Tiểu Mạnh Mạnh rút tay ra, nhưng Đoạn Thành Phong thực sự nắm chặt lấy không buông, Tiểu Mạnh Mạnh dù cố gắng đến mấy cũng không thoát được, đành phải từ bỏ và để cho Đoạn Thành Phong dẫn mình đi. Tuy nhiên, hành động nhỏ bé này lại gây ra tổn thất lớn cho một vị hoàng tử bị bỏ quên phía sau họ.

Lạc Huyền thấy Đoạn Thành Phong đến nên cũng theo sau, kết quả thì sao nhỉ?! Có lẽ Đoạn Thành Phong làm vậy cố ý, nhưng Tiểu Mạnh Mạnh thì hoàn toàn không hề biết gì. Trong lòng vị hoàng tử ấy tràn ngập sự giận dữ và chỉ trích Đoạn Thành Phong vì sự xấu xa, không biết xấu hổ của hắn ta.

Tuy nhiên, tại bữa tiệc trong cung điện này, Lạc Huyền cuối cùng cũng không tìm được cơ hội để giành lại chiếc điện thoại của Tiểu Mạnh Mạnh khỏi tay Đoạn Thành Phong, lòng anh ta càng thêm bất mãn, nhưng chỉ có thể tức giận mà không thể làm gì để đáp trả.

Tiểu Mạnh Mạnh và nhóm bạn nhanh chóng tìm đến chỗ ngồi của mình. Lúc này, Tiểu Mạnh Mạnh không còn ngước nhìn các cột trụ phía trên nữa, mà cẩn thận nhìn xuống các bậc thang dưới chân mình để tránh ngã.

Chỗ ngồi của họ là ba người ngồi cùng một chỗ. Đoạn Thành Phong thật sự rất khéo léo; anh ta để Tiểu Mạnh Mạng ngồi ở vị trí bên cạnh, còn mình thì ngồi ở giữa, vì vậy đáng thương cho Lạc Huyền, anh ta không thể ngồi cùng Tiểu Mạnh Mạng được.

Về lý do tại sao Lạc Huyền không giành được chỗ ngồi ở giữa, thì rất đơn giản và thô bạo: Đoạn Thành Phong nhìn Lạc Huyền và nói một cách bình thản rằng “Yue’er vẫn đang nắm tay tôi, tôi không thể rời đi được, vì vậy chỗ ngồi ở giữa này, hãy để cho tôi đi.” Nghe xong, Lạc Huyền suýt nữa thì tức chết mất!

Sau khi ngồi xuống, Tiểu Mạnh Mạnh không ăn bất kỳ món tráng miệng nào trên bàn, cũng không nói chuyện với mọi người, mà chỉ tiếp tục ngước nhìn các cột trụ trong đại sảnh chính, cảm thấy rằng những họa tiết trên những cột đó sao mà quen thuộc thế nhỉ?

Tiểu Mạnh Mạnh cố gắng suy nghĩ xem liệu mình đã từng thấy những họa tiết này ở đâu đó chưa, nhưng không thể nhớ ra được. Đoạn Thành Phong quay đầu lại và chợt thấy vẻ mặt bối rối và bất lực của Tiểu Mạnh Mạnh, liền hỏi cô ấy có chuyện gì. Tiểu Mạnh Mạnh đã kể cho anh ta nghe những điều mình đang băn khoăn.

Đoạn Thành Phong nghe xong liền nhăn mày vì ngượng ngùng, cũng cố gắng suy nghĩ hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời. Anh chỉ nói rằng mình không hiểu lắm về chuyện của quốc gia này, có lẽ không thể giúp được cô ấy, xin lỗi.

  Shao Mengmeng lườm một cái, tiếp tục dựa đầu vào tay và ngẩn ngơ nhìn Liang Zhu.

  Còn bên cạnh, Luo Xuan cũng nghe thấy cuộc trò chuyện nhỏ giữa họ, liền giả vờ ho hai tiếng rồi từ từ giải thích cho Shao Mengmeng nghe: “Đại điện của quốc gia này được xây dựng từ một cung điện cổ khoảng ba bốn trăm năm trước, vì vậy các khung cột này đều không hề được thay đổi, chúng vẫn rất chắc chắn.”

