Đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đúng lúc chuẩn bị đóng cửa thì một mũi tên bay về phía anh.

Mũi tên ấy suýt chạm vào má của Chu Vân Hoàng rồi đâm vào cột trong phòng đọc sách.

“Ai vậy?”

Chu Vân Hoàng nhảy ra ngoài cửa sổ, ngước nhìn quanh nhưng không thấy ai cả.

Khi trở lại phòng đọc sách, anh mới phát hiện trên mũi tên có một tờ giấy; rõ ràng kẻ đó chỉ muốn gửi thông điệp, chứ không hề có ý định giết anh.

Anh lấy mũi tên xuống khỏi cột, mở tờ giấy ra – trên đó chỉ có một dòng chữ viết vội vàng:

“Nếu muốn cứu cô Li, hãy dùng mạng sống của Tô Mạc để đổi!”

Chu Vân Hoàng cau mày; cô Li? Lý Mộng Vy!

Ngay lúc đó, có người hầu đến báo tin:

“Hoàng tử, dinh Thái Phụ đã gửi tin đến. Cô Li sau khi rời cung điện trong tình trạng buồn bã thì không trở về dinh nữa. Lý Thái Phủ đã tìm khắp thành phố nhưng vẫn không thấy tung tích của cô ấy. Xin hoàng tử đến dinh để thảo luận.”

Quả nhiên!

Ánh mắt của Chu Vân Hoàng trở nên u ám; liệu Lý Mộng Vy có thật sự bị bắt đi không?

Trong khi đó, tại dinh Thái Phụ, mọi thứ đang trong tình trạng hỗn loạn. Lý Thái Phủ ném chiếc cốc trà xuống đất với tiếng đập vang dội, la mắng: “Các ngươi là lũ vô dụng! Tại sao không thể canh giữ được người ta?! Nếu Vi Er xảy ra chuyện gì, ta sẽ lột da các ngươi!”

Những tên đầy tớ kia run sợ đến mức không dám nói gì; mặc dù họ được lệnh bảo vệ Lý Mộng Vy, nhưng vì cô ấy cố tình bỏ họ lại phía sau nên họ mới bị mất dấu vết.

Khi bước vào dinh, Chu Vân Hoàng ngay lập tức thấy Lý Thái Phủ đang tức giận dữ. Anh dừng bước lại một chút rồi nhanh chóng tiến lại gần.

“Thầy yên tâm đi, con đã điều động toàn bộ các vệ sĩ bí mật đi tìm kiếm rồi. Chắc chắn sẽ bảo vệ được Mộng Vi an toàn trở về.”

Nhìn thấy Chu Vân Hoàng, biểu cảm của Lý Thái Phủ trở nên phức tạp; anh ta muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài rồi ngồi xuống ghế.

“Thầy vẫn đang trách tôi phải không? Trách tôi đã từ chối lời cầu hôn trước mặt mọi người?”

Khi nhắc đến chuyện này, Lý Thái Phủ liền nổi giận dữ và nói một cách mỉa mai: “Làm sao tôi dám trách Công tử Đại hoàng gia được chứ? Ngài có địa vị cao quý, tôi thật là không nên tự ý mơ mộng, không nên mong muốn được gần gũi với ngài!”

“Thầy…”

Những lời nói của Lý Thái Phủ thực sự rất đau lòng. Chu Vân Hoàng từ nhỏ đã theo học Lý Thái Phủ, tất cả những kiến thức về việc cai trị đất nước, cách quản lý dân chúng đều do Lý Thái Phủ dạy cho anh. Bây giờ, thái độ của Lý Thái Phủ khiến Chu Vân Hoàng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chu Vân Hoàng giải thích: “Tôi coi Mộng Vĩ như em gái ruột của mình. Nếu thầy yêu cầu tôi chăm sóc Mộng Vĩ, tôi sẽ không từ chối đâu, nhưng tôi không thể kết hôn với cô ấy.”

“Nhưng dù sao cô ấy cũng là con gái mà! Việc bạn từ chối lời cầu hôn trước mặt mọi người, bạn có bao giờ nghĩ đến việc sau này cô ấy sẽ sống như thế nào, sẽ được gả cho ai không?”

“Tôi…” Chu Vân Hoàng không biết phải nói gì.

Lý Thái Phủ thở dài một hơi, rồi đẩy cho Chu Vân Hoàng một tách trà: “Thôi đi, bạn đã vội vàng đến đây suốt đêm, tôi cũng hiểu được tâm ý của bạn rồi. Thật là tôi đã đòi hỏi quá nhiều từ bạn. Hãy uống ly trà này đi, rồi chuyện này sẽ qua đi.”

Trước sự khoan dung của Lý Thái Phủ, Chu Vân Hoàng cảm thấy vô cùng biết ơn và không chút do dự gì mà uống hết ly trà đó.

Sau đó, Lý Thái Phủ lấy ra một mảnh giấy và đưa cho Chu Vân Hoàng: “Có khả năng Mộng Vĩ đã rơi vào tay kẻ xấu xa, tôi phải cứu cô ấy.”

Chu Vân Hoàng nhận lấy mảnh giấy, và nội dung trên đó lại giống hệt với thông điệp mà anh đã nhận được trước đó.

Chu Vân Hoàng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng đứng dậy… Nhưng trước khi anh kịp nói ra lời “không”, mọi thứ xung quanh anh bỗng trở nên quay cuồng.

