Đến nước này rồi, những tay chân kia làm sao dám có ý kiến gì được nữa, đều gật đầu đồng ý, mọi quyết định đều do một mình Kỳ Bân đưa ra.

Khi mọi người đã rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại ba người: Chu Vân Hoàng, Tô Mạc và Kỳ Bân.

Kỳ Bân từ từ bước đến bên cạnh Chu Vân Hoàng, không hành lễ mà chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

“Thái tử đại hiền, không phải là Qí thiếu gia thiếu lễ nghi, mà là cha tôi ngày xưa bị buộc phải đến đây để thành lập Núi Rừng Tây Gió, tất cả đều là do triều đình gây ra. Vì vậy, Qí thiếu gia không thể cúi đầu chào người của triều đình.”

Chu Vân Hoàng không rõ ràng lắm về chuyện này, nhưng hoàn toàn không trách móc Kỳ Bân.

Ông hỏi: “Không biết người đứng đầu bọn này có thể giải thích chi tiết hơn không?”

Ánh mắt của Kỳ Bân trở nên nặng nề hơn, anh ta quay lưng lại và bước đi vài bước: “Cha tôi, tức là người đứng đầu Núi Rừng Tây Gió, họ là Qin, tên là Qin Jin. Thái tử đại hiền có từng nghe đến cái tên này chưa?”

“Tướng quân Qin?” Chu Vân Hoàng ngạc nhiên, ánh mắt hiện rõ vẻ bất ngờ.

Kỳ Bân thở dài: “Có vẻ như Thái tử đại hiền cũng biết đến danh tính của cha tôi. Ngày xưa, ông ấy là một vị tướng xuất sắc, có nhiều công lao trên chiến trường, nhưng cuối cùng lại bị Hoàng đế bức ép phải trở thành kẻ cướp núi rừng… Thật là một sự châm biếm khủng khiếp!”

“Hoàng đế của tôi luôn rất ngưỡng mộ Tướng quân Qin. Nếu như ngày xưa ông ấy không giết đồng đội và phản bội đất nước, Hoàng đế chắc chắn sẽ phong ông ấy làm Đại tướng Bảo vệ Quốc gia…”

“Phản bội đất nước?” Ánh mắt Kỳ Bân tràn đầy hận thù: “Đó hoàn toàn là những cáo buộc vu khống!”

“Cha tôi đã bị thương nặng nề hàng trăm lần trên chiến trường chỉ để bảo vệ triều đình và dân chúng. Mỗi vết sẹo trên người ông ấy đều là minh chứng cho việc ông ấy đã hy sinh vì sự bình yên của mọi người. Nhưng Hoàng đế lại vì những cáo buộc vô căn cứ đó mà ra lệnh tiêu diệt cả chín họ của cha tôi. Cha tôi đã trốn đến đây, nhưng vợ ông ấy vẫn bị triều đình giết chết, thậm chí cả đứa con mới sinh của ông ấy cũng không thoát khỏi cái chết!”

Nhìn thấy vẻ giận dữ trên khuôn mặt Kỳ Bân, Tô Mạc cũng cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Từ những nguyên tắc đạo đức mà chủ làng cũ kể lại, có thể thấy rằng vị tướng Qin này không thể nào phạm phải những tội ác ghê gớm như phản quốc, bán nước; hơn nữa, ông ấy còn là một vị tướng đã chiến đấu anh dũng trên chiến trường vì sự sống còn của người dân trong nhiều năm trời.

Tô Mạc đặt ra giả thuyết một cách thận trọng: “Có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm?”

Chu Vân Hoàng không thể bào chữa cho cha mình; lúc đó ông còn quá nhỏ và hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng ông không muốn tin rằng cha mình là một người lạnh lùng, vô tình.

Bầu không khí im lặng khiến Kỳ Bân dần bình tĩnh trở lại; ông hiểu rằng mình không nên trút giận lên người Thái tử.

Quay sang bên Chu Vân Hoàng, Kỳ Bân đặt tay lên vai cậu và nói một cách cam kết: “Mỗi việc sẽ được xử lý riêng. Tôi sẽ ghi nhớ ân tình mà Ngài đã ban cho hôm nay; nếu sau này Ngài cần sự giúp đỡ của tôi, miễn là không phục vụ cho triều đình, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Ngài không cần phải khách sáo đâu; tôi chỉ muốn lấy lại số tiền cứu trợ dành cho người dân mà thôi.” Chu Vân Hoàng hứa với ông: “Về chuyện của tướng Qin, tôi sẽ điều tra cho rõ ràng. Nếu thực sự ông ấy không phạm tội phản quốc, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ ông ấy trước mặt cha tôi.”

Những lời này khiến Kỳ Bân ngày càng ngưỡng mộ Chu Vân Hoàng hơn.

“Lời nói của Tiến sĩ Sư quả thật không sai; Thái tử thật sự là một người tốt bụng và hiểu chuyện.”

Chu Vân Hoàng vô thức nhìn về phía Tô Mạc và đùa cợt: “Hóa ra trong mắt Tiến sĩ Sư, hình ảnh của tôi lại cao đẹp đến thế.”

Tô Mạc cười nhẹ, đổi hướng nhìn đi, giả vờ như không hề hay biết gì, và không thấy nụ cười hiện trên khóe miệng của Chu Vân Hoàng.

Kỳ Bân tiến đến bên cạnh Tô Mạc và không che giấu sự yêu mến cũng như ngưỡng mộ dành cho ông ta.

