Tô Mạc Rõ ràng là, chỉ cần tin tức về cái chết của Thái phi hoàng thái hậu đến tai Hoàng đế, họ sẽ không còn thời gian để điều tra nữa.

Vì vậy, Tô Mạc cũng không còn e ngại gì nữa, kéo bà Xun Momo ra một bên và hỏi một cách nghiêm túc: “Chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng vụ hỏa hoạn này là do ai đó cố tình gây ra?”

“Tất nhiên là tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình!” Bà Xun Momo giải thích chi tiết: “Tôi tuổi già rồi, giấc ngủ khá nhẹ; chính ánh lửa bên ngoài đã làm tôi thức dậy.”

Bà Xun Momo thì thầm: “Khi tôi phát hiện có điều gì đó bất thường, tôi liền lao ra ngoài và chứng kiến rằng ngọn lửa bắt đầu từ bên ngoài. Khi tôi dẫn người vào cứu Hồng Quả và Thái phi hoàng thái hậu, trong phòng đầy khói dày đặc, nhưng không hề có đám cháy.”

“Bạn có nhìn thấy kẻ gây hỏa hoạn không?” Tô Mạc tiếp tục hỏi.

Bà Xun Momo lắc đầu; khi bà ra ngoài, ngọn lửa đã bùng cháy rất dữ dội.

Bỗng nhiên, bà Xun Momo nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Nhưng ngọn lửa bắt đầu từ cung điện của Thái phi hoàng thái hậu trước, sau đó mới lan sang khu vực chúng ta đang ở…”

Ánh mắt của Tô Mạc trở nên u ám hơn; nếu như vậy, kẻ gây hỏa hoạn chắc chắn là nhắm vào Thái phi hoàng thái hậu.

Tô Mạc bước qua bà Xun Momo và bắt đầu tìm kiếm điều gì đó trong đống đổ nát phía sau.

Bà Xun Momo không hiểu và hỏi: “Tô Mạc cô, cô đang tìm cái gì vậy?”

Tô Mạc cũng không biết mình đang muốn tìm thấy gì; chỉ cảm thấy rằng khu vực này không nên quá sạch sẽ như vậy, chắc chắn phải còn lại điều gì đó làm bằng chứng.

Cho đến khi cô tình cờ tìm thấy một cây nến màu trắng giữa đống đổ nát.

Ở thời đại này, chỉ có những người thuộc tầng lớp quý tộc mới sử dụng nến; người hầu thì dùng nến dầu, còn nến màu trắng thì chỉ được dùng trong các nghi lễ tế thần.

Như vậy, manh mối đã trở nên rõ ràng hơn nhiều, chỉ trực tiếp liên quan đến nơi duy nhất trong cung điện dùng cho các nghi lễ tế thần.

Tô Mạc định tiếp tục điều tra kỹ hơn, nhưng lại bị một đội ngũ lớn đứng ở cửa chặn lại.

“Người đây, theo lệnh của Hoàng đế, nơi này phải được niêm phong chặt chẽ, không được để lại bất cứ thứ gì.”

Những vệ sĩ kia hành động thật nhanh chóng; trong chốc lát, họ đã phong tỏa hoàn toàn khu vực Thanh Thu Giác, không cho bất kỳ ai ra vào được.

Còn Tô Mạc – người luôn chăm sóc bên cạnh Thái phi – thì tất nhiên được đối xử khác biệt:

“Cô Tô Mạc, xin mời đi.”

Tô Mạc không kịp kiểm tra gì thêm đã bị đưa đi.

“Dừng lại!”

Bỗng nhiên, tiếng quát giận của Chu Vân Hoàng vang lên từ cửa ra vào. Tô Mạc quay đầu nhìn và thấy Chu Vân đang bước đến với vẻ mặt nghiêm nghị, mạnh mẽ bảo vệ cô ấy sau lưng mình.

“Vụ đốt phá này rõ ràng là do ai đó cố ý gây ra; người đốt nhà chắc chắn không phải là Tô Mạc. Tại sao các người lại đưa cô ấy đi riêng?”

Người đàn ông đứng đầu là một thành viên của đội vệ sĩ hoàng gia, không hề sợ hãi trước địa vị của Chu Vân Hoàng.

“Thái tử điện hạ, Ngài chắc hẳn hiểu rõ quy tắc trong cung này. Dù chuyện đốt phá có như thế nào đi nữa, chỉ riêng việc Tô Mạc lén lút rời khỏi cung vào ban đêm, khiến việc chăm sóc Thái phi bị bỏ trống, đã gây ra thảm họa này… Điều đó cũng đủ để coi là tội chết!”

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông đặt lên người Tô Mạc:

“Hơn nữa, tất cả mọi người trong cung đều có mặt tối nay, và suýt nữa thì tất cả đều thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn này… Tại sao chỉ có cô ấy không có mặt? Đó thực sự chỉ là sự trùng hợp, hay còn có ý đồ gì khác?”

Những lời buộc tội của người đàn ông khiến Chu Vân Hoàng không thể tìm ra lý do nào để bào chữa cho Tô Mạc; anh chỉ có thể nói một cách yếu ớt:

“Xin hãy cho tôi thời gian… Tôi chắc chắn sẽ làm rõ chuyện này.”

“Thái tử điện hạ, xin đừng làm khó chúng tôi nữa… Chúng tôi cũng chỉ đang thực hiện mệnh lệnh mà thôi. Nếu Ngài tiếp tục cản trở, chúng tôi sẽ buộc phải báo cáo lên Hoàng thượng.”

