Trong mắt Hoàng đế,

Chu Bắc Mang có thể nói dối, nhưng các thầy thuốc và bà cô giúp việc không bao giờ nói dối.

Hơn nữa, Ngụ Lăng Kỳ chắc chắn không đủ ngu để tự gây thương tích chỉ vì muốn giúp đỡ kẻ thù tình cảm của mình.

Quan sát như vậy, lời nói của Chu Bắc Mang khá đáng tin cậy.

Chu Bắc Mang tận dụng cơ hội này để nói: “Thánh thượng thông minh, sự việc này đã chứng minh rằng Tô Mạc không có mặt tại Thanh Thu Giác vào thời điểm xảy ra vụ hỏa hoạn.”

“Vậy thì sao? Có những việc cũng không nhất thiết phải do chính mình thực hiện.”

Hoàng đế không mấy quan tâm: “Ngay cả khi Tô Mạc có ở trong cung của ngươi vào đêm qua, điều đó cũng chỉ chứng minh rằng người gây ra vụ hỏa hoạn không phải là cô ta, nhưng không thể loại trừ khả năng cô ta đã chỉ đạo người khác thực hiện hành động đó.”

Chu Bắc Mang cười một cách bất đắc dĩ: “Nhưng cô ấy hoàn toàn không có động cơ nào để sát hại Thái phi đâu ạ? Thánh thượng đã hứa với cô ấy rằng nếu cô ấy chữa khỏi bệnh cho Thái phi, cô ấy sẽ được tự do ra vào Thanh Thu Giác, phải không ạ? Bây giờ bệnh tình của Thái phi đã có tiến triển, làm sao cô ấy lại chọn con đường tự hủy hoại bản thân chứ?”

Mỗi lời nói của Chu Bắc Mang đều có lý lẽ, khiến Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ lại.

“Xin Thánh thượng hãy điều tra rõ ràng trước khi đưa ra quyết định về Tô Mạc. Con không muốn Thánh thượng phải mang danh tiếng ‘ngu ngốc’.”

Ánh mắt Hoàng đế trở nên sâu lắng hơn, cuối cùng ông gật đầu và nói: “Ta sẽ điều tra kỹ lưỡng về chuyện này. Ngươi hãy quay về chăm sóc công chúa thật tốt; ngày cưới của hai người sắp đến rồi, đừng để công chúa gặp phải bất kỳ chuyện gì không may.”

“Vâng.”

Thấy Hoàng đế đã chấp thuận, Chu Bắc Mang cũng yên tâm hơn phần nào.

Vì Hoàng đế đã hứa sẽ điều tra lại, nên ông sẽ không vội vàng đưa ra quyết định oan uổng. Như vậy, vẫn còn thời gian để minh oan cho Tô Mạc khỏi cáo buộc vô căn cứ này.

Còn bây giờ, Tô Mạc đang ngồi yên bình trong ngục tối, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cô luôn tin rằng người trong sáng sẽ tự được minh oan, và cũng tin rằng Chu Vân Hoàng sẽ không bỏ rơi mình.

Trong lúc tâm trí yên bình, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân ồn ào bên ngoài.

“Nữ hoàng, theo lệnh của ngài, chúng tôi đã giam cô ấy vào ngục sâu nhất, chắc chắn sẽ không làm phiền đến Hoàng đế đâu.”

Trong suốt một ngày một đêm, chúng tôi không hề cho cô ấy một hạt gạo hay một chén nước nào, nhưng cô ấy thật sự rất kiên cường và không hề phàn nàn gì cả.”

Chỉ nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Hoàng hậu, bà ta nói với giọng khinh thường: “Cũng chỉ là sức tàn cuối cùng mà thôi, vẫn cố tỏ ra bình tĩnh.”

Cuộc trò chuyện này đã được Tô Mạc nghe thấy. Khi tiếng bước chân ngày càng gần, Tô Mạc từ từ mở mắt và thấy Hoàng hậu đang đứng ở cửa cùng với đám vệ sĩ bao quanh bà ta; trong lòng, cô ấy đã đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.

Có vẻ như Hoàng hậu muốn dồn tất cả những oán giận cũ mới lại vào một lần.

Hoàng hậu bước vào và nhìn xuống cô ấy từ trên cao, miệng mỉm một nụ cười châm biếm: “Ngươi dường như rất giỏi lắm phải không? Có thể khiến Hoàng đế tin tưởng ngươi đến mức nghi ngờ bản cung, vậy bây giờ thì sao? Cuối cùng ngươi vẫn phải quay trở lại đây mà thôi!”

Tô Mạc không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cũng không có ý định đứng dậy để chào hỏi.

“Thật là vất vả cho Hoàng hậu, phải dùng đủ mọi thủ đoạn để trả thù tôi!” Tô Mạc Lãnh cười nói, “Đám cháy lớn ở nơi Thanh Thu Giác sống chính là do Hoàng hậu sai người gây ra phải không? Tôi nhớ rằng những người ở đền thờ của Thanh Thu Giác đều là thuộc phe của Hoàng hậu.”