Ông nói thẳng thắn: “Sau vài ngày ở bên nhau, tôi đã bắt đầu cảm thấy yêu mến Tiến sĩ Sư. Xin hỏi Tiến sĩ có muốn ở lại và trở thành phu nhân của tôi không? Trong toàn bộ pháo đài Tây Phong, chỉ có mình Tiến sĩ mới xứng đáng được tôn trọng!”

Tô Mạc khẽ nhếch mép và thẳng thắn từ chối: “Tôi thấy ngài chủ tịch chỉ muốn một vị bác sĩ không tốn kém phải không? Tôi không ngu đến mức tham gia vào việc này đâu!”

“Bác sĩ Tư, ngài nói sai rồi… Tôi thực sự là có ý đó.”

Tô Mạc Lãnh cười và nói: “Được thôi, nhưng tôi có hai cửa hàng ở kinh thành và một phòng khám y khoa ở Bình Châu; số tiền thu được mỗi tháng đủ để chi trả cho toàn bộ chi phí của Thành trại Tây Phong trong một năm. Nếu ngài chủ tịch muốn cưới tôi làm phu nhân của thành trại, ngài có thể chuẩn bị được bao nhiêu sính lễ?”

“Bác sĩ Tư quả thật không giống những người phụ nữ bình thường… Nhưng Thành trại Tây Phong cũng đang kinh doanh một ngân hàng.”

Kỳ Bân tiến lại gần Tô Mạc và thì thầm vào tai cô, giọng nói đầy cám dỗ: “Chỉ cần bác sĩ Tư đồng ý, toàn bộ Thành trại Tây Phong, kể cả ngân hàng đó, đều có thể trở thành sính lễ cho cô.”

Tô Mạc nhíu mày, chưa kịp trả lời thì cổ tay mình bị ai đó kéo mạnh, khiến cô lùi lại hai bước. Ngay lập tức, Chu Vân Hoàng đã đứng ngay trước mặt cô.

“Có lẽ ngài chủ tịch sẽ phải thất vọng… Tôi và Tô Mạc đã được Hoàng đế ban hôn rồi.”

Nhìn thẳng vào mắt Chu Vân Hoàng, Kỳ Bân có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt cảnh báo trong đó, cùng với sức mạnh áp đảo toát ra từ người đàn ông này.

Kỳ Bân cười nhẹ: “Thì ra bác sĩ Tư không hề quan tâm đến tôi… Nếu thua trước Thái tử, thì tôi cũng không coi đó là một thất bại quá lớn.”

Tô Mạc chỉ nhíu mày nhìn Chu Vân Hoàng một cái, nhưng không phản bác lời nói dối đó… Cô không đủ ngu để tự rước rắc phiền toái vào mình đâu.

Sau khi để lại các công thức và nguyên liệu dược liệu cần thiết cho những người bị thương cho Kỳ Bân, cô định đi theo Chu Vân Hoàng rời đi thì bỗng nhiên Kỳ Bân lại giữ lấy tay cô, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại do dự.

Tô Mạc hoài nghi và hỏi: “Ngài chủ tịch còn có điều gì khác muốn chỉ đạo nữa không?”

“Về con sâu có thể nuốt chửng thịt xác của ngươi…”

Lời nói của Kỳ Bân vẫn chưa kịp hoàn thành thì Tô Mạc đã hiểu ý ông ta.

Tô Mạc bất đắc dĩ hỏi: “Ngay cả hắn cũng muốn giết ngươi, ngươi vẫn muốn khoan dung với hắn sao? Ngươi phải biết rằng, những kẻ có tham vọng như hắn, rồi sẽ có một ngày trả lại hận thù cho ngươi, chúng không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Tôi biết.” Ánh mắt của Kỳ Bân trở nên u ám hơn, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta đầy bất lực, “Nhưng dù sao thì hắn cũng là người duy nhất còn liên quan đến máu mủ của cha tôi… Tôi đã hứa với cha mình sẽ chăm sóc hắn, tôi không thể phụ lòng cha mình được.”

Tô Mạc chỉ lắc đầu: “Sự nhân từ của ngươi đối với hắn, rồi sẽ gây hại cho chính ngươi thôi.”

Sau vài giây im lặng, thấy Kỳ Bân không hề tỏ ra hối tiếc, Tô Mạc mới từ tốn nói: “Thật ra tôi không có thuốc giải đâu… Bởi vì đó chỉ là lời dối trá của tôi mà thôi. Lúc đó, các mạch máu của hắn bị tê cứng là do tôi đã cắm một cây kim bằng lông bò vào huyệt đạo của hắn, nhưng sau đó tôi đã lấy nó ra khi hắn không hề hay biết.”

Nhìn thấy vẻ nhẹ nhõm trên khuôn mặt Kỳ Bân, Tô Mạc trong lòng lại cảm thấy thương hại cho ông ta. Lời hứa mà ông ta đã đưa ra với người cha nuôi của mình, có lẽ sẽ khiến ông ta phải trả giá bằng cả cuộc đời mình… Nhưng thực ra, điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Cùng với Chu Vân Hoàng mang theo số tiền viện trợ rời khỏi Thành phố Tây Gió, ngồi trên xe ngựa, Tô Mạc mới cảm thấy mình thực sự mệt mỏi sau những ngày căng thẳng.

Thấy Chu Vân Hoàng luôn giữ vẻ nghiêm túc, Tô Mạc cố tình đùa cợt: “Cảm ơn Hoàng tử vì đã nhanh trí, sử dụng chuyện hôn nhân này để giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử.”