Chu Bắc Mang khó có thể chấp nhận kết quả này; anh nhìn chằm chằm vào Tô Mạc, lòng tràn ngập hối tiếc.

Anh nắm chặt tay của Tô Mạc và lẩm bẩm: “Nếu biết trước sẽ như vậy, tôi thà không đưa cô ra ngoài.”

“Dù tôi đã lên kế hoạch như thế nào, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn thương cô…”

Đứng ở cửa, Lâm Thành không nỡ nhìn thấy vẻ đau khổ của Chu Bắc Mang và không biết phải an ủi anh như thế nào.

Anh đóng cửa lại, để cho Chu Bắc Mang và Tô Mạc được ở một mình, rồi quay đi.

……

Trong cung điện của nước Chu, Chu Vân Hoàng đang xem xét các bản tấu chương thì đột nhiên cảm thấy đau nhói ở ngực và một cảm giác bất an dữ dội ập đến.

“Bệ hạ, ngài có sao không? Cần gọi thái y đến kiểm tra không ạ?”

Trước sự lo lắng của Thanh Phong, Chu Vân Hoàng chỉ đơn giản là giơ tay ra để ngăn cản.

“Tôi không sao đâu, chỉ là cảm thấy hơi bất an thôi.” Sau hai giây im lặng, Chu Vân Hoàng lo lắng hỏi: “Tình hình của Tô Mạc bên kia thế nào rồi?”

“Xin bệ hạ yên tâm, mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch. Cô Tô Mạc hiện đã trở về bên cạnh Bình Vương rồi. Chỉ cần tìm hiểu rõ tình hình bên trong Tây Sát, lực lượng của chúng ta sẽ sẵn sàng hành động ngay.”

“Vậy thì tốt rồi.” Chu Vân Hoàng dường như được an ủi phần nào, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi nhớ trong lòng.

Anh chỉ mong mọi chuyện sẽ sớm kết thúc và mong Tô Mạc sẽ trở về bên cạnh mình một cách an toàn.

……

Khi bóng đêm bắt đầu buông xuống, Tô Mạc từ từ mở mắt; cơn đau dữ dội trong bụng khiến cô nhận ra rằng độc tố vẫn chưa được loại bỏ.

Thấy trong phòng không có ai khác, Tô Mạc lấy những cây kim bạc ra, châm vào một số huyệt trên cơ thể mình, đẩy độc tố ra các đầu ngón tay, sau đó dùng dao cạo qua da thịt để máu màu đen sẫm từ từ chảy ra ngoài.

Chính vào lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài cửa.

Tô Mạc cảnh giác nhìn về phía cửa, thấy một cô hầu gái bước vào.

Nhìn thấy vết máu trên tay Tô Mạc, cô hầu gái hoảng sợ đến mức cái chậu trong tay rơi xuống đất.

Khi cô ta định chạy ra ngoài kêu người, Tô Mạc đã nhanh chóng tiến lại gần và bịt miệng cô ta lại.

“Đừng la!” Giọng nói của Tô Mạc yếu ớt, nhưng đầy uy nghi không thể cưỡng lại được.

Cô ta đe dọa: “Nếu cô ta kêu ai đó đến đây, tôi sẽ vặn cổ cô ta ngay!”

Cô hầu gái sợ hãi gật đầu liên tục, suýt nữa đã khóc ra.

Cuối cùng, Tô Mạc mới buông tay cô ta, lảo đảo đi hai bước rồi ngồi sụp xuống ghế.

Độc tính quá mạnh; độc tố trong cơ thể cô ta vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn, nên đôi chân cô ta không thể kiểm soát được.

Cô ta ngẩng mắt nhìn cô hầu gái vẫn đang sợ hãi đứng đó, nhẹ nhàng hỏi: “Tên em là gì? Ai cử em đến đây?”

“Tôi… tôi tên là Tâm Thanh, là người được thủ lĩnh cử đến để chăm sóc cô.”

Tô Mạc nhíu mày: “Tiêu Hàn ư? Khi nào ông ta lại tốt bụng đến thế? Người hiện giờ mong muốn tôi chết nhất chắc chắn là ông ta rồi.”

“Cô đừng nói như vậy! Thủ lĩnh không hề có ý đó đâu…” Tâm Thanh vội vàng bảo vệ Tiêu Hàn, sợ rằng cô ta sẽ hiểu lầm ý định của thủ lĩnh.

Tô Mạc không phủ nhận lời cô ta, chỉ là nhìn cô ta chăm chú: “Có vẻ như em rất tuân lệnh thủ lĩnh của các em phải không? Em cũng biết rằng tôi là một kẻ bị kết án, việc chăm sóc tôi không mang lại lợi ích gì cho em cả.”

“Cô đừng nghĩ như vậy… Hoàng tử Bình Vương đã đi tìm những danh y giỏi nhất thiên hạ rồi. Chắc chắn họ sẽ có cách giải độc cho cô.”

Những lời an ủi đó hoàn toàn không khiến Tô Mạc quan tâm. Cô ta chỉ muốn nói điều gì đó… Nhưng cảm thấy ngực mình nặng trĩu, ho hai tiếng rồi ói ra hai ngụm máu đen.

Chin Xin chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này; trong chốc lát, cô hoảng sợ đến nỗi muốn gọi thầy thuốc, nhưng đã bị Tô Mạc ngăn lại.

“Không sao đâu. Tôi chỉ bị nhiễm độc quá nặng mà thôi; dù bạn gọi thầy thuốc đi nữa cũng không thể giải độc cho tôi được.”

