Trước những câu hỏi chất vấn của Tô Mạc, Chu Bắc Mang không phủ nhận, nhưng cũng không nói gì cả.

Tô Mạc Lãnh thở dài một tiếng, trong lòng đã đưa ra quyết định.

“Bởi vì cơ thể bạn đã quen dựa vào những độc tố bên trong, giờ đây khi ngừng uống thuốc, cơ thể bạn sẽ xuất hiện những rối loạn bất thường. Bạn sẽ dần cảm thấy mệt mỏi và cuối cùng sẽ chết một cách lặng lẽ. Đến lúc đó, tất cả các cơ quan nội tạng của bạn đều sẽ bị hoại tử.”

Tô Mạc nói ra điều này một cách rất đáng sợ, nhưng cô ấy không hề đang nói dối; mỗi lời cô ấy nói đều là sự thật.

“Hơn nữa, xét theo tình trạng hiện tại của bạn, bạn sẽ không thể sống qua được ba đến năm tháng nữa. Có thể bạn sẽ bị bệnh tấn công và chết ngay trên chiến trường.”

Thấy Chu Bắc Mang vẫn không hề reo rỉ gì, Tô Mạc liền hỏi lại: “Bạn có muốn chứng kiến việc cái chết của mình làm suy yếu tinh thần của các binh sĩ, khiến họ phải hy sinh vì bạn không?”

“Đã đến nước này, tôi còn có thể làm gì được nữa?”

“Chỉ cần bạn nghe theo lời tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để loại bỏ những độc tố bên trong cơ thể bạn.” Tô Mạc nhìn thẳng vào mắt Chu Bắc Mang, ánh mắt cô ấy chân thành và đáng tin cậy, như thể sợ rằng Chu Bắc Mang sẽ không tin tưởng mình.

Nhưng Chu Bắc Mang không hề do dự, ngay lập tức đồng ý: “Được thôi, miễn là bạn có thể giúp tôi vượt qua giai đoạn hỗn loạn này, tôi sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của bạn.”

“Đã thỏa thuận!”

……

Đêm đó, Tô Mạc nằm trong lều, ôm cuốn sách y khoa và ngủ thiếp đi.

Bên ngoài lều, đột nhiên có tiếng động lạ vang lên. Tô Mạc với thính giác nhạy bén, bỗng nhiên mở mắt, và thấy có người ở bên ngoài lều.

Cô cẩn thận cầm lấy con dao dưới gối, nhưng chưa kịp hành động, đã nghe thấy tiếng đánh nhau và sau đó là tiếng kêu thảm thiết…

Tô Mạc lao ra khỏi lều, chỉ thấy một người đàn ông mặc đồ đen, che mặt, đang bị Chu Bắc Mang giữ chặt trên mặt đất, kêu van liên hồi.

“Nói đi! Ai cử ngươi đến đây?” Chu Bắc Mang hỏi một cách gay gắt.

Người đàn ông kia liên tục kêu “aiyo aiyo”.

“Hãy thả tôi trước đã, tôi sẽ khai báo hết mọi chuyện!”

Đúng lúc Chu Bắc Mang vừa buông lỏng cảnh giác, người đàn ông đó đột nhiên xoay người, thoát khỏi sự kiểm soát của Chu Bắc Mang, rồi quay người lên và tung một đám bụi trắng.

Tô Mạc bất ngờ giật mình, “Cẩn thận! Nhắm mắt lại!”

  Nhưng khi lời cảnh báo đó vang lên, đã quá muộn rồi. Chu Bắc Mang chỉ cảm thấy mắt mình bị đốt cháy dữ dội, sau đó không thể mở ra được nữa; cơn đau khủng khiếp khiến anh phải rên lên.

  Người đàn ông kia cười man rợ, lợi dụng lúc Chu Bắc Mang không thấy gì, lẳng lặng biến mất trong làn khói. Những binh sĩ vừa bước ra khỏi lều lập tức đuổi theo hắn.

  Trước mắt chỉ toàn bóng tối; bước chân của Chu Bắc Mang run rẩy, suýt nữa thì ngã. Lúc này, Tô Mạc kịp thời đỡ lấy anh.

  Thấy Chu Bắc Mang muốn xoa mắt, Tô Mạc lập tức ngăn lại: “Đừng xoa, đó là vôi. Nếu xoa vào, mắt bạn sẽ bị mù hoàn toàn đấy.”

  “Nước đây! Nước đây!” Một tay sai hoảng loạn chạy đến, mang theo một chậu nước đặt trước mặt Chu Bắc Mang: “Tướng quân, hãy rửa đi, rửa xong sẽ ổn thôi.”

  “Ý các ngươi là muốn làm mù mắt tướng quân sao?” Tô Mạc nhìn người tay sai đang làm hại chủ nhân mà không thể tin nổi, thầm than về sự thiếu hiểu biết của họ.

  “Vôi khi gặp nước sẽ phản ứng, làm bỏng mù mắt tướng quân ngay lập tức đấy.”

