Nhưng cách làm này quá vội vàng; người đó yêu thương Nữ hoàng Liên Phu như vậy, chắc chắn sẽ không tin vào những lời đồn đại vô nghĩa đó, thậm chí có thể tự kết án và xử tử mình. Ngay cả khi người đó tin vào chuyện này, thì những hình phạt đó cũng quá nhẹ so với nỗi hận trong lòng Nữ hoàng Liên Phu.

Nữ hoàng Thanh liên tục lắc đầu và nói với Hứa Thanh Tiêu: “Hứa Thái Y, tuyệt đối không được báo cáo chuyện này trực tiếp với Hoàng đế.”

Thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt Nữ hoàng Thanh, Hứa Thanh Tiêu cau mày không hiểu: “Tại sao? Tại sao lại không báo cho Hoàng đế biết? Bây giờ Hoàng đế đang bị Nữ hoàng Liên Phu lừa dối mà.”

Nữ hoàng Thanh không kịp suy nghĩ nhiều về lý do của Hứa Thanh Tiêu, chỉ đơn giản là cảm thấy rằng anh ta đang quá đơn giản hóa vấn đề.

Đành phải, Nữ hoàng Thanh bắt đầu giải thích ý kiến của mình cho Hứa Thanh Tiêu: “Hứa Thái Y, như bạn vừa nói, Hoàng đế đang bị lừa dối. Bạn đã nghĩ chưa? Nếu Hoàng đế luôn nghĩ rằng Nữ hoàng Liên Phu là một người phụ nữ tốt, thì khi bạn đột nhiên nói với ông ấy rằng Nữ hoàng Liên Phu không chung thủy, ông ấy có tin không?”

Nghe lời Nữ hoàng Thanh, Hứa Thanh Tiêu liền chớp mắt và bắt đầu suy nghĩ, và đột nhiên nhận ra rằng những gì Nữ hoàng Thanh nói không hề vô lý.

Lúc này, Nữ hoàng Thanh tiếp tục giải thích với Hứa Thanh Tiêu: “Hơn nữa, nếu Hoàng đế đi hỏi chất vấn Nữ hoàng Liên Phu, chúng ta sẽ không có bằng chứng gì để giải thích chuyện này. Nữ hoàng Liên Phu không chỉ có sức mạnh lớn, mà cha cô ấy còn là Thủ tướng triều đình. Nếu thực sự không thể buộc tội cô ấy, thì chúng ta sẽ trở thành những kẻ bị oan uổng.”

Nói đến đây, Nữ hoàng Thanh không nói thêm nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào từng hành động của Hứa Thanh Tiêu, chờ đợi phản ứng của anh ta.

Phải nói rằng, suy nghĩ của Nữ hoàng Thanh thật sự rất tỉ mỉ. Cô ấy chỉ muốn tránh việc mình phải hy sinh để lấy lòng Hoàng đế, nhưng không ngờ rằng nếu không tính toán kỹ lưỡng, cuối cùng họ có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Nghĩ đến việc mình chỉ còn kém chút nữa thôi là có thể bị người khác oan giết, Hứa Thanh Tiêu không khỏi giật mình. Suốt bao năm làm việc cho hoàng đế trong triều đình, ông chưa từng gặp phải chuyện như vậy; mãi sau khi quen biết với Thanh phi, ông mới thực sự cảm nhận được những điều tối tăm mà mọi người vẫn đồn đại.

Hứa Thanh Tiêu gật đầu, lúc này ông đã hiểu rõ ý định của Thanh phi. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dường như thực sự không còn cách nào tốt hơn để khiến hoàng đế dần dần xa lánh Liên phi.

“Thái hậu, nếu Ngài nói đây là biện pháp tốt nhất, thì thần sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Ngài, và sẽ không hề do dự.” Mặc dù đây là điều mà Hứa Thanh Tiêu thực sự không muốn làm, nhưng vì hoàng đế, vì sứ mệnh của mình, và vì mong muốn Thanh phi có thể sống yên bình trong tương lai, ông sẵn lòng chấp nhận mọi thứ.

