà ấy chưa bao giờ thiếu thứ gì cho tôi. Tôi và Thái tử là anh em ruột thịt; tôi không thể làm những việc vô nhân đạo như vậy.”

Nói xong, Chu Bắc Mang quay người rời đi, và khi đến cửa, anh ta dừng lại một chút, nói thấp: “Tôi cũng muốn khuyên phiền phiền một điều: những hành động bất chính cuối cùng sẽ tự chuốc lấy họa; thay vì suy nghĩ cách hãm hại người khác, tốt hơn hết là nên nghĩ cách lấy lại sự sủng ái của Hoàng thượng.”

Nhìn theo bóng lưng của Chu Bắc Mang, Ninh Phi tức giận đến nỗi nghiến răng, và nói lớn: “Tôi khuyên ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại… Dù có thân như anh em ruột thịt, nhưng khi đến lúc tranh giành quyền lực, mọi người đều trở nên tàn nhẫn. Còn ngươi, một hoàng tử bị bỏ rơi ở biên giới và không được sủng ái, chắc chắn sẽ thua cuộc một cách thảm hại.”

Chu Bắc Mang không quan tâm đến lời nói của cô, lạnh lùng bước ra khỏi cung Zǐ Níng và không hề quay đầu lại.

……

Đêm đã tối om, một bóng đen nhảy vào căn nhà mới mua của Chu Vân Hoàng. Lúc này, Chu Vân Hoàng đang ngồi trong phòng đọc thư, và khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ bên ngoài cửa, anh ta vô thức giấu bức thư đang cầm trong tay.

Tiếng gõ cửa ba tiếng dài một tiếng ngắn – đó là người của mình.

Chu Vân Hoàng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Mời

“Kết quả điều tra thế nào rồi?” Chu Vân Hoàng hỏi một cách bình tĩnh.

Người đàn ông mặc áo đen bỏ chiếc khăn trùm mặt xuống, hóa ra chính là Thanh Phong.

“Người trong cung nói rằng, chính các cô hầu trong cung của Ninh Phi đã bắt giữ con chim bồ câu thông tin đó, và việc này còn bị Hoàng tử Đại nhìn thấy.”

Thanh Phong dừng lại một chút, liếc nhìn vẻ mặt của Chu Vân Hoàng.

Thấy vẻ mặt của Chu Vân Hoàng không có gì thay đổi, anh ta tiếp tục nói: “Nhưng Hoàng tử Đại không báo cáo sự việc này với Bệ hạ, ngược lại, ông ấy còn được Ninh Phi mời vào phòng ngủ.”

Chu Vân Hoàng nhắm mắt lại một chút, chờ Thanh Phong tiếp tục kể.

“Người trong cung của Ninh Phi nói rằng, Ninh Phi muốn lôi kéo Hoàng tử Đại về phe mình, nhưng Hoàng tử Đại đã từ chối, và hai người còn xảy ra tranh cãi rất gay gắt. Hơn nữa…”

Thanh Phong ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Chu Vân Hoàng, “Hoàng tử Đại còn xin Bệ hạ cho phép ông ấy đến Bình Châu để cùng Ngài giải quyết tình hình dịch bệnh.”

“Cha đã đồng ý sao?” Chu Vân Hoàng hỏi lại.

Thanh Phong lắc đầu rồi lại gật đầu, “Bệ hạ đã từ chối, nhưng Hoàng tử Đại rất kiên quyết, nên Bệ hạ nói sẽ suy nghĩ thêm.”

Chu Vân Hoàng thở dài nhẹ, “Anh trai tôi vừa trở về sau trận chiến thắng lợi, nếu cha cử ông ấy đến nơi như Bình Châu, chỉ khiến các quan lại trong triều bày tỏ nhiều ý kiến phản đối mà thôi… Hiện nay, có rất nhiều quan lại không đồng tình với quyết định này.”

“Ngài nghi ngờ Hoàng tử Đại có tham vọng à?”

Chu Vân Hoàng từ từ đứng dậy, đi đến bên cạnh Thanh Phong và đặt tay lên vai anh ta, “Ai cũng có tham vọng, quan trọng là họ sẽ làm đến mức nào để đạt được tham vọng đó, và họ sẽ liên minh với những ai.”

Thanh Phong gần như hiểu ngay ý của Chu Vân Hoàng, cúi đầu chào và nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi điều tra ngay bây giờ.”

Sau khi Thanh Phong rời đi, Chu Vân Hoàng bước ra khỏi phòng đọc sách, ngước nhìn ánh trăng sáng chói và thì thầm: “Anh trai tôi… Sau tám năm không gặp, liệu anh ấy có thay đổi gì không?”

