Chu Vân Hoàng được triệu hồi, sau đó bước vào cung điện và nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế. Không nói một lời nào, cô ấy đi thẳng đến giường của Hoàng hậu.

Hoàng đế liếc nhìn họ một cái lạnh lùng, rồi ra lệnh cho eunuch: “Gọi ngay các thầy thuốc hoàng gia đến chữa trị cho Hoàng hậu.”

Nói xong, Hoàng đế phát ra tiếng khinh thường, vung tay rời khỏi cung Thọ An của Hoàng hậu.

Cuối cùng, các thầy thuốc hoàng gia cũng có dịp kiểm tra mạch cho Hoàng hậu, nhưng vẻ mặt họ càng lúc càng lo lắng.

“Điều này…”

Thấy thái độ do dự của các thầy thuốc, Chu Vân Hoàng tức giận và nói một cách gay gắt: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra, đừng ngập ngừng.”

“Vâng, Thái tử.” Các thầy thuốc lùi lại hai bước, quỳ xuống và trả lời: “Hoàng hậu chỉ bị cảm lạnh thông thường thôi. Chúng tôi sẽ kê vài loại thuốc, sau khi uống, Hoàng hậu sẽ sớm khỏe lại.”

Chu Vân Hoàng gật đầu nhẹ nhàng, cuối cùng cũng yên tâm.

“Nhưng…”

Các thầy thuốc lại do dự, liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng.

Hoàng hậu hiểu được ý của họ, vẫy tay để các cung nữ rời đi, chỉ giữ lại Người giúp việc bên cạnh mình là Y Mã Ma.

Y Mã Ma đóng cửa phòng lại, và lúc đó các thầy thuốc mới hỏi: “Hoàng hậu có biết mình đã bị đầu độc không?”

Chu Vân Hoàng bất ngờ và ngạc nhiên nhìn Hoàng hậu.

“Bị đầu độc? Chuyện này là thế nào?”

Tuy nhiên, Hoàng hậu vẫn bình tĩnh và nói một cách nhẹ nhàng: “Không phải loại độc chết người đâu, đừng quá hoang mang.”

Dựa vào thái độ của Hoàng hậu, các thầy thuốc đoán rằng bà ấy hẳn đã biết về chuyện này từ trước và luôn uống thuốc giải độc định kỳ, nên lượng độc tích tụ trong cơ thể không nhiều.

“Có vẻ như Hoàng hậu đã biết về chuyện này, và chắc chắn bà ấy luôn uống thuốc giải độc định kỳ, nên lượng độc tích tụ trong cơ thể không nhiều.” Các thầy thuốc cẩn thận khuyên nhủ: “Nhưng chúng tôi vẫn khuyên Hoàng hậu nên tìm ra kẻ đã đầu độc bà ấy và loại bỏ hắn ta, nếu cứ kéo dài như this, e rằng sức khỏe của Hoàng hậu sẽ bị ảnh hưởng!”

Hoàng hậu gật đầu nhẹ nhàng, rồi quay sang ra lệnh cho Y Mã Ma: “Hãy thưởng công cho các thầy thuốc đã chờ đợi ở cung tôi đến tận tối như vậy.”

“Vâng.” Y Mã Ma đưa tiền thưởng cho các thầy thuốc, rồi đưa họ ra khỏi phòng. Khi trở lại, cô ấy vừa nghe thấy Chu Vân Hoàng đang hỏi:

“Mẫu hậu, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ai dám có gan đến thế, dám đầu độc Mẫu hậu!”

Hoàng hậu không hề có ý định tiết lộ sự thật; bà chỉ nắm lấy tay của Chu Vân Hoàng với ánh mắt đầy yêu thương.

“Hương Nhi, về chuyện của ngài Trần kia, mẫu hậu biết con chắc chắn đã bị oan, chắc chắn là đã sa vào cái bẫy của Lăng Vương. Hôm nay, mẫu hậu gặp con chỉ để tìm hiểu rõ nguyên nhân, và cũng để người khác đi điều tra cho rõ ràng.”

Chu Vân Hoàng không muốn hoàng hậu lo lắng, liền an ủi: “Con đã quyết định trong lòng rồi. Khi vào cung, con đã sai người đi kiểm tra sự thật. Mẫu hậu hãy yên tâm dưỡng bệnh đi.”

Hoàng hậu gật đầu, nhưng vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.

“Hương Nhi, bây giờ âm mưu của Lăng Vương và phi tần Thục Phu đã trở nên rõ ràng. Con phải hết sức cẩn thận, đừng để kẻ đó nắm được bất kỳ bằng chứng nào.”

“Vâng, con biết rồi.”

Sau khi an ủi xong hoàng hậu và đợi bà uống thuốc rồi ngủ thiếp đi, Chu Vân Hoàng mới rời khỏi cung điện.

Anh ta mời Ngọc Mụ Mụ đến một gian nhà trong cung Shou An và nói một cách nghiêm túc: “Ngọc Mụ Mụ, người đã theo hầu bên cạnh hoàng hậu lâu nhất, cũng là người mà hoàng hậu tin tưởng nhất. Tôi hỏi bạn, chuyện bị đầu độc này thực sự là như thế nào?”

“Điều này…” Ngọc Mụ Mụ tỏ ra lúng túng, lảng tránh không thể nói ra câu trả lời rõ ràng.

Chu Vân Hoàng không kiên nhẫn, thúc giục: “Nhanh nói đi! Nếu hoàng hậu gặp nguy hiểm, với tư cách là người hầu cận bên cạnh bà, bạn sẽ chỉ có một con đường duy nhất là chết!”

