Mặc dù Tô Nam Sơn cố gắng bào chữa hết sức, nhưng Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ anh ta. Ngài vén lên tấm áo rồi đứng dậy, bước về phía Tô Nam Sơn.

“Tước Quốc công Sư thật là có nhiều bạn bè khắp nơi trên thế giới này! Có lẽ trước đây ta đã đánh giá thấp ngươi quá!”

Ánh mắt đối diện với Hoàng đế khiến Tô Nam Sơn hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh; anh ta vội vàng cúi đầu xuống, gần như nằm sấp trên mặt đất, và nói:

“Thần không dám! Thần luôn trung thành với Bệ Hạ, chắc chắn không bao giờ liên kết với kẻ ngoại lai.”

Hoàng đế lạnh lùng cười một tiếng:

“Lễ vụ của ngươi, ta không dám nhận đâu… Hãy mang về và giữ cho mình đi!”

“Thần biết mình có tội… Thần sẽ mang con thú này rời đi ngay bây giờ.”

Khi Tô Nam Sơn cầm lấy chiếc giỏ và quay người đi, con cáo trắng vốn ngoan ngoãn bỗng nhiên trở nên hung hăng, đẩy bay nắp giỏ và nhảy ra ngoài.

Trong tình huống bất ngờ này, mọi người vẫn chưa kịp phản ứng thì đã thấy con cáo trắng lao về phía Hoàng đế như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

“Cẩn thận!”

Chu Vân Hoàng chỉ kịp hét lên, trong khi đó, Tô Mạc – người đang đứng bên cạnh ông – đã đứng ra che chở Hoàng đế.

Khi con cáo trắng lao về phía mình, Tô Mạc nhanh chóng giơ tay lên đỡ đòn, và ngay sau đó rút ra một con dao nhọn, đâm xuyên qua cổ con cáo. Máu bắt đầu tuôn trào, bắn tung tóe lên mặt Tô Nam Sơn.

Cô ấy vung tay đẩy con cáo ra xa; con vật “bạch thịt” đó rơi xuống đất với tiếng “đập” chói tai. Lúc này, các binh lính canh gác mới kịp đến, đứng lại trong sự kinh ngạc.

Vị tướng đứng đầu quân đội quỳ xuống xin lỗi:

“Thần tội lỗi vì đã bảo vệ Bệ Hạ chậm trễ! Xin Bệ Hạ tha thứ!”

“Được rồi… Sự việc xảy ra đột ngột, không thể trách các ngươi được… Cứ lui xuống đi.”

Sau khi các binh lính rời đi, Hoàng đế đẩy Tô Mạc sang một bên và bước thẳng đến trước mặt Tô Nam Sơn – người đang tái nhợt.

“Ngươi muốn gì? Muốn dùng con thú này để giết ta sao?!”

“Thần oan uổng!” Tô Nam Sơn quỳ xuống van xin: “Thần cũng không hiểu tại sao con quái vật đó lại đột nhiên thay đổi tính cách… Đây thực sự là một sự cố bất ngờ.”

“Làm sao Hoàng đế có thể tin những lời bào chữa xảo trá của Tô Nam Sơn được? Ngài ra lệnh nghiêm khắc với Quan gia Sư rằng: ‘Truyền lệnh của ta! Tước Quốc công Sư âm mưu hãm hại ta, ta thực sự rất đau lòng. Nhớ đến những công lao cũ của y, ta tạm thời giữ nguyên tước vị Công tước cho y, nhưng không được phép bước chân vào cung điện nửa bước nào nếu không có sự cho phép của ta!’”

Tô Nam Sơn hoảng sợ; điều này đồng nghĩa với việc mọi quyền lợi của y đều bị tước đoạt!

“Hoàng đế, thần thật sự oan…”

“Oan?” Hoàng đế lạnh lùng phản bác: “Có muốn ta gọi con trai cả của ngươi, Sư Cảnh Tạc, trở về từ doanh trại để minh oan cho ngươi không?”

Tô Nam Sơn lập tức im lặng. Sư Cảnh Tạc có uy tín lớn trong doanh trại và vừa mới giành được chức vụ Tướng đại tầng cấp ba; y không thể vì mình mà làm hỏng tương lai của Sư Cảnh Tạc.

“Thần… nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế!” Tô Nam Sơn nói ra những lời đó một cách không cam lòng. Khi ngẩng đầu lên, y nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng của Tô Mạc và lòng tràn ngập hận thù.

Y chỉ tay vào Tô Mạc và không quên buộc tội lại: “Thần đã tố cáo Tô Mạc; khi bà ấy vào cung gặp Hoàng đế, bà ấy còn mang theo vũ khí, ý đồ của bà ấy thật khó đoán! Xin Hoàng đế trừng phạt nghiêm khắc!”

“Thật vô lý! Nếu Tô Mạc thực sự muốn hãm hại Phụ hoàng, bà ấy đã không liều lĩnh đứng trước mặt Phụ hoàng như vậy!” Chu Vân Hoàng lên án gay gắt: “Là cha ruột của bà ấy, làm sao ngươi có thể nhẫn tâm vu khống bà ấy như vậy?!”

Mọi người không để ý đến vết thương trên cánh tay của Tô Mạc, nhưng Chu Vân Hoàng thì cảm thấy đau lòng trước vết máu đỏ tươi đó.

Trong khi đó, Tô Nam Sơn lại tỏ ra rất công chính.

“Là một thần tử, tất nhiên phải đặt sự an toàn của Hoàng đế lên hàng đầu!”

Tô Mạc không trả lời, chỉ đi đến bên con cáo trắng, rút con dao ra, dùng khăn lau sạch máu trên đó rồi đưa cho Hoàng đế xem.

