Lý Mộng Vy vô thức lùi lại hai bước, đôi tay vì lo lắng mà nắm chặt lấy ống tay áo.

Thấy kẻ hầu gái đó định mang cô đi một cách bạo lực, Lý Mộng Vy cảm thấy sợ hãi, nhưng đã không còn lối thoát nào khác.

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau kẻ hầu gái đó.

“Dám làm gì thế! Trong cung này mà cũng dám bắt người đi sao?”

Kẻ hầu gái từ từ quay đầu lại, thấy vẻ mặt u ám của Chu Bắc Mang, lời mắng nhiếc định nói ra bỗng nhiên bị nuốt trở lại, đôi mắt nó hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Bệ… Bệ hạ…”

Kẻ hầu gái vội vàng giải thích: “Bệ hạ hiểu lầm rồi, con chỉ đến truyền tin cho cô Từ, cô ấy mời cô Lý đến nhà mình để nói chuyện.”

Lý Mộng Vy vùng vẫy đầu mạnh mẽ, tỏ ra không muốn đi.

Chu Bắc Mang khẽ cười nhạo, hỏi kẻ hầu gái: “Mọi người đều biết Tướng Quân Chinh Quốc và Lý Thái Phủ luôn không hòa thuận, vậy tại sao cô Từ Kình này lại đột nhiên tỏ ra thân thiện với cô Lý? Chẳng lẽ ngươi đang bịa đặt sao?!”

“Con không dám!” Kẻ hầu gái run rẩy, không dám nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản nói: “Nếu cô Lý còn việc gì ở nhà, con sẽ báo lại cho bệ hạ.”

Nhìn thấy bóng dáng kẻ hầu gái vội vàng rời đi, Lý Mộng Vy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cơ thể căng thẳng suốt thời gian bỗng nhiên được thả lỏng, Lý Mộng Vy cảm thấy đầu óc choáng váng, đôi chân như muốn nhũn ra.

Thấy cô lảo đảo, Chu Bắc Mang kịp thời đỡ lấy cô và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô có sao không?”

“Không sao đâu.” Lý Mộng Vy đứng vững lại, nhìn Chu Bắc Mang với ánh mắt biết ơn: “Cảm ơn bệ hạ đã kịp thời cứu cô.”

“Cô Lý không cần phải cảm ơn đâu.”

Chu Bắc Mang nhìn Lý Mộng Vy trông như được giải tỏa gánh nặng, và đoán rằng: “Việc cô Từ đột nhiên mời cô gặp, chắc chắn là liên quan đến chuyện hôn nhân của cô với Thái tử phải không?”

Dù sao thì mọi người trong cung đều biết rằng Từ Kình rất thích Thái tử mà.

Lý Mộng Vy bỗng nhiên nhận ra rằng, ý đồ của Từ Kình này thật sự không tốt đẹp chút nào.

Cô ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, nói không hài lòng: “Chính là vì bản thân cô ta không có năng lực mà lại dám muốn hại tôi sao? Thật là độc ác!”

Sau khi giận dữ đã giảm bớt đi một chút, Chu Bắc Mãng tự nguyện đề nghị: “Thôi thì để tôi đưa Cô Li ra khỏi cung đi, sẽ an toàn hơn.”

Khóe miệng của Lý Mộng Vy bất chợt nở nụ cười e thẹn.

“Vậy thì xin nhờ Bình Vương hoàng tử đảm nhận việc này.”

……

Bên trong thành phố Bình Châu, khi Tô Mạc đang khám bệnh, cô liên tục mơ màng, suy nghĩ mãi về danh tính của vị thầy thuốc kỳ diệu và A Bắc, đến nỗi không hề hay biết Chu Vân Hoàng đã vào từ lúc nào.

“Đang nghĩ gì vậy? Sao mà mải mê đến thế?”

Giọng hỏi của Chu Vân Hoàng khiến Tô Mạc bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, và lúc đó cô mới nhận ra rằng không còn bệnh nhân nào ở trước mặt nữa.

“Nhìn hoàng tử hiện tại trông tinh thần phấn chấn, sắc mặt cũng tốt lên rồi, chắc là vết thương của hoàng tử đã khỏi hẳn rồi đấy.”

Chu Vân Hoàng cười nhẹ: “Đó cũng là nhờ vào tay nghề xuất sắc của Tiến sĩ Tư mà, không lạ gì mọi người đều gọi cô là ‘Phật Bồ Tát sống’ đâu!”

“Hoàng tử đừng trêu chọc tôi như vậy.”

Bỗng nhiên, Tô Mạc nhớ ra điều gì đó và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng tử ơi, hiện nay giá cả các loại dược liệu đang tăng vọt, lượng gạo mì mà các thương nhân trong thành phố đang dự trữ cũng đang dần cạn kiệt, những nơi ở tạm thời được dùng để cách ly trong rừng cũng cần được mở rộng… Tất cả những điều này đều cần rất nhiều tiền…”

“Tôi biết rồi.” Chu Vân Hoàng an ủi cô: “Dù đối với chúng ta mà nói, số tiền này chỉ là một khoản nhỏ thôi, nhưng dù sao thì nó cũng liên quan đến sự an nguy của thiên hạ. Nếu không do triều đình chi trả, rất dễ gây ra những lời đồn đại và khiến người ta suy đoán ý đồ của chúng ta.”

Tô Mạc và Chu Vân Hoàng vốn đã có uy tín lớn trong lòng người dân, vì vậy họ càng phải cẩn thận hơn trong mọi việc. Một sai lầm nhỏ cũng có thể bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng để bóp méo sự thật và đổ lỗi cho họ.

