Mọi người đều lặng lẽ suy nghĩ trong lòng.

Xiao Mengmeng thở dài một hơi, rồi cầm chiếc cốc ngọc nhấp một ngụm nhỏ.

Ai biết được ý định thực sự của con cáo già này là gì chứ? Tâm trí của người này thật sự khó đoán; những ý tưởng của anh ta thường khiến mọi người phải bất ngờ. Anh ta có cách riêng của mình, và Xiao Mengmeng không hề bày tỏ bất kỳ ý kiến nào.

Tuy nhiên, nhìn vào vẻ mặt của vua, có vẻ như việc ký kết liên minh sẽ rất khó khăn.

Nhưng điều này cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Vua im lặng, không nói một lời nào; các đại thần cũng không ai tiếp tục trò chuyện riêng tư nữa, tất cả đều im lặng, chờ đợi quyết định của vua.

Đại sảnh lại trở lại trạng thái nghiêm túc như ban đầu, chỉ là người đang trao đổi đã thay đổi mà thôi.

Nếu bây giờ chỉ còn cách ký kết liên minh một bước nữa, thì sau này sẽ có người đứng ra thúc đẩy việc này.

“Cha ơi!”

Một tiếng gọi vang lên, mọi người đều nhìn theo hướng tiếng gọi, và thấy công chúa Kinh Sở Qing Weiyang cười hiền dịu bước đến bên cạnh vua, nở nụ cười tươi sáng và nắm lấy tay vua để nũng nịu.

Khuôn mặt của vua Kinh Sở trở nên dịu nhẹ hơn, ông nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đẹp của Qing Weiyang; sự yêu thương trong ánh mắt ông rõ ràng đến mức ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra.

Các đại thần lớn tuổi hơn cũng dần thấy thoải mái hơn; có vẻ như họ đã quen với cảnh tượng này từ lâu, và tin chắc rằng công chúa sẽ giúp đỡ vua Khương Ly.

Không khí lo lắng trên khuôn mặt Xiao Mengmeng cũng dần tan biến; mặc dù cô không biết công chúa sẽ làm gì, nhưng cô vẫn cảm thấy yên tâm. Dựa vào tính cách của Qing Weiyang, chắc chắn cô ấy sẽ đứng về phía Xiao Mengmeng, và nếu cô ấy đứng về phía Xiao Mengmeng, thì đồng nghĩa với việc cô ấy đang đứng về phía vua Đoạn Thành Phong và vương quốc Khương Ly.

Quả nhiên, ngay sau đó, Qing Weiyang kể cho cha mình nghe về việc cô bị lạc mất trong khu rừng đầy gai dại do đàn thú săn mồi, và may mắn được Xiao Mengmeng cứu giúp.

Điều này quả thực giống như một phát đại bác mạnh mẽ; vua Kinh Sở cau mày, ánh mắt dài và hẹp của ông tràn đầy lo lắng, và vội vàng hỏi: “Weiyang có bị thương ở đâu không?”

Qing Weiyang cười toe toét và lắc đầu: “Cha không cần lo lắng đâu; nhờ có Hoa Ngọc, con mới không sao cả.”

Vua vẫn không yên tâm, liền quan sát Qing Weiyang thêm vài lần nữa, và thấy rằng cô thực sự không có vấn đề gì, mới yên tâm trở lại.

“Thần phụ, con có thể đứng trước mặt ngài một cách an toàn như bây giờ, tất cả đều là nhờ vào công lao của Hoa Ngọc đấy! Nếu không có nàng ấy, có lẽ xác con đã bị đám thú dữ xé nát thành từng mảnh rồi!” Để ngăn vua quên đi điều này, Qing Weiyang lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Cô bé nhỏ này, được rồi, được rồi… Thần phụ sẽ thưởng nàng ấy ngay.” Vua Kinh Sở mỉm cười, và ngay lập tức, người hầu nhỏ gọi lớn: “Mời Hoa Ngọc đến đây!”

Các đại thần bắt đầu thì thầm với nhau; có vẻ như việc kết liên minh này đã thành công được một nửa rồi.

Đoạn Thành Phong vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Trong lòng, Xiao Mengmeng thở dài: Ôi, việc như thế này sao phải để Weiyang làm chứ? Tại sao lại cần phải mời cô ấy đến nữa?

