Không ngờ được, các con trai của ông ấy đều đã lớn như vậy rồi, nhưng chính hoàng đế thì vẫn là một người đàn ông trung niên đầy quyến rũ!

Trong lòng Gia Ninh, cô luôn tưởng tượng ông ấy là một người già nua, yếu đuối… Đúng rồi, các phi tần của hoàng đế chắc chắn đều xinh đẹp không kém!

Hơn nữa, bản thân hoàng đế cũng có gen tốt; nếu không, làm sao lại có thể sinh ra những người con trai và con gái đẹp trai, phong độ như vậy?

Biết rằng đây là cung điện, Gia Ninh chỉ dám liếc nhìn một cách lén lút, không dám nhìn quá lâu. Cô hạ mắt xuống, tiếp tục giả vờ là một thiếu nữ quý tộc.

Lúc này, vẫn còn sớm; chỉ nghe thấy giọng nói uy nghiêm của hoàng đế vang lên, đối tượng của cuộc trò chuyện chính là Thượng Quan Ngọc Khuê, “Thất công, nghe nói trong thời gian qua em đã đi xa hơn hai tháng, đi làm gì vậy?”

Thượng Quan Ngọc Khuê cung kính cúi chào, “Báo cha, con lo lắng cho Chín công từ lâu nay chưa trở về nhà, nên mới đến thăm anh ấy!”

“Con biết cha lo lắng cho Chín công, con đã khuyên anh ấy rồi, và Chín công cũng đồng ý; từ nay về sau, anh ấy sẽ cố gắng ở lại kinh thành, không đi du lịch nữa!”

Gia Ninh cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài. Cô liếc nhìn Lâm Nhuận Ngọc một cái, thấy anh ta không hề có biểu hiện gì đặc biệt cả!

Nhưng Gia Ninh tin chắc rằng việc này không phải do Lâm Nhuận Ngọc muốn!

Nếu ban đầu anh ta muốn ở lại kinh thành, thì sẽ không đi du lịch và ba năm trời không trở về… Chuyện này chắc chắn có liên quan đến Thượng Quan Ngọc Khuê!

“Ồ?” Hoàng đế nhìn vào Lâm Nhuận Ngọc, “Cửu công, những gì Thất công nói có thật không? Lúc đầu ta cũng không cho phép con rời nhà, nhưng con lại không nghe lời!”

“Con nói rằng muốn thực hiện mong muốn cuối cùng của mẫu thân trước khi bà qua đời, nên đã đi xa ba năm trời, thậm chí không gửi thư về… Sao khi Thất công khuyên, con lại nghe theo ngay vậy?”

Lâm Nhuận Ngọc đứng dậy cúi chào, “Báo cha, những gì Thất công nói đều là sự thật. Con đã xa nhà ba năm, và rất nhớ cha!”

“Lần này Thất công đặc biệt đến tìm con, cũng là để thể hiện lòng hiếu thảo đối với cha… Làm con trai, con tự nhiên phải trở về để báo hiếu với cha!”

Gia Ninh nghe mà cảm thấy hơi rối rắm… Hai người này rõ ràng là cùng nhau đi tham gia Hội võ lâm, nhưng bây giờ lại không hề nhắc đến chuyện đó!

“Cứ nói là vì hiếu đạo mà Thượng Quan Ngọc Khuê này ép buộc Lâm Nhuận Ngọc đi cùng mình tham gia hội võ lâm, chẳng lẽ chỉ để anh ta làm chứng sao?”

Hoàng đế liếc nhìn Thượng Quan Ngọc Khuê kia – người con trai thứ bảy của mình… Kẻ này được sinh ra từ một cô gái hầu gái mà ông đã sủng ái khi say rượu! Lúc đó, ông vẫn còn là công tước, trong phủ có vô số người đẹp, nhưng vì say xỉn mà lại chọn một cô gái xấu xí để sinh con; vì vậy, ông luôn không ưa thích đứa con này.

Hơn nữa, dù Thượng Quan Ngọc Khuê tỏ ra kín đáo, nhưng thực chất lại rất tham vọng. Nếu hoàng đế không biết gì về tính cách và âm mưu của các con trai mình, thì ông cũng chẳng cần phải làm hoàng đế nữa!