Tô Mạc nhận chiếc khăn mà Chin Xin đưa cho, lau đi vết máu ở khóe miệng, rồi vẫy tay bảo cô: “Bạn không cần phải luôn ở bên cạnh tôi đâu. Tôi cũng mệt rồi, hãy quay về nghỉ ngơi đi.”

Chin Xin gật đầu, liên tục quay đầu nhìn Tô Mạc trước khi rời đi; ánh mắt cô vẫn đầy lo lắng, nhưng cuối cùng cô vẫn rời khỏi đó.

Tuy nhiên, ánh mắt của Tô Mạc bỗng trở nên lạnh lùng ngay sau khi Chin Xin đi xa.

Cô biết rằng Chin Xin này là do Tiêu Hàn cử đến để theo dõi mình.

Dù thầy thuốc đã nói rằng loại độc này không thể chữa trị được, Tiêu Hàn vẫn cực kỳ cảnh giác. Nếu cô không diễn xuất một cách hoàn hảo, có lẽ Tiêu Hàn sẽ tìm mọi cách để loại bỏ cô.

Tô Mạc nhắm mắt lại, điều hòa hơi thở, kiềm chế những cơn bất an trong lòng mình.

Loại độc đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi; nó không nguy hiểm như thầy thuốc đã đánh giá. Cô chỉ sử dụng nó để làm giảm sự nghi ngờ của Chu Bắc Mang mà thôi.

Đúng như dự đoán của Tô Mạc, ngay sau khi rời đi, Chin Xin đã đến gặp Tiêu Hàn.

Vừa bước vào cửa, Tiêu Hàn đã cau mày hỏi: “Thế nào? Cô ấy thực sự bị nhiễm độc và không thể chữa trị được à?”

Chin Xin gật đầu: “Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy cô ấy ói ra máu đen; ngay cả máu chảy từ tay cô ấy cũng màu đen. Rõ ràng độc tố đã xâm nhập vào huyết quản của cô ấy. Ngay cả Hoa Đà sống lại, có lẽ cũng không thể cứu được.”

Tiêu Hàn lạnh lùng cười: “Không ngờ cả trời đất cũng đang giúp chúng ta… Giờ thì cô ấy không thể chữa trị được nữa; vậy thì chúng ta cũng không cần phải làm gì nữa.”

“Nhưng Bình Vương vẫn không từ bỏ, vẫn đang cố gắng cứu cô ấy và thậm chí đang điều tra người đã đầu độc cô ấy trong cung.”

“Họ đã tìm ra manh mối gì chưa?”

Tiêu Hàn cũng rất tò mò về chuyện này; ông ta không hề ra lệnh cho ai làm những việc đó, và việc Tô Mạc bị đầu độc thực sự khiến ông ta ngạc nhiên.

Qin Xin lắc đầu: “Chúng tôi vẫn chưa tìm ra kẻ đã đầu độc cô ấy.”

“Cậu hãy ở bên cạnh Tô Mạc và chăm sóc cô ấy thật cẩn thận đi. Có lẽ cô ấy chỉ còn vài ngày nữa là không sống được nữa… Khi cô ấy qua đời, Chu Bắc Mang sẽ càng tập trung hơn vào việc giành lấy ngai vàng. Nếu có thể khiến hắn chuyển hết lòng thù hận đó sang Chu Vân Hoàng, thì đó mới thực sự là điều gây ra những biến động lớn.”

Đêm dần tối xuống, cung điện yên tĩnh hoàn toàn, nhưng Tô Mạc lại mặc đồ lặng lẽ rời khỏi đó.

Cung điện Tây Tạp này so với nước Chu thì không hề lớn lắm; số lính canh tuần tra cũng chỉ khoảng hai ba mươi người mà thôi.

Tô Mạc cố tình đi quanh cung điện một vòng để hiểu rõ tình hình binh lực ở đây – số người trong cung này thậm chí còn chưa bằng một nửa số thuộc hạ của Chu Vân Hoàng. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, khả năng Tây Tạp thắng là rất thấp.

Lý do Tiêu Hàn có thể tự tin đến thế, chính là vì hắn không hề biết rằng Hoàng đế Chu vẫn còn một đội quân riêng bí mật.

Khi Tô Mạc đang muốn trở về phòng mình, ông ta bất ngờ nhìn thấy Lâm Thành bước vào một căn phòng nào đó.

Ông ta nhanh chóng theo dõi sau cô ấy; bước chân của mình rất nhẹ nhàng, và sau khi gỡ bỏ vài viên ngói trên mái nhà, ông ta mới nhìn thấy bên trong căn phòng có hàng chục người, tất cả đều trông giống như người của nước Chu.

“Hãy lắng nghe kỹ đây… Các người phải luôn theo dõi từng hành động của Thái tử trong cung điện. Nếu có cơ hội, hãy hành động một cách nhanh chóng và triệt để. Ai có thể giết được Thái tử, Bình Vương sẽ không bao giờ bỏ rơi người đó.”

Trong lòng Tô Mạc trầm xuống… Có vẻ như Lâm Thành đang muốn sử dụng những người này để ám sát Chu Vân Hoàng. Nhưng xung quanh Chu Vân Hoàng có rất nhiều vệ sĩ bí mật; chỉ với vài người này thì không thể tiếp cận được hắn, và việc thực hiện âm mưu ám sát cũng chính là tự chuốc cái chết vào thân.