Dù nghĩ như vậy, Xiao Mengmeng vẫn không dám lơ là, cô chỉ vuốt ve lại trang phục và mái tóc của mình rồi theo người hầu tiến đến trước mặt vua Kinh Sở.

“Ngươi đã cứu Weiyang?” Vua Kinh Sở nhíu mắt lại, dường như muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt cô ấy.

Xiao Mengmeng mỉm cười, tạo nên một nét duyên dáng trên khuôn mặt, rồi cúi đầu nhẹ nhàng: “Đúng vậy.”

Phải mất một lúc lâu, vua Kinh Sở mới mỉm cười nhẹ nhàng và lắc đầu ngán ngẩm: “Những người trẻ tuổi ngày nay thật sự không thể xem thường được.”

Cuối cùng, ánh mắt kia mới rời khỏi cô ấy; Xiao Mengmeng thở phào nhẹ nhõm, may mà vua không nhận ra điều gì bất thường. Ngay cả khi ông ấy nhận ra, ông cũng không nói ra điều đó… Thật là may mắn.

Ngay sau đó, vua Kinh Sở vung tay lớn và tuyên bố: “Thưởng cho Hoa Ngọc một ngàn vàng… Hơn nữa…”

Vua nhìn về phía Đoạn Thành Phong đang đứng yên bên cạnh, cười nói: “Hôm nay, quốc gia Kinh Sở và quốc gia Khương Ly sẽ ký kết liên minh.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, không khí xung quanh lại trở nên hòa thuận trở lại; ngay cả Đoạn Thành Phong cũng thở phào nhẹ nhõm.

Qing Weiyang quay đầu và nháy mắt đáng yêu với Xiao Mengmeng; Xiao Mengmeng chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ… Thật là không biết phải làm sao với cô ấy… Nhưng may mắn thay, cuối cùng cô ấy cũng đã giúp được Đoạn Thành Phong một việc lớn.

“Hoa Ngọc, đến đây.” Vua vẫy tay gọi Xiao Mengmeng.

Xiao Mengmeng nghiêng đầu và đi đến bên cạnh vua một cách vâng lời.

Kinh Sở Vua mỉm cười, vẻ mặt rất dịu dàng; trong khoảnh khắc đó, vua khiến Xiao Mengmeng suýt quên mất rằng ông ta là một vị vua, mà chỉ giống như một anh trai hàng xóm hiền lành, không hề có chút ác ý nào. Tuy nhiên, sự oai nghiêm và uy phong trên khuôn mặt vua vẫn không hề giảm bớt.

“Bệ hạ gọi Hoa Ngọc có việc gì ạ?” Xiao Mengmeng hỏi một cách ngoan ngoãn.

Vua thở dài và từ từ nói: “Hoa Ngọc~, phải không? Ta thấy dù em là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng công phu của em cũng không hề tồi. Wei Yang vẫn còn là một cô gái, tính cách kiêu ngạo từ nhỏ, và em lại là bạn thân nhất của cô ấy. Nếu ta không ở bên cạnh cô ấy, em hãy chăm sóc cô ấy thật tốt, được chứ?”

Kinh Sở Dù vua đang nói như một lời yêu cầu, nhưng giọng điệu và vẻ mặt của ông hoàn toàn không hề mang tính khiêm nhường, mà giống như đang ra lệnh cho một đệ tử.

Nhưng cảnh tượng này, Xiao Mengmeng đã quen thuộc rồi, nên cô không hề sợ hãi. Cô chỉ gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chắc chắn rồi.” Sau đó, không ai tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Vua gật đầu nhẹ nhàng.

Các đại thần đều nâng ly chúc mừng lẫn nhau, và Xiao Mengmeng trở về chỗ ngồi của mình. Chưa kịp ngồi yên, một bóng đen đã che khuất tầm nhìn của cô. Xiao Mengmeng chớp mắt và ngẩng đầu lên, thì thấy khuôn mặt đẹp trai và nụ cười của Đoạn Thành Phong.

Hai người ngồi đối diện nhau, Xiao Mengmeng liếc nhìn Qing Wei Yang – cô ấy đang cố gắng làm cho cha mình vui vẻ. Kinh Sở Vua bị cô ấy làm cho cười ha hả, và các đại thần khác cũng theo đó cười, bầu không khí trở nên rất sôi động.

