Tô Mạc Lúc này, cô chỉ biết may mắn vì Chu Vân Hoàng đã cùng Hoàng đế rời đi; nếu anh ta còn ở đó, chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó xử.

Tô Mạc Nhìn người Thái phi đang hôn mê, cô hỏi lại: “Hoàng hậu sao phải giả vờ như bị hãm hại như vậy? Chẳng lẽ Hoàng hậu đã quên đi cách mà Ngài đã đối xử với Thái phi sao? Tôi chỉ đơn giản là trình bày sự thật với Hoàng đế mà thôi; làm sao có chuyện âm mưu gì được?”

“Nếu nói về sự xảo quyệt, tôi đâu dám so sánh với Hoàng hậu!” Tô Mạc từng bước tiến lại gần Hoàng hậu và nói: “Thực sự, Hoàng hậu đã quá coi trọng tôi, luôn tìm mọi cách để loại bỏ tôi…”

“Nhưng cũng chính nhờ Hoàng hậu mà tôi mới có thể cứu được mạng sống của Thái phi.” Nghĩ đến Shen Bi – người vẫn không hề biết sự thật cho đến khi qua đời, lòng Tô Mạc tràn ngập nỗi áy náy.

Mạng sống của Thái phi… cũng có thể coi là được đổi lấy bằng mạng sống của người khác.

Hoàng hậu nhìn Tô Mạc với ánh mắt đầy căm ghét; nếu không phải bây giờ Thanh Thu Giác đang được Hoàng đế bảo vệ, chắc chắn cô đã giết chết Tô Mạc từ lâu rồi.

Tuy nhiên, dù Hoàng hậu đã ở bên cạnh Thái phi suốt cả ngày, người này vẫn không hề tỉnh lại.

Đoán rằng giờ đây cơn giận của Hoàng đế cũng đã nguội bớt, Hoàng hậu liền lén lút rời khỏi cung điện.

Khi biết tin Hoàng hậu đã rời đi, Tô Mạc không hề ngạc nhiên. Cô cười lạnh và nói: “Tôi đã đoán trước rồi. Dù Hoàng hậu có xuất hiện trước mặt Hoàng đế hàng ngày, ông ấy cũng khó có thể tin lời cô ấy đâu. Ít ra, từ nay trở đi, cuộc sống của Thái phi sẽ không còn khổ sở nữa.”

Hồng Quả gật đầu đồng tình: “Cô gái ơi, xét cho cùng thì cô quá tốt bụng rồi. Những kẻ độc ác như cô gái Qing ấy, thực sự nên bị Hoàng đế xử tử…”

Chưa kịp nói hết, Tô Mạc bỗng nghĩ đến điều gì đó và lập tức viết một lá thư, yêu cầu Hồng Quả mang đi giao cho Chu Vân Hoàng.

“Chắc chắn phải đưa thư này đến tay Thái tử vào đêm nay. Nếu không, Hoàng hậu chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để tiêu diệt người mang tin.”

“Vâng!”

……

Nhưng Tô Mạc vẫn đã muộn một bước.

Khi Chu Vân Hoàng nhận được lá thư, đã có người lén lút xâm nhập vào nơi giam giữ cô gái thanh niên kia.

Cô gái thanh niên ấy co ro trong góc, đã suy đoán ra mọi khả năng có thể xảy ra với mình, nhưng bỗng nhiên cô cảm thấy có bóng người lướt qua bên ngoài cửa tù.

“Ai vậy?!” Cô gái run rẩy, siết chặt lấy áo mình, lòng tràn ngập lo lắng.

Xung quanh lúc này hoàn toàn không có ai; liệu có phải cô nhìn nhầm không?

Cô gái cố gắng bình tĩnh lại, vừa định quay người đi thì bỗng nhiên có một bàn tay che miệng cô lại.

Cô vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể phát ra tiếng động nào; những người canh gác trong tù hoàn toàn không nghe thấy tiếng kêu cứu của cô. Sức lực dần cạn kiệt khiến cô gái cảm thấy tuyệt vọng.

Bàn tay kia càng siết chặt, cho đến khi cô gái ngừng vùng vẫy và chắc chắn là đã ngất đi, kẻ mặc đồ đen mới buông tay.

Cô gái nằm bất động trên nền đất, nhưng kẻ mặc đồ đen không hề có ý định tha cho cô.

Hắn lấy ra một con dao, nhét vào tay cô, sau đó dùng tay cô để đâm con dao vào người cô.

Máu tươi nhuộm đỏ chiếc áo trước người cô, nhưng kẻ mặc đồ đen vẫn lạnh lùng rời đi.

Khi Chu Vân Hoàng cùng người đến nơi giam giữ, những người canh gác bên ngoài vẫn đang cười nói, tỏ vẻ nịnh hót: “Thái tử đại hiện đến đây làm gì vậy?!”

Để chứng minh mình không lười biếng, những người canh gác đứng thẳng người lên.

Chu Vân Hoàng chỉ quan tâm đến sự an toàn của cô gái thanh niên kia.

“Hôm nay có ai vào tù thăm cô hầu gái đó không?”

“Không có,” những người canh gác trả lời một cách chắc chắn, lắc đầu mạnh mẽ.

Chu Vân Hoàng vẫn cảm thấy lo lắng, “Tôi sẽ vào bên trong xem thử.”

