Hồng Quả Sự chăm sóc chu đáo như vậy khiến Chu Nguyên Thác không nỡ từ chối, hơn nữa mùi rượu thực sự quá ngon lành, khiến cơn thèm rượu của anh trỗi dậy.

“Vì đây là tình cảm của em, ta nhất định phải uống vài ly.”

Nghe thấy lời này, người hầu bên cạnh tiến lại gần và thì thầm nhắc nhở: “Thưa Hoàng tử, ngài đã hứa với Hoàng phi công chúa rằng tối nay sẽ đến nhà bà ấy ở, nếu ngài uống rượu thì chúng tôi sẽ rất khó xử!”

Người hầu cũng rơi vào tình thế khó xử, dù làm thế nào cũng có thể làm hai vị chủ nhân không hài lòng.

Hồng Quả Đặt chiếc bình rượu xuống, ngồi trở lại chỗ cũ, vẻ mặt buồn bã, nhưng lại giả vờ hiểu chuyện: “Được rồi, ta cũng không muốn làm phiền Hoàng tử, Hoàng tử không cần phải ở bên ta đâu, hãy đi cùng Hoàng phi công chúa đi.”

Nghe thấy giọng nói đầy ghen tuông của Hồng Quả, Chu Bắc Mang an ủi: “Đừng nghe lời người hầu nói lung tung, đã nói sẽ ở bên em thì làm sao có thể rời đi được? Rượu này còn là em chuẩn bị riêng cho ta, ta tất nhiên phải uống.”

Chu Nguyên Thác cầm ly rượu lên và không do dự gì uống hết, sau đó quay đầu nói với người hầu: “Hãy đi báo với Hoàng phi công chúa rằng tối nay ta sẽ ở lại Tinh Nguyệt Các.”

Người hầu có vẻ ngại ngùng, nhưng cũng chỉ đành đi theo lời.

Mãi sau đó, khuôn mặt Hồng Quả mới tươi sáng trở lại, cô cười tươi và tiếp tục rót rượu cho Chu Nguyên Thác, nhìn anh uống từng ly một, cô cảm thấy rất mãn nguyện.

……

Trong phòng của Bình Vương, Ngụ Lăng Kỳ đang ngồi bên cạnh giường và buồn ngủ, hoàn toàn không để ý đến việc ngón tay của Chu Bắc Mang nhẹ nhàng chạm vào mình.

Khi ý thức dần trở lại, Chu Bắc Mang từ từ mở mắt, nhìn thấy một màu trắng xóa trước mắt.

Sau một lúc, anh dần nhận ra các vật xung quanh, quay đầu lại thì thấy Ngụ Lăng Kỳ đang cúi đầu ngồi bên cạnh giường, liên tục buồn ngủ, trông rất đáng yêu.

Chu Bắc Mang đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy, Ngụ Lăng Kỳ cảm thấy ngứa ngáy, trong giấc mơ mơ hồ mở mắt ra, thấy Chu Bắc Mang đang cười nhìn mình, lập tức tỉnh táo lại.

Cô không hỏi gì cả, cũng không nói gì, chỉ nhìn anh, đôi mắt dần đỏ lên, và ngay lập tức, cô lao vào ôm chặt lấy Chu Bắc Mang.

“Cuối cùng em cũng tỉnh lại rồi… Em tưởng em sẽ không bao giờ tỉnh nữa…”

Ngụ Lăng Kỳ khóc lóc và thì thầm; trời ạ, trong suốt thời gian em không hề tỉnh táo ở Chu Bắc Mang, em đã nghĩ đến vô số khả năng có thể xảy ra, nhưng không có khả năng nào có thể thuyết phục được bản thân rời khỏi nơi đó.

Chu Bắc Mang vừa lau nước mắt cho cô ấy, vừa hỏi một cách bình thản: “Em cũng không ngờ mình lại có thể vượt qua được… Nhưng là Tô Mạc đã cứu em chứ?”

Ngụ Lăng Kỳ gật đầu và kể cho anh ấy nghe quá trình chăm sóc mình, cũng nhắc đến việc Chu Vân Hoàng đã truyền nội lực cho anh ấy.

“May mắn thay, Hoàng tử đã ở bên cạnh em… Vì muốn giúp em loại bỏ độc tố, ông ấy gần như đã tiêu hao hết nội lực của mình; đến nỗi đi bộ còn phải nhờ Tô Mạc hỗ trợ.”

Chu Bắc Mang ngạc nhiên; anh không ngờ Chu Vân Hoàng lại sẵn lòng mạo hiểm như vậy để cứu mình.

Ngụ Lăng Kỳ vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Theo em nghĩ, chỉ có Hoàng tử mới quan tâm đến em thôi… Trong thời gian em hôn mê, không một hoàng tử nào khác đến thăm em cả… Điều này chứng tỏ rằng ngay cả anh em ruột thịt cũng không phải lúc nào cũng đáng tin cậy.”

Chu Bắc Mang cười nhìn Ngụ Lăng Kỳ và nói: “Em bắt đầu bênh vực anh rồi đấy… Mối quan hệ trong hoàng gia vốn dĩ đã lạnh lùng như vậy… Còn em thì luôn ở bên cạnh anh, dường như em đã gầy đi rất nhiều…”

“Em tỉnh lại là tốt rồi… Anh đâu muốn vào ngày cưới mà phải sống trong cảnh góa phụ đâu…”

Giọng nói của Ngụ Lăng Kỳ có vẻ như đang cố gắng tỏ ra thoải mái, nhưng Chu Bắc Mang chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Sau cuộc chiến sinh tử này, tình cảm giữa hai người càng trở nên sâu đậm hơn.

