“Có chuyện gì vậy? Thấy tôi tỉnh dậy mà không vui sao? Tại sao lại cau có như vậy?” Châu Nam Phong chưa bao giờ hành xử kỳ quặc như thế này, nhưng chỉ để có thể giữ cô ấy ở bên mình mãi mãi, anh buộc phải sử dụng biện pháp này. Dù sau khi tỉnh lại, Shao Mengmeng chắc chắn sẽ không ngừng trách móc anh, nhưng chỉ có như vậy, anh mới có thể xóa bỏ hết những lo lắng trong lòng cô ấy và giữ cô ấy bên mình mãi mãi.

Đúng như dự đoán của Châu Nam Phong, biểu cảm của Shao Mengmeng dần trở nên bình tĩnh hơn, và lúc đó cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô vùng vẫy dữ dội, la mắng Châu Nam Phong: “Kẻ lừa đảo, lừa đảo!”

Nhìn thấy Shao Mengmeng vùng vẫy trong giận dữ, Châu Nam Phong thực sự rất yêu thích cô ấy. Anh quên mất sự lịch sự vốn có, siết chặt lấy cô ấy vào lòng, hai người đứng sát nhau, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Shao Mengmeng, hãy cùng tôi về dinh đi. Mẹ chúng ta đã khóc suốt ngày, mong chúng ta trở về.” Giọng nói của Châu Nam Phong rất dịu dàng, mang một nỗi âu yếm như muốn thấm sâu vào xương cốt cô ấy.

Shao Mengmeng đỏ mặt, quay mặt đi: “Không về đâu, mẹ tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Châu Nam Phong nhướng mày, nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta hãy làm cho việc này trở nên không thể từ chối được, như vậy mẹ cô ấy sẽ không còn lý do gì để phản đối nữa.”

Nghe thấy những lời này, Shao Mengmeng càng trở nên e thẹn hơn, má cô đỏ bừng: “Anh nói gì vậy? Ai lại muốn làm như vậy chứ?”

Phải chăng khi phụ nữ e thẹn, họ trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết? Ít nhất là lúc này, Châu Nam Phong lại nghĩ như vậy. Anh không kìm được mình, tiến lại gần hơn và hôn lên môi cô ấy.

Dù Shao Mengmeng có phản kháng thế nào, cảm thấy xấu hổ đến mức nào, Châu Nam Phong vẫn không ngừng lại. Nếu không làm vậy, có lẽ chỉ nửa giờ sau, cô ấy lại sẽ bỏ đi mất.

“Toc, toc, toc…” Tiếng gõ cửa vang lên gấp rút. Châu Nam Phong vội vàng dừng lại và hỏi: “Ai vậy?”

“Thưa quý khách, lúc nãy các ngài có gọi thầy thuốc phải không? Tôi đã tìm người đến cho các ngài rồi đấy.”

Nghe câu này, hai người suýt nữa bật cười chết. Châu Nam Phong vội vàng nói: “Không cần đâu, không cần đâu, giờ đã khỏi hẳn rồi.”

Người quản lý ở bên ngoài cửa dường như rất bối rối.

Trong lúc cười đùa, Xiao Mengmeng quay đầu lại, sự e thẹn lại hiện trên khuôn mặt cô. Không biết phải làm sao, Châu Nam Phong gọi cô một cách thân thiện: “Xiao Mengmeng…”

“Cái gì ạ?” Xiao Mengmeng hỏi một cách e thẹn, khuôn mặt cô cúi xuống thấp.

Châu Nam Phong đưa tay kéo mặt cô lên, nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách thành thật: “Hãy kết hôn với tôi nhé?”

“Ồ?” Xiao Mengmeng không ngờ câu nói đó lại xuất hiện trước mặt mình, cô hoàn toàn bị xúc động đến mức không thể nói ra lời nào.

Sau bao nhiêu lần quan sát, từ khi nghe nói đến khi quen biết, chỉ trong vòng hai ba tháng ngắn ngủi, Châu Nam Phong– người đàn ông luôn bảo thủ này– cuối cùng cũng phá vỡ quy tắc của mình và đưa Xiao Mengmeng về nhà mình.

“Quản gia, mau đi xem ở cổng có ai về nhà chưa?” Bà lão dựa vào gậy đứng ở cửa phòng khách, liên tục thúc giục quản gia.

Nhưng lúc này, quản gia đã gần như mất cảm giác; kể từ ngày chủ nhân rời nhà, bà lão đã hàng ngày thúc giục anh như vậy. Đôi chân của anh gần như muốn gãy vì kiệt sức… Mỗi lần trở về, anh chỉ đáp lại một câu duy nhất: “Bà ơi, chủ nhân vẫn chưa về.”

Và lần này, khi bà lão tiếp tục thúc giục, quản gia vẫn miễn cưỡng đi đến cổng. Ban đầu, anh không hy vọng gì cả… Nhưng khi nhìn thấy một con ngựa trắng và trên đó có một người đàn ông cùng một người phụ nữ, quản gia lập tức nhận ra họ là ai.

