Với tư cách là Chu Bắc Mang, người dân phía bắc biên giới tự nhiên sẽ không hề xem thường họ.

Hơn nữa, họ còn đang dùng Chu Bắc Mang để đe dọa Ngụ Lăng Kỳ. Nếu để Chu Bắc Mang ở chung với những tù binh chiến tranh kia, thì việc kiểm soát họ sẽ trở nên rất khó khăn.

Tô Mạc suy nghĩ vài giây rồi nói: “Thế này đi, chúng ta chia làm hai nhóm. Cậu đi kiểm tra các lều quân ở phía nam, còn tôi sẽ tiếp tục điều tra. Nửa giờ sau, chúng ta gặp nhau ở đây.”

“Được thôi.” Sư Cảnh Tạc vỗ vai Tô Mạc và nhắc nhở một cách đặc biệt: “Phải cẩn thận trong mọi việc nhé.”

Sau khi chia tay, Tô Mạc đi từng lều quân để tìm kiếm, đặc biệt chọn những lều có nhiều lính canh gác bên ngoài.

Không may, cô lại bước vào một căn bếp.

Khi cô định quay lại ra ngoài, tiếng nói chuyện từ cửa bếp vang lên, làm cô hoảng sợ và vội vàng tìm chỗ ẩn náu.

Hai người đầu bếp bước vào, trong đó một người vẫn đang than phiền không hài lòng:

“Những tù binh của nước Chu chỉ xứng đáng được ăn những thức ăn thừa thãi thôi. Chỉ có thủ lĩnh của chúng ta mới tốt bụng đến mức bảo chúng ta chuẩn bị một bàn ăn ngon để đưa cho họ… Đây đâu phải là cách đối xử với tù binh! Rõ ràng là đang đối xử như đối với khách quý!”

Người đầu bếp kia vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Đừng nói như vậy. Người mà các bạn đang phục vụ không phải là tù binh bình thường đâu… Đó là hoàng tử của nước Chu! Nếu chúng ta giữ được ông ta, liệu cuộc chiến này có thể thắng được không?”

Hoàng tử? Chẳng lẽ đó chính là Chu Bắc Mang sao?

Tô Mạc vui mừng trong lòng; không ngờ cô lại tình cờ tìm ra tung tích của Chu Bắc Mang như vậy.

Người đầu bếp kia khinh thường một tiếng, vẫn tiếp tục phàn nàn: “Nhưng cũng không đến nỗi phải phục vụ họ bằng những món ăn xa xỉ như vậy chứ! Điều kiện đó còn tốt hơn cả những gì thủ lĩnh của chúng ta được ăn nữa!”

“Thủ lĩnh của chúng ta là người như thế nào chứ! Vì địa vị đặc biệt của ông ấy, thủ lĩnh mới đối xử với ông ấy như khách quý, như vậy mới có thể thương lượng được điều khoản với ông ấy! Nếu chúng ta coi thường ông ấy, dù cuộc chiến này có thắng được, mối quan hệ với nước Chu sau này cũng sẽ trở nên rất căng thẳng.”

Tô Mạc không ngờ mình lại nghe được những lời nói hợp lý như vậy từ miệng một người đầu bếp. Dù thủ lĩnh phía bắc biên giới đang có ý định gì đi nữa, cô cũng phải cứu Chu Bắc Mang ra khỏi đó.

Sau khi các đầu bếp hoàn tất việc nấu ăn, Tô Mạc luôn theo sát họ và thấy họ đi về phía một chiếc lều ở phía bắc, nơi có bốn người lính canh gác bên ngoài.

Một trong số các đầu bếp thay đổi thái độ so với khi còn ở trong bếp, nói một cách niềm nở: “Chúng tôi được sai đến đây để mang thức ăn cho vương gia; tất cả những thứ này đều được chuẩn bị theo yêu cầu của thủ lĩnh.”

Hai người lính canh mở các hộp thức ăn ra xem qua rồi mới cho họ vào bên trong.

Ánh mắt của Tô Mạc trở nên u ám hơn.

Có vẻ như đây chính là nơi giam giữ Chu Bắc Mang… Nhưng với bốn người lính canh này, việc cô ta lẻn vào bên trong lều là điều gần như không thể.

Cô ta không nghĩ rằng mình không thể đối phó với bốn người lính này, chỉ là nếu một trong họ kêu gọi tiếp viện, thì số ít sẽ không thể chống lại đông người, và cô ta chắc chắn sẽ không thể thoát ra ngoài được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tô Mạc quyết định trước hết phải gặp lại Sư Cảnh Tạc.

Nhưng đúng lúc cô ta muốn rời đi, bất ngờ cô ta thấy thủ lĩnh của miền Tây Bắc bước vào chiếc lều nơi giam giữ Chu Bắc Mang.

Tô Mạc bất chợt tiến lại gần chiếc lều đó và lén lút nghe cuộc trò chuyện bên trong:

“Mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch của tôi… Những thành phố ở khu vực biên giới này, tôi nhất định phải chiếm được! Bình Vương Hoàng tử còn điều gì muốn nói nữa không?”

Chu Bắc Mang vẫn không nói gì cả, điều này khiến Tô Mạc cảm thấy khá bối rối.

Thủ lĩnh cười mỉa mai và nói: “Không sao đâu… Chúng ta cứ tiếp tục như vậy thôi. Khi nào hoàng tử thay đổi ý định, hãy báo cho những người lính canh bên ngoài biết… Tôi cam đoan sẽ không đối xử tệ với hoàng tử đâu.”