Theo sự hướng dẫn của những người canh gác, họ đến trước cửa phòng giam giữ cô gái thanh niên.

Trong bóng tối, người canh gác hét lớn: “Con đĩ dám động đậy! Thái tử đại hiện đến, sao ngươi không đứng dậy chào hỏi?”

Bên trong phòng, không hề có tiếng phản ứng nào.

Chu Vân Hoàng ra lệnh đốt nến trong phòng, làm cho căn phòng sáng rõ như ban ngày. Khi nhìn vào phòng giam giữ cô gái thanh niên, khuôn mặt người canh gác biến sắc.

“Điều này… làm sao lại như vậy được?!” Người gác sợ hãi giải thích: “Thái tử đại hiện, tôi thề, tôi thực sự không cho bất kỳ ai vào đây!”

Chu Vân Hoàng không quan tâm đến lời nói của anh ta, ánh mắt ông trở nên u ám hơn.

Quả nhiên, Tô Mạc đã dự đoán đúng rồi… Thật có người đã sát hại cô gái Qing!

“Hãy đi báo tin cho Hoàng thượng biết ngay, đồng thời mời thầy pháp y đến kiểm tra xác chết!”

Sau khi người gác hoảng loạn rời đi, Chu Vân Hoàng liếc nhìn Qing Feng; cô lập tức hiểu ý và bắt đầu khám xét toàn bộ căn phòng giam.

Đứng bên ngoài phòng giam, Chu Vân Hoàng biết rằng có khả năng chính Hoàng hậu đã làm việc này. Nếu sự thật được phanh phui, Hoàng hậu chắc chắn sẽ mất đi sự sủng ái của Hoàng đế.

Nhưng dù vậy, trong vụ việc này, Chu Vân Hoàng không hề muốn che chở cho Hoàng hậu.

……

Hoàng đế nhanh chóng đến hiện trường, theo sau là một thầy pháp y.

Vẻ mặt Hoàng đế rất tức giận; ai dám giết người ngay trước mắt ông? Điều này có phải là sự thách thức đối với uy quyền của ông không?

Trong sự im lặng của mọi người, thầy pháp y tiến hành khám nghiệm xác chết và có vẻ rất nghiêm túc.

“Bẩm báo Hoàng thượng, nguyên nhân cái chết của nạn nhân là do bị dao đâm vào ngực và bụng, làm tổn thương các cơ quan nội tạng. Hơn nữa, vì không ai canh giữ nạn nhân trong phòng giam, cô ấy đã chảy máu quá nhiều và qua đời.”

“Tại hiện trường không có dấu vết của cuộc đấu tranh; con dao cũng nằm trong tay nạn nhân khi cô ấy qua đời. Theo đánh giá ban đầu, đây là tự sát.”

Hoàng đế nhíu mày: “Tự sát à? Bạn chắc chắn chứ?”

Thầy pháp y trả lời một cách quả quyết: “Vâng. Dựa trên các manh mối tại hiện trường, đó chính là nguyên nhân. Hơn nữa, việc canh giữ phòng giam rất nghiêm ngặt; nếu là giết người, chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi.”

Nhưng Chu Vân Hoàng không nghĩ như vậy.

Ông chất vấn thầy pháp y: “Tại sao cô ấy lại tự sát? Hôm qua, khi ở trong cung, cô ấy không hề có ý định tự sát; làm sao hôm nay lại đột nhiên làm vậy được?”

Thầy pháp y không đồng ý: “Các hình phạt ở trong cung không đủ để khiến cô ấy sợ hãi. Hơn nữa, lúc đó cô ấy vẫn còn cơ hội sống sót; nhưng bây giờ, cô ấy chỉ có thể chờ chết mà thôi… Hoàng thượng không thể ân xá cô ấy đâu!”

Hoàng đế nghe lời thầy pháp y mà vẫn còn nghi ngờ, nhưng cũng không nói gì thêm.

Lúc này, Qing Feng trở lại bên cạnh Chu Vân Hoàng và thì thầm vào tai ông.

Chu Vân Hoàng nhíu mày lại, rồi cúi chào trước mặt Hoàng đế và nói: “Thưa Cha, con vừa cho người đi kiểm tra các phòng giam, và phát hiện ra rằng bên ngoài lối ra chính của nhà tù này, thực ra còn có những lối ra khác. Xin Cha cùng con đi xem.”

Hoàng đế theo Chu Vân Hoàng đến một góc khuất ít người lui tới trong nhà tù. Chu Vân Hoàng ấn vào một bộ máy được thiết lập sẵn trên tường; ngay lập tức, một lỗ hổng xuất hiện, đủ lớn để một người có thể đi qua.

“Ý con là, có người đã giết nàng hầu gái đó, sau đó giả vờ tự tử và rời đi thông qua lỗ hổng này?”

“Đúng vậy.” Chu Vân Hoàng khẳng định: “Con nghĩ cô gái tên Thanh hoàn toàn không cần phải tự tử. Cha chỉ nói sẽ xét xử cô ấy lại mà thôi, chứ không hề nói sẽ giết cô ấy.”

Thanh Phong cũng đứng lên làm chứng: “Xin báo lên Bệ Hạ, khi con kiểm tra khu vực này, con tình cờ nghe thấy tiếng bước chân; mặc dù chỉ nhìn thấy bóng lưng của người đó, nhưng chắc chắn họ đã rời đi từ đây!”