Tô Mạc lau sạch đôi tay đầy dầu mỡ rồi mới cầm lấy tờ phác đồ đó. Khi nhìn thấy danh sách các loại thuốc trên đó, cô hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe.

“Tờ phác đồ này lấy từ đâu ra? Cô có biết nó được dùng để chữa bệnh gì không?”

“Biết.” Chu Bắc Mang nói một cách bình thản: “Đây là phác đồ do thái y bên cạnh tôi kê cho.”

Ánh mắt của Tô Mạc bỗng trở nên sắc bén hơn: “Phác đồ do thái y kê cho anh?”

Chưa kịp để Chu Bắc Mang trả lời, Tô Mạc đã ngay lập tức kiểm tra mạch máu của anh. Sau khi đo mạch xong, cô cau mày, vẻ mặt đầy lo lắng và bất an.

Cô nhìn Chu Bắc Mang một cách nghi ngờ: “Anh hẳn biết mình đã uống những thứ gì, đúng không? Anh cũng biết rằng mình đã bị nhiễm độc chậm, đúng không?”

Chu Bắc Mang mỉm cười nhẹ: “Cô thật thông minh, không có điều gì có thể che giấu được trước mắt cô.”

Nhưng vẻ mặt của Tô Mạc lại rất nặng nề.

“Vậy anh có biết loại độc chậm mà anh đang uống sẽ gây hại cho anh đến mức nào không? Loại thuốc này gây nghiện; nếu đột ngột ngừng uống, nó cũng có thể giết chết anh!”

Tô Mạc không nghĩ rằng Chu Bắc Mang lại có thể độc hại mình đến thế.

“Rốt cuộc là ai đã bỏ độc vào thức ăn của anh? Biết mình bị đầu độc mà anh vẫn tiếp tục uống nó?”

Trong đầu Tô Mạc, có quá nhiều câu hỏi cần được giải đáp; có quá nhiều điều khiến cô nghi ngờ.

“Nếu tôi nói ra, cô có tin không?” Chu Bắc Mang nói một cách tự giễu: “Tôi nói rằng tất cả những việc này đều là vì Thái tử… Nhưng cô chỉ nghĩ rằng tôi đang nói dối thôi.”

Vẻ mặt của Tô Mạc lại càng cau thêm: “Ý anh là gì? Làm sao những việc này lại liên quan đến Thái tử?”

“Tất nhiên là liên quan! Đó chính là loại thuốc mà Hoàng hậu đã chuẩn bị cho Thái tử chúng ta!” Một thuộc hạ của Chu Bắc Mang không thể chịu đựng được việc chủ nhân mình bị oan ức, liền phản bác một cách quyết liệt.

Ánh mắt của Tô Mạc lóe lên; Hoàng hậu quả thực là người sẵn sàng làm mọi thứ vì con trai mình.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại của Chu Bắc Mang, có lẽ Hoàng hậu đã bỏ độc cho anh từ một thời gian khá lâu rồi.

**“Thần tử tức giận nói: ‘Nữ hoàng sợ rằng chúng ta, các vị công tước, sau này sẽ tranh đoạt ngai vàng của thái tử, vì vậy bà ấy đã cho độc vào bữa ăn hàng ngày của chúng ta, nhằm dễ dàng kiểm soát chúng ta sau này!’”**

**“Dừng lại!” Chu Bắc Mang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào thuộc hạ mình, “Chuyện của chủ nhân, từ khi nào đến lượt một kẻ thuộc hạ như ngươi đi bàn tán rồi?!”

**Chu Bắc Mang chỉ tay về phía cửa, “Ngươi ra ngoài đi, không có lệnh của ta thì không được quay trở lại.”**

**Thuộc hạ cảm thấy oan ức, nhưng lại không dám phản bác Chu Bắc Mang, và tuân lệnh rời khỏi căn phòng riêng tư đó.**

**Tuy nhiên, Tô Mạc không hề có ý định dừng cuộc trò chuyện này. Cô đặt xuống phương thuốc trong tay mình, nhìn Chu Bắc Mang một cách nghiêm túc và nói:**

**“Nói đi, tại sao lại làm như vậy?”**

**Chu Bắc Mang mỉm cười, nói một cách thoải mái: “Chỉ là để cho Nữ hoàng yên tâm mà thôi. Bà ấy luôn lo lắng rằng tôi sẽ tranh giành ngai vàng của thái tử. Nếu tôi không uống những loại độc đó, Nữ hoàng sẽ càng nghi ngờ rằng ý định của tôi không trong sáng. Thà rằng tôi tuân theo ý bà ấy, để bà ấy thấy được sự thành thật của mình.”**

**“Tôi thấy ngươi thực sự đã điên rồi!” Tô Mạc thở dài không biết phải làm gì, và đẩy phương thuốc trở lại trước mặt Chu Bắc Mang.**

