Trong cung điện, Hoàng đế đã không còn hứng thú gì để xem các bản tấu chương nữa, thà rằng ông cứ vứt chúng sang một bên.

“Phủ của Bình Vương có tin tức gì không?”

Đây đã là lần thứ năm trong đêm nay mà ông hỏi câu này.

Quan gia Sư lắc đầu, trên khuôn mặt cũng hiện rõ sự lo lắng.

May mắn thay, vào lúc này, một thiếu gia nhỏ vội vàng bước vào, quỳ xuống đất và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, công chúa Bình Vương đã được cứu sống.”

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát khỏi gánh nặng: “Vậy Tô Mạc đã chữa khỏi chưa?”

“Rồi ạ,” thiếu gia nhỏ trả lời thành thật: “Công chúa Tô Mạc đã dùng kim bạc để loại bỏ độc tố ra khỏi người công chúa Bình Vương, còn Thái tử đã sử dụng nội lực của mình để hỗ trợ, nhờ đó công chúa Bình Vương mới được cứu sống.”

“Thái tử cũng tham gia vào việc này sao?” Hoàng đế lại cảm thấy lo lắng: “Vậy Thái tử có ổn không?”

“Thái tử đã tiêu hao quá nhiều nội lực, nhưng nhờ có sự chăm sóc của công chúa Tô Mạc, ông ấy không sao cả.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý, rồi ra lệnh một cách oai nghiêm: “Thưởng! Vì công lao cứu công chúa Bình Vương, Thái tử và công chúa Tô Mạc xứng đáng được ban thưởng… ta sẽ ban cho họ mười ngàn lượng vàng…”

Nhưng khi nói đến đó, Hoàng đế lại dừng lại.

Thái tử và công chúa Tô Mạc đều không phải là những người thiếu tiền; có lẽ những khoản tiền này đối với họ chẳng có giá trị gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế thay đổi ý định và nói: “Thôi thì như này đi, ngươi hãy thông báo cho công chúa Tô Mạc và Thái tử biết rằng ta có thể thỏa mãn một mong muốn của họ.”

Hoàng đế vuốt ve con rồng bạc trên ghế, thì thầm với bản thân: “Công chúa Tô Mạc ơi, ta cũng đã cho em cơ hội rồi đấy…”

Nhưng điều này lại khiến Tô Vị Nhàn cảm thấy bất mãn.

“Hoàng tử Lăng Vương vẫn chưa đến sao?”

“Hoàng tử vừa mới cùng Hồng Quả tiến hành nghi lễ, có lẽ sẽ phải chờ một lúc nữa.”

“Chờ cái gì? Chờ họ hoàn thành việc ấy à?” Tô Vị Nhàn giật bỏ chiếc khăn trùm đầu đỏ, nói một cách tức giận: “Đóng cửa lại đi, để Chu Nguyên Thác ở lại với con đĩ kia tối nay đi!”

“Ôi trời, cô chủ nhân của tôi, không được nói những lời như vậy đâu.” Người hầu gái luôn đồng hành cùng Tô Vị Nhàn an ủi: “Cô chủ nhân, bây giờ cô đã là phu nhân Hoàng phi rồi, không thể còn hành xử bướng bỉnh được nữa. Mọi việc đều phải quan tâm đến mặt mũi của Hoàng tử Lăng Vương.”

Tô Vị Nhàn khinh thường liếc nhìn: “Người tình của anh ta đã được anh ta cưới về, lại cùng ngày với tôi vào cung, tôi cần phải quan tâm đến mặt mũi của anh ta làm gì nữa?”

“Phu nhân Hoàng phi, cô đã quên những lời Hoàng đế đã nói với cô chưa? Dù sao Hoàng tử Lăng Vương cũng là một vị hoàng tử; việc ông ấy có ba vợ bốn thiếp cũng là chuyện bình thường thôi. Điều cô cần làm là giữ vững vị trí của mình và giữ được trái tim của Hoàng tử Lăng Vương.”

Tô Vị Nhàn cau mày, không hiểu lắm ý của người hầu gái.

“Phu nhân, sau khi vào cung này, dù Hoàng tử Lăng Vương có bao nhiêu người phụ nữ khác, miễn là cô vẫn là phu nhân Hoàng phi, miễn là mỗi khi ông ấy mệt mỏi từ bên ngoài trở về bên cạnh cô, thì bất kỳ người tình nào cũng sẽ phải cúi đầu chào hỏi cô.”

Người hầu gái lại đội chiếc khăn trùm đầu cho cô: “Phu nhân Hoàng phi chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, mọi thứ mà cô mong muốn rồi sẽ dần đến thôi.”

Một giờ trôi qua, cuối cùng Chu Nguyên Thác mới đẩy cánh cửa phòng của Tô Vị Nhàn vào.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình sẽ lại bị Tô Vị Nhàn mắng mỏ, và anh ta thực sự rất e ngại điều đó. Nhưng khi thấy Tô Vị Nhàn ngồi yên bình bên cạnh giường, chiếc khăn trùm đầu vẫn chưa được gỡ ra, anh ta bỗng cảm thấy bớt lo lắng hơn một chút.

Anh ấy bước tới, nhấc chiếc cân lên và gỡ bỏ tấm voan đỏ ra; trước mắt anh hiện lên khuôn mặt tinh xảo, dịu dàng của cô ấy, và trái tim anh không khỏi ngừng đập trong chốc lát.

