Thấy Chu Vân Hoàng tin tưởng đến thế, Châu Sa cau mày không hiểu nổi.

Cô hỏi lại: “Tại sao lại không thể chứ? Hoàng tử có thực sự tin tưởng vào nhân cách của công chúa từ Qiang Wu đó không?”

Lúc này, Châu Sa cảm thấy khá bực mình; công chúa Qiang Wu mới chỉ vừa đến kinh thành một ngày mà hoàng tử đã tin tưởng cô ấy đến thế.

Ngược lại, cô gái nhà mình Tô Mạc thì đã đi mất suốt đêm, vậy mà hoàng tử vẫn có thể ở lại trong phủ được à?

Chu Vân Hoàng ban đầu muốn giải thích, nhưng khi lời nói đến miệng lại nuốt trở lại.

“Cô hãy quay về và chờ tin tức, những việc khác để tôi lo.”

……

Mặt khác, trong phủ của Bình Vương, mọi người cũng đang ra sức tìm kiếm Tô Mạc.

Lúc này, Chu Bắc Mang đang rất lo lắng, không yên tâm được.

Nếu biết trước, ông ta chắc chắn sẽ không để Tô Mạc ra khỏi cung một mình, và cũng sẽ không lo lắng đến thế cho sự an toàn của cô ấy.

Thấy Chu Bắc Mang tổ chức một cuộc tìm kiếm lớn như vậy, Lâm Thành bước ra và hỏi với vẻ cau mày: “Vì người phụ nữ đó, Bình Vương hoàng tử thật sự sẵn sàng hy sinh mọi thứ.”

Ngay sau khi nói xong, Lâm Thành ra lệnh đóng cửa phủ lại, khiến những người dưới quyền không thể ra ngoài, chỉ có thể nhìn Chu Bắc Mang một cách bối rối.

Khuôn mặt của Chu Bắc Mang lập tức trở nên lạnh lùng.

“Lâm Thành, ông đang làm gì vậy? Nhanh mở cửa ra! Để họ ra ngoài tìm người!”

Đối với Chu Bắc Mang lúc này, không có điều gì quan trọng hơn sự an toàn của Tô Mạc.

Nhưng Lâm Thành lại không nghĩ như vậy.

Lâm Thành lý trí nhắc nhở: “Những người này đều được giấu bí mật trong phủ, ngay cả Hoàng đế cũng không biết hoàng tử đang giấu binh sĩ ở kinh thành. Nếu bây giờ để họ ra ngoài, chẳng phải đồng nghĩa với việc hoàng tử phải thừa nhận sức mạnh của mình trước Hoàng đế sao?”

Trái tim của Chu Bắc Mang bỗng nhiên dừng lại; tâm trí vốn bị cảm xúc làm mờ lẫn cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Để che giấu sức mạnh của mình, ông đã cố tình giấu một phần lực lượng ở kinh thành, chuẩn bị đối phó với những thay đổi có thể xảy ra trong triều đình. Nếu lúc này ông để lộ sức mạnh của mình, chắc chắn Hoàng đế sẽ nghi ngờ ý đồ của ông, thậm chí còn coi chừng ông.

Nhưng liệu ông có thể chỉ ngồi yên trong phủ và không làm gì cả sao?

Lâm Thành nhận thấy sự do dự của Chu Bắc Mang, liền quyết định thay cho ông: “Tối nay, không được bước ra khỏi cổng hoàng gia, trừ khi bạn đi qua xác tôi!”

Nói xong, Lâm Thành còn rút thanh kiếm ra, rõ ràng là muốn đối đầu với Chu Bắc Mang. Họ nhìn nhau vào mắt, và Lâm Thành thì thầm hỏi: “Làm sao Ngài Bình Vương có thể mất bình tĩnh đến thế? Chắc chắn kẻ đó không thể được dung thứ.”

Chu Bắc Mang nắm chặt năm ngón tay lại, đẩy Lâm Thành ra và nói: “Tôi sẽ tự mình đi tìm.”

Nhìn bóng lưng Chu Bắc Mang vội vàng rời đi, Lâm Thành thở dài không thể làm gì hơn. Kẻ đó chắc chắn không thể được để yên… Dù Ngài Bình Vương muốn lấy mạng ông, ông cũng sẽ không cho phép người phụ nữ đó tiếp tục sống trên đời này.

……

Trong hang động trên vách đá, Tô Mạc ngồi trước đống lửa, vẻ mặt lo lắng. Lúc nãy cô không đứng vững và đã lao xuống dưới; may mắn thay, có một hang động ở đó, và cô đã lăn vào trong, thoát được mạng sống.

Nhưng bên trong hang động trơ trụi, không có gì cả; chỉ có vài cành cây mà Tô Mạc tìm thấy ở sâu bên trong hang. Ngoài những cành cây đó, trong hang còn có một bộ xương trắng – rõ ràng là người đó đã chờ đợi sự cứu viện nhưng cuối cùng đã chết đói trong hang.

Tô Mạc hiểu rằng tình hình của mình không mấy lạc quan. Mặc dù cô đã may mắn sống sót, nhưng hang động này nằm ngay ở giữa vách đá; dù cô hét lớn lên trên cao, cũng chẳng ai có thể nghe thấy cả.