Người ta tưởng rằng Hoàng hậu sẽ phủ nhận điều đó, nhưng bà ta lại không làm vậy.

“Dù vậy thì sao? Ngươi nghĩ rằng chỉ với một cái suy đoán như vậy, ngươi có thể khiến Hoàng đế lại nghi ngờ tôi một lần nữa sao? Hơn nữa, bây giờ tất cả những người trong ngục này đều là những kẻ đã bị tôi mua chuộc. Một khi ngươi đã đến đây, đừng mong có thể sống sót ra ngoài!”

Trong ánh mắt của Tô Mạc không hề có chút sợ hãi nào, chỉ có tiếng cười chế giễu; tiếng cười đó khiến Hoàng hậu tức giận.

Hoàng hậu quát lên: “Ngươi cười cái gì?! Đã đến lúc chết rồi mà vẫn cố tỏ ra bình tĩnh như vậy, ngươi thật sự giỏi diễn kịch!”

“Tôi chỉ cảm thấy Hoàng hậu thật đáng thương mà thôi.”

Tô Mạc nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng hậu bằng ánh mắt đầy thông cảm: “Thực ra, trước đây Hoàng hậu đối xử khắc nghiệt với Thái phi chính là để giúp Hoàng đế giải tỏa cơn giận, nhưng Hoàng đế lại không hiểu tấm lòng của bà, thậm chí còn đổ lỗi cho bà với những lời vu khống độc ác.”

Những lời này thực sự đã chạm đến trái tim của Hoàng hậu; bà ta nắm chặt hai tay lại, kiềm chế nỗi tức giận và

Tô Mạc vẫn tiếp tục làm cho mọi chuyện càng thêm tồi tệ hơn.

  “Hơn nữa, Hoàng hậu chính là người nắm quyền lực trong hậu cung. Khi người đứng đầu hậu cung bị Hoàng đế lạnh nhạt, chắc chắn bà ấy phải chịu đựng rất nhiều khó khăn khi hàng ngày phải nhìn thấy những phi tần được sủng ái, phải không?”

   Tô Mạc cười khinh miệt, “Nhưng thật đáng tiếc… cuộc ‘hỏa hoạn’ này lại không thể giết chết tôi.”

   Vừa dứt lời, cổ họng của Tô Mạc đã bị siết chặt.

   Ánh mắt sắc bén của Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào cô ta: “Tô Mạc, đừng tự cho mình thông minh quá! Dù cô có đoán ra tất cả ý đồ của ta, bây giờ cô cũng không thể chống cự được nữa. Thà rằng tuân theo ta đi… có lẽ ta sẽ cho cô một cái chết nhẹ nhàng hơn.”

   “Tuân theo?” Tô Mạc cười mỉa mai, ánh mắt kiên định, “Tôi rất thông minh, học được mọi thứ… nhưng chỉ có điều, tôi không bao giờ học được cách tuân theo ai cả!”

   “Hoàng hậu, có lẽ gần đây bà lại hay bị đau đầu và mơ mộng phải không? Nhưng hãy cẩn thận nhé… nếu vào ban đêm mà bà mơ thấy Thái phi và bà ta đòi mạng bà, đừng sợ hãi đâu!”

   Hoàng hậu tức giận đến mức các mạch máu trên trán bà bùng nổ; bàn tay siết cổ Tô Mạc cũng trở nên mạnh hơn nữa.

   Cảm giác thiếu oxy và sắp ngạt thở ngày càng trở nên dữ dội… Đúng lúc ý thức của Tô Mạc bắt đầu mơ hồ, Hoàng hậu bỗng nhiên buông tay. Một luồng không khí lớn tràn vào khiến cô ta ho khan dữ dội.

   Hoàng hậu nói với giọng đầy căm ghét: “Thấy chưa? Chính ta mới là người khoan dung với cô… Nếu ta muốn giết cô, việc đó sẽ dễ dàng như giết một con kiến vậy.”

   Tô Mạc cười mỉa, vận động cổ họng mình một chút, “Hoàng hậu cũng chỉ biết dùng những thủ đoạn này mà thôi… Tôi nghĩ bà chắc chắn muốn giết tôi ngay lập tức… nhưng vì phải giải thích với Hoàng đế, nên dù bà có ghét tôi đến đâu, bà cũng phải cân nhắc xem nên giữ mạng sống của tôi như thế nào.”

   Thực ra, Tô Mạc hoàn toàn có thể chống trả… Với võ năng của mình, Hoàng hậu cùng những vệ sĩ đứng sau bà không thể là đối thủ của cô ta.

   Nhưng Hoàng hậu cố tình khiêu khích cô ta hành động… Nếu cô ta đánh nhau với các vệ sĩ, Hoàng hậu sẽ có cớ buộc tội cô ta muốn trốn thoát, và có quyền yêu cầu các vệ sĩ xử tử cô ta ngay tại chỗ.