Đây chính là điều mà Thanh phi mong đợi nhất. Nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt bà, ánh mắt đầy biết ơn nhìn vào Hứa Thanh Tiêu, và sau một lúc, bà nói: “Hứa Thái Y, thực sự cảm ơn ngươi.”

Hứa Thanh Tiêu vội vàng lắc đầu, vẻ mặt có phần buồn bã, nhưng không để lộ quá nhiều cảm xúc: “Thái hậu đừng quá khách sáo. Khi thần đã đứng về phía Ngài, thì coi như mình cũng là người nhà của Ngài rồi. Chỉ cần Thái hậu không coi thần là người ngoài là được.”

Câu nói này dường như như muốn nhắc nhở Thanh phi rằng tấm lòng của mình là rõ ràng, và cũng như muốn tự nhắc nhở bản thân rằng từ nay về sau, mọi việc đều phải suy nghĩ nhiều hơn cho Thanh phi.

Thanh phi là người đã từng trải qua tình yêu, vì vậy câu nói cuối cùng của Hứa Thanh Tiêu đã làm bà cảm động sâu sắc. Đặc biệt là ánh mắt mà Hứa Thanh Tiêu thỉnh thoảng nhìn bà, khiến Thanh phi im lặng và không dám nói ra thành lời. Nhưng tất cả những gì bà làm chỉ là để bày tỏ lòng biết ơn đối với anh ta, và bà không thể đưa ra một câu trả lời nào khiến anh ta hiểu lầm.

“Hứa Thái Y, cảm ơn ngươi đã tin tưởng em. Trong đời này, được có một người bạn như ngươi, thực sự là niềm vinh dự lớn lao đối với em.” Khi Thanh phi nói ra từ “bạn”, trái tim đang chìm đắm của Hứa Thanh Tiêu bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn. Anh ta không thể để mình mất kiểm soát; Thanh phi là vợ của hoàng đế, còn mình chỉ là một thần tử, làm sao có thể nghĩ lung tung được?

**Quay trở lại với những suy nghĩ của mình, Hứa Thanh Tiêu nở nụ cười hiền lành và nói:** “Thật là vinh dự cho thần khi có thể phục vụ Hoàng đế và Ngài Phi.”

Nghe lời này, tâm trạng của Thái phi Thanh không còn hỗn loạn nữa. Ánh mắt bà dõi theo chiếc quan tài trước mặt; trong lòng bà, cảm xúc dâng trào như muôn ngàn tầng sóng, không thể diễn tả thành lời được.

Những nụ cười trước mặt mọi người chỉ là cách để che giấu sự mạnh mẽ của bà mà thôi. Đó luôn là phong cách của Thái phi Thanh – không bao giờ để bản thân mình trở nên yếu đuối trước mặt người khác, để họ bàn tán về mình. Điều đó chắc chắn không phải là điều bà mong muốn.

Sau bảy ngày đi đường, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại ở một thị trấn nhỏ vào buổi tối. Những người đi đường trên đường càng lúc càng ít đi. Thái phi Thanh kéo rèm cửa ra và nhìn quanh một lúc lâu, rồi quyết định dừng chân tại một quán trọ có tên “Khách Lai An”.

Khi chủ quán nhìn thấy có khách đến, ông ta mỉm cười và hỏi: “Ồ? Quý khách, có bao nhiêu người? Cần ở lại hay chỉ muốn ăn uống thôi ạ?”

Ánh mắt Thái phi Thanh nhìn chủ quán – một người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi, đội một chiếc mũ vải, trông khá chính trực. Thấy vậy, bà mới yên tâm và nói với chủ quán: “Chủ quán ơi, xin ba phòng cao cấp và hai bàn ăn ngon nhé.”

