Châu Sa Cứ như thể chỉ vào khoảnh khắc này anh ta mới hiểu ra điều gì đó vậy, lẩm bẩm một tiếng: “Anh nói đúng, tốt hơn là đừng để cô ấy biết sự thật.”

“Nhưng Hoàng tử thực sự quá… Lẽ nào ngài có thể nhìn thấy cô Xu làm tổn thương cô chúng ta mà không hành động gì cả?”

Hồng Quả Khinh thường phát ra một tiếng cười nhạo: “Bây giờ tôi còn thấy rằng Hoàng tử Bình Vương đối xử tốt hơn với cô ấy nhiều. Ít nhất ngài cũng không định kết hôn với người phụ nữ khác.”

“Các bạn đang nói về cái gì vậy?”

Một giọng nói đột nhiên vang lên, thu hút sự chú ý của hai người. Họ thấy Qing Feng đang ngồi trên bức tường, và cơn giận dữ của Châu Sa đã ảnh hưởng đến anh ta; anh ta liền liếc nhìn Qing Feng một cái rồi quay đi.

Qing Feng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh nhảy xuống sân và hỏi Hồng Quả một cách bối rối: “Cô ấy sao vậy? Tôi đã làm gì sai khiến cô ấy tức giận vậy?”

Hồng Quả Đặt một vẻ mặt bất lực: “Cô ấy đang tức giận vì Hoàng tử, cô ấy nghĩ rằng Hoàng tử đã phản bội cô chúng ta, vì vậy bây giờ cô ấy không muốn gặp ai nữa.”

Qing Feng cười ngớ ngẩn và giải thích: “Các bạn đang hiểu lầm Hoàng tử đấy. Ngài đâu phải là kiểu người lăng nhăng đâu. Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, Hoàng tử chắc chắn sẽ giải thích rõ mọi chuyện cho cô Tô Mạc.”

“Phải chăng Hoàng tử đang có một kế hoạch gì đó?” Hồng Quả hỏi một cách thăm dò.

Tất nhiên, Qing Feng không tiết lộ gì cả, và nói: “Sớm thôi các bạn sẽ biết thôi.”

Anh đưa cho Hồng Quả một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương và nói: “Đây là nhân sâm và sen tuyết mà Hoàng tử yêu cầu tôi mang đến. Hoàng tử vẫn luôn quan tâm đến cô Tô Mạc đấy.”

Nói xong, Qing Feng định rời đi, nhưng sau đó quay lại và nói: “Hãy giúp tôi thuyết phục Châu Sa một chút, đừng để cô ấy hiểu lầm người khác!”

Nụ cười trên khóe miệng của Hồng Quả bỗng nhiên biến mất, anh chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng, và sau đó Qing Feng mới yên tâm rời đi.

Hồng Quả đem chiếc hộp vào phòng của Tô Mạc, và cô ấy lập tức nhìn thấy nó.

“Cái bạn đang cầm trên tay là gì vậy?”

Hồng Quả cố tình cúi đầu nhìn vào hộp, với vẻ mặt lúng túng: “Đây là nhân sâm và sen tuyết mà Thái tử điện hạ đã sai Qing Feng mang đến cho chị.”

Tô Mạc nhíu mày: “Làm sao ông ấy biết tôi bị nhiễm độc?”

“Trong kinh thành này, Thái tử điện hạ có rất nhiều người giám sát mọi việc; hơn nữa, chị lại được Bình Vương điện hạ cứu sống, vì vậy ông ấy hiểu rõ tình hình của chị. Ngoài ra, Qing Feng còn nói thêm…”

Thấy Hồng Quả ngập ngừng không nói tiếp, Tô Mạc không kiên nhẫn được nữa và vội vàng hỏi: “Còn nói gì nữa? Đừng ngập ngừng mãi!”

Hồng Quả cúi đầu, nói nhỏ: “Nói rằng Thái tử điện hạ mong chị đừng để bụng những gì cô Xu đã làm với chị, hãy khoan dung tha thứ.”

Những lời này như một xô nước lạnh dội lên tim Tô Mạc. Sau một lúc sững sờ, cô cười lạnh hai tiếng: “Thái tử điện hạ thật là khoan dung! Nhưng tôi không có lòng lượng lớn như vậy đâu!”

“Tôi nhất định phải trả công cho Hứa Tĩnh một cách rõ ràng!”

……

Cuộc chiến tranh ở biên giới đã kết thúc, Tướng Xu cũng trở về kinh thành. Vừa đến kinh thành, ông liền thấy Hứa Tĩnh đang đợi mình ở cửa dinh tổng quân.

“Cha ơi! Con nhớ cha lắm!” Cô nũng nịu lao vào vòng tay Tướng Xu, khiến ông vô cùng vui mừng và hạnh phúc.

Tướng Xu vuốt đầu Hứa Tĩnh và nói: “Con gái của ta đã lớn lên rồi, biết cách đón cha về nhà.”

Hứa Tĩnh nói những lời khen ngợi khiến Tướng Xu càng thêm vui mừng; trong nhà còn chuẩn bị một bàn tiệc hoành tráng để chào đón ông, thể hiện sự chu đáo của cô.

“Cha ơi, cha ngày càng già rồi; tình hình trên chiến trường luôn biến đổi, nguy hiểm rất nhiều. Khi con trở thành Thái tử phi, cha hãy yên tâm ở nhà hưởng niềm hạnh phúc gia đình nhé!”

