Tô Mạc thực sự không quan tâm đến vị trí đó; cô chỉ muốn được ở bên cạnh Chu Vân Hoàng, cùng anh ấy vượt qua mọi khó khăn và bảo vệ anh ấy suốt đời.

Tuy nhiên, hiện có một vấn đề khá nan giải.

“Anh dự định xử lý Bình Vương như thế nào?”

Việc trốn tù là tội chết, âm mưu phản loạn cũng là tội chết, và người thực hiện vụ ám sát còn là thuộc phe của Chu Bắc Mang – điều này cũng khiến hắn phải chịu tội chết.

Điều này đồng nghĩa với việc Chu Vân Hoàng không thể tiếp tục khoan dung nữa.

Nhưng Tô Mạc lại đã hứa với Ngụ Lăng Kỳ rằng sẽ để Chu Bắc Mang sống sót.

Hơn nữa, nếu không có sự hỗ trợ của phe Qiang Wu, chỉ riêng lực lượng của Chu Vân Hoàng thì không thể tạo ra thế chế lớn lao như vậy để đe dọa Tiêu Hàn được.

Sau một lúc do dự, Chu Vân Hoàng quyết định: “Dù tội chết có thể được miễn, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi. Hãy cắt đứt các gân tay chân của hắn, phá hủy võ năng của hắn, sau đó gửi hắn đến Qiang Wu.”

Tô Mạc thở dài; cô không muốn Chu Bắc Mang phải chịu kết cục như vậy, nhưng cô cũng biết rằng chỉ có cách đó thì Chu Bắc Mang mới sẽ yên phận ở bên cạnh Ngụ Lăng Kỳ và không còn đe dọa đến Chu Vân Hoàng nữa.

Nghĩ đến những điều này, Tô Mạc bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi; cô nhẹ nhàng đáp lại và không hay biết mình đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của Chu Vân Hoàng.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa phòng ngủ của Chu Vân Hoàng; ông nhẹ nhàng đưa Tô Mạc xuống xe, cẩn thận đến mức không dám làm phiền cô, thậm chí còn bỏ qua cả những lời chào hỏi từ các eunuch và cung nữ.

Ông đưa Tô Mạc vào phòng ngủ, phủ cho cô chiếc chăn và nhìn kỹ khuôn mặt cô; lòng ông đau xót khi thấy cô gầy đi rõ rệt.

Bỗng nhiên, bên ngoài cung điện vang lên tiếng la hét của một người phụ nữ:

“Tôi muốn gặp Hoàng đế! Ông ấy phải giải thích rõ ràng cho tôi!”

Chu Vân Hoàng cau mày và bước ra ngoài.

Lúc này, Thanh Phong đành phải ngăn cản: “Cô Xu, bệ hạ hiện tại thực sự không thể gặp cô được. Cô hãy về nhà chờ đi, bệ hạ chắc chắn sẽ giải thích rõ cho cô.”

“Tôi không quan tâm đâu, tôi muốn gặp hoàng đế ngay bây giờ! Cha tôi đã mất rồi, chúng tôi – những người mẹ góa con côi – sẽ phải làm sao đây?”

Hứa Tĩnh tỏ ra cứng đầu và không chịu từ bỏ, quyết tâm phải gặp Chu Vân Hoàng trước khi thôi.

Thanh Phong cố gắng ngăn cản hết sức, cho đến khi thấy Chu Vân Hoàng bước ra với khuôn mặt u ám, mới buộc phải giải thích: “Cô Xu không hài lòng với sắp xếp của ngài và kiên quyết muốn gặp bệ hạ.”

Khi nhìn thấy Chu Vân Hoàng, Hứa Tĩnh cũng không quỳ xuống, mà vẫn tự tin nói lên ý kiến của mình.

“Cha tôi đã chết vì ngài… Bây giờ ngài đã trở thành hoàng đế, liệu ngài có quên tôi và mẹ tôi không?” Hứa Tĩnh nói một cách vô lý: “Ngài nghĩ rằng danh hiệu công chúa của tôi có thể khiến tôi yên lòng sao? Ngai vàng này chính là cha tôi đã đổi lấy cho ngài!”

Chu Vân Hoàng cảm thấy có lỗi với Tướng Xu, nên đã nhẫn nhịn trước những lời đòi hỏi vô lý của Hứa Tĩnh.

Ông hỏi nhỏ: “Vậy cô muốn cái gì? Dù là đất đai, tiền bạc hay trang sức… miễn là bệ hạ có thể đáp ứng, bệ hạ sẽ không từ chối đâu.”

“Tôi không quan tâm đến những thứ vật chất đó… Tôi muốn ngai vàng của hoàng hậu!”

Thanh Phong hoảng sợ, khóe miệng co giật: “Cô Xu, ý định của cô thật là quá đáng ngạo mạn… Ngai vàng hoàng hậu đâu phải là thứ cô muốn là có thể có được đâu?”

“Cô chỉ là một tôi tớ bên cạnh hoàng đế mà thôi… Làm sao cô dám nói chuyện với bệ hạ như vậy?!” Hứa Tĩnh nói một cách kiêu ngạo: “Dựa vào những đóng góp mà cha tôi đã dành cho Hoàng đế tiền nhiệm và bệ hạ trong những năm qua, tôi hoàn toàn xứng đáng được ngồi trên ngai vàng hoàng hậu.”

Khuôn mặt Chu Vân Hoàng trở nên u ám; ông không trả lời những lời đòi hỏi ngày càng vô lý của Hứa Tĩnh.