“Lúc nãy, cảm ơn em nhé, Yue Er.” Biểu cảm của Đoạn Thành Phong rất dịu dàng, đôi mắt tràn đầy sự yêu thương, khiến Xiao Mengmeng đỏ mặt, như thể e thẹn vậy, rồi cô uống thêm một ly rượu nữa.

“Em không cần phải cảm ơn ta đâu. Nếu không phải vì Wei Yang đã giúp đỡ, có lẽ em sẽ trở về tay không đâu.”

Đoạn Thành Phong cười nhẹ, đôi mắt nhỏ nhắn nhìn chằm chằm vào Xiao Mengmeng, như thể muốn thấu hiểu suy nghĩ của cô.

Một người phụ nữ yếu đuối, lại có thể thoát khỏi đám thú dữ và còn giải cứu được công chúa Qing Wei Yang của triều đình Liáo Jin… Hoa Ngọc này, rốt cuộc là người như thế nào đây?

Nụ cười của Đoạn Thành Phong càng trở nên sâu đậm hơn.

“Hoa Ngọc!” Không biết từ khi nào, Qing Weiyang đã xuất hiện bên cạnh và vỗ mạnh vào vai Xiao Mengmeng, làm cô bé giật mình và vô thức nắm lấy tay Qing Weiyang để đánh trả lại.

“Ôi…” Qing Weiyang nhăn mặt vì đau và quát lên: “Hoa Ngọc, cậu làm gì thế này?”

Xiao Mengmeng hoảng sợ và vội vàng buông tay ra, liên tục xin lỗi.

“Hừm, coi như tôi khoan dung tha thứ cho cậu đấy!” Qing Weiyang nhăn mũi phàn nàn, “Cậu vừa rồi làm gì thế? Bỗng nhiên nắm lấy cánh tay tôi, làm tôi giật mình lớn đấy… Còn nữa, sao trước đây tôi không thấy cậu mạnh mẽ đến thế chứ! Nếu cậu cố gắng mạnh hơn nữa, có lẽ tôi sẽ bị thương nặng đấy… Thật là may mắn khi tôi được coi là người có công lớn trong chuyện này.”

“Xin lỗi, xin lỗi thật sự! Đừng giận nữa nhé…” Xiao Mengmeng nói một cách ân hoàn.

Bên cạnh, Đoạn Thành Phong – người bị bỏ qua hoàn toàn – đã chứng kiến tất cả những điều này và càng trở nên tò mò về người phụ nữ này. Với lòng cảnh giác cao độ, cô ấy vô thức đã tạo ra một rào cản an toàn xung quanh mình; đó là thói quen không thể hình thành trong một sớm một chiều được.

“Yue’er, rốt cuộc cô là người như thế nào? Cô đã trải qua những gì…?”

Xiao Mengmeng nhìn những vũ nữ đang múa nhảy trên bữa tiệc, cảm thấy chán chường, nhưng lại không dám rời đi. Cô chỉ biết đặt tay lên cằm và nhìn chằm chằm vào nhóm vũ nữ kia; sau đó, vì buồn chán, cô cầm ly rượu trên bàn lên và uống một ngụm, nhưng rượu quá mạnh khiến cô bị sặc và ho liên hồi, đến nỗi mắt đỏ hoe. Đoạn Thành Phong nhìn thấy vậy, vội vàng lo lắng nhìn cô và đưa khăn tay của mình cho cô.

“Rượu này rất mạnh đấy… Yue’er uống hết một ngụm như vậy à? Thật xứng đáng là người mà Hoàng tử chọn… Thật khác biệt so với mình; nếu là mình, chắc chắn sẽ uống từng ngụm một thôi.”

Xiao Mengmeng nhận lấy khăn tay từ Đoạn Thành Phong và lau miệng, sau đó mới nhận ra rằng khăn tay đó có mùi thơm dịu nhẹ, rất dễ chịu. Cô nghĩ một chút rồi nói với Đoạn Thành Phong: “Tôi… sẽ giặt sạch khăn tay này rồi trả lại cho cô đấy.”

Vì vậy, cô cúi đầu gấp chiếc khăn tay của Đoạn Thành Phong lại và cho vào lòng mình. Đoạn Thành Phong không nói gì cả, chỉ lặng lẽ gật đầu rồi mỉm cười.

Do tác động của rượu, khuôn mặt Xiao Mengmeng dần bắt đầu đỏ lên.

