“Nhìn thấy Hoàng hậu tuyệt thực như vậy, Ngài chắc cũng đau lòng phải không?” Lời nói của Tô Mạc một phần là thăm dò, một phần thể hiện sự chân thành.

Giữa Chu Vân Hoàng và Hoàng hậu vẫn còn có tình mẫu tử ràng buộc; khi thấy Hoàng hậu tuyệt thực, nghĩ rằng Yù Mã Mã đã đi xin tha, làm sao Chu Vân Hoàng có thể hoàn toàn lạnh lùng được?

“Đau lòng thì sao? Dù tôi nói rằng tôi đau lòng, liệu ngươi có sẵn lòng ra mặt xin tha cho họ không?”

Câu hỏi của Chu Vân Hoàng khiến Tô Mạc bối rối.

Tô Mạc im lặng không nói gì.

Cô ấy không thể khoan dung được.

Hoặc nói chính xác hơn, cô ấy không có quyền để khoan dung.

Thái phi đã luôn tránh tranh đấu, coi nhẹ mọi thứ từ lâu rồi; nhưng ngay cả trong lúc sắp qua đời, bà vẫn không được yên ổn, và tất cả những điều này đều là do Hoàng hậu gây ra.

Cô ấy không thể xin tha cho Yù Mã Mã hay Hoàng hậu, bởi vì những người họ đã phụ lòng không phải là cô ấy, mà là Thái phi.

Nhìn thấy vẻ mặt nặng nề của Tô Mạc, Chu Vân Hoàng nở nụ cười an ủi: “Tôi cũng không phải là người không phân biệt đúng sai. Tôi hiểu suy nghĩ của ngươi, ngươi không cần phải tự trách mình.”

Tô Mạc gật đầu suy tư; cô ấy không phải là người thiêng liêng, nên chắc chắn không thể hoàn toàn quên đi được.

“À, tôi có một món quà muốn tặng ngươi.” Chu Vân Hoàng lấy ra một chiếc hộp từ phía sau lưng.

Một chiếc hộp lớn như vậy, mà anh ta lại giấu nó ở phía sau lưng, khiến Tô Mạc rất ngạc nhiên.

Cô ấy tò mò hỏi: “Bên trong có cái gì vậy?”

“Ngươi mở ra xem là biết ngay mà.”

Tô Mạc mở hộp ra, và bên trong lại là một viên ngọc trai đêm to bằng nắm tay!

“Điều này…” Tô Mạc một lúc không thể diễn tả hết cảm xúc phức tạp của mình, ngước nhìn Chu Vân Hoàng với ánh mắt đầy mong đợi được xác nhận.

“Tôi tình cờ nghe được một tin đồn, nói rằng anh trai tôi đã từng tặng ngươi một viên ngọc trai đêm, và trên đó còn khắc tên anh ấy nữa.”

Cô đã giữ gìn nó suốt thời gian dài, cho đến khi nghe tin anh ta sắp kết hôn với công chúa, cô liền sai người mang viên ngọc trai đêm này làm quà mừng tặng đi.”

Chu Vân Hoàng kể câu chuyện như thể đang nói về người khác, nhưng dù cố tỏ ra bình thản, ông vẫn không thể che giấu được sự ghen tuông trong giọng nói của mình.

Tô Mạc chỉ biết đau đầu; câu chuyện này được Chu Vân Hoàng kể lại, sao lại có vẻ như cô ấy đang phàn nàn về chuyện tình yêu không thành?

“Anh đã nói rõ đó chỉ là tin đồn mà thôi, tất nhiên là do người ta bịa đặt ra thôi,” Tô Mạc giải thích rõ ràng: “Tôi chẳng bao giờ nhận được viên ngọc trai đêm nào cả; tất cả chỉ là những lời bịa đặt vô nghĩa của những kẻ vô ích mà thôi.”

Nhưng Chu Vân Hoàng chẳng quan tâm liệu đó có phải là tin đồn hay không; việc tặng một viên ngọc trai to bằng nắm tay như vậy, ông ấy làm một cách rất thoải mái, không hề do dự chút nào.

“Nếu em thích viên ngọc trai đêm, hoàng hậu sẽ tìm mua cho em khắp nơi trên thế giới này. Em không cần phải xin đòi thứ gì từ người khác đâu.”

Tô Mạc cười khổ và hỏi lại một cách thú vị: “Người ta thường nói rằng tin đồn sẽ dừng lại trước người thông minh… Nhưng sao tôi lại cảm thấy Hoàng tử Thái tử lại tin vào nó thật sự vậy?”

Cô không ngờ rằng Chu Vân Hoàng bỗng nhiên đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Hoàng hậu đã nói rồi… Em là người của hoàng hậu. Dù có tin đồn gì được lan truyền bên ngoài, thì đó cũng chỉ là tin đồn về mối quan hệ giữa hoàng hậu và em mà thôi.”

……

Trước mười ngày lễ cưới của Chu Bắc Mang, Tô Mạc đã mang bộ trang phục cưới đã may xong đến cung để hoàng đế quyết định.

Dù sao thì ban đầu, việc may trang phục cưới cũng đã được hoàng đế đặc biệt yêu cầu.

Nhưng có vẻ như Tô Mạc đến không đúng thời điểm; hôm nay hoàng đế có chút không khỏe, sau buổi triều sớm đã nghỉ ngơi, và ngay cả Quan gia Sư cũng không dám báo tin cho hoàng đế.