“Khoản tiền cứu trợ từ triều đình đã được phân bổ rồi, chắc là đang trên đường đến đây, sẽ sớm đến thôi. Cô đừng lo lắng về điều này.”

Tuy nhiên, khoản tiền cứu trợ vốn dĩ được dự kiến sẽ đến trong vòng một ngày, nhưng đến tận đêm hôm sau vẫn chưa xuất hiện, điều này khiến Chu Vân Hoàng không khỏi lo lắng.

Đúng lúc chuẩn bị cử người đi kiểm tra tình hình, thì thấy các vệ sĩ ở cửa đang dìu một người lính vệ sĩ đầy máu và gần như không còn sức sống nữa tiến vào.

“Hoàng tử! Đây là người lính vệ sĩ phụ trách việc vận chuyển quỹ cứu trợ!”

Chu Vân Hoàng bất ngờ đứng dậy, nhìn người lính vệ sĩ đó một cách không thể tin được, rồi đưa tay ra giúp đỡ anh ta.

“Chuyện gì vậy? Tại sao anh lại trở thành thế này?”

Người lính vệ sĩ, tay đẫm máu, nắm lấy tay Chu Vân Hoàng và dùng hết sức lực để nói: “Hoàng tử, số tiền cứu trợ mà chúng tôi vận chuyển đã bị bọn cướp núi cướp đi, chúng còn giết hại các đồng đội của chúng tôi nữa… Chính ngài chỉ huy đã che chở cho tôi, nên tôi mới có thể trốn thoát và đến báo tin cho hoàng tử…”

Anh ta gần như không còn sức sống nữa, nhưng vẫn cố gắng nói thêm vài câu nữa, rồi cuối cùng ngã gục xuống vì kiệt sức.

“Nhanh lên! Mang anh ta đến phòng khám của gia đình Sư!”

Nhìn những người dưới quyền mình đưa người bệnh đến phòng khám, Chu Vân Hoàng nắm chặt hai tay, ánh mắt đầy căm phẫn.

“Bọn cướp núi này thật là đáng ghét!” Người hầu tên Quý Nghiêm tức giận đập mạnh vào mặt bàn, nói lên những suy nghĩ trong lòng Chu Vân Hoàng vào lúc này.

Quý Nghiêm liều lĩnh nói: “Hoàng tử, con sẽ mang người đi tiêu diệt bọn cướp núi ngay bây giờ, và lấy lại số tiền cứu trợ!”

Khi thấy Quý Nghiêm định gọi người, Chu Vân Hoàng kịp thời ngăn cản anh ta.

“Con biết bọn chúng có bao nhiêu người không? Con biết chúng có bao nhiêu vũ khí không? Lúc này là nửa đêm, con cũng không hiểu rõ địa hình trên núi… Nếu con cứ liều lĩnh đưa người đi, chẳng phải đó là tự rước cái chết sao?”

Quý Nghiêm lùi bước lại, mặc dù vẫn cảm thấy tức giận, nhưng cũng không dám hành động liều lĩnh nữa.

Chu Vân Hoàng chỉ đạo một cách có tổ chức: “Hãy bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sẽ cùng với quan viên của triều đình lên núi tiêu diệt bọn cướp núi.”

“Vâng!”

Nhìn theo bóng lưng của Quý Nghiêm, Chu Vân Hoàng có vẻ mặt nặng nề.

Bọn cướp núi này quả thật là gan dạ quá mức, dám cướp luôn cả số tiền cứu trợ của triều đình… Thật là tự tìm cái chết!

Trong phòng khám của gia đình Sư, khi nghe thấy tiếng gõ cửa, Châu Sa lập tức hỏi: “Ai đó vậy?”

“Chúng tôi là thuộc hạ của Hoàng tử Thái tử, xin bác sĩ Sư cứu giúp người này!”

Nghe nói là người của Thái tử, Châu Sa lập tức mở cửa ra; tuy nhiên, khi nhìn thấy vị vệ sĩ đẫm máu trước mắt, anh suýt nữa la lên hoảng sợ.

“Đừng la! Là người của chúng ta mà!” Một thuộc hạ đã kịp nhắc nhở, giúp Châu Sa bình tĩnh lại.

Châu Sa bảo hai thuộc hạ dìu người đó vào trong, rồi vội vàng đi tìm Tô Mạc. Khi biết đây là người do Thái tử sai đưa đến và lại bị thương nặng như vậy, Tô Mạc lập tức mặc áo khoác và đi ngay đến nơi.

Vừa bước vào phòng, anh đã ngửi thấy mùi máu tanh; khi nhìn thấy vị vệ sĩ trông như “con quỷ đẫm máu” kia, Tô Mạc lập tức cau mày:

“Chuyện này là thế nào? Anh ta là ai? Tại sao lại bị thương nặng như vậy?”

Tô Mạc vừa kiểm tra vết thương cho anh ta vừa hỏi.

Các thuộc hạ biết rõ mối quan hệ giữa Tô Mạc và Chu Vân Hoàng, nên không giấu giếm gì mà nói thật: “Anh ta là vệ sĩ được phái đi vận chuyển tiền viện trợ. Trước khi vào thành phố, họ đã gặp phải bọn cướp núi; gần như toàn bộ đội quân đều bị tiêu diệt, chỉ có mình anh ta thoát ra được để mang tin.”

Tô Mạc rung động, lòng tràn ngập giận dữ.

Những tên cướp núi này thực sự đáng ghét! Chúng không chỉ cướp đi số tiền viện trợ dành cho người dân mà còn tàn nhẫn với những người vận chuyển tiền đó!

Anh không khỏi nghĩ đến những tên cướp núi từng muốn giết mình trong rừng… Liệu chúng có phải là cùng một băng nhóm không?