Khi Chu Vân Hoàng dẫn người đến làng Gan Le, anh ta nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trong thành và lòng bỗng nghẹn lại.

Một ngàn người, giờ đây đã chịu tổn thất nặng nề. Nếu đối phương quay trở lại tấn công, những binh sĩ bị thương này sẽ không còn khả năng chống trả gì cả.

“Hãy dẫn người canh giữ cổng thành, bảo vệ an toàn cho các binh sĩ bị thương!”

Thanh Phong lập tức ra lệnh. Nhìn thấy những người lính bị thương ấy, trong lòng Thanh Phong tràn ngập cảm giác tự trách.

Nếu lúc đó anh ta có thể cảnh giác hơn một chút, báo cáo với Thái tử trước khi đội quân rời đi, có lẽ đã không xảy ra những tổn thất nặng nề như thế này.

Nếu không phải vì Tô Mạc luôn hoài nghi và nhắc nhở anh ta, có lẽ Thanh Phong đã phải trả giá bằng mạng sống của mình!

Chu Vân Hoàng thấy nhiều vết thương của các binh sĩ đã được băng bó và điều trị, liền hỏi một cách nghi ngờ: “Ai đã chăm sóc các vết thương của các bạn? Các bạn có mang theo y sĩ quân đội không?”

“Không, chính cô Tô Mạc đã giúp chúng tôi chăm sóc vết thương.” Một người lính bị thương cũng ngạc nhiên hỏi lại: “Chẳng lẽ cô Tô Mạc không phải do Hoàng tử cử đến sao?”

Nghe nói Tô Mạc đang ở trong thành, trái tim Chu Vân Hoàng lập tức lo lắng. Có lẽ vẫn còn những kẻ cướp ẩn náu trong thành này; nếu để Tô Mạc gặp phải chúng, e rằng chỉ có thể đối mặt với khó khăn lớn.

Anh ta tiếp tục hỏi: “Bây giờ cô ấy ở đâu?”

“Có lẽ cô ấy đã đi về phía tây thành rồi. Ở đó cũng có những người lính bị thương của chúng tôi, và tình trạng của họ còn nặng hơn.”

Vừa nghe xong, Chu Vân Hoàng lập tức vội vàng đi về phía tây thành.

Lúc này, Thanh Phong đang muốn báo cáo chi tiết về tình hình thương vong của các binh sĩ cho Chu Vân Hoàng, nhưng lại thấy anh ta vội vàng rời đi.

“Hoàng tử đang đi đâu vậy?”

Người lính bị thương trả lời một cách thành thật: “Có lẽ là đi tìm cô Tô Mạc.”

Nhắc đến Tô Mạc, ánh mắt người lính đầy biết ơn: “May mà có cô Tô Mạc kịp thời giúp chúng tôi chăm sóc vết thương; nếu không, chân tôi này chắc chắn đã mất rồi!”

Chắc chắn lại là Tô Mạc kịp thời giải quyết vấn đề rồi, trong lòng Thanh Phong, sự ngưỡng mộ dành cho Tô Mạc càng tăng thêm.

Chu Vân Hoàng vội vàng đến phía tây thành phố; khi nhìn thấy Tô Mạc đang bận rộn, trái tim anh mới thực sự yên tâm trở lại.

Tô Mạc vừa mới giúp đỡ một binh sĩ thì cảm thấy lưng mình bị siết chặt; cô vô thức nắm lấy cánh tay người đó, ánh mắt lóe lên vẻ quyết liệt, định ném người đó xuống đất… Nhưng bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng kinh hoàng của binh sĩ đó:

“Thái tử điện hạ…”

Tô Mạc mới dừng lại, từ từ quay đầu lại và thấy Chu Vân Hoàng đứng ngay sau lưng mình.

Chỉ sau hai giây ngập ngừng, cô lập tức đẩy anh ra và lùi lại vài bước để giữ khoảng cách. Cô nói với giọng lạnh lùng: “Xin Thái tử điện hạ hãy tự chủ mình. Vì đã có hôn ước với người khác, xin hãy giữ khoảng cách với tôi, để tránh gây hiểu lầm.”

Lời nói đó đầy sự ghen tuông; Chu Vân Hoàng nhíu mày, muốn giải thích nhưng cuối cùng lại không nói ra được.

“Cô có bị thương không?” Tất cả những lời lo lắng cuối cùng chỉ biến thành câu hỏi đơn giản này.

Tô Mạc lắc đầu, giọng nói lịch sự nhưng xa cách: “Cảm ơn Thái tử điện hạ đã quan tâm, tôi rất ổn, không bị thương đâu. Tôi đến thành phố vì những kẻ đó đã rời đi rồi.”

Chu Vân Hoàng vẫn nhìn chằm chằm vào Tô Mạc; thấy má cô có những vết máu, anh đưa tay muốn lau đi cho cô, nhưng cô lại né tránh. Tay anh đứng trơ trọi giữa không trung; anh cố gắng giải thích một cách ngượng ngùng: “Má cô có vết máu, tôi chỉ muốn giúp lau đi thôi.”

“Không cần Thái tử điện hạ phải tự mình làm đâu.”