  Luo Xuan đoán rằng có lẽ trước đây Shao Mengmeng đã từng thấy những cột có biểu tượng giống như trên những khung cột này, nên mới cảm thấy quen thuộc. Anh ta trong lòng mừng thầm vì đã giành lại thế thắng trước Đoạn Thành Phong, tưởng tượng rằng Shao Mengmeng sẽ khen anh thông minh hơn Đoạn Thành Phong rất nhiều, và tự hào về điều đó… Nhưng thực tế lại khiến anh ta thất vọng.

  Shao Mengmeng chỉ đơn giản là thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng ăn bánh. Còn Luo Xuan thì bối rối; chỉ với một tiếng “Ồ” thôi sao?

  Luo Xuan túm lấy tay áo của Shao Mengmeng, với vẻ mặt đầy oan ức, như thể không thể tin nổi rằng Shao Mengmeng chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ồ”.

  Shao Mengmeng nhìn anh ta và lườm một cái, nói: “Còn muốn tôi nói gì nữa?”

  Luo Xuan ôm lấy trái tim mình, với vẻ mặt đau khổ, oan ức nói: “Lẽ ra bạn phải khen tôi chứ? Nói rằng tôi thông minh lắm, gì đó như vậy…”

  Shao Mengmeng nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Bạn thật thông minh đấy!”

  Ừm, lại chỉ có vậy thôi.

  Luo Xuan đành buông tay áo Shao Mengmeng một cách bất đắc dĩ. Còn Đoạn Thành Phong thì thấy vẻ mặt của Luo Xuan như vậy, trong lòng càng thấy vui vẻ hơn, và bằng cách thì thầm đã chế giễu anh ta.

  Luo Xuan cũng đáp trả một cách mạnh mẽ; hai người lén lút tranh luận với nhau mà Shao Mengmeng không hề hay biết, cảnh tượng thật sự rất thú vị. Còn công chúa Qing Weiyang, ngồi bên cạnh vua của quốc gia này, thấy cảnh hai người “đam mê” như vậy, cũng cười vui vẻ, thật sự là thích xem người khác đấu tranh mà không hề thấy phiền.

Lúc này, các vũ nữ cũng đã bước lên sân khấu và bắt đầu múa rối; bữa tiệc chính thức bắt đầu!

Các vũ nữ đều có thân hình gợi cảm, và vì để nhảy múa, trang phục của họ… ừm, cũng khá hở hang. Họ nhảy múa theo nhịp điệu của nhạc trống, từng bước đều uyển chuyển và đẹp đẽ; lúc thì quyến rũ, khi lại dịu dàng duyên dáng. Tuy nhiên, Xiao Mengmeng không mấy hứng thú với loại vũ điệu này, cô chỉ tập trung ăn bánh ngọt một cách yên bình, trong khi Luo Xuan thì hoàn toàn chăm chú theo dõi Xiao Mengmeng, không quan tâm đến những người xung quanh.

Đoạn Thành Phong thì có vẻ thiếu hứng thú và đang suy nghĩ về những việc khác. Nhưng nhờ vào vẻ đẹp tuyệt trần của Xiao Mengmeng, cô đã thu hút sự chú ý của nhiều quý tộc và quan lại cao cấp. Tuy nhiên, khí chất tỏa ra từ Xiao Mengmeng khiến mọi người hiểu rằng cô không phải là người dễ dàng để tiếp cận, vì vậy họ chỉ có thể nhìn từ xa mà không dám đến gần!

Vào lúc này, vua của quốc gia Kinh Sở – cha của Qing Weiyang – bắt đầu nói: “Không biết Thái tử của quốc gia Khương Ly cùng gia đình mình đến đây với mục đích gì?”

Khi Đoạn Thành Phong mất tích, Xiao Mengmeng đã rất lo lắng; bây giờ, khi vua của quốc gia Kinh Sở thấy Đoạn Thành Phong đang nắm tay Xiao Mengmeng, ông ta tự nhiên coi Xiao Mengmeng là thành viên trong gia đình của Đoạn Thành Phong. Nghe tin này, Đoạn Thành Phong rất vui mừng, trong khi Xiao Mengmeng thì còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn Luo Xuan… ừm, lại một lần nữa “không thở được” vì sốc.

