Nghe thấy bên trong không hề có tiếng động gì, Ngụ Lăng Kỳ không khỏi lo lắng, cô nghiêng đầu áp tai vào cửa để lắng nghe kỹ. Ai ngờ cánh cửa bỗng mở ra, và cô vụt trượt chân, lao thẳng vào vòng tay của Chu Bắc Mang.

Tình huống bất ngờ này khiến Ngụ Lăng Kỳ cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhất là vào lúc này Chu Bắc Mang vẫn đang tức giận.

Sợ anh ta hiểu lầm, cô vội vàng giải thích: “Chuyện của Bình Vương hoàng tử, xin hoàng tử đừng nghĩ quá nhiều, tôi không hề có ý định tự nguyện đến gần hoàng tử đâu… Chỉ là lúc nãy tôi không đứng vững thôi…”

Nhưng còn chưa kịp nói hết, cô đã cảm thấy vai mình bị đè nặng xuống, tim bỗng nhiên đập thật mạnh.

Cô không khỏi căng thẳng: “Hoàng… hoàng tử…”

“Không phải em luôn muốn kết hôn với tôi sao? Có một việc tôi cần em giúp đỡ, nếu em hoàn thành được việc này, tôi sẽ ngay lập tức cưới em. Tôi chắc chắn sẽ tổ chức cho em một đám cưới xa hoa.”

Ngụ Lăng Kỳ chớp mắt, dù đang rất xúc động, nhưng trí óc vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Hoàng tử quyết định cưới em chỉ vì Tô Mạc phải không? Hoàng tử coi em như một công cụ để đổi lấy Tô Mạc ư?”

Cô đẩy tay Chu Bắc Mang ra: “Tại sao hoàng tử lại nghĩ rằng em sẽ đồng ý kết hôn với hoàng tử? Và nếu em không muốn thì sao?”

“Nữ công chúa tự nhiên có quyền từ chối tôi. Nhưng hiện tại, tôi thực sự không có cách nào khác để cứu cô ấy ra ngoài.” Ánh mắt Chu Bắc Mang buồn bã: “Nếu nữ công chúa không muốn, thì cũng được… Dù không thể cứu cô ấy ra, thì ít nhất tôi cũng sẽ ở bên cô ấy!”

“Anh…” Ngụ Lăng Kỳ tức giận đến nỗi muốn đấm Chu Bắc Mang một cái.

Cô giận dữ hỏi: “Anh thực sự quan tâm đến cô ấy đến thế sao?”

“Đúng vậy.” Chu Bắc Mang nhìn thẳng vào mắt cô: “Nếu nữ công chúa có thể giúp tôi cứu cô ấy ra, tôi sẽ mãi mãi biết ơn em.”

“Em chẳng cần đâu! Nhưng em cũng có thể giúp anh, chỉ là anh phải hứa với em, sau khi kết hôn với em, không được gặp cô ấy riêng tư nữa!”

……

Trong bóng tối, Tô Mạc đã thắp từng ngọn nến một, làm cho căn phòng tăm tối trở nên sáng rõ.

Nhưng dù vậy, Hồng Quả vẫn còn co ro ở một góc, rõ ràng là cô bé vẫn chưa hồi phục sau những gì vừa xảy ra.

Tô Mạc hiểu được nỗi sợ hãi của cô bé, liền đến ngồi bên cạnh và nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Em có mẹ ở đây mà! Mẹ sẽ không để ai làm hại em đâu!”

Hồng Quả run rẩy gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên, khiến cô bé lại giật mình.

“Cô Tô Mạc có ở nhà không?”

Giọng nói này chắc chắn là của bà Xun Momo.

Tô Mạc xuống giường mở cửa, thấy bà Xun Momo đang đứng ngoài với nụ cười tươi.

Cô hoài nghi hỏi: “Lúc này là nửa đêm rồi, phải chăng Hoàng Thái Phi có gì không khỏe ạ?”

“Không phải vậy đâu.” Bà Xun Momo cười ngượng ngùng, “Chỉ là thân thể bà hơi mệt thôi, muốn nhờ cô Tô Mạc kiểm tra giúp một chút… Cô có thuận tiện không ạ?”

Lúc này, Hồng Quả đứng phía sau cô và bất mãn xen vào: “Bà Xun Momo, ngày mai hãy quay lại đi. Hôm nay chúng tôi đã vất vả dọn dẹp nhà cửa rồi, thực sự không có sức để chữa bệnh cho bà đâu.”

“Vậy sao? Nghe cách cô nói, có vẻ như cô đang trách bà chăm sóc không tốt phải không?” Dù miệng bà Xun Momo vẫn đang cười, nhưng Hồng Quả lại cảm thấy lạnh lòng.

Tô Mạc vội vàng bước tới, nói: “Mẹ đừng nghe con bé này nói lung tung. Con bé chỉ nói suông thôi, thực ra trong lòng vẫn rất quan tâm đến bà đấy. Nếu bà không khỏe, mẹ cứ để con kiểm tra giúp.”