Anh vội vàng vịn vào bàn để giữ thăng bằng, và nói một cách lắp bắp: “Thầy, thầy không thể…”.

Chưa kịp nói hết lời, người đó đã ngã gục xuống đất.

Người quản gia bên cạnh hoảng sợ, run rẩy nhìn về phía Lý Thái Phủ và nói: “Thưa ngài, nếu Hoàng tử tỉnh dậy và truy cứu trách nhiệm, thì đây là tội ác rất nặng đấy!”

“Tôi không quan tâm đến những chuyện đó!” Lý Thái Phủ siết chặt đôi tay lại, “Tôi không thể nhìn con gái mình gặp nguy hiểm được!”

Lý Thái Phủ nhìn xuống thi thể của Chu Vân Hoàng trên đất và nói: “Nếu Hoàng tử còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ không cho tôi cơ hội tiếp cận Tô Mạc. Tất cả những chuyện này đều bắt nguồn từ Tô Mạc, và nếu họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của Tô Mạc để đổi lấy điều gì đó, thì tôi cũng chỉ có thể hành động mà thôi!”

“Mọi người đến đây!” Khi Lý Thái Phủ ra lệnh, vài người hầu bước vào. Ông chỉ vào thi thể của Chu Vân Hoàng và nói: “Nhốt Hoàng tử vào phòng, và trước khi tôi trở lại, nhất định phải canh giữ cẩn thận, không được để ông ấy tỉnh dậy!”

“Vâng!”

Đêm khuya, trong lúc Tô Mạc vẫn đang ngủ, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân.

Cô vội vàng bật dậy và nghe thấy giọng nói của Châu Sa:

“Các người không được xông vào đây! Luật pháp đâu rồi?”

“Biến đi!”

Một tiếng quát giận dữ vang lên, những người đó không hề kiêng nể gì mà đẩy Châu Sa ra xa, sau đó có người nắm lấy tay cô, khiến cô không thể cử động được.

“Lúc nửa đêm như thế này, các người thật là gan dạ quá!”

Tô Mạc khoác lên mình chiếc áo choàng và bước ra ngoài. Nhìn thấy những người đàn ông mặc đồ đen đó, cô không thể nhận ra danh tính của họ.

Lúc này, những người đàn ông đó lùi sang hai bên, và khi người đó bước vào từ cửa, Tô Mạc nhíu mày, ánh mắt đầy bối rối.

“Lý Thái Phủ?...”

“Tô Mạc nhíu mắt lại, nói: ‘Lý Thái Phủ đến vào lúc đêm khuya thế này, chẳng lẽ là để bênh vực cô Li sao? Vậy thì nên đi tìm Thái tử mới đúng, dù sao việc từ chối hôn nhân cũng là ý của Thái tử.’”

Lý Thái Phủ phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Đừng nói nhiều! Hôm nay tôi đến đây là để đưa cô đi!”

“Đưa tôi đi?” Tô Mạc ngạc nhiên và không hiểu.

Lý Thái Phủ nói thẳng thắn: “Ngày hôm đó ở trong cung, Thái tử đã công khai từ chối hôn nhân, khiến Mộng Vi buồn bã rời đi… Bây giờ cô ấy lại rơi vào tay kẻ xấu, tất cả đều là do cô gây ra!”

“Kẻ đó nói rằng họ muốn lấy mạng cô để đổi lấy sự an toàn cho con gái tôi!”

Tô Mạc bỗng hiểu ra, vì sao Lý Thái Phủ lại mang theo nhiều người đến đây đến thế… Rõ ràng họ muốn bắt cô đi để đổi lấy Lý Mộng Vy.

Tô Mạc cười mỉa mai: “Lý Thái Phủ, tại sao bạn lại nghĩ rằng chỉ với vài người này là có thể bắt được tôi?”

Cô liếc nhìn những người đàn ông mặc áo đen kia; từ bước đi của họ có thể thấy võ năng của họ không mấy vững vàng. Những đối thủ như vậy, dù có thêm mười người nữa, cô cũng có thể dễ dàng đối phó.

“Tôi biết cô giỏi võ! Những người này tất nhiên không phải đối thủ của cô. Nhưng…”

Lý Thái Phủ ra hiệu cho thuộc hạ, những người đó lùi lại, hai người khác dìu Hồng Quả và Châu Sa đến bên cạnh Lý Thái Phủ.

Lý Thái Phủ rút ra một con dao, đặt ngang trước cổ Châu Sa: “Dù cô giỏi đến đâu, liệu có thể nhanh hơn con dao này không? Mạng sống của những người hầu gái này tuy thấp kém, nhưng nếu họ đi mở đường cho con gái tôi, đó cũng là số phận của họ!”

“Bạn dám đụng đến họ thử xem!” Giọng nói của Tô Mạc tràn đầy giận dữ, ánh mắt lạnh lùng như băng.

Lý Thái Phủ không hề sợ hãi: “Hoặc là cô đi theo tôi, hoặc là tôi sẽ để họ chết!”

Châu Sa và Hồng Quả vùng vẫy mãnh liệt: “Không được! Cô ơi, đừng đi theo họ!”

“Tôi có thể đi theo bạn.” Tô Mạc ngẩng cao đầu, nói: “Tôi có thể giúp bạn giải cứu Lý Mộng Vy, nhưng tôi có điều kiện!”