Tô Mạc ngẩng tay, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên má mình, rồi tìm cớ để rời đi: “Còn rất nhiều binh sĩ bị thương đang chờ tôi chăm sóc, tôi xin phép lui lại trước.”

Chưa kịp cho Chu Vân Hoàng trả lời, Tô Mạc đã đi lo việc cho những người bị thương đó.

Nhìn thấy bóng dáng bận rộn của Tô Mạc, trái tim Chu Vân Hoàng cứ như đang bị đốt cháy, đau khổ vô cùng.

Tô Mạc chỉ là giận dỗi mà không muốn quan tâm đến anh ta, nhưng khi nghĩ đến những suy đoán và nghi ngờ của mình, cô lại sợ rằng Chu Vân Hoàng có thể đã bị người khác dụ dỗ vào bẫy.

Sau khi hoàn thành công việc băng bó cho một người bị thương, Tô Mạc tiến về phía Chu Vân Hoàng. Cô nhắc nhở: “Thái tử điện hạ có nhận ra không? Rõ ràng họ đang muốn dùng cách này để tiêu hao lực lượng của Thái tử điện hạ. Không thể loại trừ khả năng họ sẽ tấn công Thái tử trong thời gian tới. Với lực lượng hiện tại của Thái tử, trừ khi nhận được sự giúp đỡ của Tướng Hứa, sẽ không thể đối đầu được với họ.”

Chu Vân Hoàng suy nghĩ một lát rồi gật đầu, hỏi một cách thử thách: “Em đã đoán ra ai là người đứng sau chuyện này chưa?”

“Thái tử điện hạ chẳng lẽ không có câu trả lời sao?” Tô Mạc Lãnh phân tích một cách chậm rãi: “Vào lúc này, người đó không chỉ biết rõ số lượng lực lượng của Thái tử điện hạ mà còn có thể xác định chính xác người sẽ đến trong thành phố để dụ dỗ chúng ta… Chắc chắn họ rất am hiểu Thái tử điện hạ.”

Chu Vân Hoàng nói ra suy đoán của mình: “Hoàng gia tin rằng đây là do Lăng Vương cử người đến.”

“Ngoài Lăng Vương điện hạ ra, Thái tử điện hạ cũng nên coi chừng những người xung quanh mình.”

Lời này khiến Chu Vân Hoàng cau mày, cảm thấy có điều gì đó đang ập đến.

“Ý em là gì? Em còn nghi ngờ ai khác nữa sao?”

Tô Mạc chỉ cười lạnh một cái, không trả lời gì thêm.

Đúng lúc đó, một vị tướng sĩ vội vàng chạy đến, quỳ xuống và báo cáo với Chu Vân Hoàng rằng: “Thái tử điện hạ, Tướng Quân Hứa đã cử các bác sĩ quân y đến đây, đồng thời còn điều động hàng nghìn người canh giữ cổng thành; Thái tử điện hạ có thể yên tâm.”

Tuy nhiên, những sự hỗ trợ này chỉ khiến cho vẻ mặt của Chu Vân Hoàng càng trở nên lo lắng hơn.

……

Đi trên những con phố vắng vẻ trong thành phố, Chu Vân Hoàng thở dài và nói: “Thật là làm phiền đến những người dân này rồi… Bây giờ họ đều không dám ra khỏi nhà, chắc hẳn là họ sợ hãi lắm.”

Với số lượng binh sĩ đông đảo đang canh gác ở đây, vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là vấn đề ăn uống.

Chu Vân Hoàng và Tô Mạc đi quanh thành phố để tìm một nhà hàng vẫn đang mở cửa, nhằm giải quyết nhu cầu ăn uống cho các binh sĩ.

Nhưng những người chủ nhà hàng cũng đã sợ hãi vì cuộc chiến tranh, nên họ đều đóng cửa và từ chối phục vụ khách hàng.

Đúng lúc Chu Vân Hoàng đang suy nghĩ về việc tìm một nơi khác, họ bất ngờ nhìn thấy một nhà hàng vẫn đang mở cửa.

“Nhà hàng đó vẫn đang hoạt động, chúng ta hãy vào xem sao.”

Tô Mạc theo sau Chu Vân Hoàng. Khi hai người bước vào nhà hàng, họ thấy người phục vụ trẻ tuổi đang run rẩy và hoảng sợ, lùi lại một bên.

“Xin đừng! Đừng giết tôi! Tôi chỉ là một người phục vụ thôi!”

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của người phục vụ, Tô Mạc liền giải thích: “Cậu yên tâm, chúng tôi không đến để cướp bóc gì cả, mà là đến mang lại cơ hội kinh doanh cho các bạn.”

Ngay lúc đó, chủ nhà hàng cũng bước ra. Nhìn thấy thanh kiếm đeo bên hông Chu Vân Hoàng, ông ta cũng nghe thấy những lời nói của Tô Mạc.

Chủ nhà hàng lấy lại bình tĩnh và mỉm cười cứng nhắc: “Hai vị quý khách, nhà hàng của chúng tôi chỉ kinh doanh quy mô nhỏ; e rằng chúng tôi không thể phục vụ các vị một cách chu đáo được…”

Chu Vân Hoàng lập tức lấy ra một khối vàng và đặt nó lên bàn: “Bây giờ thì được chưa?”