Nghe nói có quý nhân đến, chủ quán vô cùng vui mừng và đáp: “Được thôi!” Sau đó, ông ta gọi lớn: “Ba phòng cao cấp, hai bàn ăn ngon nhất!”

Bên trong quán, một giọng nữ vang lên. Thái phi Thanh liền nhìn lại, và không ngờ, một người phụ nữ bước ra từ sau rèm cửa… Bà hoảng sợ đến nỗi suýt kêu lên.

Thái phi Thanh không tin vào mắt mình khi nhìn người phụ nữ mặc áo vải thô bẩn đứng trước mặt mình. Bà lắp bắp và gọi: “Yến… Yến Phi ư?”

Người phụ nữ vừa bước ra đó định gọi các vị quý khách, nhưng nghe thấy lời nói của Thái phi Thanh, cô ta bỗng nhiên ngước đầu lên nhìn về phía bà. Vẻ mặt cô ta vẫn đầy ngạc nhiên; nhìn thấy người hầu cận bên cạnh, cô ta lập tức nhận ra Hứa Thanh Tiêu… Cô ta suýt nữa la lên, may mắn thay cô ta reaktion kịp thời và nhanh chóng che miệng lại.

Mắt cô ta liên tục chớp lia; người phụ nữ trước mặt càng nhìn càng quen thuộc. Mặc dù chỉ gặp nhau có hai lần thôi, nhưng sự giúp đỡ mà người phụ nữ này đã dành cho bà thực sự rất lớn lao.

Người phụ nữ đứng trước mắt mình sau một lúc đã nhận ra Qing Fei; ánh mắt cô ấy tràn ngập xúc động, đôi mắt đẫm lệ, và trong thời gian dài, cô ấy không nói được lời nào. Nhưng khi Qing Fei chuẩn bị tiến lại để nói chuyện với cô ấy, thì bỗng nhiên người phụ nữ kia hạ tay xuống, nụ cười hiện trên khuôn mặt, và nói lớn: “Thưa quý khách, các phòng cao cấp ở tầng trên, xin hãy theo tôi lên nhé!”

“À?” Qing Fei muốn gọi lại cô ấy để hỏi liệu mình có nhận nhầm người hay không, nhưng rồi cô lại thôi không nói tiếp.

Bên cạnh Qing Fei, Hứa Thanh Tiêu nói với cô: “Cô ấy có điểm giống Hoàng phi Yàn Phu nhỉ… Thật đáng tiếc, Hoàng phi Yàn Phu đã qua đời trong biển lửa rồi.”

Lời nói của Hứa Thanh Tiêu khiến Qing Fei nhận ra mình đã hành xử thiếu suy nghĩ; dù người phụ nữ này có phải là Yàn Phu hay không, hành động liều lĩnh của mình chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho cô ấy.

Qing Fei hạ mắt cười nhẹ, rồi gật đầu: “Đúng vậy… Tôi đã quên mất chuyện này rồi.”

“Hoàng phi, chúng ta hãy đi thôi, chủ nhà đã lên lầu rồi.” Hứa Thanh Tiêu thúc giục Qing Fei, lo sợ rằng cô ấy sẽ buồn bã vô cớ.

Sáu người cùng nhau lên lầu; Qing Fei liên tục nhìn người phụ nữ dẫn đường cho mình. Khuôn mặt cô ấy giống Yàn Phu đến lạ thường… Nhưng nếu cô không thừa nhận điều đó, thì mình sẽ không bao giờ có thể chứng minh được điều gì cả.

“Các vị quý khách, ba phòng cao cấp này nằm liền kề nhau… Căn ở giữa sẽ dành cho…” Người phụ nữ nói, dừng lại một chút, quay đầu nhìn Qing Fei từ đầu đến chân, tự hỏi nên gọi cô ấy thế nào cho phù hợp.