Tướng Xu cười đùa: “Chưa kết hôn mà đã quan tâm đến cha như vậy, thật là làm cha vui mừng quá.”

Nụ cười của Hứa Tĩnh đầy sự nịnh hót; sau một hồi lúc khéo léo chuẩn bị tâm lý, cô mới thử thăm dò: “Cha ơi, con sắp trở thành Thái tử phi rồi… Khi Thái tử điện hạ lên ngôi, cha sẽ trở thành Quốc thái thú, một người cao quý nhất thiên hạ… Lúc đó, cha sẽ không cần phải dựa vào quyền lực quân sự nữa đâu, phải không cha?”

Tướng Quý nhíu mày, cảm thấy rằng lời nói của Hứa Tĩnh ẩn chứa ý đồ gì đó khác.

“Cô muốn nói điều gì vậy?”

Hứa Tĩnh hít một hơi thật sâu, dũng cảm đề xuất: “Cha ơi, chỉ cần cha trao lại quyền chỉ huy quân đội, bệ hạ sẽ ngay lập tức chấp thuận cuộc hôn nhân giữa con và Thái tử. Lúc đó, cha không chỉ là Đại tướng Chống quốc nữa đâu.”

“Thật vô lý!” Khuôn mặt Tướng Quý đổi sắc ngay lập tức, anh ta vung chiếc cốc trà trên bàn và ném xuống, khiến Hứa Tĩnh giật mình.

Tướng Quý nghiêm giọng hỏi: “Những lời này là do Thái tử bảo cô nói sao?”

“Không, đó là ý kiến riêng của con.” Hứa Tĩnh sợ rằng cha mình sẽ thay đổi quyết định, nên cô quyết định gánh hết trách nhiệm lên mình.

Hứa Tĩnh nói với giọng buồn bã: “Cha ơi, con biết cha không hài lòng khi phải từ bỏ quyền chỉ huy quân đội, nhưng cha đã già rồi… Con cũng không muốn luôn lo lắng cho cha nữa! Hơn nữa, cha cũng biết rằng tình cảm con dành cho Thái tử đã có từ khi con còn nhỏ… Cha thực sự có thể để con bỏ lỡ người mình yêu không?”

Tướng Quý nhíu mày chặt lại, khuôn mặt trở nên u ám.

“Con có thể đồng ý với mọi điều cha đưa ra, nhưng việc này thì không được!”

Tướng Quý đứng dậy, thức ăn trên bàn vẫn chưa được đụng đến, rồi tức giận rời đi.

Hứa Tĩnh nhìn theo bóng lưng của cha mình, trong lòng vừa lo lắng vừa bất lực.

Cô phải làm thế nào mới có thể thuyết phục được cha?

……

Tô Mạc hồi phục rất nhanh; sau ba ngày nghỉ ngơi, cô lại tiếp tục đến xưởng thêu, khiến Châu Sa rất lo lắng, sợ rằng độc tố trong cơ thể cô vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.

Khi Tô Mạc đang vẽ thiết kế trong xưởng thêu, bỗng nhiên cô nghe thấy khách hàng trong cửa hàng đang bàn tán rầm rộ:

“Các bạn có nghe tin chưa? Công chúa của Qiang Wu sắp đến kinh thành! Nghe nói lần này cô ấy đến là để kết hôn!”

“Thật sao? Đó quả là tin tốt! Những năm gần đây, thế lực của Qiang Wu ngày càng mạnh mẽ; thủ lĩnh của họ cũng rất giỏi trong việc chiến lược… Nếu một ngày nào đó họ nuôi ý đồ xâm lược nước Chu của chúng ta, e rằng người dân sẽ phải chịu nhiều khổ sở. Giờ đây, nếu kết hôn với họ, ít nhất chúng ta cũng có thể yên ổn một thời gian.”

Tô Mạc nhíu mày lại; cô đã từng nghe nói về sức mạnh của bộ lạc Qiang Wu. Nếu Qiang Wu đối đầu với nước Chu, dù triều đình Chu có nhiều quân binh hơn, cũng khó có thể thắng được Qiang Wu.

Vậy mà một bộ lạc hùng mạnh như Qiang Wu, bây giờ lại sẵn lòng kết thông gia với nước Chu? Chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau đó…

Các vị khách vẫn tiếp tục bàn tán:

“Nghe nói công chúa của Qiang Wu rất xinh đẹp và được yêu mến trong bộ lạc; người lãnh đạo Qiang Wu dự định gả em gái mình cho Thái tử đấy!”

“Thái tử đấy ư? Nhưng Thái tử đã đính hôn với cô Xu rồi mà… Làm sao công chúa của Qiang Wu lại có thể được gả cho Thái tử chứ? Chẳng lẽ cô ấy sẽ trở thành thiếp thân sao?”

Tô Mạc nắm chặt hai tay; không ngờ Thái tử Chu lại được mọi người yêu mến đến thế này… Một vấn đề vẫn chưa được giải quyết xong, bây giờ lại xuất hiện thêm công chúa của Qiang Wu nữa!

Trong lúc mơ màng, bức tranh cô đang vẽ đã bị biến dạng hoàn toàn.

“Thái tử đấy ư?!” Châu Sa hét lên khi rót trà cho Tô Mạc: “Cô ơi! Cô vừa vẽ bức chân dung của Thái tử đấy! Vậy mà cô nói mình không thích Thái tử à?”

Tô Mạc bỗng cúi đầu xuống và mới nhận ra rằng hình vẽ ban đầu đã biến thành bức chân dung của Thái tử Chu.