Nhìn bóng dáng của Tô Mạc rời đi một cách bình tĩnh và điềm đạm, Tô Nam Sơn tức giận đến mức đá văng chiếc chậu lửa đang đặt bên cạnh mình.

Trong chốc lát, những hạt tro đen bay tung tóe khắp nơi, khiến cả căn phòng đọc sách trở nên hỗn loạn.

Dù không quay đầu lại, Tô Mạc cũng có thể đoán được sự tức giận của Tô Nam Sơn vào lúc này.

Điều khiến cô ngạc nhiên là Tô Nam Sơn không hề gọi cô lại, dường như thực sự không quan tâm đến số phận của Tô Cảnh Liệt.

Sau khi rời khỏi dinh công tước, Tô Mạc ngồi trên xe ngựa và yêu cầu Qing Feng lái xe ra ngoại ô thành phố.

Vừa bước vào ngôi chùa hoang tàn, những người tị nạn mà Tô Mạc đã cứu giúp liền xúm quanh cô, hỏi thăm tình hình của cô một cách ân cần.

“Cô Su ơi, nghe nói cô bị bắt vào ngục của Bộ Hình luật rồi, có bị tra tấn không ạ?”

“Tất cả chỉ vì muốn cứu chúng tôi mà cô Su phải gánh chịu hậu quả, chúng tôi thật sự không thể yên lòng được!”

Tô Mạc không nỡ thấy họ tự trách mình, nên an ủi họ một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là phải đến Bộ Hình luật để trải qua một cuộc điều tra thôi mà, bây giờ tôi đã trở về an toàn mà.”

Tô Mạc quay đầu nhìn Châu Sa – cô gái đang ở lại đây chăm sóc mọi người – thấy cô bé đang khóc nức nở, như thể chính mình là người bị giam trong ngục vậy.

Tô Mạc cười nhẹ: “Đừng khóc nữa, cô chủ nhân của các bạn vẫn còn sống đây mà!”

“Cô đừng nói vớ vẩn thế, phải không! Chắc chắn cô sẽ sống lâu trăm tuổi đấy!” Châu Sa lau nước mắt và nở một nụ cười méo mó, kém vui vẻ hơn cả tiếng khóc.

Tô Mạc vượt qua vòng vây của mọi người, kéo Châu Sa đi về phía những căn phòng phía sau, đồng thời hỏi một cách nghiêm túc: “Tình hình của mẹ con đó thế nào rồi? Những ngày gần đây, họ có uống thuốc đúng giờ không?”

“Mọi việc đều theo lời dặn của cô, hàng ngày tôi đều mang thuốc đến và đảm bảo họ uống hết. Bây giờ đứa trẻ đã khỏe hơn rất nhiều rồi.”

Tô Mạc trở về phòng thay đồ, đeo khẩu trang và găng tay rồi mới bước vào phòng của mẹ con đó.

  Khi nhìn thấy người bước vào là Tô Mạc, người phụ nữ liền quỳ xuống ngay lập tức.

  Hành động này hơi bất ngờ; Tô Mạc một lúc không biết phải làm sao, vội vàng định giúp người phụ nữ đứng dậy.

  Nhưng người phụ nữ kiên quyết không chịu đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Cô Su ơi, cảm ơn cô đã cứu mạng tôi và con trai tôi. Nếu không có cô, chúng tôi có lẽ đã chết từ lâu rồi!”

  “Bây giờ nói như vậy vẫn còn sớm. Những loại thuốc này chỉ có tác dụng giúp giảm bớt triệu chứng bệnh thôi. Nếu muốn cứu con trai mình thực sự, cô cần tiếp tục tuân theo chỉ dẫn của tôi để uống thuốc.”

  Người phụ nữ gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ tuân theo mọi lời dặn của cô Su.”

  Tô Mạc khám bệnh cho họ và nhận thấy sức khỏe của hai người đang dần hồi phục.

  Tô Mạc từng nghĩ đến việc mang công thức thuốc đến Binh Châu để điều trị cho những người dân bị thiên tai, nhưng khi nghĩ đến những loại dược liệu quý hiếm trong công thức đó, cô lại từ bỏ ý định đó.

  Những loại dược liệu quý hiếm này rất ít, trong khi số người dân bị thiên tai thì vô cùng đông, hoàn toàn không đủ để điều trị cho tất cả họ.

  Cô cần phải tìm ra những loại dược liệu thay thế phù hợp.

  Vừa trở về từ ngôi chùa đổ nát, phía gia tộc Thái Phủ đã cử người đến gọi cô.

  “Cô ơi, Lý Thái Phủ yêu cầu cô đến phủ ngay để thảo luận.” Người quản gia Vũ báo cáo một cách thành thật, nhưng trong lòng anh không khỏi lo lắng cho Tô Mạc.

  Tô Mạc uống một tách trà, chỉnh lại trang phục rồi mới bình tĩnh bước ra ngoài.

  Gia tộc Thái Phủ thật chu đáo; họ thậm chí còn chuẩn bị sẵn xe ngựa cho cô.

  Tô Mạc mỉm cười; điều này cũng tốt thôi. Nếu cô đi thẳng vào phủ Thái Phủ một cách rõ ràng như vậy, có lẽ sẽ gây áp lực cho Tô Nam Sơn nữa.

  Xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Thái Phủ, người hầu bên cạnh Lý Thái Phủ đã đứng đợi ở đó.