Anh vui mừng đến mức chạy thật nhanh về phía nhà… “Bà ơi, chủ nhân đã về rồi!” Nhưng trong lúc vội vàng, quản gia bất ngờ ngã xuống đất… Sau đó đứng dậy lại, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

“Bà ơi, chủ nhân đã về rồi!” Lúc này, quản gia vui mừng đến mức giống như người cha được đón con dâu về nhà vậy.

“À? Thật sự đã về rồi à?” Bà lão không tin vào tai mình, đứng dậy dựa vào gậy và nhìn ra ngoài cửa.

“Thật sự đã trở về rồi, thật sự đã trở về.” Người quản gia đầy niềm vui và hạnh phúc.

Còn bà lão thì nhìn mãi mà không thấy ai vào dinh, vẻ mặt lập tức trở nên u ám; bà nhếch môi giống như một đứa trẻ đang tức giận và nói: “Ngươi quản gia này, dám làm cho bà già tôi vui lòng như vậy sao? Đợi xem bà sẽ xử lý ngươi thế nào.” Nói xong, bà lão giơ chiếc gậy trong tay lên và chuẩn bị ném về phía người quản gia.

Người quản gia thấy vậy liền vội vàng chạy trốn, vừa chạy vừa cố gắng biện hộ: “Bà lão ơi, bà đang làm gì vậy? Con thực sự đã thấy ngài trở về rồi!”

“Ngươi còn dám đùa giỡn với bà già tôi nữa à? Đợi xem bà sẽ xử lý ngươi thế nào.” Bà lão không chịu thua cuộc, quyết tâm phải đánh người quản gia mới thôi.

Đúng lúc này, Châu Nam Phong và Xiao Mengmeng đã nắm tay nhau bước vào. Thấy mẹ mình tức giận như vậy, hai người không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Xiao Mengmeng nhìn Châu Nam Phong và tiến lên một bước để ngăn bà lão: “Mẹ ơi? Mẹ có chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ngay khi câu nói vang lên, bà lão lập tức dừng lại; chiếc gậy cao vút kia vẫn đang treo giữa không trung, cả người bà đứng đó như bị tê liệt. Người quản gia đang chạy trốn cũng dừng bước lại, nhìn thấy Châu Nam Phong và Xiao Mengmeng, liền nhảy lên và nói với bà lão: “Bà ơi, xin hãy nhìn này…”

Bà lão từ từ tỉnh táo lại, nhìn thấy Xiao Mengmeng trước mặt, chiếc gậy trong tay dần rơi xuống đất. Khi tiếng gậy chạm đất vang lên, bà lão run rẩy bước về phía Xiao Mengmeng, đôi mắt đầy nước mắt: “Con gái yêu của mẹ, con đã trở về rồi à?”

Khi nghe mẹ mình gọi mình là con gái, Châu Nam Phong hơi hoảng sợ, vội vàng bước lên và ho khan vài tiếng để thu hút sự chú ý của mẹ. Sau đó, Châu Nam Phong nói: “Mẹ ơi, bây giờ không nên gọi con là con gái nữa đâu… Phải gọi là con dâu mới đúng.”

Nghe lời Châu Nam Phong, bà lão quay đầu nhìn Xiao Mengmeng; thấy cô bé e thẹn gật đầu, bà lão liền gật đầu mạnh mẽ và vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Xiao Mengmeng: “Tốt lắm, con dâu tốt lắm!”

“Mẹ ơi? Mẹ đồng ý rồi sao? Mẹ không giận nữa à?” Xiao Mengmeng không tin vào tai mình, mở to mắt nhìn bà lão.

Chỉ thấy bà lão lắc đầu và nói: “Mẹ không giận đâu con. Thấy con trở về, mẹ còn vui mừng lắm nữa làm sao có thể giận được chứ? Trước đây tất cả đều là lỗi của mẹ.” Nghe bà lão tự trách mình như vậy, Tiêu Mạnh Mạnh cảm thấy rất xấu hổ, cúi đầu nói: “Mẹ ơi, con gái bất hiếu quá… Nhưng làm con dâu của mẹ, con cũng sẽ cố gắng hết sức để báo đáp công ơn của mẹ.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Bà già này thật may mắn quá. Thật may mắn…” Bà lão run rẩy hai tay, vẻ mặt tràn ngập niềm vui và xúc động khôn kiểm soát.

Linh Tiêu quay đầu nhìn về phía Châu Nam Phong bên cạnh, cảm giác hạnh phúc trong lòng tràn ngập đến mức chưa bao giờ cảm thấy viên mãn như vậy. Cô ngước nhìn bầu trời; lúc này trên trời đang rơi những hạt mưa phùn mỏng manh, như thể cha mẹ thiêng liêng trên trời đang vui mừng cho con gái mình… Những giọt nước mắt của cô cũng hóa thành những hạt mưa, rơi xuống thế gian này để reo hò chúc mừng cô.