Thấy anh đứng đó nhìn mình mà không nói gì, cô ấy cười duyên dáng: “Đang ngẩn ngơ làm gì vậy? Đây đã không phải lần đầu tiên anh gỡ voan cho em rồi mà.”

“Ghen à?” Chu Nguyên Triệt nâng cằm cô ấy lên và hôn cô, “Em đã đợi lâu rồi phải không? Tối nay, chồng sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho em.”

Bên trong lều đỏ, ánh nến lung lay, họ trải qua một đêm âu yếm.

……

Khi trời bắt đầu sáng, Chu Vân Hoàng tỉnh dậy từ giấc ngủ, muốn đứng dậy nhưng lại thấy cánh tay mình tê cứng.

Anh nhìn về phía bên cạnh giường và thấy Tô Mạc đang nắm chặt tay mình; ánh mắt cô ấy trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

Anh cẩn thận rút tay ra, sợ làm cô ấy thức giấc, sau đó xuống giường và ôm Tô Mạc vào lòng.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, Tô Mạc không hề thức giấc; cô ấy lăn người sang một bên và lại nắm chặt tay Chu Vân Hoàng.

Chu Vân Hoàng nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ và đành ngồi xuống bên cạnh cô.

Lúc này, cửa phòng được mở nhẹ; Thanh Phong mang đồ ăn vào và thấy Chu Vân Hoàng đã thức, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ vui mừng.

Thanh Phong định nói điều gì đó, nhưng Chu Vân Hoàng ra hiệu im lặng bằng tay.

Thanh Phong đặt đồ ăn xuống, viết một tờ giấy và đưa cho Chu Vân Hoàng, sau đó biết điều gì đó liền rời khỏi phòng.

Trên tờ giấy có ghi rằng Hoàng đế đã đồng ý với hai nguyện vọng của họ.

……

Tối hôm đó, Chu Vân Hoàng và Tô Mạc cùng nhau vào cung để gặp Hoàng đế; Hoàng đế đã đợi họ từ lâu rồi.

“Nói đi, các ngươi có nguyện vọng gì? Ta sẽ cố gắng hết sức để giúp các ngươi thực hiện.”

Chu Vân Hoàng nhìn Tô Mạc một cái, nắm chặt nắm tay mình và nói: “Con xin Cha Hoàng đế hãy hủy bỏ lệnh cấm cung của Mẫu hậu.”

Anh ta thực sự muốn xin Hoàng đế ban hôn cho mình, nhưng với tư cách là một người con trai, anh ta không thể không quan tâm đến hoàn cảnh của Hoàng hậu.

Hoàng đế đã dự đoán điều này từ lâu, và bản thân ông cũng muốn tìm một cách để tha thứ cho Hoàng hậu, nên không chút do dự gì mà đồng ý: “Được.”

“Vậy còn Tô Mạc? Ngươi đã có công cứu Bình Vương, vậy ngươi có điều gì muốn ta đáp ứng không?”

Chu Vân Hoàng nhìn Tô Mạc một cách lo lắng, hy vọng rằng cô ấy sẽ đưa ra yêu cầu về việc ban hôn.

Ý của Hoàng đế rất rõ ràng; lời nói của một vị Hoàng đế không bao giờ là không thực hiện được. Chỉ cần cô ấy đề xuất việc ban hôn, chắc chắn Hoàng đế sẽ không từ chối.

Nhưng Tô Mạc thực sự im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ nói: “Thiếp xin Bệ Hạ ân xá cho bà Ngọc Mã Ma.”

Cả Hoàng đế lẫn Chu Vân Hoàng đều ngạc nhiên; họ không ngờ rằng cô ấy lại xin tha cho bà Ngọc Mã Ma.

“Tô Mạc, ta chỉ cho phép ngươi một điều ước thôi. Ngươi thực sự muốn dùng điều ước đó để đổi lấy mạng sống của bà Ngọc Mã Ma sao?”

Tô Mạc cười nhẹ, và bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

“Không có điều ước nào quý giá hơn mạng sống của một con người.”

Lông mày của Chu Vân Hoàng nhíu lại, anh không hiểu tại sao Tô Mạc lại đưa ra quyết định như vậy.

Dù anh cũng không muốn bà Ngọc Mã Ma bị xử tử, nhưng khi yêu cầu này được Tô Mạc đưa ra, Chu Vân Hoàng vẫn cảm thấy mình có lỗi.

Hoàng đế cũng luôn giữ lời; vì Tô Mạc đã yêu cầu, ông liền đồng ý.

“Ra lệnh thả bà Ngọc Mã Ma, nhưng tội chết thì miễn, tội sống thì không thể tránh khỏi; phải đày cô ấy ra biên giới.”

“Tuân lệnh.” Những vệ sĩ triều đình lập tức tiến hành thực hiện lệnh.

Hoàng đế bước xuống, nhìn Tô Mạc và trong ánh mắt ông có sự ngưỡng mộ: “Quyết định của ngươi thật sự khiến ta phải ngạc nhiên. Tuy nhiên, cơ hội mà ta đã đưa cho ngươi, nếu ngươi lãng phí nó, ngươi có sợ sau này hối tiếc không?”

“Không có gì để hối tiếc cả.” Tô Mạc nói một cách bình thản: “Có những người thích đi thẳng đến đích. Nhưng đôi khi, con đường thẳng không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất; đôi khi, chúng ta cũng cần đi những con đường vòng. Lần này, tôi đã chọn con đường vòng đó.”