Cô nhường chỗ cho bà Xun Momo bước vào, và bà cũng tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế chính.

Tô Mạc thì chẳng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy. Cô đã kiểm tra mạch cho bà Xun Momo và sau một lúc, một cảm giác kinh ngạc thoáng qua trong lòng cô, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại trở về trạng thái bình thường.

   Bà Xun Momo hỏi: “Cô gái Tô Mạc, thân thể của bà có vấn đề gì không? Tại sao gần đây bà luôn gặp ác mộng liên tục?”

   “Thân thể của bà hoàn toàn khỏe mạnh, không cần phải lo lắng đâu. Chứng mất ngủ và hay mơ ác mộng chủ yếu là do bà quá lo lắng. Xin hãy thư giãn đi, để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.”

   Những lời này của Tô Mạc khiến bà Xun Momo rất hài lòng. “Bà thấy cô gái Tô Mạc là người hiểu chuyện, nên mới muốn nhắc nhở thêm. Ở nơi như Thanh Thu Giác này, bạn phải biết rõ ai là người tốt, ai là người xấu. Chỉ khi đứng về phe đúng đắn, bạn mới có thể sống sót được ở đây.”

   “Vâng, Tô Mạc cảm ơn lời nhắc nhở của bà.”

   Khi bà Xun Momo rời đi, Hồng Quả mới đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc: “Cô gái ơi, những lời bà Xun Momo vừa nói có ý nghĩa gì vậy? ‘Đứng về phe’ là sao?”

   Tô Mạc Lãnh thở dài một tiếng và nói: “Chỉ là bà ấy hy vọng chúng ta sẽ ủng hộ mình mà thôi. Ở nơi này, rõ ràng bà ấy và cô gái kia không hợp nhau; bà ấy muốn chúng ta tuân theo mọi lệnh của mình một cách ngoan ngoãn.”

   “Vậy cô gái kia có ý định giúp đỡ bà Xun Momo không?” Hồng Quả không hề thích bà Xun Momo chút nào; bà ấy trông giống như một người có âm mưu sâu xa.

   Tô Mạc mỉm cười và nói: “Phụ thuộc vào bà ấy ư? E rằng bà ấy còn chưa đủ sức mạnh để khiến tôi phải phụ thuộc vào mình đâu.”

   Trong lúc Hồng Quả vẫn còn bối rối, Tô Mạc bình tĩnh giải thích: “Khi tôi kiểm tra mạch cho bà ấy, tôi phát hiện ra rằng bà ấy đã bị nhiễm độc, nhưng bà ấy không hề biết điều đó.”

   “Loại độc này không gây chết người ngay lập tức, mà chỉ khiến tâm trí bà ấy trở nên rất mong manh. Ban đêm, bà ấy sẽ liên tục bị ác mộng đánh thức, và bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến bà ấy không thể ngủ yên. Cho đến khi tâm trí bà ấy suy sụp hoàn toàn.”

Hồng Quả kinh ngạc: “Làm sao lại có người dám đầu độc bà Xun? Chẳng phải bà ấy mới là người nắm quyền lực ở đây sao?”

  “Đừng quên nhé, trong cung của Thái phi còn có một cô gái tên là Thanh Nữ nữa.” Tô Mạc nói một cách suy tư: “Theo tôi thấy, cô gái này thông minh hơn bà Xun rất nhiều. Ít nhất bà ấy biết cách khiến kẻ thù chết một cách không ai hay biết.”

  Hồng Quả không hiểu gì về những mánh khóe này; cô chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình trong cái Thanh Thu Giác này thôi.

  “Vậy cô ấy dự định sẽ làm gì?”

  “Khi hai kẻ đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ có người bị thương.” Tô Mạc nở một nụ cười đầy tính toán: “Chúng ta chỉ cần thêm ít “lửa” vào giữa, để mọi việc trở nên tồi tệ hơn, rồi hưởng lợi từ tình huống đó thôi.”

  Tô Mạc nhìn quanh căn phòng tồi tàn này và nhíu mắt lại: “Chúng ta cũng sẽ không ở đây lâu đâu… Có lẽ bà Xun cũng không muốn chúng ta ở đây.”

  ……

  Ngày hôm sau, khi Hồng Quả vừa thức dậy, cô nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài. Khi mở cửa ra, cô thấy một khuôn mặt lạ.

  “Cô chính là Hồng Quả phải không? Tôi là Thâm Bí, người hầu cận bên cạnh cô Thanh Nữ. Đây là những thứ tôi mang đến cho các cô, để căn phòng này không trở nên quá u ám.”

  Trong lúc nói chuyện, Thâm Bí đưa chiếc chậu hoa vào tay Hồng Quả.

  Ngay khi nhận lấy nó, Hồng Quả đã cảm nhận được một mùi hương thơm dịu nhẹ, rất dễ chịu.

  “Đây là loại hoa gì vậy? Mùi hương của nó thật là tuyệt vời!”