Ông hoài nghi rằng lần này Thượng Quan Ngọc Khuê lại đang lén lút làm gì đó đằng sau lưng mọi người… Nhưng vì __TERMLOCK009__ đã nói như vậy, có lẽ lần này nó thật sự không làm gì quá đáng cả!

Hoàng đế vẫy tay bảo Lâm Nhuận Ngọc và Thượng Quan Ngọc Khuê: “Thôi đi, lòng hiếu thảo của các con, cha đều hiểu rồi!”

“__TERMLOCK007__, lần sau đừng cứ im lặng rồi bỗng nhiên đi xa như vậy nữa. Các con đã là người lớn rồi, không thể cứ hành xử bướng bỉnh như trước được nữa!”

“Trong số các anh em, chỉ có hai con là luôn ở nhà không làm gì cả; ngay cả __TERMLOCK008__ cũng đang giữ chức vụ trong triều đình!”

“Lần này trở về, hãy gánh vác trách nhiệm của mình với tư cách là hoàng tử đi. Cha sẽ bảo Thái tử tìm cho các con một chức vụ phù hợp trong triều đình. Hãy rèn luyện bản thân, đừng cứ suốt ngày nghĩ đến việc chơi bời nữa!”

Hai người cùng cúi đầu chào: “Con xin tuân theo lời dạy của phụ hoàng, sẽ không làm phụ lòng ngài!”

Hoàng đế vẫy tay, bảo họ ngồi xuống lại.

Thực ra, Jia Ning có thể nhận ra rằng, lý do hoàng đế yêu cầu hai người đó giữ chức vụ trong triều đình chỉ là vì muốn họ rèn luyện bản thân… Lời nói đó hoàn toàn chỉ nhằm mục đích bảo vệ Lâm Nhuận Ngọc mà thôi; còn đối với Thượng Quan Ngọc Khuê thì chỉ là một lời nói qua loa mà thôi!

Hoàng đế mang theo khá nhiều phi tần đến dự bữa tiệc Tết… Chắc hẳn những người này đều là những phi tần có địa vị cao, đã sinh ra các hoàng tử và hoàng nữ, mới được mời cùng hoàng đế dự bữa tiệc Tết!

Còn mẹ của Thượng Quan Ngọc Khuê và Lâm Nhuận Ngọc thì đã qua đời từ lâu rồi… Chắc chắn, nếu không phải vì Lâm Nhuận Ngọc từng có một người mẹ được sủng ái, thì họ cũng không thể có cơ hội như vậy đâu!

Hôm nay, hoàng đế cũng sẽ không nhìn anh ta khác biệt gì; e rằng anh ta chỉ là một Thượng Quan Ngọc Khuê khác mà thôi!

Sau khi hai người ngồi xuống, hoàng đế già lại hỏi thăm về những việc các hoàng tử khác đang làm gần đây, trò chuyện về gia đình và tăng cường tình cảm cha con.

Lúc này, các cung nữ đã lần lượt mang đến những món ăn tinh xảo; có rất nhiều món mà ngay cả Gia Ninh cũng chưa từng thấy bao giờ!

Mọi người đều bắt đầu ăn uống, trò chuyện vui vẻ. Hoàng đế cũng nói rằng các con không cần phải ngại ngùng, dù họ là vua tôi nhưng vẫn là cha con.

Gia Ninh vốn ăn chậm, lại đeo mặt nạ, nên cô cũng không hy vọng mình có thể ăn no trong bữa này.

Ngược lại, Thượng Quan Ngọc Khuê luôn quan tâm đến Gia Ninh, thường xuyên gắp thức ăn cho cô, sợ rằng cô sẽ ăn ít quá!

Lâm Nhuận Ngọc thì im lặng hơn nhiều; đôi khi anh ta liếc nhìn Gia Ninh rồi lại nhanh chóng quay lại tiếp tục ăn của mình, nhưng anh ta chỉ ăn rất ít.

