Góc miệng của Hồng Quả nở nụ cười đắc ý; ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt qua khuôn mặt Chu Nguyên Thạch rồi ngồi xuống đùi anh.

“Nếu hoàng tử thấy thoải mái khi ở bên tôi, vậy thì tôi sẽ thường xuyên đến đây để đồng hành cùng hoàng tử thôi.”

Góc miệng Hồng Quả nhếch lên thành nụ cười kiêu hãnh; muốn chiếm trọn trái tim người đàn ông này trong thời gian ngắn nhất, làm sao có thể không dùng đến một số “thủ thuật” chứ?

Tuy nhiên, Chu Nguyên Thạch cũng không phải là người dễ bị phụ nữ làm cho mất đi lý trí; anh lắc đầu từ chối Hồng Quả và nhắc nhở: “Bây giờ em vẫn đang ở bên cạnh Tô Mạc, để tránh bị phát hiện danh tính, tốt nhất là đừng đến đây quá thường xuyên.”

Mặt Hồng Quả đổi sắc, cô tức giận hừ một tiếng, quay mặt đi không nhìn Chu Nguyên Thạch và trách móc: “Hoàng tử thật là nói một đằng làm một nẻng! Những lời vừa rồi chẳng lẽ chỉ là để an ủi em sao? Hoàng tử thực sự không muốn gặp em chút nào!”

“Không phải đâu… Hoàng tử chỉ đang nghĩ đến sự an toàn của em mà thôi. Nếu em đến đây quá thường xuyên, Tô Mạc sẽ phát hiện ra và điều đó sẽ gây hại cho em đấy. Nếu em gặp phải chuyện gì không may, làm sao hoàng tử có thể yên lòng được?”

Nghe có vẻ như Chu Nguyên Thạch thực sự đang lo lắng cho Hồng Quả, nhưng cô biết rõ tính cách của anh; việc anh đối xử như vậy chỉ là để lấy thông tin mà thôi.

Quả nhiên, ngay sau đó, Chu Nguyên Thạch đã bắt đầu đặt câu hỏi thăm dò:

“À đúng rồi, đám cưới của Bình Vương sắp diễn ra rồi… Bộ áo cưới mà Tô Mạc đang may thì sao rồi? Còn kịp nữa không?”

Hồng Quả khinh thường hừ một tiếng: “Hoàng đế đã ban chỉ thị rõ ràng rồi… Bộ áo cưới đó phải do Tô Mạc tự tay may từng đường kim một, không được nhờ người khác giúp đỡ. Dù khả năng kinh doanh của bà ấy rất xuất sắc, nhưng tài năng may vá của bà ấy vẫn còn hạn chế… E rằng bộ áo đó sẽ không thể làm hài lòng vị phi tần tương lai của Bình Vương đâu!”

“Vậy em có biết Tô Mạc có chuẩn bị bất kỳ món quà nào cho Bình Vương hay vị phi tân của cô ấy không?”

“Hồng Quả lắc đầu nói: ‘Tô Mạc luôn không hòa thuận với công chúa, làm sao có thể cố tình chuẩn bị những món quà xa xỉ? Còn về Bình Vương hoàng tử, e rằng nếu công chúa và thái tử hiểu lầm, bà ấy cũng sẽ không làm thêm việc gì đâu.’”

Chu Nguyên Thác suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm.”

Hồng Quả ngạc nhiên hỏi: “Hoàng tử có kế hoạch gì không?”

Đối diện ánh mắt của Hồng Quả, Chu Nguyên Thác từng tiếng nói ra: “Vụ này vẫn cần bạn giúp đỡ.”

……

Sáng hôm sau, Tô Mạc chuẩn bị đồ đạc và định đi đến xưởng thêu.

Châu Sa muốn đi theo, nhưng Tô Mạc lại bảo cô ấy gọi Hồng Quả đến.

Hồng Quả trông rất yếu ớt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục.

“Cô, thực sự tôi không thể đi cùng cô đến xưởng thêu được. Những ngày gần đây tôi bị cảm lạnh, nếu lây sang các chị em trong xưởng thêu thì thật sự sẽ gây ra rắc rối lớn.”

Tô Mạc nhìn cô ấy kỹ lưỡng rồi nói: “Đến đây, để tôi kiểm tra mạch cho cô và kê đơn thuốc phù hợp.”

“Không cần kiểm tra mạch đâu, đừng để bệnh tật lây sang cô. Chỉ cần kê một đơn thuốc thông thường cho tôi là được.” Nói xong, Hồng Quả còn ho hai tiếng, trông thật sự rất nặng.

Tô Mạc không hỏi thêm nữa, chỉ kê đơn thuốc và bảo Châu Sa đi lấy thuốc.

“Khi thuốc sắp xong, để Châu Sa mang vào phòng cho cô, cô hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Sau đó, Tô Mạc đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

“Vâng, xin chào cô.”

……

Khi Tô Mạc đến cửa và chuẩn bị rời đi, người quản gia đã ngăn cô lại.

Người quản gia do dự nói: “Cô chủ, có một việc tôi không biết có nên nói với cô hay không, nhưng nếu tôi không nói ra, tôi e rằng sẽ xảy ra những điều khó lường.”