“Tôi đến quốc gia Kinh Sở lần này là để thảo luận về việc liên minh giữa quốc gia Khương Ly và Kinh Sở. Cha tôi muốn thiết lập liên minh với quý quốc, không biết ông có ý kiến gì không?” Dù vui mừng, nhưng công việc vẫn phải được ưu tiên; lời nói của Đoạn Thành Phong rất ngắn gọn và lịch sự, nhưng sao khi nói ra lại khiến mọi người cảm thấy vui vẻ đến vậy?

Vua của quốc gia Kinh Sở dường như đang suy nghĩ kỹ về đề xuất này; Đoạn Thành Phong cũng không vội vàng, chỉ yên lặng ngồi đó chờ đợi quyết định của nhà vua.

Vốn đang còn bối rối, Xiao Mengmeng cuối cùng cũng tỉnh táo lại được. Bây giờ không khí trở nên nặng nề đến thế này, cô chỉ biết lặng lẽ ở bên cạnh Đoạn Thành Phong, chờ đợi quyết định của vua. Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên rất ngượng ngùng.

Lúc này, ngoại trừ những nàng múa đang biểu diễn, cả căn phòng đều yên tĩnh; các đại thần cũng vô thức im lặng, đều đang chờ đợi câu trả lời của vua Kinh Sở.

Xiao Mengmeng đứng ở một góc của đại sảnh, cũng cúi đầu chờ đợi trong yên lặng, nhưng trong lòng cô lại lo lắng cho Đoạn Thành Phong.

Nếu vua Kinh Sở đồng ý, họ sẽ trở thành đồng minh ngay lập tức; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là họ sẽ trở thành kẻ thù của các quốc gia khác. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự phát triển của quốc gia Kinh Sở. Thậm chí, việc liên minh với quốc gia Khương Ly có thể khiến họ mạnh mẽ hơn nữa.

Ngược lại, nếu vua Kinh Sở từ chối, thì ngay lập tức họ sẽ trở thành kẻ thù của Khương Ly. Điều này không hề là một quyết định khôn ngoan chút nào. Hơn nữa, hiện tại quốc gia Kinh Sở không có đồng minh nào cả; ngay cả những quốc gia nhỏ bé cũng không thể so sánh được với sức mạnh của Khương Ly. Có thể nói, quốc gia Kinh Sở đang đối mặt với tình huống khá khó khăn.

Xiao Mengmeng suy đoán trong lòng. Nhưng nếu vua Kinh Sở từ chối, quốc gia Khương Ly cũng không thu được lợi ích gì. Đối với một quốc gia lớn như Kinh Sở, việc kết bạn càng nhiều càng tốt; có nhiều bạn bè luôn tốt hơn là có nhiều kẻ thù.

Xiao Mengmeng nhìn Đoạn Thành Phong một cái; anh ấy dường như cũng nghĩ như vậy, vẻ mặt bình tĩnh, không hề lo lắng, và cũng không sợ rằng mình sẽ trở về trong tình trạng bị thương nặng.

Xiao Mengmeng tự hỏi trong lòng… Nhưng xét về tài năng của Đoạn Thành Phong, việc anh ấy bị thương nặng và trở về là điều khá khó xảy ra. Dù sao đi nữa, anh ấy cũng là một người có địa vị cao trong quốc gia; không thể nào họ lại dễ dàng quay lưng với nhau đến thế được. Chắc chắn họ sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ bề ngoài trước đã.

Ở giữa đại sảnh, những nàng múa vẫn tiếp tục bước đi theo nhịp điệu, từng bước một… Như thể chúng đang bước vào trái tim của mọi người.

Bầu không khí trở nên căng thẳng không ngừng.

Còn vua của quốc gia Kinh Sở thì vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, cầm ly lên và nhấp một ngụm rượu; thái độ điềm tĩnh của ông khiến mọi người xung quanh đều lo lắng cho Đoạn Thành Phong.

Shao Mengmeng ngước mắt nhìn về phía Đoạn Thành Phong đang đứng không xa; khuôn mặt anh ta bình tĩnh, dường như rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ thành công trong việc thiết lập quan hệ đồng minh với vua của quốc gia Kinh Sở.

“Nếu quốc gia của ta kết bạn và liên minh với quý quốc, liệu điều đó sẽ mang lại lợi ích gì?” Vua của quốc gia Kinh Sở bỗng nhiên tỏ ra hứng thú, mỉm cười nói.