Yàn Phu thực sự rất thông minh; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô tiếp tục nói: “Căn phòng ở giữa này, hãy để cô gái này ở nhé… Giường trong phòng khá mềm mại, sẽ không làm tổn thương đến thân thể cô ấy đâu.”

Sự chu đáo của người phụ nữ khiến Hứa Thanh Tiêu rất hài lòng; ông chưa bao giờ thấy chủ nhà của quán trọ nào thông minh đến thế… Thông thường, chỉ có khách hàng mới yêu cầu những điều như vậy mà thôi.

“Chủ nhà ơi, cảm ơn bạn nhé! Hãy mang đồ ăn lên cho chúng tôi nhanh lên!” Hứa Thanh Tiêu đứng trước mặt Qing Fei, nói. Sau những ngày đi đường mệt mỏi, ông không muốn Qing Fei bị ốm trên đường đâu.

Nghe thấy ba từ của chủ nhà, người phụ nữ không khỏi run rẩy trong lòng; ánh mắt cô ta lộ ra vẻ u ám. Nhưng cô ta không hề phản bác gì, chỉ mỉm cười và nói: “Vậy thì quý khách hãy vào phòng trước đi, đồ ăn và rượu sẽ được chuẩn bị ngay thôi.”

Nói xong, người phụ nữ quay người để rời đi. Bỗng nhiên, Thanh Phi nhớ ra điều gì đó và gọi lại: “Khoan đã!”

Người phụ nữ quay đầu lại, nhìn Thanh Phi và mỉm cười hỏi: “Cô gái này, có điều gì cần chỉ bảo không ạ?”

Lúc này, khi đối diện nhau, Thanh Phi cảm thấy có cái gì đó quen thuộc với người phụ nữ này. Cô gạt bỏ suy nghĩ riêng và nói: “Hãy nhớ cho con ngựa của chúng tôi ăn no nhé!”

“Được thôi, cứ yên tâm đi. Sáng mai, con ngựa của cô chắc chắn sẽ chạy nhanh như những con ngựa quý giá vậy.” Trên khuôn mặt người phụ nữ hiện lên vẻ tự tin mà Thanh Phi chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt của Yến Phi.

Thanh Phi gật đầu, vừa định quay người vào phòng thì lại nhớ ra điều gì đó và gọi lại: “Hãy coi chừng chiếc xe ngựa của chúng tôi kỹ lưỡng một chút, đừng để mất đồ đạc gì.”

“Cô yên tâm đi, trong khu vực này vài dặm xung quanh chúng tôi không hề có trộm cắp đâu.” Người phụ nữ vẫn mỉm cười, tự tin trả lời Thanh Phi.

Nụ cười của người phụ nữ này luôn làm Thanh Phi cảm thấy ấm lòng. Thanh Phi cũng mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn nhà hàng nhé.”

Người phụ nữ chỉ cười đáp lại rồi quay người xuống lầu. Tiếng cô ta vang lên rõ ràng: “Này! Nhanh lên một chút với việc chuẩn bị đồ ăn và rượu đi, các vị khách đã đi đường cả ngày, đều mệt mỏi lắm rồi.”

Thanh Phi ngẩn ngơ một lát, sau đó lại mỉm cười. Chắc chắn cô ta không phải là Yến Phi… Yến Phi là một phi tần trong Hậu cung, làm sao có thể đến ở một quán trọ nhỏ như thế này được? Có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều!

Sau khi xuống lầu, người phụ nữ lo liệu xong việc đồ ăn và rượu, liền đi vào sân sau. Hai chiếc xe ngựa nổi bật đang đậu ở đó; những con ngựa đang thong dong ăn cỏ. Người phụ nữ tiến lại gần, cho hai con ngựa thêm ít thức ăn, và đang định quay đi thì bỗng nhiên nhớ lại những lời Thanh Phi vừa nói.

Tò mò, người phụ nữ muốn biết tại sao Thanh Phi lại mang theo người hầu và đồ đạc quý giá, rồi lại đến một nơi hoang vắng như thế này…