Bên cạnh, Hoàng hậu Liên Phu nhìn chăm chú mọi hành động của Hoàng đế; thấy ngài ăn uống ngon lành đến thế, bà không khỏi nuốt nước bọt. Bản thân bà cũng nhìn thấy những món tráng miệng ngon lành kia và muốn thử một miếng, nhưng lại không đủ can đảm. Bởi vì hôm nay, hình dạng của những chiếc bánh giống hệt lần trước, và bà sợ rằng sau khi ăn xong, Thanh Phi sẽ nói ra những điều gì đó không ngờ tới.

“Thanh Phi, những chiếc bánh này do chính em làm sao?” Sau khi thỏa mãn cơn thèm, Tiêu Tử Thanh không khỏi hỏi về nguồn gốc của chúng. Nếu thực sự là do cô ấy tự tay làm, thì mình đã đánh giá thấp cô ấy quá rồi.

“Xin báo hoàng đế, đây là do thiếp tự tay làm. Món tráng miệng này còn có một cái tên rất hay nữa.” Giọng nói của Thanh Phi rất nhẹ nhàng; so với trước đây, bây giờ cô ấy thật sự đã trở thành một phiên bản tinh túy hóa, cực kỳ quyến rũ.

Tiêu Tử Thanh nhướng mày, hỏi không hiểu: “Ồ? Có tên à? Nhanh kể cho ta nghe, tên là gì?” Lúc này, Tiêu Tử Thanh hoàn toàn bị những chiếc bánh này làm cho quên mất việc muốn tranh luận về chuyện ngày hôm qua; ông không thể mở miệng để nói được.

Thanh Phi do dự một chút rồi nói: “Món tráng miệng này cần phải sử dụng hơn mười loại nguyên liệu, và việc chọn lựa phải rất tỉ mỉ, không được có bất kỳ thứ hỏng nào; vì vậy nó được đặt tên là ‘Đầy Tình Yêu Thương!’”

“Đầy Tình Yêu Thương?” Tiêu Tử Thanh im lặng một lát, suy nghĩ gì đó trong lòng, rồi gật đầu nhẹ: “Thật xứng đáng với những nguyên liệu được chọn lọc kỹ lưỡng; hương vị của nó quả thực rất khác biệt.”

“Cảm ơn hoàng đế đã khen ngợi!” Thanh Phi mỉm cười nhẹ nhàng.

Còn bên cạnh, Hoàng hậu Liên Phu thì đã thay đổi sắc mặt; bà không thể chịu đựng được việc Thanh Phi khoe khoang trước mặt Hoàng đế, cũng không thể chịu đựng được việc Hoàng đế khen ngợi cô ấy.

Ban đầu, bà nghĩ rằng Thanh Phi sẽ rời đi ngay sau khi trình bày những chiếc bánh, nhưng không ngờ sau một lúc, Thanh Phi lại nói: “Hoàng đế, nếu tính theo thời gian, thì Hoàng hậu đã qua đời được một thời gian khá lâu rồi.”

Khi nhắc đến từ “Hoàng hậu”, sắc mặt của Hoàng hậu Liên Phu lại thay đổi đột ngột; bà cảm thấy rất lo lắng. Gần đây, bà đã may mắn không còn mơ thấy họ nữa, nhưng khi Thanh Phi nhắc đến điều này, bà không khỏi hoảng sợ. Bà nhìn Tiêu Tử Thanh một cách ngạc nhiên, rồi hỏi: “Thanh Phi, tại sao em lại nói về chuyện này?”

Thanh Phi mỉm cười, sắp xếp lại những gì muốn nói, rồi mới tiếp

**“**

  Thanh Phi dừng lại một chút, liếc nhìn biểu cảm của hai người rồi nói tiếp: “Vì vậy, sau khi suy nghĩ rất lâu, thần thiếp muốn tổ chức một buổi biểu diễn để tưởng nhớ Hoàng hậu vào đúng 60 ngày sau khi bà qua đời… Ngài có đồng ý không ạ?”

  Nghe những lời này, Lian Phi trong lòng không khỏi giật mình. Không lẽ việc mình luôn mơ thấy Hoàng hậu là có thật? Có phải linh hồn của bà vẫn còn ở đây, trong Hậu cung này?

  Tiêu Tử Thanh nghe xong chỉ cảm thấy hoang mang và lắc đầu: “Đó chỉ là những lời vô căn cứ thôi! Trên đời này này, làm sao có chuyện linh hồn được? Khi người ta chết, họ đã chết rồi; làm gì còn những chuyện rối ren như vậy? Không được, không được!”

  Nghe thấy điều này, Thanh Phi bỗng nhiên ngước đầu lên, ánh mắt đầy van nài: “Hoàng thượng, tại sao lại không cho phép chứ? Chẳng lẽ Ngài không muốn Hoàng hậu yên nghỉ sao?”

  Tiêu Tử Thanh chỉ không muốn nghe bất cứ điều gì liên quan đến Hoàng hậu nữa; anh sợ rằng mình sẽ cảm thấy tội lỗi, sợ rằng những ký ức về bà sẽ trở lại… Vì vậy, anh lại từ chối một lần nữa: “Không được… Dù em nói gì đi nữa, ta cũng sẽ không đồng ý đâu. Đây là cung điện; còn nơi em sống chỉ là những vùng núi hoang dã, không có gì cả… Em chỉ muốn dùng mọi cách để kích động mọi người mà thôi.”