Và hơn nữa, trong hang động này không có thức ăn, cũng chẳng có nước; cô ấy hoàn toàn không thể sống được vài ngày nữa. Có lẽ sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ chết đói như bộ xương trắng kia trong hang động này.

Cúi đầu suy nghĩ rất lâu, Tô Mạc cuối cùng cũng đứng dậy và tự nhủ rằng mình tuyệt đối không thể chỉ ngồi đợi cái chết.

Cô ấy đi đến cửa hang và nhìn lên trên; những cây cành trước đây đã giúp cô ấy leo lên nay đã gãy hết. Nếu muốn leo ra ngoài, ít nhất cô ấy cần phải có một sợi dây.

Nhìn xuống dưới là vực sâu thẳm không đáy; nếu nhảy xuống đó, chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót.

Quan sát quanh hang động một vòng, cuối cùng Tô Mạc vẫn đặt ánh mắt vào đống củi đó.

Có lẽ đây là cách duy nhất để gửi thông tin ra ngoài!

……

Chu Vân Hoàng tiếp tục đi theo con đường ra khỏi cung điện để tìm kiếm. Trên đường, anh ta cũng hỏi ý kiến của vài chủ cửa hàng, nhưng họ đều không biết tung tích của Tô Mạc.

Thấy Chu Vân Hoàng rất hào phóng khi trả tiền cho các chủ cửa hàng đó, những đứa trẻ ăn xin ven đường liền tiến lại gần.

“Ngài, có việc gì cần tôi giúp đỡ không? Ngài có đang tìm ai đó à?”

Chu Vân Hoàng nhíu mắt lại và bỗng nhiên nhận ra: “Các ngươi có thể giúp tôi tìm người đó sao?”

“Tất nhiên rồi! Dù sao chúng tôi, phe ăn xin, cũng có rất nhiều thành viên, và mỗi người đều ở những khu vực khác nhau. Chúng tôi có người ở khắp mọi nơi; việc tìm người mà ngài cần chỉ là chuyện dễ dàng đối với chúng tôi mà thôi.”

Đứa trẻ ăn xin tự hào nói, vừa xoa xoa đôi tay: “Chỉ cần ngài đưa ra một mức tiền hợp lý, ngay cả khi người mà ngài đang tìm đã chết từ lâu, chúng tôi cũng có thể tìm ra họ cho ngài.”

Dù lời nói đó nghe có vẻ không mấy hay ho, nhưng Chu Vân Hoàng thực sự tin tưởng vào sức mạnh của phe ăn xin.

Không do dự gì, Chu Vân Hoàng lập tức lấy ra một túi bạc và ném cho đứa trẻ ăn xin đó, sau đó đưa ra bức tranh chân dung của Tô Mạc.

“Người mà tôi đang tìm chính là người này; các ngươi có từng thấy họ không?”

Đứa trẻ ăn xin nhìn kỹ bức tranh nhưng không nhớ ra gì cả, rồi lắc đầu một cách mơ hồ.

Tuy nhiên, dường như nó sợ Chu Vân Hoàng sẽ lấy lại túi bạc đó, nên nó vội vàng bổ sung: “Nhưng xin hãy cho tôi một chút thời gian. Tôi có rất nhiều anh em ở khu vực này; dù tôi không từng thấy họ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không biết.”

Chu Vân Hoàng lại lấy ra một khối vàng và lắc trước mặt đứa trẻ ăn xin.

“Chỉ cần em có thể giúp tôi tìm ra người này, khối vàng này sẽ thuộc về em và anh em của em.”

Đôi mắt đứa trẻ ăn xin sáng lên: “Thật sao?”

“Nhìn vào địa vị của tôi, em nghĩ tôi đang đùa à?” Chu Vân Hoàng nói một cách nghiêm túc; điều duy nhất anh ta mong muốn bây giờ là tìm thấy Tô Mạc càng sớm càng tốt.

Đứa trẻ ăn xin lập tức liên hệ với tất cả những đứa trẻ ăn xin khác trong kinh thành bằng cách giao tiếp đặc biệt của chúng, và cuối cùng cũng có người nhận ra Tô Mạc.

“Tôi đã thấy chiếc xe ngựa của cô ấy hướng về phía những ngọn núi ở ngoại ô! Người lái xe đeo mặt nạ đen… rõ ràng không phải người tốt!”

Hướng về phía núi?! Người lái xe đeo mặt nạ?!

Nghe được hai thông tin quan trọng này, trái tim Chu Vân Hoàng lập tức lo lắng.

Người lái xe đó chắc chắn không phải là người mà Chu Běi Mǎng đã cử đến; hiện tại, Tô Mạc có lẽ đang gặp nguy hiểm.

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa, Chu Vân Hoàng ném khối vàng cho đứa trẻ ăn xin, rồi kéo con ngựa ở trạm dịch vụ bên cạnh, nhảy lên yên ngựa và lao đi.

Đứa trẻ ăn xin ôm lấy khối vàng, cùng với các anh em mình nhìn theo Chu Vân Hoàng rời đi.

Đứa trẻ ăn xin thì thầm: “Thật xứng đáng là con trai của một gia đình giàu có… Cách anh ta nhảy lên ngựa thật là oai phong.”