Đúng lúc đó, Tô Mạc bước ra từ cung điện. Cô ta đi thẳng đến trước mặt Hứa Tĩnh và cười chế giễu: “Tôi chưa bao giờ thấy ai dám ngông cuồng đến thế… Hôm nay, cô Xu thực sự khiến tôi phải ngạc nhiên.”

“Ngươi…” Hứa Tĩnh tức giận vung tay lên muốn đánh cô ấy, nhưng lại bị Chu Vân Hoàng nắm chặt cổ tay lại.

Ánh mắt lạnh lùng của Chu Vân Hoàng nhìn chằm chằm vào Hứa Tĩnh và cảnh báo: “Trước mặt ta mà dám động thủ, ngươi có coi trọng ta không?”

Hứa Tĩnh không cam lòng, cắn môi nén giữ cơn giận: “Cha tôi là Đại tướng quân đất nước, còn cô ta chỉ là con gái của kẻ phản bội mà thôi. Nếu tôi không xứng đáng làm hoàng hậu, thì cô ta càng không xứng đáng hơn!”

Những lời này đã đặt Tô Mạc vào tình thế rất khó xử.

Tô Mạc Lãnh cười: “Cô Hứa e là đã quên mất rồi… Tôi và Gia tộc Sư đã chia tay từ lâu rồi. Hơn nữa, cuộc hôn nhân này là do Hoàng đế tiền nhiệm sắp đặt, nên rất hợp pháp.”

“Nhưng nhìn thấy ngươi muốn vào cung đến vậy, ta cũng có thể khoan dung cho ngươi.” Tô Mạc nắm lấy cánh tay của Chu Vân Hoàng và đề xuất: “Trong cung này còn rất nhiều chỗ trống. Nếu cô Hứa không muốn làm công chúa, thì cũng có thể để cô ấy làm thiếp thị trong cung được. Các bà quản gia sẽ dạy cô ấy những quy tắc cần biết và cách nói chuyện với Hoàng đế.”

“Tô Mạc! Ngươi đừng quá đáng!” Những lời này khiến Hứa Tĩnh tức giận đến mức cô ấy rút chiếc kẹp tóc trên đầu ra và chuẩn bị đâm vào Tô Mạc.

Tô Mạc đã sẵn sàng đối phó; chỉ cần nắm chặt tay cô ấy và bẻ nhẹ là có thể làm cho cô ấy bị trật khớp cổ tay, để cô ấy hiểu được bài học.

Nhưng Chu Vân Hoàng bất ngờ đứng ra che chở cô ấy.

Hành động của Chu Vân Hoàng khiến mọi người đều ngạc nhiên. Tô Mạc ngơ ngác nhìn anh ta, không hiểu tại sao anh ta lại làm như vậy.

Ánh mắt của Hứa Tĩnh từ sự sốc chuyển thành nỗi sợ hãi.

Cô ấy sợ hãi đến mức buông tay ra và vội vàng giải thích: “Tôi không có ý làm tổn thương anh đâu, tại sao… tại sao anh lại đứng ra chặn trước?”

Chu Vân Hoàng nhẹ nhàng nhăn mày, không quan tâm đến vết thương trên ngực mình, anh nhìn vào Hứa Tĩnh và nói từng lời một: “Em luôn nghĩ rằng cha em đã hy sinh vì ta, và trong lòng ta cũng cảm thấy áy náy với Tướng Quân Hứa. Vậy thì, cái chết này coi như là ta trả lại mạng sống cho cha em.”

Chu Vân Hoàng đẩy bỏ sự giúp đỡ của Tô Mạc, đứng thẳng dậy, ánh mắt anh tràn đầy thành thật: “Vì vậy, giữa ta và gia đình Hứa không còn gì phải trả nợ nữa. Nếu em muốn giữ danh hiệu Công chúa, ta sẽ chiều theo mong muốn của em. Nhưng nếu em còn tiếp tục đòi hỏi quá đà, thì đừng trách ta không còn quan tâm đến tình xưa nữa.”

Hứa Tĩnh lùi lại hai bước, ôm chặt lấy ngực mình.

“Anh thà như vậy cũng không chịu cưới em sao? Trong mắt anh, em thật sự tồi tệ đến thế sao?” Đôi mắt Hứa Tĩnh đầy nỗi đau; cô từng nghĩ mình cuối cùng cũng có cơ hội ở bên Chu Vân Hoàng rồi, nhưng hóa ra cô đã sai.

Chu Vân Hoàng hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Trong lòng ta, em luôn chỉ là em gái ruột của mình. Khi còn nhỏ, em rất ngây thơ và tốt bụng, vì vậy ta luôn muốn bảo vệ em. Nhưng không biết từ khi nào đi nữa, em trở nên tính toán và xảo quyệt đến mức ta không biết liệu mình còn nên coi em là em gái hay không nữa…”

“Ta ban danh hiệu Công chúa cho em chỉ vì chú ta đã hy sinh trên chiến trường. Nếu em không muốn nó, thì ta sẽ coi như không có em gái này nữa.”

Nước mắt Hứa Tĩnh bỗng nhiên rơi xuống; cô cúi đầu, giọng nói nghẹn ngào: “Là do em quá bướng bỉnh… Em luôn nghĩ mình có thể ở bên cạnh anh. Dù là danh hiệu Công chúa đi nữa, ít nhất em vẫn còn liên quan đến anh…”

Chu Vân Hoàng thở phào nhẹ nhõm, rồi ra lệnh với Thanh Phong: “Hãy đưa Công chúa ra khỏi cung!”

Khi quay người lại, Chu Vân Hoàng thấy Tô Mạc đang cau mày nhìn mình, rồi bước vào phòng ngủ.

Chu Vân Hoàng cười gượng một cái, bước vào và thấy Tô Mạc đang tức giận lục tung trong chiếc hộp thuốc.