  “Em?” Thanh Phi không ngờ Tiêu Tử Thanh lại lạnh lùng đến thế; tính tốt ban nãy của cô gần như bị những lời này xóa sổ hết. Cô nhìn chằm chằm vào anh, định phản bác… Nhưng lúc đó, một điều mà cả hai đều không ngờ đến đã xảy ra.

  Lian Phi suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định rằng: “Thà tin là có còn hơn là không tin. Nếu đúng như vậy, thì cứ tổ chức buổi biểu diễn đi… Miễn là có thể xua đuổi những linh hồn ấy đi, thì tâm hồn tôi cũng sẽ yên nghỉ.”

  Ngay sau khi Tiêu Tử Thanh từ chối Thanh Phi, Lian Phi liền lên tiếng an ủi: “Hoàng thượng, xin Ngài đừng nổi giận. Những lời của Thanh Phi cũng không hoàn toàn vô lý đâu. Gần đây, thần thiếp cũng thường xuyên mơ thấy Hoàng hậu… Theo ý kiến của thần thiếp, thà tin là có còn hơn là không tin, phải không ạ?”

  Lúc này, Thanh Phi không thể tin vào tai mình được. Cô ngước nhìn Lian Phi, nhưng vẫn không thể chấp nhận những lời đó… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô bỗng nghĩ ra một điều: chắc chắn Lian Phi thực sự đã mơ thấy Hoàng hậu… Vì vậy, cô mới cố tình nói theo ý mình để an ủi Tiêu Tử Thanh.

Trong lòng Thanh Phi hiện lên một nụ cười kỳ lạ, cô hạ mắt xuống và nói: “Hoàng thượng, xin ngài hãy chấp thuận đi. Thần thiếp cam đoan sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho ngài đâu.”

Liên Phi ngồi bên cạnh Tiêu Tử Thanh, liên tục van nài: “Hoàng thượng, xin hãy chấp thuận đi!”

Tiêu Tử Thanh nhìn hai người phụ nữ trước mặt mình, trong lòng thấy rất thú vị. Bình thường, hai người này hoàn toàn không ưa nhau, nhưng lần này lại có cùng ý kiến, đây quả là một hiện tượng hiếm gặp.

Tiêu Tử Thanh im lặng một lúc, tự hỏi liệu mình có sai không? Hay là sau lời xin lỗi vừa rồi, hai người đã hòa giải được với nhau? Nếu thật như vậy, thì sao mình không làm một việc tốt để chúng hòa giải, như vậy mình cũng yên tâm, không phải luôn phải nghe chúng tranh cãi nữa. Như người ta thường nói, “Sân sau yên bình thì gia đình mới hạnh phúc!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Tử Thanh cuối cùng cũng gật đầu: “Được thôi, xét đến việc Liên Phi cũng đang van nài, lần này ta sẽ đi cùng ngươi. Nhưng nhớ rằng, tuyệt đối không được gây ra bất kỳ rắc rối nào đâu.”

Thanh Phi vui mừng gật đầu lia lịa: “Vâng, thần thiếp nhớ rồi!” Vừa cảm ơn Tiêu Tử Thanh, Thanh Phi liền nghĩ đến Liên Phi bên cạnh. Đây là một cơ hội tốt… Cô nhẹ nhàng cúi đầu, thành thật cảm ơn Liên Phi: “Cảm ơn Hoàng phi Liên Phi.”

Nhưng Liên Phi làm như vậy không phải vì Thanh Phi; bây giờ Thanh Phi đã cảm ơn mình rồi, nếu mình không đáp lại, thì quả thật sẽ trở nên keo kiệt và nhỏ nhen. Liên Phi liếc nhìn Thanh Phi, vẻ mặt không kiên nhẫn: “Thôi đi, có gì đáng để cảm ơn đâu. Quan trọng là phải làm việc này cho tốt thôi.”

“Vâng, thần thiếp biết rồi!” Thanh Phi gật đầu đáp lại, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy bất an; hình ảnh khuôn mặt hung ác của Liên Phi và những lời nói vô nhân đạo vẫn cứ hiện lên trong đầu cô.

Nếu Liên Phi coi thường mình như vậy, thì cô sẽ khiến Liên Phi phải trả giá… Rồi sẽ đến ngày mà Liên Phi phải gục ngã dưới tay mình!

Suốt vài ngày tiếp theo, Thanh Phi luôn mỉm cười, cư xử ân cần, nhằm chiếm được lòng Liên Phi.

Và Tiêu Tử Thanh cũng cảm thấy vui mừng vì sự hòa giải của hai người. Những ngày gần đây, ông thường xuyên ghé thăm Khuê viên thanh tịnh, thưởng thức những món bánh do Thanh Phi làm, đôi khi còn may mắn được nghe tiếng đàn du dương và xem những màn vũ đẹp đẽ.

Tuy nhiên, dù Liên Phi không nói ra lời nào, nhưng trong lòng cô, sự ghét bỏ và căm hận dành cho Thanh Phi ngày càng tăng lên. Nhân cơ hội này, Liên