  Tay sai sợ hãi đến mức làm rơi cả chậu nước xuống đất.

  Tay sai lắp bắp xin lỗi: “Tướng quân, xin lỗi… Tôi không biết…”

  Tô Mạc lắc đầu bất lực, đưa Chu Bắc Mang trở lại lều và ngồi xuống. Sau đó, anh lấy khăn lau nhẹ phần vôi còn dính trên mí mắt Chu Bắc Mang.

  Nhìn đôi mắt đã đỏ bừng của anh, Tô Mạc không khỏi thương xót.

  “Chỉ với những binh sĩ này mà các ngươi muốn dập tắt cuộc hỗn loạn à? Thậm chí không thể phòng thủ được một kẻ mặc đồ đen đột nhập vào ban đêm, lại còn phải để chính tướng quân phải ra tay.”

  Chu Bắc Mang im lặng, lòng anh như trong suốt.

  Kể từ khi theo anh trở về kinh thành, những binh sĩ này đều sống phóng đãng, không chăm chỉ làm việc, trở nên lười biếng hơn rất nhiều, và đã mất đi sự cảnh giác như lúc ở biên giới.

  Những động tác của Tô Mạc rất nhẹ nhàng; anh cẩn thận lau sạch phần vôi còn sót lại trên mắt Chu Bắc Mang. Thấy anh không hề phản đối, Tô Mạc cũng không tiếp tục can thiệp nữa.

  “Dù sao thì họ cũng là những người đã cùng ta sinh tử qua hàng ngàn ngày chiến đấu. Chỉ cần huấn luyện thêm vài ngày nữa, họ sẽ lấy lại được phong độ. Nếu cứ tiếp tục

Vừa dứt lời nói, một tướng sĩ bước vào lều và quỳ xuống trước mặt Chu Bắc Mang, vẻ mặt đầy tự trách.

“Tướng quân, chúng tôi thật là yếu kém, không thể bắt được kẻ đeo mặt nạ mặc đồ đen đó.”

Tô Mạc Lãnh phát ra tiếng cười khinh miệt: “Các ngươi đông đảo lao theo đuổi hơn mười người, nhưng lại không bắt được ai cả. Với khả năng của các ngươi, làm sao có thể dập tắt được những cuộc bạo loạn? Các ngươi định dùng sức mạnh này để đàn áp những người dân yếu đuối sao?”

Người hầu không chịu thua, cắn răng nói: “Bác sĩ Tô, ngài chỉ là một bác sĩ quân y đi theo đoàn quân mà thôi. Tôi khuyên ngài nên biết rõ vị trí của mình… Chuyện chiến tranh, một người phụ nữ như ngài không hiểu gì đâu, tốt nhất là nói ít làm ít.”

Ngay khi lời nói của người hầu vang lên, một cái chén trà đã bay về phía anh ta và đập trúng trán anh ta một cách chính xác.

“Tướng quân…” Người hầu cảm thấy oan ức và càng không chịu thua hơn.

Chu Bắc Mang đứng dậy; mặc dù ông không thể nhìn thấy gì, nhưng khí chất uy nghiêm toát ra từ người ông vẫn khiến mọi người e ngại. Ông quát lớn: “Một bác sĩ quân y thì sao? Nếu không có bác sĩ, những binh sĩ bị thương sẽ chỉ có thể chờ chết mà thôi! Nếu ngươi dám nói lời xúc phạm cô gái Tô Mạc này lần nữa, ta sẽ lấy đầu ngươi!”

Người hầu cắn chặt môi dưới và không muốn thừa nhận, đáp: “Vâng.”

“Rời đi!”

Dưới sự quát mắng của Chu Bắc Mang, người hầu rời khỏi lều, nhổ nước bọt bên ngoài và lẩm bẩm: “Chỉ là một người phụ nữ thay đổi thường xuyên mà thôi… Tướng quân thực sự coi cô ấy như báu vật!”

Bên trong lều, Tô Mạc đã vệ sinh cho mắt Chu Bắc Mang xong và băng bó chúng lại bằng gạc.

“Thực ra, ngài không cần phải tức giận với hắn đâu… Có vẻ như tôi đang lợi dụng việc có ngài làm chỗ dựa để áp bức hắn vậy.”

Chu Bắc Mang không đồng ý: “Sự tôn trọng là điều cơ bản nhất… Làm sao tôi có thể nhìn thấy hắn nói lời xúc phạm cô được?”

“Khi hắn bị bệnh hoặc bị thương, chắc chắn hắn sẽ tự nguyện phục tùng tôi thôi.” Tô Mạc đã nhìn nhận rõ điều này từ lâu… Giữa con người với nhau, nếu không có ân huệ được trao đổi, mọi sự tôn trọng chỉ là những lời nói giả tạo mà thôi.

Nhìn thấy Chu Bắc Mang không thể nhìn thấy gì, Tô Mạc không khỏi lo lắng.

“Với tình trạng hiện tại của ngài, ngày mai không thích hợp để tiếp tục hành trình… Tốt nhất là nghỉ ngơi thêm một ngày nữa.”