  “Cô Su ơi, ngài chủ nhân đang đợi cô ở phòng khách.”

Tô Mạc theo người hầu vào phòng khách, chỉ thấy Lý Thái Phủ đang ngồi ở vị trí trung tâm, từ từ thưởng thức trà. Khi nhìn thấy cô đến, ông ta không quên nói một câu mang tính châm biếm.

  “Bà Chủ Tông thật là bận rộn, phải mất vài lần mới điều người đưa tin mời bà đến nhà.”

   Tô Mạc cười nhẹ, “Lý Thái Phủ ạ, dù bận rộn đến đâu thì tôi cũng đã đến đúng hẹn mà.”

   Lý Thái Phủ ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên cười ha hả.

  “Bà Chủ Tông thực sự rất đặc biệt, tôi thích thương lượng với những người thông minh như bà.”

   Lý Thái Phủ nói thẳng ra, “Tôi biết bà ghét Tước Quốc công Sư, tôi có thể giúp bà đánh bại hắn, nhưng bà phải cho tôi biết tất cả những gì bà đang nắm giữ.”

  “Chỉ có cùng nhau hợp tác thì Tô Nam Sơn – vị Quốc công này – mới không thể tiếp tục nắm quyền được!”

  Nghe thấy lời nói đầy tự tin của Lý Thái Phủ, Tô Mạc lại cười lạnh.

  “Những bằng chứng tôi đang nắm giữ đã đủ để khiến Tô Nam Sơn mất danh tiếng, tại sao tôi phải hợp tác với bà?”

  Lời nói của Tô Mạc khiến Lý Thái Phủ lại ngập ngừng, ánh mắt ông ta lướt qua một tia lo lắng.

  Ông ta thử hỏi: “Bà không muốn hợp tác à?”

  “Bà Chủ Tông ơi, dù bà có bao nhiêu bằng chứng đi nữa, nhưng bà không phải là người trong triều đình; những bằng chứng đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.”

  Nụ cười trên khóe miệng Tô Mạc càng sâu thêm, “Lý Thái Phủ có lẽ hiểu lầm ý tôi rồi… Tôi không phải là không muốn hợp tác, chỉ là nếu muốn hợp tác, thì cần phải có những điều kiện hấp dẫn chứ?”

  Hóa ra cô ấy muốn những điều này.

  Lý Thái Phủ bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, và cam kết một cách sẵn lòng: “Chỉ cần chúng ta cùng nhau đánh bại Tô Nam Sơn, tôi sẽ nhường toàn bộ quyền kiểm soát tài chính cho bà; toàn bộ dinh thự của Quốc công đều thuộc về bà, và bà cũng không cần phải ở trong biệt viện của Thái tử nữa.”

“Đã thỏa thuận rồi!”

Khi Tô Mạc rời khỏi phòng tiếp khách, trời đã bắt đầu tối dần.

Cô vừa mới rời khỏi biệt thự của Thái Phu thì đã bị Lý Mộng Vy chặn đường.

Lý Mộng Vy ngay lập tức hỏi: “Thế nào rồi? Cô đã đồng ý hợp tác với cha tôi chưa?”

“Có vẻ như cô Li rất nóng lòng, phải không?”

Tô Mạc nhướng mày một chút, dễ dàng đoán ra ý định của Lý Mộng Vy.

Cô từ tốn giải thích: “Trên bề mặt, ông Li chỉ yêu cầu quyền kiểm soát tài chính, nhưng thực ra ông ta có tham vọng lớn lắm. Nếu quyền lực tài chính rơi vào tay ông ta, ông ta sẽ có thể ép Hoàng tử phải cưới cô… Và nếu sau này Hoàng tử kế vị, cô sẽ trở thành hoàng hậu.”

Lý Mộng Vy không thể che giấu niềm mong đợi trong lòng mình; dù cố gắng giữ bình tĩnh, sự hứng thú vẫn hiện rõ qua ánh mắt.

Tô Mạc cười nhẹ, tiến lại gần Lý Mộng Vy và nhẹ nhàng nhấc cằm anh ta lên: “Vậy thì sau này, cô Li phải cư xử thật khiêm tốn với tôi đấy… Bởi vì việc cô có trở thành phi tần của Hoàng tử hay không, tất cả đều nằm trong tay tôi.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Lý Mộng Vy, Tô Mạc thu lại nụ cười, khuôn mặt trở nên lạnh lùng như băng giá, rồi lạnh lùng quay đi.

Khi trở về biệt thự, Tô Mạc thấy Qing Feng có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự. Cô rót cho anh ta một ly rượu và đẩy ly đó về phía anh ta.

“Nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi… Tôi chưa bao giờ coi anh là người hầu, vì vậy anh không cần phải e ngại gì cả.”

Qing Feng cầm ly rượu lên và uống hết một cái, như thể đã lấy hết can đảm, anh ta bắt đầu hỏi: “Cô thực sự muốn hợp tác với Lý Thái Phủ sao? Tham vọng của ông ta rất lớn đấy.”

“Anh lo lắng rằng nếu ông ta nắm quyền kiểm soát tài chính, ông ta sẽ gây nguy hiểm cho Hoàng tử phải không?” Tô Mạc đã suy nghĩ đến điều này từ trước. “Dù anh tin hay không, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì gây rắc rối cho Hoàng tử đâu.”