……

Ba ngày sau, Tô Mạc đã đến được biên giới của Qiang Wu.

Cô đi qua vài ngôi làng; mọi người ở đó đều rất chân thành và nhiệt tình. Thấy cô đi một mình, họ cứ nhất quyết đưa cho cô những sản vật đặc sản địa phương để cô mang theo trên đường.

Mọi người ở đây dường như đều rất hạnh phúc, cuộc sống no đủ; ban ngày họ cày cấy làm việc, ban đêm thì ca hát múa nhảy, thật là vui vẻ.

Nhìn thấy như vậy, có thể thấy vua của Qiang Wu đã quản lý nhân dân của mình rất tốt, mọi thứ đều hòa thuận và yên bình.

Tuy nhiên, Tô Mạc cũng dần nhận ra rằng, có lẽ mình vẫn chưa hiểu hết mọi thứ.

Tại khu vực biên giới của Qiang Wu, người dân trong một số làng thường xuyên phải chịu đựng những ảnh hưởng tiêu cực từ các cuộc chiến tranh; những mảnh đất lẽ ra nên được canh tác nay đã bị cỏ dại mọc cao đến ngang người.

Khi cô bước vào ngôi làng đó, không khí nơi đây trở nên u ám và yên tĩnh đến lạ thường.

Khi nhìn thấy Tô Mạc, những đứa trẻ đang chơi đùa trên đường liền vội vàng trốn vào nhà; ngay cả những người lớn cũng tỏ ra e sợ và cảnh giác khi nhìn thấy cô.

Ngay cả khi cô muốn ở lại quán trọ, chủ quán cũng từ chối vì cho rằng tất cả các phòng đều đã kín.

Cô lấy ra viên ngọc mà Ngụ Lăng Kỳ đã đưa cho mình và giải thích: “Tôi là bạn của công chúa các người, tôi là một thầy thuốc, đến đây để chữa bệnh và giúp đỡ mọi người.”

Ngay khi nhìn thấy viên ngọc tượng trưng cho địa vị quý tộc đó, thái độ của chủ quán lập tức thay đổi.

“Hóa ra là bạn của công chúa, xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi đã làm phiền cô.”

Chủ quán dẫn Tô Mạc lên lầu chọn một căn phòng, sau đó hỏi: “Cô muốn ăn gì? Tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị và mang đến cho cô.”

“Cô cứ sắp xếp tùy ý đi.” Tô Mạc ném cho anh ta một đồng bạc, và chủ quán nhận lấy nó, mỉm cười rạng rỡ.

Khi chủ quán đang định đi, Tô Mạc gọi anh ta lại.

“Đợi đã.”

Chủ quán vô thức siết chặt lấy đồng bạc trong tay, liệu người giàu có này có muốn lấy lại tiền không?

“Tôi muốn hỏi, tại sao mọi người ở đây lại sợ hãi và tránh xa người lạ như vậy?”

Nghe thấy câu hỏi này, chủ quán thở phào nhẹ nhõm.

“À, mọi người đều bị những kẻ ngoại bang đó làm cho sợ hãi. Trước đây, nơi đây là một vùng đất thanh bình và giàu có, nhưng chỉ vì chúng tôi đã cứu một người ngoại bang, mọi người đều đối xử với anh ta như người trong gia đình… Thế nhưng sau khi hiểu rõ hoàn cảnh của chúng tôi, anh ta đã dẫn người đến đốt phá làng, khiến nhiều người chết.”

Chủ quán lắc đầu không cam lòng: “Nơi đây vốn đã ở biên giới, những kẻ ngoại bang thường xuyên đến cướp bóc; bởi vậy mọi người giờ đây đều không dám sinh sống bình thường nữa.”

“Vậy tại sao không báo cáo với chính quyền?”

Chủ quán thở dài nặng nề: “Chúng tôi chỉ là một thị trấn nhỏ, lại ở vị trí xa xôi; ai sẽ quan tâm đến chúng tôi chứ! Ngay cả trưởng tộc của chúng tôi cũng đã chọn cách nhượng bộ.”

Tô Mạc chỉ biết thương hại cho họ, nhưng lại không có đủ sức mạnh để giúp đỡ.

  “Xin ông chủ giúp tôi treo thông báo này lên, tôi sẽ ở lại quán trọ ba ngày, trong thời gian đó tôi sẽ khám bệnh miễn phí để an ủi các bạn thay công chúa.”

  Ông chủ nhìn vào mắt cô với ánh mắt đầy ngạc nhiên và vui mừng: “Được thôi, được thôi! Tôi sẽ làm ngay bây giờ! Cô thật sự giống như một vị Bồ Tát sống vậy!”

  Nhưng tình hình ở đây còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì Tô Mạc tưởng tượng. Một số người chỉ bị cảm lạnh nhẹ, nhưng do trì hoãn liên tục, căn bệnh đã biến thành viêm phổi.

  Khi Tô Mạc hỏi thăm, cô mới biết rằng những kẻ Lãnh sư kia thấy không thể kiếm tiền ở đây nên đã bỏ đi tìm việc khác làm. Những người già yếu, bệnh tật còn lại đành phải ở lại đây và chịu sự bạo hành từ mọi người.

  Chỉ sau một ngày khám bệnh, tin tức đã lan truyền khắp nơi. Mọi người đều nói rằng thị trấn Newshow đã xuất hiện một nữ thần y xinh đẹp và tốt bụng, có phép thuật chữa lành bệnh tật, khiến người dân từ các thị trấn khác cũng đổ xô đến đây để tìm kiếm sự giúp đỡ của cô ấy.