Ánh nắng mặt trời vào buổi trưa rất gay gắt; thấy Tô Mạc là một người phụ nữ yếu đuối, Quan gia Sư không nỡ để cô ở ngoài nắng quá lâu, nên khuyên cô: “Em nên tìm chỗ râm mát nghỉ ngơi một lát đi; đợi đến khi bệ hạ tỉnh dậy, tôi sẽ sai người thông báo cho em.”

“Không cần đâu,” Tô Mạc kiên quyết trả lời: “Tôi đã đến đây được một tiếng rồi… Chắc hẳn bệ hạ cũng đã tỉnh dậy rồi.”

Nếu tôi trốn vào chỗ mát mẻ để nghỉ ngơi, người khác sẽ hiểu lầm rằng tôi không tôn trọng Ngài, dù tôi có mười cái miệng cũng không thể giải thích rõ được.”

Quan gia Sư thở dài; quả thật trong cung điện, mọi lúc mọi nơi đều phải cẩn thận với từng lời nói và hành động của mình.

Cô gái này thực sự rất tỉnh táo.

Lúc này, Quan gia Sư bỗng nghe thấy tiếng động bên trong điện, vội vàng mở cửa bước vào và thấy Hoàng đế đã thức dậy, liền vội vàng phục vụ Ngài một cách chu đáo.

“Ngài, trước đây Ngài đã yêu cầu cô Tô Mạc tự tay may những bộ trang phục cưới cho Bình Vương và phi tần của ông ấy. Cô ấy đã hoàn thành công việc và đặc biệt mang đến cho Ngài xem, nhưng nghe nói Ngài đang nghỉ ngơi, nên cô ấy đã chờ bên ngoài suốt hơn một giờ rồi… Ngài xem…”

“Hãy để cô ấy vào đây, ta cũng muốn xem tay nghề của cô ấy.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Tô Mạc theo sau Quan gia Sư bước vào điện, quỳ xuống và đặt chiếc đĩa trên tay mình, trên đó gọn gàng đặt hai bộ trang phục cưới.

Hoàng đế lấy lên nhìn qua và bị choáng ngợp.

Những hình ảnh rồng bay qua hoa mai được thêu rất sống động; tay nghề này thực sự giống hệt những bà thợ thêu giàu kinh nghiệm trong cung điện.

“Tất cả những thứ này đều do em tự mình làm sao?”

“Vâng. Theo lệnh của Ngài, thiếp không dám phản bác hay lừa dối.” Tô Mạc trả lời một cách chuẩn mực và phù hợp.

Hoàng đế đặt lại những bộ trang phục xuống, lạnh lùng nói: “Xét về tay nghề, em thực sự là một tài năng. Không chỉ giỏi y thuật mà còn thêu rất tuyệt vời; ta thật sự đã đánh giá thấp khả năng của em.”

“Tuy nhiên, về mặt cách cư xử, em hoàn toàn không có phẩm giá của một thiếu nữ quý tộc. Cũng đáng lắm mà Tô Nam Sơn đã cắt đứt mối quan hệ cha con với em… Chỉ vì em mà cả cung điện này trở nên hỗn loạn; thật là một ‘tài năng’ lớn lao của em đấy!”

Tô Mạc bất ngờ sững sờ: “Thiếp không hiểu ý của Ngài.”

“Không hiểu? Những bộ trang phục này em thêu mà không hề vui lòng sao? Em có oán trách ta đã ép buộc em không?” Hoàng đế ném chiếc cốc trà ra, nó vừa đập trúng ngay trước mặt Tô Mạc: “Những người hầu của em đã nói gì với công chúa? Em không hề biết sao?”

“Công chúa đã đột ngột trở về Qiang Wu ba ngày trước; chẳng lẽ điều này không liên quan gì đến ngài sao?”

“Ngày cưới sắp đến rồi, nhưng công chúa lại bỏ kinh thành trở về quê hương… Ngài có muốn hôn nhân của hoàng gia trở thành trò cười trong mắt mọi người không?”

Ba lần liên tiếp được chất vấn như vậy, Tô Mạc rõ ràng có thể giải thích, nhưng cô lại không hề đáp lại.

Tô Mạc cúi đầu xuống và nói: “Thật là tội lỗi của thiếp… Nhưng xin Hoàng thượng hãy tin thiếp, công chúa không hề tức giận mà rời đi, cũng không hề có ý định hủy bỏ cuộc hôn nhân…”

Chưa kịp nói hết, cô đã thấy vẻ mặt của Hoàng đế có vẻ không ổn. Mặt ông đỏ bừng, như thể đang khó thở, cố gắng kiềm chế hơi thở của mình. Tay ông luôn đặt trên ngực; theo thời gian, màu mặt ông dần chuyển từ đỏ sang trắng.

Tô Mạc lo lắng trong lòng và, trước khi Quan gia Sư kịp hoảng sợ, cô bình tĩnh ra lệnh: “Quan gia Sư, xin hãy đưa Hoàng đế đến nơi mát mẻ và thông thoáng, sau đó mang một ít nhân sâm đến đây.”

Quan gia Sư hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì biết Tô Mạc là một thầy thuốc, nên anh ta vẫn làm theo lời cô yêu cầu.

Tô Mạc lấy ra một lọ viên thuốc, cho một viên vào miệng Hoàng đế, sau đó dùng kim bạc chọc vào hai điểm trung hôn và hổ khẩu của ông, rồi từ từ xoay kim.

Khi Quan gia Sư mang nhân sâm trở lại, Hoàng đế đã bắt đầu hồi tỉnh.