Hoàng đế tự nhiên cũng để ý đến sự hiện diện của Gia Ninh, nhưng không hỏi gì thêm. Chỉ là thấy Thượng Quan Ngọc Khuê quan tâm đến cô một cách chu đáo như vậy, hoàng đế cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Thất tử, cô gái này là ai vậy? Có phải con đã đưa cô ấy vào cung không?”

Dù hoàng đế nói rằng hôm nay chỉ nói về tình cảm cha con, không phải về quan hệ vua tôi, nhưng không ai dám làm trái lời.

Khi hoàng đế ra lệnh, Thượng Quan Ngọc Khuê buộc phải dẫn Gia Ninh đến và cúi chào hoàng đế một lần nữa.

“Bẩm phụ hoàng, cô Nếu Lan là bạn của con, con đã đặc biệt đưa cô ấy vào cung để cho phụ hoàng xem!”

Gia Ninh cúi chào hoàng đế già: “Nếu Lan xin kính chào hoàng đế, mong hoàng đế thịnh vượng!”

Hoàng đế đặt đũa xuống, nhìn Gia Ninh một cách khó hiểu: “Ồ? Thất tử, đây là lần đầu tiên con đưa một người phụ nữ vào cung à? Có phải con muốn lấy cô ấy làm phi không?”

Giọng nói của hoàng đế không lộ ra vẻ vui hay giận, nhưng xuyên suốt các thời đại, phi tần của các hoàng tử đều không thể do họ tự quyết định được. Nhận ra điều này, Thượng Quan Ngọc Khuê đã hiểu rõ ý của hoàng đế.

Thượng Quan Ngọc Khuê thành kính nói: “Phụ hoàng, mặc dù Nếu Lan xuất thân từ giang hồ, nhưng cô ấy là một thiếu nữ quý tộc hiếm có. Con yêu mến cô ấy và muốn cưới cô ấy làm phi, xin phụ hoàng chấp thuận!”

Quả nhiên, khi nghe nói cô ấy xuất thân từ giang hồ, hoàng đế cau mày, ánh mắt nhìn Gia Ninh cũng thay đổi đi: “Đồ ngốc nghếch!”

“Lão Thất, một người phụ nữ thuộc giang hồ, làm sao có thể trở thành phi tần của hoàng gia được!”

Nghe giọng điệu của Hoàng đế, rõ ràng ông ta sẽ không chấp nhận cuộc hôn nhân này. Thượng Quan Ngọc Khuê im lặng một lúc, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Gia Ninh đã kéo tay áo anh!

“Xin Hoàng đế tha thứ, Nếu Lan hiểu rằng mình chỉ là một người phụ nữ thuộc giang hồ, và không hề có ý định kết hôn vào hoàng gia để trở thành phi tần. Xin Hoàng đế đừng trách cứ Vương tử!”

Thấy lúc này, một người phụ nữ như Gia Ninh lại dám can thiệp vào cuộc trò chuyện, Hoàng đế già tự hỏi xem người phụ nữ này là ai mà có thể khiến Lão Thất như vậy, lại bị cô ấy quyến rũ!

Hoàng đế nhíu mắt nhìn Gia Ninh, “Ngẩng đầu lên, tháo chiếc khăn trùm mặt ra, ta muốn xem ngươi là một người phụ nữ thuộc giang hồ như thế nào mà có thể làm cho con trai ta say lòng đến thế, đến nỗi muốn lập ngươi làm phi tần!”

Khi Hoàng đế ra lệnh, Gia Ninh không dám từ chối, liền ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế ngồi ở vị trí trung tâm, từ từ tháo chiếc khăn trùm mặt xuống!

Khi chiếc khăn trùm mặt được tháo xuống, Gia Ninh không để ý đến biểu cảm của những người xung quanh, nhưng cô ấy rõ ràng nhìn thấy một ánh sửng sốt trong mắt Hoàng đế!

Dù sao thì ông ta cũng là một Hoàng đế; chỉ trong chốc lát, ông ta đã lấy lại vẻ bình thường, nhưng ánh mắt nhìn Gia Ninh sau đó đã khác đi một chút. “Không biết cô Nếu Lan có tên đầy đủ là gì?”

Hoàng đế hỏi, Gia Ninh tự nhiên không thể không trả lời: “Tên đầy đủ của tôi là Điệp Nếu Lan!”