“Thưa bệ hạ, hiện nay quốc gia của chúng tôi đang giữ thái độ trung lập trong các vấn đề chính trị. Nếu được liên minh với quý quốc, không chỉ việc giao lưu giữa hai nước sẽ được thúc đẩy mà nền kinh tế của cả hai nước cũng sẽ phát triển mạnh mẽ hơn. Tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của bệ hạ.” Đoạn Thành Phong lại cúi đầu xuống.

Có vẻ như quốc gia Khương Ly thực sự rất cần sự liên minh này.

Shao Mengmeng nghiêng đầu và cười khẽ; đây là lần đầu tiên cô thấy Đoạn Thành Phong phải cầu xin ai đó. Cô cảm thấy thật thú vị… và cũng tự mình cười vì những suy nghĩ “xấu xa” của mình.

“Lời nói của ngươi rất hợp lý. Nhưng…” Vua của quốc gia Kinh Sở nhấp một ngụm rượu, môi mỏng của ông khép lại và nói tiếp: “Nếu ta không muốn thì sao?”

“!”

Ngay khi câu nói này vang lên, đại sảnh vốn yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập tiếng động; một số đại thần dường như rất ngạc nhiên trước câu trả lời của vua, họ bắt đầu thì thầm với nhau, thảo luận về ý định của ông.

Shao Mengmeng nhíu mày trong lòng; vua đã dùng từ “nếu”, chứ không phải “không”, nên điều đó không phải là quyết định cuối cùng. Vậy ý định thực sự của vua là gì?

Shao Mengmeng ngước mắt lên và nhìn thấy ánh mắt đang thăm dò của vua; bỗng nhiên, cô hiểu ra tất cả.

Vua của quốc gia Kinh Sở đang thử thách Đoạn Thành Phong, đang quan sát phản ứng của anh ta!

Shao Mengmeng yên tâm trở lại; Đoạn Thành Phong này ranh mãnh như một con cáo già hàng nghìn năm tuổi… Chắc chắn anh ta sẽ nhận ra những thủ đoạn của vua.

Đối với trí thông minh của Đoạn Thành Phong, Xiao Mengmeng khá tự tin.

Trong suốt quá trình nói chuyện, khuôn mặt của Đoạn Thành Phong luôn không biểu lộ cảm xúc gì; chỉ khi nghe những lời nói của vua, anh ta mới hơi nhếch mép, khuôn mặt tuấn tú hiện lên nụ cười đặc trưng của loài cáo.

Xiao Mengmeng thở dài; có vẻ như trước đây cô đã lo lắng về Đoạn Thành Phong một cách không cần thiết, bởi vì anh ta dường như rất tự tin từ đầu đến cuối.

Các đại thần khác đều không thể đoán được ý định của vua và Thái tử Khương Ly; họ đều thì thầm với nhau, và một số đại thần trẻ tuổi gần như không kiềm chế được mà muốn đứng dậy để khuyên vua.

“Bệ hạ…” Đoạn Thành Phong cúi nhẹ người, môi mỏng hé ra, trả lời một cách tự tin: “Nếu bệ hạ không đồng ý, mối quan hệ giữa hai nước sẽ xấu đi, và nền kinh tế của cả hai quốc gia cũng sẽ dần suy yếu. Bệ hạ đừng quên rằng, một trong những lý do khiến quốc gia Kinh Sở phát triển mạnh mẽ là nhờ vào các giao dịch với nước ngoài… Theo những gì tôi biết, quốc gia Khương Ly chính là thị trường thương mại lớn nhất của quốc gia Kinh Sở. Nếu mối quan hệ giữa hai nước xấu đi, chúng tôi sẽ phải áp dụng một số biện pháp có thể gây phiền toái… Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng gì đến chúng tôi, nhưng đối với quốc gia Kinh Sở – hiện tại lại không có đồng minh nào cả – thì lại hoàn toàn khác.”

Đoạn Thành Phong nhếch mép, nụ cười châm biếm trên môi ông ấy đầy ý nghĩa: “Kết quả sẽ ra sao… thì thật khó nói.”

“……” Cả căn phòng im lặng.

Vua quốc gia Kinh Sở trông rất tức giận, còn các đại thần khác thì đều hoảng sợ. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng Thái tử Khương Ly lại có thể trả lời như vậy, và những lời nói của anh ta đầy châm biếm và đe dọa.

Liệu đây thực sự là một cuộc liên minh?!