Nghe nói chuyện sẽ lan đến tai Hoàng thượng, Tô Mạc không muốn Hoàng thượng lại thất vọng về mình, liền vội vàng ngăn cản:

“Đừng… Chỉ là bị giam giữ riêng thôi mà…”

“Tôi đi cùng các bạn thì được mà.”

Tô Mạc không quên nở một nụ cười an ủi với Chu Vân Hoàng, “Cứ yên tâm đi, tôi không sao đâu. Tôi tin rằng Hoàng Thượng không phải là người giết hại người vô tội. Hơn nữa, thực sự là tôi đã không chăm sóc tốt cho Thái Phi Nương Nương, tôi sẵn lòng chịu hình phạt.”

Chu Vân Hoàng nắm chặt tay Tô Mạc không buông, nhấn mạnh lần nữa: “Cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ tìm ra sự thật, và tôi sẽ không để cậu phải chịu oan ức mãi đâu.”

“Ừm, tôi tin cậu.” Tô Mạc nở nụ cười tin tưởng, sau đó lên xe ngựa của các vệ sĩ hoàng gia.

Nhìn theo đoàn người kia rời đi, Hồng Quả khóc lóc quỳ gối bên chân Chu Vân Hoàng, “Tất cả đều là lỗi của tôi! Là tôi không chăm sóc tốt cho Thái Phi Nương Nương, thế mà lại khiến cô gái nhỏ phải gánh chịu hậu quả! Người nên bị bắt đi mới phải là tôi!”

Ánh mắt Chu Vân Hoàng trở nên u ám; kẻ đứng đằng sau tất cả những việc này, mục đích cuối cùng có phải là Thái Phi Nương Nương hay là Tô Mạc?

Nếu là Tô Mạc, thì mọi bước hành động của họ hiện nay có lẽ đều nằm trong kế hoạch của kẻ đó.

Chu Vân Hoàng nói với Hồng Quả bằng giọng lạnh lùng: “Mặc dù bây giờ toàn bộ khu vực Thanh Thu Giác đã bị phong tỏa, nhưng điều đó không có nghĩa là nơi đây an toàn. Hơn nữa, kẻ đốt phá có thể chính là một trong số các bạn. Tôi khuyên các bạn phải hết sức cẩn thận, nếu không, rất có thể các bạn sẽ không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.”

Hồng Quả hoảng sợ; những âm mưu và tranh đấu trong cung này quá nhiều, cứ như thể họ đang đặt cái đầu mình vào tay kẻ thù vậy.

……

Khi xe ngựa dừng lại trước ngục tối trong cung, Tô Mạc cau mày, tức giận hỏi: “Các người định làm gì vậy? Hoàng Thượng đã ra lệnh điều tra mà, chưa kịp xét xử tôi, các người tại sao lại nhốt tôi ở đây?”

Không chịu tuân theo lệnh, Tô Mạc quay người muốn đi: “Tôi sẽ đi giải thích rõ ràng với Hoàng Thượng.”

Chưa kịp nói hết lời, cô đã cảm thấy đau nhức ở vai và cổ; một cái tát mạnh khiến cô ngất đi.

Người đàn ông đã ra tay đó giúp Tô Mạc đứng dậy sau khi cô ngã xuống, rồi khinh thường cười lạnh:

“Còn muốn tranh luận với Hoàng đế à? Thật là ảo tưởng!”

Một người đàn ông khác có vẻ chút do dự và hỏi:

“Có lẽ cái chết của Thái phi thực sự không liên quan đến cô ấy chăng? Nếu chúng ta vội vàng giam cô ấy vào ngục như thế này, mà sau này Hoàng đế điều tra thì sao đây?”

“Điều tra thì sao? Dù cho việc Thái phi qua đời không phải do cô ấy chăm sóc sơ suất, thì ngay cả khi cô ấy hết lòng phục vụ Thái phi đến khi bà qua đời, cô ấy cũng sẽ bị coi là người gây ra cái chết đó.”

Người đàn ông đó ném Tô Mạc vào ngục rồi rời đi.

Không biết mình đã ngủ thiếp đi bao lâu, cho đến khi tiếng gọi vang lên bên ngoài cửa, Tô Mạc mới từ từ mở mắt.

“Tô Mạc, gia đình em đến thăm em rồi à?!”

Ánh sáng chiếu từ phía cửa khiến Su Mo không thể nhìn rõ khuôn mặt người đến.

Cô cười mỉa mai:

“Gia đình ư? Em có gia đình nào đâu?”

Ánh nắng chói lọi buộc cô phải giơ tay che mắt; mất một lúc lâu, cô mới dần quen với ánh sáng ở đây.

Khi cô nhìn rõ người đứng ở cửa, ánh mắt cô lập tức trở nên lạnh lùng.

“Tước Quốc công Sư ư? Không ngờ người đầu tiên đến thăm em lại là em.”

Tô Nam Sơn nhìn xuống cô từ trên cao, trong ánh mắt lạnh lùng của mình còn hiện rõ vẻ khoái trí.

“Không ngờ sau khi em rời xa Gia tộc Sư, cuộc sống của em lại ngày càng tồi tệ đến thế… Đến nỗi phải tự mình giam mình vào ngục. Trước đây, em còn tự tin vì có sự hỗ trợ của Thái tử phải không? Vậy sao bây giờ, không thấy Thái tử đến cứu em ra nữa?”