“Người quản gia cứ nói thật lòng, không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Vì có câu nói đó, người quản gia mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói thầm: “Cô chủ, cô không thấy Hồng Quả gần đây hành xử kỳ lạ sao? Cô ấy nói mình bị bệnh, nhưng những ngày gần đây cô ấy thường xuyên lén lút rời khỏi dinh thự, tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường ở đó.”

“Có lẽ là bạn suy nghĩ quá nhiều thôi.” Tô Mạc vỗ vai người quản gia và an ủi: “Hồng Quả đã theo tôi từ lâu rồi, và trước đây còn cùng tôi trải qua rất nhiều khó khăn ở Thanh Thu Giác, cô ấy chắc chắn sẽ không sao đâu, yên tâm đi.”

Nghe Tô Mạc nói vậy, người quản gia cũng không dám nói thêm gì nữa.

“Được rồi, có lẽ là tôi quá nhạy cảm mà thôi.”

……

Châu Sa chuẩn bị xong thuốc, mang đến phòng của Hồng Quả và tốt bụng bước về phía cô ấy, nhưng lại bị Hồng Quả ngăn lại.

“Đừng đến gần tôi, chỉ cần để thuốc trên bàn là được, kẻo tôi lây bệnh cho bạn.”

Châu Sa không hề phiền lòng và nói thành thật: “Không sao đâu. Khi bạn bị bệnh, chắc chắn cần có người chăm sóc bạn mà!”

Nhưng vừa bước tới gần, cô ấy lại bị ngăn lại lần nữa.

“Đừng! Tôi mệt rồi, hãy để tôi nghỉ một lát được không?”

Châu Sa nhìn vào chai thuốc trong tay mình và đành buộc lòng để thuốc trên bàn.

“Được thôi, nhớ uống thuốc nhé.”

Khi nghe tiếng cửa phòng đóng lại, chắc chắn Châu Sa đã rời đi, Hồng Quả lập tức bước xuống giường.

Cô ấy đổ hết thuốc vào chậu hoa trên ban công, sau đó lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn từ trước và lén lút rời khỏi phòng.

……

Chưa đầy một lúc sau khi cô ấy rời đi, tin tức đã đến tai Tô Mạc.

“Cô gái ơi, Hồng Quả đã đến cung của Bình Vương rồi.”

“Cung của Bình Vương ư?” Ánh mắt của Tô Mạc trở nên u ám hơn, “Tôi hiểu rồi, hãy tiếp tục theo dõi cô ấy nhé.”

“Vâng.”

Bên ngoài cung của Bình Vương, Hồng Quả cúi đầu, thỉnh thoảng dùng cổ áo che khuất khuôn mặt, như thể sợ bị người quen nhận ra vậy.

Cuối cùng, cánh cửa lớn của cung mở ra, người quản gia nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Hãy vào đi, tôi sẽ dẫn cô đến gặp công chúa.”

Theo sự chỉ dẫn của người quản gia, Hồng Quả đến một sân vườn đầy hoa cỏ.

Qiang Wu là một vùng đồng cỏ; có lẽ Ngụ Lăng Kỳ cũng muốn thông qua căn cung này để tạo cảm giác như đang ở nhà vậy.

Người quản gia bảo cô đợi bên ngoài một lát; không lâu sau, một cô hầu gái bước ra và nhìn xuống Hồng Quả từ trên cao.

“Nghe nói là cô chủ nhân của cô đã yêu cầu cô mang quà chúc mừng đám cưới đến cho công chúa chúng ta phải không?”

“Vâng.” Hồng Quả mở gói quà ra, bên trong là một chiếc hộp rất sang trọng.

“Đây là quà mà cô chủ nhân của tôi chuẩn bị cho công chúa. Chúng tôi hy vọng công chúa sẽ quên hết những chuyện trong quá khứ và trở thành bạn với chúng tôi lại.”

Cô hầu gái nhận lấy chiếc hộp từ tay Hồng Quả và định mở nó, nhưng bị cô ngăn lại.

“Loại quà giữa các chủ nhân thì tốt nhất nên do chính họ mở mới phải.”

Cô hầu gái nhìn cô với ánh mắt tức giận, coi cô là kẻ nói nhiều, rồi lạnh lùng nói: “Đi thôi, theo tôi vào bên trong.”

Cô hầu gái đưa chiếc hộp đến tay Ngụ Lăng Kỳ và nói: “Công chúa ơi, đây là cô hầu gái riêng của Tô Mạc đến gửi quà chúc mừng đám cưới cho công chúa.”

“Khi nào mà cô ấy lại ân cần đến thế? Hiếm khi cô ấy có lòng như vậy…”

Chưa kịp nói hết, Ngụ Lăng Kỳ đã thấy nội dung bên trong chiếc hộp và tức giận dữ! Cô vứt chiếc hộp ra ngoài, và những thứ bên trong rơi ngay dưới chân Hồng Quả.

“Điều này có ý nghĩa gì? Tô Mạc đang cố tình khiêu khích công chúa sao?!”

Những thứ rơi dưới chân Hồng Quả chính là viên ngọc đêm mà Bình Vương đã tặng cho Tô Mạc trước đây, trên đó còn khắc tên của Bình Vương – chỉ có một chữ “Mang”.

Đây đâu phải là quà tặng… Rõ ràng đây là hành động khiêu khích!