**“Phương thuốc này viết không sai, nhưng nó không thể giải độc trong cơ thể ngươi. Chỉ có thể kéo dài sự sống của ngươi thêm vài ngày mà thôi.”**

**Tô Mạc rất muốn giúp đỡ Chu Bắc Mang, nhưng lại không có cách nào.**

**“Loại độc trong cơ thể ngươi rất đặc biệt, tôi cũng không thể đảm bảo rằng có thể giải độc được. Trừ khi ngươi có được dung dịch độc gốc, có lẽ tôi mới có thể chế tạo ra thuốc giải. Nhưng e rằng Nữ hoàng sẽ tiếp tục ngừng cho ngươi uống thuốc, lúc đó thì thật sự không ai có thể cứu được ngươi nữa.”**

**Chu Bắc Mang không hề quá chán nản. Anh đứng dậy và an ủi Tô Mạc: “Nếu vậy, thì cứ để mọi chuyện theo duyên số đi. Dù sao thì cuộc đời này của tôi cũng đã sống một cách chính trực, dù chết đi cũng không mang theo bất kỳ danh tiếng xấu nào, thì cũng đáng lắm rồi.”**

**Nhưng những lời này khiến Tô Mạc cảm thấy không khỏi buồn lòng.**

**Cô thử gợi ý: “Hay là ngươi nên kể chuyện này với thái tử xem sao? Có lẽ Hoàng tử sẽ có cách để xin thuốc giải từ Nữ hoàng.”**

**“Không được.” Chu Bắc Mang nói một cách quyết đoán: “Dù thế nào đi nữa, chuyện này cũng không được để thái tử biết.”**

Tô Mạc Vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng bị Chu Bắc Mang ngăn lại: “Thà rằng cô đi khuyên Hoàng tử, xin lỗi Ngài Hoàng đế. Khi cha ta giải hận, mọi chuyện trước đây sẽ được gạt qua một bên. Nếu không, Lăng Vương sẽ luôn dõi theo và có thể khiến kẻ xấu thành công.”

  Nói xong, Chu Bắc Mang liền rời khỏi quán rượu; bóng dáng anh ta dường như gầy đi so với trước đây.

   Tô Mạc Thở dài nặng nề. Có lẽ họ đã oan Chu Bắc Mang từ trước đến nay; nếu không, anh ta sẽ không dám dùng mạng sống của mình để thề trung thành với Hoàng hậu.

  Tuy nhiên, vừa trở về phủ, Chu Bắc Mang đã nhận được tin tức về tình hình bất ổn ở biên giới, và Hoàng đế cũng yêu cầu anh ta vào cung ngay lập tức.

  Chu Bắc Mang thay đồ rồi vội vàng vào cung. Vừa bước vào đại sảnh, anh ta đã thấy Hoàng đế đang lo lắng nhìn vào bản tấu chương.

  “Cha đang lo lắng về tình hình bất ổn ở biên giới phải không?”

  Nghe thấy tiếng nói, Hoàng đế ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lóe lên niềm vui và sự yên tâm khi nhìn thấy Chu Bắc Mang.

  Hoàng đế đứng dậy và bước về phía Chu Bắc Mang: “Bản tấu chương này vừa mới được nộp lên; nói rằng Tây Vực đang gặp hạn hán nghiêm trọng, và vì thế họ lại nhen nhóm ý đồ xấu, muốn chiếm đoạt những vùng đất màu mỡ của Trung Nguyên!”

  Đến bên cạnh Chu Bắc Mang, Hoàng đế đưa ngay bản tấu chương cho anh ta.

  Chu Bắc Mang đã biết thông tin này trước đó, nên chỉ lướt qua bản tấu chương một cách nhanh chóng.

  Anh ta im lặng suy nghĩ vài giây, rồi nói: “Vậy thì cần phải tìm cách giải quyết thôi. Con sẽ hết sức phối hợp với Cha để ổn định tình hình biên giới.”

 ‹Hoàng đế trông rất lo lắng.›

 ‹Con nghĩ rằng, vì Tây Vực đang gặp hạn hán và người dân không có gì ăn, chúng ta có thể viện trợ lương thực cho họ, hy vọng hai bên có thể hòa giải. Nhưng điều này chỉ giải quyết được vấn đề trước mắt mà thôi. Nếu năm sau họ vẫn gặp hạn hán, hoặc lượng lương thực chúng ta viện trợ không đủ, điều đó chỉ khiến họ càng thèm muốn chiếm đoạt Trung Nguyên hơn mà thôi. Hơn nữa, nếu chúng ta chủ động nhượng bộ, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta sợ hãi, điều này sẽ làm mất uy tín của chúng ta!›

 ‹Nghe vậy, Chu Bắc Mang đã hiểu ý của Hoàng đế.›

 ‹Ý Cha là muốn xuất quân tấn công phải không?›

 ‹Hoàng đế vỗ vai Chu Bắc Mang: Lần này con lại phải gánh vác trách nhiệm nặng nề rồi đấy. Nếu con