“Cô gái ơi, kẻ sát thủ đó không biết tối qua đã trải qua điều gì, sáng nay hắn liền cầu xin cô đến gặp mình; hắn nói rằng chỉ cần được gặp cô, hắn sẽ khai báo hết mọi chuyện.”

Tô Mạc vừa ăn cháo trong veo vừa nhấm nhẹ các món ăn kèm, hoàn toàn không vội vàng chút nào.

Người đưa tin cảm thấy buồn cười: “Cô gái ơi, cô nên đi xem thử đi.”

“Có gì phải vội vàng? Hãy để hắn chịu đựng thêm một lúc nữa; những lời thật mà hắn nói ra sẽ đáng tin hơn.”

Mất đúng mười lăm phút, Tô Mạc mới đặt đũa xuống, lau miệng rồi nhìn người hầu.

“Đi thôi, ta hãy đến xem kẻ sát thủ đó.”

Khi vừa bước vào dinh của Thái tử, Tô Mạc đã thấy Chu Vân Hoàng đang nói chuyện với Thanh Phong.

Thấy cô đến, Chu Vân Hoàng đứng dậy, tiến về phía cô và hỏi một cách tò mò: “Cô đã cho kẻ sát thủ đó uống loại thuốc gì vậy? Sao chỉ một đêm mà hắn đã không chịu nổi nữa?”

“Đó là bí mật.” Tô Mạc cười nhẹ, “Thái tử, xin hãy dẫn đường cho tôi; tôi nghĩ sự thật sẽ sớm được làm sáng tỏ.”

Nhóm người đến phòng giam bí mật. Chưa kịp mở cửa, kẻ sát thủ đã lao về phía Tô Mạc như muốn phá vỡ hàng rào.

Hắn run rẩy, giọng nói khàn khàn van xin: “Cô Su ơi, xin hãy cho tôi thuốc giải! Tôi sẽ khai hết mọi chuyện! Cô muốn hỏi gì, tôi đều sẽ nói!”

Suốt đêm qua, hắn như đang ở địa ngục: không thể nghe thấy gì, không thể nói được, không thể nhìn thấy gì; mỗi khi nhắm mắt lại, những linh hồn của những người đã chết dưới tay hắn lại hiện lên, đòi hỏi mạng sống của hắn… Mãi đến sáng nay, hắn mới dần dần lấy lại được các giác quan.

Hắn sợ hãi thực sự.

Nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt hắn, Tô Mạc tin rằng lúc này hắn thực sự thành thật. Nhưng sau khi mở cửa phòng giam, cô vẫn bảo Thanh Phong cho hắn uống một viên thuốc.

Kẻ sát thủ nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng và hỏi: “Đây có phải là thuốc giải không?”

Tô Mạc nở một nụ cười, nhưng lại nói ra những lời khiến hắn tuyệt vọng: “Không.”

Thân thể kẻ sát thủ bỗng co giật lại.

“Đây là để buộc hắn phải nói sự thật.”

Tô Mạc kiên nhẫn giải thích với hắn: “Khi người ta nói dối, nhịp tim sẽ tăng lên và thân nhiệt cũng sẽ cao lên; loại thuốc này sẽ lập tức phát huy tác dụng, khiến ruột gan của ngươi bị hủy hoại và ngươi phải chịu đựng những đau đớn khôn tả.”

Khuôn mặt kẻ sát thủ trở nên tái nhợt. Hắn chỉ là một con cờ được điều khiển theo mệnh lệnh của người khác mà thôi; không cần thiết phải để hắn sống trong đau khổ như vậy chứ?

“Tôi nói thật với các ngài: Người sai tôi đến ám sát chính là Ninh Phi Hoàng Thái Công Chúa trong cung đình. Bà ấy sợ rằng Lý Hạo sẽ tiết lộ chuyện bà ấy có quan hệ mật thiết với ông Lâm, vì vậy bà ấy đã sai tôi tiêu diệt mọi bằng chứng liên quan.”

Nghe xong, Chu Vân Hoàng không hề ngạc nhiên chút nào.

Kẻ sát thủ tiếp tục nói: “Ninh Phi Hoàng Thái Công Chúa biết cô Su đã đến Bình Châu, nhưng bà ấy hoàn toàn không muốn cô ấy trở về kinh thành. Bà ấy đã trả một khoản tiền lớn để mua chuộc ông Lâm và còn chuẩn bị cho ông ấy một căn nhà mới, chỉ để ông ấy tìm cơ hội bắt giữ cô Su và tra tấn cô ấy đến chết.”

Tô Mạc nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Người này thật sự không biết hối cải… Dù đã bị Hoàng đế lãng quên, vẫn còn tìm mọi cách để hủy diệt mình.

Vậy thì, bà sẽ không còn khoan dung nữa.