Tô Mạc không ngần ngại tìm một chiếc ghế ngồi xuống và nói một cách bình tĩnh: “Lý Thái Phủ, tại sao lại nghĩ rằng tôi là người hẹp hòi đến thế nhỉ? Tôi cũng không phải là kiểu người cứ mãi giữ mãi chấp vào một việc gì đâu.”

Lý Thái Phủ không hề tin rằng Tô Mạc sẽ từ bỏ vấn đề này.

“Bạn thực sự muốn điều gì?”

Tô Mạc nhìn quanh bàn trống rỗng và lẩm bẩm: “Tôi nghe nói Hoàng tử đã nói rằng Lý Thái Phủ cảm thấy áy náy vì việc người ta đã cố ý hãm hại tôi trước đây… Nhưng tôi chẳng thấy chút sự hiếu khách nào ở phía Lý Thái Phủ cả.”

Lý Thái Phủ hiểu ý của cô ấy, nuốt ngược nỗi uất ức trong lòng và ra lệnh cho người hầu: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng mang trà đến cho Cô Su! Phải dùng loại trà ngon nhất!”

Dù lời này chỉ nhằm mục đích an ủi Tô Mạc, nhưng người hầu vẫn tuân thủ ngay lập tức.

Người hầu vội vàng chạy ra ngoài và rất nhanh sau đó trở lại với hai tách trà – một tách được đặt trước mặt Tô Mạc, tách còn lại được đưa đến tay Lý Thái Phủ.

Tô Mạc nhấp một ngụm trà, hương thơm thanh khiết lan tỏa khắp không gian.

“Trà Tây Hồ Long Tỉnh tươi mới thật đấy… Không ngờ Lý Thái Phủ lại hào phóng đến thế.”

Loại trà Tây Hồ Long Tỉnh này được một người bạn thân thiết của Lý Thái Phủ tặng, và anh ấy luôn tiếc không dám uống nó.

Lý Thái Phủ siết chặt đôi tay, biết rằng lời nói về loại trà ngon kia chỉ là để đối phó với Tô Mạc mà thôi; ai ngờ người hầu lại hiểu lầm đến thế.

Nhưng bây giờ trà đã được chuẩn bị sẵn rồi, ông ấy cũng không thể từ chối để Tô Mạc uống được.

Kìm nén nỗi tức giận, khuôn mặt Lý Thái Phủ trở nên nặng nề hơn một chút.

Sau khi uống trà xong, Tô Mạc không còn vòng vo nữa, mà trực tiếp hỏi: “Tôi nghe nói Lý Thái Phủ đang định từ chức phải không?”

“Lý Thái Phủ cười mỉa mai, nói: ‘Đây chẳng phải là điều bạn muốn sao? Tôi sẽ giúp bạn thực hiện điều đó.’”

“Bạn nhầm rồi… Tôi chưa bao giờ mong muốn bạn từ chức.”

Lý Thái Phủ ngạc nhiên, liếc nhìn Tô Mạc.

Tô Mạc bình tĩnh tiếp tục: “Dù việc bạn từ chức có thể khiến Công chúa Li trở nên kém kiêu ngạo hơn một chút, nhưng đối với Thái tử thì lại đồng nghĩa với việc mất đi một người ủng hộ ông ấy trong triều đình.”

Lý Thái Phủ dần hiểu ra ý của cô ấy và hỏi: “Vậy bạn muốn tôi ở lại, tiếp tục hỗ trợ Thái tử?”

“Đúng vậy.” Ánh mắt nồng cháy của Tô Mạc soi vào mặt Lý Thái Phủ, “Là người thầy của Thái tử, tôi tin rằng so với Bình Vương và Lăng Vương, bạn vẫn mong muốn Thái tử sẽ kế vị ngai vàng sau này.”

Những lời này cho thấy Tô Mạc là một người có tầm nhìn xa trông rộng; điều này một lần nữa làm thay đổi quan điểm của Lý Thái Phủ về cô ấy.

“Nhưng nếu tôi ở lại triều đình, Vi Er chắc chắn cũng sẽ ở lại kinh thành… Bạn thực sự chấp nhận điều đó sao?”

Tô Mạc cười khẩy, coi đó như một chuyện buồn cười: “Một người đã bị Thái tử từ chối nhiều lần như vậy, liệu có thể đe dọa được tôi chứ?”

“Tuy nhiên…” Tô Mạc vẫn cảnh báo trước, “Tôi cũng muốn nhắc Lý Thái Phủ một điều: Hãy quản lý tốt con gái mình. Nếu cô ta tiếp tục gây rắc rối cho tôi, lãng phí thời gian của tôi, tôi chắc chắn sẽ không tha thứ đâu!”

“Lý Thái Phủ cũng biết rõ rằng tôi am hiểu khá nhiều về y thuật… Tôi có vô số cách để khiến một người sống trong đau khổ!” Lời đe dọa này khiến Lý Thái Phủ không khỏi run sợ.

Dù miệng Tô Mạc vẫn nở nụ cười nhẹ, nhưng đối với Lý Thái Phủ thì đó lại là một sự lạnh lùng khó tả.

Với tính cách như Lý Mộng Vy, Lý Thái Phủ cũng không thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ không gây rắc rối nữa trong tương lai. Thà rời khỏi kinh thành để tránh phải sống trong lo lắng còn hơn là ở lại đó.