“Đây là con dao cạo xương do chính ta tự chế tác. Lưỡi dao rất mỏng và ngắn, chỉ dùng để cắt bỏ phần thịt hỏng của bệnh nhân và cạo sạch độc tố trên xương thôi. Đầu dao dài chưa đầy nửa inch, hoàn toàn không có khả năng gây chết người.”

“Cậu nói dối! Con cáo trắng kia rõ ràng là bị cậu đâm chết mà!”

Tô Mạc nhìn Tô Nam Sơn bằng ánh mắt coi thường: “Tước Quốc công Sư chẳng lẽ không biết rằng cổ của cáo khác với cổ người sao? Hơn nữa, đó chỉ là một con cáo con thôi; nó không hề chết vì tôi đâm trúng động mạch cổ, mà chỉ bị tôi ném ra ngoài và ngã choáng đi mà thôi.”

Tô Nam Sơn không tin lời cô ấy, liền kiểm tra mạch tim của con cáo trắng và quả nhiên thấy nó vẫn còn sống.

Lúc này, Hoàng đế đã không còn kiên nhẫn nữa. Những việc máu me xảy ra vào giữa đêm thực sự khiến ngài rất phiền lòng.

“Cậu không cần phải nói thêm nữa. Ta tin Tô Mạc. Trời đã muộn rồi; nếu cậu vẫn muốn giữ được danh hiệu Công tước, thì hãy ngay lập tức biến mất khỏi mắt ta!”

Tô Nam Sơn đành phải rời đi, và trước khi đi còn liếc Tô Mạc một cái chằm chằm.

Hoàng đế mới quay sang nhìn Tô Mạc và thấy vết máu đỏ thắm trên cánh tay cô ấy; ngài nhíu mày lại.

“Tại sao lúc nãy cậu dám mạo hiểm cứu ta?”

Tô Mạc thành thật trả lời: “Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, chỉ là hành động theo bản năng mà thôi.”

Hoàng đế rất thích câu trả lời đó – nó thật giản dị và chân thành.

“Vào lúc này mà cậu vào cung, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải không?” Hoàng đế tiếp tục hỏi.

Tô Mạc không trả lời, mà nhìn về phía Quan gia Sư.

Quan gia Sư giải thích thay cô ấy: “Thưa Hoàng đế, Tô Mạc lo lắng rằng Ngài gần đây sẽ khó ngủ, nên đã đặc biệt mang đến cho thiêu thần một số túi thơm làm từ thảo dược giúp ngủ ngon, và yêu cầu thiêu thần treo chúng trước giường Ngài. Nhưng thiêu thần chưa kịp làm điều đó thì Tước Quốc công Sư đã đến…”

Nói xong, Quan gia Sư đưa túi thơm lên; Hoàng đế chỉ cần ngửi mùi thơm là cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Thật là vất vả cho ngươi rồi…” Hoàng đế không tiếp tục truy cứu chuyện Tô Mạc sử dụng lưỡi dao mổ xương nữa, mà thậm chí còn vội vàng bảo: “Hãy nhanh chóng đưa vết thương trên tay đi chữa trị tại Viện Y Thái Học đi; nếu con thú đó có độc, còn trì hoãn thì muộn quá rồi!”

“Vâng. Thần xin phép rời đi.”

Chu Vân Hoàng cũng đồng ý: “Cha hãy nghỉ ngơi cho khỏe nhé, con xin phép rời đi.”

Sau khi hai người rời khỏi Điện Dưỡng Tâm, Chu Vân Hoàng mới bắt đầu lo lắng thực sự cho vết thương của Tô Mạc.

“Nhìn kìa, ngươi không hề chuẩn bị gì cả, lại ngốc nghếch lao vào đó!” Chu Vân Hoàng vừa trách móc vừa giúp cô kéo tay áo lên.

May mắn thay, đó chỉ là một con cáo con; răng của nó vẫn chưa đủ cứng và sắc bén, nên vết thương của Tô Mạc không quá nặng.

Nhưng trong mắt Chu Vân Hoàng, đó lại là một vết thương rất nghiêm trọng. “Không được… Phòng trường hợp con cáo trắng đó đột nhiên thay đổi tính cách, thật là bất thường.”

Tuy nhiên, Tô Mạc lại cười một cách bí ẩn, rồi lấy ra một gói bột thơm nhỏ từ trong tay áo.

“Làm sao có thể có nhiều sự cố như vậy chứ? Tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ta mà thôi.”

Việc cô vào cung vào ban đêm cũng không phải để mang theo những túi thơm gì đó; đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

Cô đã biết từ sáng sớm rằng Tô Nam Sơn đã nhận được một con cáo trắng, vì vậy cô mới cố tình vào cung để khiến Tô Nam Sơn sa vào bẫy. Chính bột thơm này đã khiến con cáo trắng đó phát điên.

Nghe xong lời giải thích của Tô Mạc, Chu Vân Hoàng vô cùng sốc.

“Ngươi vừa trở về đã lập kế hoạch tất cả những điều này à?”

Tô Mạc gật đầu: “Đó cũng là nhờ những người dưới quyền thông báo kịp thời; nếu không, làm sao ta có thể biết được Tô Nam Sơn đã nhận được một con cáo trắng chứ?”

Mặc dù Chu Vân Hoàng ngưỡng mộ sự kế hoạch tỉ mỉ của Tô Mạc, nhưng anh ta càng tức giận vì cô ấy không thể bảo vệ bản thân mình một cách tốt.

“Lần sau đừng để việc này xảy ra nữa.”