Nhưng những lời nói của thủ lĩnh khiến Tô Mạc bắt đầu suy nghĩ lung tung…

Liệu thủ lĩnh có ý định mua chuộc Chu Bắc Mang, nhưng Chu Bắc Mang không đồng ý?

Việc Chu Bắc Mang im lặng mãi khiến thủ lĩnh cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.

Tô Mạc nghe thấy tiếng ly vỡ bên trong… Khi cô ta muốn tiến lại gần hơn để nghe tiếp, thủ lĩnh của miền Tây Bắc đã rời khỏi chiếc lều.

Khoảng thời gian đã hẹn là nửa giờ sắp trôi qua… Tô Mạc trở lại nơi ban đầu, và Sư Cảnh Tạc đã đang chờ đợi cô ở đó rồi.

“Hoàng tử Bình Vương không hề bị giam cùng những tù binh đó; có vẻ như họ đã sắp xếp cho ngài ở một nơi khác.”

“Tôi đã tìm thấy lều của hoàng tử Bình Vương. Chỉ là cửa có bốn người canh gác; tôi cần bạn giúp đỡ. Chúng ta phải loại bỏ họ một cách kín đáo.”

“Tôi hiểu.” Sư Cảnh Tạc và Tô Mạc nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau tiến về phía lều nơi hoàng tử đang bị giam giữ.

Với kỹ năng và sự phối hợp ăn ý của hai người, họ dễ dàng loại bỏ những người canh gác ở cửa. Khi bước vào bên trong, Sư Cảnh Tạc vội vàng chạy vào nhưng lại phát hiện ra lều trống rỗng không một ai cả.

“Người ta đâu rồi? Bạn không nói rằng hoàng tử Bình Vương đang bị giam ở đây sao?”

Nhìn thấy lều trống trải, Tô Mạc cũng giật mình và cảm thấy một linh cảm xấu xa nổi lên trong lòng.

“Không tốt rồi! Chúng ta đã rơi vào bẫy của họ! Nhanh đi…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa chói lọi; ánh sáng mạnh đến mức khiến họ không thể mở mắt được. Ngay sau đó, khói dày đặc tràn vào trong, và dù họ đã che miệng và mũi, họ vẫn bị ngạt thở đến nỗi phải ho khan liên hồi.

“Họ thực sự đốt lửa! Họ muốn thiêu chết chúng ta!”

Sư Cảnh Tạc cố gắng lao ra ngoài, nhưng ngọn lửa quanh đó quá lớn; họ hoàn toàn không có cơ hội thoát ra ngoài.

Lửa càng lúc càng lan rộng, và trong làn khói dày đặc, cảm giác ngạt thở càng trở nên dữ dội hơn.

Tô Mạc chỉ cảm thấy ý thức của mình dần trở nên mơ hồ. Nhìn thấy Sư Cảnh Tạc đã ngã xuống đất, cô cố gắng đưa tay ra để kéo anh dậy, nhưng cuối cùng vẫn không đủ sức. Cô cũng ngã xuống đất và hoàn toàn chìm vào bóng tối…

Cô nghĩ mình thực sự đã chết rồi.

Nhưng khi bị ánh sáng chói lọi đánh thức, Tô Mạc từ từ ngẩng tay lên và nhìn thấy đôi bàn tay của mình rõ ràng; cô dần nhận ra mình vẫn còn sống.

Khi ý thức dần trở lại, Tô Mạc cố gắng ngồd dậy, nhưng mọi thứ xung quanh lại hoàn toàn lạ lẫm đối với cô.

Những tấm rèm màu tím, những chiếc bàn ghế tinh xảo, những bông hoa màu tím không rõ tên… Toàn bộ căn phòng đều toát ra một mùi hương nhẹ nhàng.

Cô ấy đang ở trong doanh trại của người miền Bắc phải không? Cô ấy không chết trong vụ hỏa hoạn sao? Vậy còn Sư Cảnh Tạc thì sao?

Khi cô ấy đang đầy băn khoăn và cần những câu trả lời, bỗng nhiên, người lãnh đạo của miền Bắc bước vào.

Tô Mạc nhíu mày, nhìn anh ta một cách cảnh giác và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Không ngờ khi cô ấy mở miệng, những lời nói đó lại như vậy. Người lãnh đạo liền nhìn cô ấy một cách thú vị và cười hỏi: “Dù sao thì tôi cũng là người đã cứu mạng cô, phải không? Lẽ ra cô nên cảm ơn tôi trước chứ? Nếu không phải vì tôi cứu cô ra khỏi đó, bây giờ cô đã thành xác khô rồi… Không, có lẽ là đã bị thiêu đốt cho đến mức không còn dấu vết gì của xương cả.”

“Cảm ơn anh?” Tô Mạc Lãnh thốt lên, như thể vừa nghe được một câu đùa vớ vẩn, “Tất cả những điều này không phải đều do anh sắp đặt sao? Anh biết tôi đang nghe lén, nên cố tình dàn dựng một vở kịch trong doanh trại, để dụ tôi vào bẫy, sau đó đốt phá nó.”

Tô Mạc từ từ ngước mặt lên, ánh mắt lạnh lùng: “Tôi chỉ không hiểu, nếu anh muốn thiêu chết tôi, tại sao lại đột nhiên trở nên nhân từ như vậy?”