Ánh mắt Hoàng đế lại thay đổi một lần nữa: “Cha ngươi là Đích Vô Thường? Mẹ ngươi là Hướng U Lan?”

Gia Ninh ngạc nhiên nhìn ông ta: “Điều này... làm sao Hoàng đế biết được tên cha mẹ tôi?”

Mọi người đều biết rằng cha cô ấy là một người không đáng tin cậy, nhưng tên mẹ cô ấy, chắc chắn không nhiều người biết đâu!

Hơn nữa, đối phương lại là Hoàng đế; cha cô ấy từng nói rằng mẹ cô ấy đã qua đời khi cô ấy còn rất nhỏ!

Trong ký ức của cô ấy, chỉ có cái tên đó mà thôi; làm sao Hoàng đế lại biết được tên mẹ cô ấy là gì?

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Gia Ninh, Hoàng đế già có thể xác định được một số điều, ông cười nhìn cô ấy và nói: “Không lạ gì mà ngươi lại giống mẹ mình đến thế; hóa ra ngươi là con gái của một người bạn cũ. Được rồi, đừng quỳ nữa, đứng dậy đi!”

Lời nói của Hoàng đế khiến mọi người đều cảm thấy bối rối, nhưng không ai dám hỏi ra!

Ánh mắt Hoàng đế nhìn Gia Ninh giờ đây tràn

“Làm thế nào mà cô gặp được Vương gia Thất, và sau đó lại vào được cung điện này?”

Khi nhắc đến Đích Vô Thường, Gia Ninh lập tức quay đầu nhìn về phía Thượng Quan Ngọc Khuê; cô không biết phải trả lời thế nào cho đúng.

Thượng Quan Ngọc Khuê không nói gì, chỉ nắm lấy tay Gia Ninh; cô hiểu rằng ông muốn cô tự mình trả lời.

“Bẩm báo Hoàng thượng, mẹ con tôi đã qua đời khi con còn rất nhỏ. Cha con rất tốt bụng; xin cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến chúng con!”

“Còn việc con gặp Vương gia, thì là do một lần Ru Lan gặp nguy hiểm, may mắn được Vương gia đang đi du lịch cứu giúp, nên mới quen biết nhau!”

Những chuyện giữa họ tất nhiên không thể nói ra được; Gia Ninh chỉ có thể bịa ra một câu chuyện để che đậy sự thật.

Nghe Gia Ninh nói rằng mẹ cô đã qua đời, Hoàng đế bỗng nhiên như bị tổn thương: “Mẹ cô… đã không còn nữa sao?”

Gia Ninh gật đầu: “Cha con kể rằng mẹ đã qua đời khi con còn rất nhỏ; con thậm chí không nhớ được dung mạo của bà ấy nữa!”

Trong ánh mắt Hoàng đế lộ rõ vẻ hoài niệm; ông nhìn Gia Ninh và từ tốn nói: “Hồi đó, khi ta còn trẻ, cũng từng ngông cuồng như những thiếu niên bây giờ… Ta đã lén lút rời khỏi cung điện để đi chơi ngoài dân gian!”

“Chính vào thời điểm đó, ta đã quen biết với cha cô. Mối quan hệ giữa ta và cha cô khá tốt; mặc dù chúng ta đều không biết danh tính của nhau, nhưng vẫn cảm thông và quý mến lẫn nhau!”

“Sau đó, chúng ta cùng nhau gặp mẹ cô… Cả hai chúng ta đều yêu mẹ cô, nhưng cuối cùng bà ấy đã chọn cha cô!”

“Vì mối quan hệ giữa ta và cha cô rất tốt, nên khi mẹ cô đã đưa ra quyết định, ta cũng không thể can thiệp thêm nữa. Khi họ kết hôn, ta còn đến tặng quà nữa đấy!”

“Sau đó, họ chuyển đến nơi khác sinh sống… Còn ta thì tiếp tục lên ngai vàng trong cung điện, và từ đó không bao giờ gặp lại họ nữa…”

“Ta luôn nghĩ rằng họ sống rất hạnh phúc… Không ngờ… mẹ cô lại đã qua đời…”