“Tôi đã quyết định rồi. Đơn từ chức của tôi đã được viết xong, ngày mai khi ra triều, tôi sẽ nộp lên Hoàng thượng, sau đó sẽ dẫn cả gia đình rời khỏi kinh thành và không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Lý Thái Phủ thực sự nghĩ rằng chỉ cần từ chức là mình sẽ có cuộc sống yên bình sao?”

Câu hỏi mang tính chất đùa cợt của Tô Mạc lại chính xác trúng vào điều Lý Thái Phủ đang lo lắng.

Tô Mạc đứng dậy và bước về phía Lý Thái Phủ một cách thoải mái: “Hiện nay, giữa Thái tử và Hoàng thượng đang có một số hiểu lầm; Hoàng thượng khá thất vọng với Thái tử. Còn Lăng Vương thì đang bắt đầu manh động, rõ ràng là có ý định tranh giành quyền lực.”

“Dù sao thì Lý Thái Phủ cũng thuộc phe của Thái tử. Hiện tại ở kinh thành này, dù Lăng Vương có tham vọng đến đâu thì cũng không dám hành động liều lĩnh. Nhưng nếu rời khỏi kinh thành, liệu Quốc thái phụ có nghĩ rằng Lăng Vương vẫn sẽ cho bạn cơ hội quay trở lại đây không?”

Tham vọng của Chu Nguyên Triệt đã được mọi người biết đến từ lâu; có không ít phe phái trong triều đang ủng hộ Lăng Vương. Mỗi khi Lý Thái Phủ lên tiếng bênh vực Chu Vân Hoàng, luôn có các đại thần phản đối ông ta.

Quyết định từ chức của Lý Thái Phủ cũng xuất phát từ mong muốn không muốn tiếp tục bị cuốn vào những cuộc đấu đá trong hoàng gia nữa.

Nhưng như Tô Mạc đã nói, có những việc là không thể tránh khỏi được.

“Tôi khuyên Quốc thái phụ nên suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định. Đừng vì một quyết định sai lầm mà làm hại đến cả gia đình mình!”

Nói xong, Tô Mạc quay người đi về phía cửa, nhưng bỗng nhiên dừng bước lại.

“À đúng rồi, tôi cần nhắc nhở Quốc thái phụ một điều: Trong đời này, điều tôi ghét nhất chính là những kẻ hai mặt.”

Tô Mạc nói như đang trò chuyện bình thường: “Trong nhà tôi có một người làm bếp vô cùng gian xảo; cô ta đã suýt giết chết những người hầu của tôi. Tôi đã giao cô ta cho người chồng hung ác của cô ta rồi… Chắc giờ đây cô ta đang phải chịu đựng những đau khổ không thể tưởng tượng được!”

  Có vẻ như đó chỉ là lời nói qua loa, nhưng Lý Thái Phủ biết rằng đó chính là lời cảnh báo dành cho mình từ Tô Mạc.

  Lời cảnh báo đó nhắc nhở anh ta đừng phản bội Thái tử.

  Nhìn theo bóng lưng của Tô Mạc khuất đi, ánh mắt Lý Thái Phủ trở nên u ám và phức tạp.

  Người phụ nữ này thật sự không thể coi thường! Nếu cô ấy tiếp tục ở bên cạnh Thái tử, liệu điều đó có phải là điều tốt hay không…

  Sau khi rời khỏi nhà Lý Thái Phủ, Tô Mạc cố tình đi một con đường vòng để ghé qua dinh của Quốc công. Cô tự hỏi không biết người đàn ông kia có nhận được tiền từ dinh Quốc công hay chưa…

  Nhưng chưa kịp đến dinh Quốc công, Tô Mạc lại gặp phải một người mà lúc này cô hoàn toàn không muốn gặp.

  Hai người đứng đối diện nhau; Tô Mạc đứng im bất động, ước gì mình có thể trở nên vô hình để người kia không thể nhìn thấy mình. Cô nghĩ, hay là mình nên giả vờ không nhận ra người đó và đi qua thôi…

  Tuy nhiên, vừa bước đi, cô liền nghe thấy một tiếng gọi nhẹ:

  “Tô Mạc…”

  Tô Mạc buộc phải mỉm cười cứng nhắc và nói: “Bình Vương Hoàng tử, thật là trùng hợp quá!”

  “Đúng vậy… Nếu không phải hôm nay gặp nhau ngẫu nhiên, e rằng tôi sẽ mãi không thể nhận được lời giải thích từ cô đâu.” Ánh mắt của Chu Bắc Mang không hề tỏ ra tức giận, nhưng ánh nhìn anh dành cho Tô Mạc lại rất sâu sắc và nóng bỏng.

  Tô Mạc hít một hơi thật sâu và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không cần phải giải thích gì với Bình Vương Hoàng tử cả. Tôi chỉ đơn giản là đưa ra một ‘bài kiểm tra’ cuối cùng cho ngài mà thôi… Chính ngài đã tự chọn từ bỏ cuộc hôn nhân này; điều đó chứng tỏ rằng tôi cũng không quá quan trọng trong lòng ngài.”

  “Chẳng lẽ cô đã chắc chắn rằng tôi sẽ chọn từ bỏ cuộc hôn nhân này sao? Làm sao tôi có thể để cô thắng được trong cái ‘cược’ đó chứ?”

  Lời nói của Chu Bắc Mang khiến Tô Mạc hơi ngạc nhiên, rồi cô bật cười nhẹ: “Có vẻ như Bình Vương Hoàng tử đã bí mật theo dõi mọi hành động của tôi từ lâu rồi