Nhìn thấy vẻ lo lắng tột độ của Chu Bắc Mang, Tô Mạc thật tiếc là ở đây không có điện thoại; nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ chụp lại hình ảnh anh ta để gửi cho Ngụ Lăng Kỳ xem, và Ngụ Lăng Kỳ chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Con người mà, luôn như vậy.

Chỉ khi đối mặt với việc mất mát, con người mới có thể nhìn thấu được tâm hồn mình.

Mặc dù Chu Bắc Mang luôn nói rằng mình không thích Ngụ Lăng Kỳ, nhưng khi thấy cô ấy sẵn lòng hy sinh vì mình như vậy, anh ta vẫn không khỏi xúc động.

Tô Mạc buông tay Ngụ Lăng Kỳ, đắp lại chăn cho cô ấy rồi mới đứng dậy ra ngoài.

Chu Bắc Mang lập tức hỏi: “Tình trạng của cô ấy thế nào rồi? Liệu thuốc có vấn đề gì không?”

“Yên tâm đi, thuốc không sao cả, cô ấy cũng không bị gì nghiêm trọng.”

Nghe Tô Mạc nói vậy, Chu Bắc Mang mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo lắng hỏi tiếp: “Nếu cô ấy không sao, tại sao lại đột nhiên ngất đi? Chẳng lẽ còn vấn đề gì khác à?”

“Hoàng tử đừng lo lắng, công chúa chỉ là quá mệt thôi. Có lẽ vì phải đi lấy thuốc cho hoàng tử, công chúa đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

Lời này khiến cô hầu gái thân cận của Ngụ Lăng Kỳ cũng bắt đầu kể lại, cô nhìn Ngụ Lăng Kỳ với ánh mắt đầy thương xót và nói giúp cô ấy: “Hoàng tử Bình Vương, hoàng tử có biết cô chủ của chúng tôi quan tâm đến hoàng tử đến mức nào không? Để hoàng tử kịp thời uống được loại thuốc quý giá này, để không bỏ lỡ cuộc hôn nhân này, cô ấy đã suốt đêm không nghỉ, vội vàng đi đường để kịp trở về cung điện.”

Chu Bắc Mang nghe xong mà sững sờ, trong chốc lát không biết phải nói gì để đáp lại tình cảm của Ngụ Lăng Kỳ.

Tô Mạc cũng nhận thấy sự ngượng ngùng của Chu Bắc Mang, liền đề nghị: “Hoàng tử Bình Vương, tôi cần tiêm thêm một mũi nữa để thuốc phát huy tác dụng, xin hoàng tử hợp tác nhé.”

Chu Bắc Mang và Tô Mạc vào một căn phòng khác; vì lý do phân biệt giới tính, Tô Mạc đã đưa những cây kim bạc cho Lâm Thành.

“Tôi sẽ hướng dẫn bạn từ bên ngoài bức bình phong; bạn cứ tiến hành châm kim đi.”

Lâm Thành nhìn những cây kim bạc trên tay mình. Mặc dù ông chỉ hiểu biết sơ qua về y thuật, nhưng vì từng luyện võ nên vẫn rất am hiểu về các huyệt đạo. Vì vậy, ông không từ chối và ngồi xuống bên cạnh giường.

Chu Bắc Mang cởi áo khoác và ngồi xuống giường. Dưới sự hướng dẫn của Tô Mạc, Lâm Thành bắt đầu châm kim vào lưng Chu Bắc Mang, và mọi việc diễn ra khá suôn sẻ.

Sau khi hoàn thành công việc, Tô Mạc nói qua bức bình phong: “Ngày mai là ngày cưới của Hoàng tử Bình Vương. Sau khi được châm kim, ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Chỉ khi ngài phục hồi sức khỏe, loại thuốc thần kỳ này mới phát huy được tối đa tác dụng. Đừng làm phí lòng tốt của Công chúa.”

Nửa giờ sau, Lâm Thành bước ra ngoài và đưa gói kim cho Tô Mạc.

“Hoàng tử Bình Vương đã ngủ rồi sao?” Tô Mạc hỏi nhẹ.

Lâm Thành gật đầu và nói: “Để tôi đưa ngài trở về cung đi.”

“Không cần đâu… Tôi đâu phải là người phụ nữ yếu đuối gì đâu; cũng không cần phiền Lâm Thành bảo vệ tôi đâu.” Tô Mạc nói một cách đùa cợt.

Nhưng Lâm Thành kiên quyết trả lời: “Thực ra tôi có vài điều muốn nói với ngài.”

Tô Mạc nhún vai; nếu vậy thì cô cũng không có lý do gì để từ chối.

Trên đường trở về cung, Lâm Thành im lặng suốt quãng đường. Bầu không khí giữa hai người trở nên nghiêm túc, khiến Tô Mạc cảm thấy không thoải mái. Cuối cùng, cô quyết định hỏi thẳng: “Anh nói là có chuyện muốn nói với em phải không? Sao bây giờ lại im lặng thế?”

“Tôi…” Lâm Thành dừng bước; Tô Mạc cũng dừng lại và nhìn anh một cách kiên nhẫn, chờ đợi anh tiếp tục nói.

Lâm Thành cười một cách tự giễu, “Trước đây tôi thật sự là người tự làm phiền bản thân mình; tôi luôn nghĩ rằng chỉ cần bạn tránh xa Bình Vương Hoàng tử, thì hoàng tử sẽ quay lại với những tham vọng của mình. Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra mình đã sai.”