Trong một khu rừng hẻo lánh, thỉnh thoảng có vài người lên núi chặt củi đi qua đây. Không ngờ ở giữa núi, lại xuất hiện một quán trà có tên “Quán trà Quân Lai”, bên cạnh còn viết vài dòng chữ: “Người đi rồi, hương trà vẫn còn đó.” Trước đây, những người lên núi chặt củi thường không tìm được nước uống; nhưng từ khi có quán trà này, nơi đây đã trở thành địa điểm không thể bỏ qua đối với họ.

“Cô gái ơi, cho ông này một tách trà được không?” Một người đàn ông lớn tuổi, đang mang theo một gánh củi khô, đến trước cửa quán trà “Quân Lai”. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta trông có vẻ mệt mỏi.

“Được thôi, ngay đây!” Lúc này, một cô gái nhỏ bước ra từ bên trong, cầm theo ấm trà và bát trà đến bên cạnh ông. “Ông ơi, hãy thưởng thức trà đi!”

Ông đàn ông gật đầu hài lòng, rót một tách trà và uống hết. Sau khi no nê, ông mới hỏi: “Ừm, cảm ơn cô gái nhé. Hôm nay sao không thấy cô Hạ đâu nhỉ?”

Cô gái nhỏ nhìn ông một cách vui vẻ và cười nói: “Ông ơi, hôm nay cô Hạ đã xuống núi rồi. Cô ấy nói là muốn mua một ít lá trà ngon… Vì trời sắp lạnh rồi, nếu có tuyết thì sẽ không thể xuống núi được nữa.”

“À! Vậy à?” Ông đàn ông gật đầu và không quên khen ngợi: “Thật là một người chu đáo và tốt bụng…” Nói xong, ông lấy ra một đồng tiền đồng, đặt lên bàn và dặn cô gái nhỏ: “Cô gái nhỏ, nhớ đưa đồng tiền này cho cô Hạ nhé. Nói r

Cô gái nhỏ cầm lấy đồng xu và đưa lại trước mặt ông lão: “Ông ơi, khi cô ấy đi, đã dặn rằng ông không được nhận tiền khi uống trà; hãy coi đó là cách con cháu báo hiếu với ông thôi.”

Nghe vậy, ông lão không khỏi ngạc nhiên: “Ồ? Cô bé ơi, sao có thể như vậy được chứ? Dù tôi này không có con cái, nhưng cuộc sống vẫn ổn thôi… Các cô cũng không dễ dàng đâu; đồng xu này không nhiều đâu, cô hãy giữ lại cho cô ấy đi!” Nói xong, ông lão quay người đứng dậy, mang theo gỗ khô chuẩn bị ra về.

Nhưng cô gái nhỏ không chịu buông tha, cản đường ông lão và nhất quyết đưa đồng xu trở lại tay ông, ánh mắt long lanh nhìn ông và nói: “Ông ơi, cô ấy đã dặn rằng dù thế nào cũng không được nhận tiền của ông; nếu nhận rồi, khi cô ấy trở về sẽ trách móc tôi đấy.” Nói xong, cô gái nhỏ quay đi thu dọn ấm trà và không nói thêm gì nữa.

“Ài!” Ông lão quay đầu nhìn cô gái nhỏ một lần nữa, thở dài một hơi, sau đó bước đi xuống núi, miệng lẩm bẩm: “Trên đời này lại còn những người tốt như vậy, thật là hiếm có…”

Khi ông lão xuống núi, cô gái nhỏ đứng trước quán trà, lo lắng: “Tại sao cô ấy vẫn chưa trở về nhỉ? Trời sắp tối rồi…”

Bên trong thành phố, mọi người đang hoạt động rất sôi nổi; Mengmeng cầm theo lá trà, tìm kiếm một phòng thuốc. Gần đây, cô luôn cảm thấy buồn nôn, không biết nguyên nhân là gì; đã thử đổi nhiều loại thức ăn ở nhà nhưng vẫn không thể cải thiện tình trạng này.

Không xa đó, một phòng thuốc đang rất bận rộn; người ta ra vào liên tục. Mengmeng do dự một lát rồi quyết định bước vào.

“À? Thưa bà, bà muốn lấy thuốc hay đi khám bệnh ạ?” Nhân viên trong phòng thuốc vội vàng tiến lên chào hỏi khi thấy có người vào.

Lý do nhân viên gọi Mengmeng là “bà” là vì cô sợ bị người ta để ý khi xuống núi; với bộ dạng giả danh là phụ nữ, cô lo ngại sẽ gặp rủi ro, vì vậy cô cố tình buộc tóc thành kiểu phụ nữ để che giấu danh tính và tránh phiền toái.

Mengmeng gật đầu nhẹ và hỏi: “Xin hỏi, thầy lang có ở đây không? Tôi muốn ông ấy kiểm tra mạch cho tôi.”

“Có ạ, xin bà đợi một chút, lát nữa sẽ đến lượt bà đấy.” Nhân viên rất nhiệt tình; có lẽ do phong tục tốt đẹp ở đây mà mọi người đều mỉm cười thân thiện.