Lời nói này khiến Ngọc Mụ Mụ sợ hãi đến mức quỳ xuống van xin: “Thái tử xin tha thứ cho lão nữ. Lão nữ không hề có ý che giấu, chỉ là không dám nói ra thôi!”

“Cứ nói thật đi. Dù có chuyện gì xảy ra, ta sẽ bảo vệ bạn.”

“Vâng.” Ngọc Mụ Mụ cuối cùng mới run rẩy trả lời: “Kẻ đã đầu độc hoàng hậu thực ra là cô Tô Mạc.”

“Cái gì?!” Ánh mắt Chu Vân Hoàng bỗng chốc sáng lên, anh ta giật lấy cánh tay của Ngọc Mụ Mụ và không thể tin được: “Không thể nào!”

Chu Vân Hoàng tin tưởng vào nhân cách của Tô Mạc; dù cô ấy am hiểu về độc dược, nhưng chắc chắn không thể sử dụng phương thức độc ác như vậy.

Nhưng bà Ngọc nói một cách rất thuyết phục, như thể chuyện đó là sự thật vậy.

“Hoàng tử điện hạ, lệnh thiếp làm sao dám lừa ngài được!”

Cô thở dài một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Lần trước, khi hoàng hậu bị đau đầu, chính cô Tô Mạc đã vào cung để chữa khỏi bệnh cho hoàng hậu, nhưng cô ấy cũng đã bỏ độc vào thuốc của hoàng hậu, nhằm đe dọa bà ấy buộc phải ở lại bên cạnh hoàng tử điện hạ.”

Lúc này, tâm trí Chu Vân Hoàng hoàn toàn rối loạn; anh không thể tin nổi mọi chuyện lại biến thành như vậy.

Sợ Chu Vân Hoàng không tin, bà Ngọc nhấn mạnh thêm: “Tất cả những gì lệnh thiếp nói đều là sự thật. Nếu hoàng tử điện hạ không tin, có thể đến đối chất trực tiếp với cô Tô Mạc.”

Chu Vân Hoàng không nhớ mình đã lảo đảo ra khỏi cung như thế nào. Anh đã ngồi yên trong khu vườn hoàng gia một lúc lâu, vẫn khó có thể chấp nhận sự thật này; trong lòng anh vẫn còn nghi ngờ, và muốn đợi đến khi gặp lại Tô Mạc để kiểm chứng trực tiếp.

Anh không tin rằng Tô Mạc lại có thể làm ra chuyện như vậy.

……

Vào lúc này, Tô Mạc đã trở về dinh thự của Chu Bắc Mang, đang chờ đợi tin tức từ cung.

Chu Bắc Mang uống trà một cách bình thản và hỏi: “Em chắc chắn rằng Tô Nam Sơn sẽ đến giải thích mọi chuyện với cha ta chứ?”

“Chắc chắn rồi.” Ánh mắt Tô Mạc rất quyết tâm; dựa vào những gì cô biết về Tô Nam Sơn, cô nói một cách chắc chắn: “Đối với Tô Nam Sơn mà nói, quyền lực và địa vị mới là điều quan trọng nhất. Anh ấy chắc chắn sẽ không liều lĩnh vị trí của mình, ngay cả khi anh ấy muốn hỗ trợ Lăng Vương lên nắm quyền, thì trước hết anh ấy cũng phải đảm bảo vị trí của mình vững chắc.”

……

Như Tô Mạc đã nói, Tô Nam Sơn đã vào cung suốt đêm, với ý định đứng ngoài cửa phòng ngủ của hoàng đế để xin lỗi. Chỉ sau khoảng mười lăm phút, anh đã nghe thấy giọng hoàng đế hỏi từ phía sau:

“Thượng thư Tô, tại sao lại đứng ngoài cung phòng ngủ của bệ hạ vào ban đêm? Có việc gì cần bàn bạc với bệ hạ không?”

Tô Nam Sơn bị dọa đến mức giật mình, lập tức quay người lại và quỳ gối trước mặt Hoàng đế.

“Bệ hạ, thần xin đến đây để nhận tội.”

“Nhận tội ư?” Hoàng đế hoang mang, “Ngươi có tội gì vậy?”

Tô Nam Sơn cúi đầu xuống đất, nói: “Bệ hạ, chuyện này liên quan đến Thái tử điện hạ, thần cần phải giải thích rõ ràng cho bệ hạ nghe.”

Hoàng đế vẫy tay: “Được thôi, vào trong nói đi.”

Trong đại sảnh sáng sủa, Tô Nam Sơn thực sự quỳ đó như một kẻ có tội.

“Bệ hạ, thực ra người đã giết ông Chen chính là thuộc hạ của thần.”

“Cái gì?!” Hoàng đế vô cùng sốc, ánh mắt trở nên sắc bén, “Là ngươi sai người làm việc đó sao?”

“Không! Không phải vậy!” Tô Nam Sơn vội vàng phủ nhận, “Dù người giết ông Chen là thuộc hạ của thần, nhưng không phải do thần chỉ đạo.”

Vừa dứt lời, bên ngoài cửa có eunuch báo tin: “Bệ hạ, lính canh của gia tộc Quốc công đang xin gặp, nói rằng họ đã bắt được kẻ giết ông Chen.”

Hoàng đế vẫy tay, ra lệnh cho họ dẫn người đó vào.

Quả nhiên, một lính canh đẩy một người mặc đồ đen bị trói chặt bước vào.