  “Tô Mạc, tôi phải thừa nhận rằng bạn thực sự là một cô gái tuyệt vời. Cảm ơn bạn vì đã sẵn lòng giúp đỡ hoàng tử chúng ta, và cũng vì đã nỗ lực hết sức để thúc đẩy mối quan hệ giữa anh ấy và công chúa. Trước đây, tôi đã đánh giá sai con người bạn… Nếu sau này bạn cần sự giúp đỡ của tôi, Lâm Thành sẽ không từ chối đâu; coi đó như là cách tôi chuộc lỗi cho những gì mình đã làm trước đây.”

  Thái độ xin lỗi của Lâm Thành rất chân thành; cô cúi đầu, sẵn sàng chịu mọi hậu quả từ Tô Mạc.

  Nhưng Tô Mạc chỉ cười nhẹ và nói: “Bạn thực sự không cần phải nói những điều này với tôi, cũng không cần phải xin lỗi. Tôi hiểu được suy nghĩ của bạn… Hơn nữa, bạn đã phải trả giá cho những gì mình đã làm trước đây rồi.”

  Nhìn vào ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Thành, Tô Mạc bình tĩnh nói tiếp: “Thực ra, tôi khá ghen tị với Bình Vương Hoàng tử… Có một người hầu trung thành như bạn, luôn lo lắng cho tương lai của anh ấy… Nhưng tôi cũng có một lời khuyên: Những thứ thuộc về anh ấy thì cuối cùng cũng sẽ thuộc về anh ấy… Nếu chúng không định phải thuộc về anh ấy, dù bạn có cố gắng đến đâu đi nữa, có lẽ cũng chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

  Nói xong, Tô Mạc rời đi một mình… Còn Lâm Thành thì đứng lại tại chỗ, suy ngẫm mãi về những lời đó… Lông mày cô nhíu chặt lại.

  Không cố gắng ép buộc ư?

  Nhưng trong một môi trường mà quyền lực là tất cả này, nếu chọn cách sống thụ động, có lẽ kết cục sẽ còn tồi tệ hơn nữa…

  ……

  Quay trở lại cung điện, Tô Mạc ban đầu định đi nghỉ ngơi ngay, nhưng không hiểu sao lại đến trước cửa phòng ngủ của hoàng đế… Và bất ngờ, cô thấy bên trong đang sáng đèn nến.

  Tô Mạc ngạc nhiên hỏi người hầu canh gác bên ngoài cửa: “Hoàng thượng đã thức dậy à?”

“”

  Cậu hầu nhỏ gật đầu: “Vâng… Không hiểu sao hôm nay Hoàng thượng lại như vậy; mới ngủ được một lúc thôi, sau khi cô Tô Mạc rời đi, Hoàng thượng đã tỉnh dậy và gọi Quan gia Sư vào để chăm sóc, có vẻ như Ngài lại bận rộn với công việc triều chính.”

  Tô Mạc không khỏi cảm thấy lo lắng và áy náy trong lòng.

  Thực sự chỉ là trùng hợp sao? Vừa rồi cô ra đi, Hoàng thượng đã tỉnh dậy?

  Đang do dự không biết có nên bước vào hay không thì cánh cửa phòng ngủ đã mở ra, và Quan gia Sư đứng ở đó; khi nhìn thấy Tô Mạc, ông ta hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên.

  Tô Mạc lập tức cúi chào và nói: “Quan gia Sư… Nghe nói Hoàng thượng đã tỉnh dậy, tôi đến xem sao ạ.”

  Quan gia Sư chỉ nhìn cô một cách nghiêm túc rồi thì thầm: “Hoàng thượng muốn cô vào.”

  “Hoàng thượng biết tôi đến à?” Tô Mạc hơi ngạc nhiên; thấy Quan gia Sư gật đầu, cô liền tuân lệnh bước vào.

  Lúc này, Hoàng đế đang xem xét các bản tấu chương và hoàn toàn không cảm thấy buồn ngủ.

  Nhìn thấy Tô Mạc đứng bên dưới, Hoàng đế vẫy tay cho Quan gia Sư rời đi và nói: “Cô ra ngoài đi… Ta có chuyện muốn nói riêng với cô ấy.”

  “Vâng.” Quan gia Sư nhận lệnh rời khỏi phòng ngủ và còn cẩn thận đóng cửa lại.

  Mặc dù Hoàng đế nói muốn nói chuyện riêng với Tô Mạc, nhưng Ngài vẫn tiếp tục xem các bản tấu chương và không hề bắt đầu cuộc trò chuyện.

  Tô Mạc quỳ trước mặt Hoàng đế suốt một giờ đồng hồ; hai chân cô dần trở nên tê dại, không còn cảm giác gì nữa, nhưng Hoàng đế vẫn không ngừng việc của mình.

  Dù Tô Mạc gần như không thể quỳ nổi nữa, cô vẫn không dám nói gì hay đứng dậy; chỉ có thể cúi đầu chờ đợi.

  Một giờ đồng hồ nữa trôi qua… Khi trời bên ngoài sắp sáng, Hoàng đế cuối cùng cũng đặt xuống các bản tấu chương.

  “Tô Mạc… Cô có biết tại sao ta bắt cô phải quỳ ở đây không?”