“Ủm… sao đầu mình lại choáng váng thế nhỉ?” Xiao Mengmeng vươn tay ra đỡ đầu mình và thì thầm. Đoạn Thành Phong nhìn người nhỏ bé sắp ngất xỉu bên cạnh mình, liền đưa tay ra đỡ Xiao Mengmeng.

Xiao Mengmeng ngẩng đầu lên, trông rất ngạc nhiên. Khi cô ngẩng đầu, Đoạn Thành Phong nhìn thấy khuôn mặt đáng yêu của cô và cũng đỏ mặt đi, sau đó liếc nhìn cô một cái.

Cứ như thể anh ta muốn nói rằng…

“Ngồi thẳng lên đi, khuôn mặt của Khương Ly sẽ bị mất mặt đấy!”

Xiao Mengmeng hiểu ra ý của anh ta, vội vàng ngồi thẳng dậy. Cô nhìn quanh và thầm tự hỏi: Tại sao không có trà vậy? Chẳng lẽ mọi người đều uống rượu à?

Sau đó, ánh mắt cô chuyển sang chiếc cốc trước mặt mình; không biết trong đó là rượu hay trà, cô liền cầm lên và uống. Phụt, may mà là trà… Nếu không, hôm nay cô sẽ không thể trở về được đâu; không chỉ vậy, cô còn không biết mình sẽ làm gì sau khi uống rượu… Điều đó sẽ khiến Khương Ly phải xấu hổ lắm đấy.

Khi nhận ra đó là trà, Xiao Mengmeng mới yên tâm hơn. Mặc dù hương vị có hơi đắng, nhưng ít nhất nó cũng giúp giảm say.

Sau đó, cô ngồi yên lại và nhìn những món ăn trước mặt mình. Nhưng chẳng bao lâu sau, cô lại suýt ngất xỉu lần nữa… May mà Đoạn Thành Phong kịp thời đỡ cô lại và đưa cho cô một cốc nước. Cô không do dự gì mà uống ngay, và cảm thấy đầu mình tỉnh táo hơn hẳn.

“Cảm ơn.” Sau khi nói xong, Xiao Mengmeng nhẹ nhàng đẩy Đoạn Thành Phong ra và ngồi thẳng dậy để nhìn những món ăn vặt trước mặt mình. Cô vươn tay lấy vài miếng và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành. Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của cô, khuôn mặt Đoạn Thành Phong cũng không khỏi đỏ lên.

Và thế là, suốt cả buổi yến tiệc, Xiao Mengmeng chỉ ngồi ăn những món bánh kẹo trước mặt mình. Cô cảm thấy rằng việc ăn bánh khiến thời gian trôi qua nhanh hơn rất nhiều.

Chỉ trong chốc lát, buổi yến tiệc đã kết thúc. Vì ngồi quá lâu, khi đứng dậy, Xiao Mengmeng suýt nữa ngã xuống đất; may mắn thay, Đoạn Thành Phong kịp thời đỡ cô lại.

“Nếu không thoải mái thì hãy về phòng đi.” Đoạn Thành Phong nhận ra rằng Xiao Mengmeng đã uống quá nhiều rượu, bởi khuôn mặt cô vẫn còn đỏ ửng. Nhưng Xiao Mengmeng lắc đầu.

“Tôi muốn ra ngoài hít thở không khí một chút… Nơi này quá nóng!” Cô vẫy tay để quạt gió. Lúc này, khuôn mặt của Đoạn Thành Phong cũng đỏ lên… Rõ ràng là anh ta đang nghĩ đến điều gì đó không hay.

“Không được… Nhanh chóng về phòng đi!” Sau khi thấy Xiao Mengmeng trở vào phòng mình, Đoạn Thành Phong mới yên tâm và quay về phòng của mình.

Trong phòng, Xiao Mengmeng cảm thấy ngột ngạt; cô muốn ra ngoài đi dạo nhưng lại sợ gặp Đoạn Thành Phong, vì biết rằng mình sẽ bị mắng cho một trận đấy.

Đành phải, Xiao Mengmeng bảo người hầu mang nước đến, sau đó cô tự mình đi tắm rửa.

Sau khi tắm xong, cơ thể Xiao Mengmeng thơm ngát một mùi dễ chịu; cô cảm thấy đầu óc minh mẫn hơn nhiều, nhưng lại không để ý đến chiếc khăn tay mà mình vô tình làm rơi khi cởi đồ. Mãi đến khi nhớ ra, cô mới tìm thấy nó ngay tại nơi mình vừa tắm.