Nữ hoàng Thanh vốn không quan tâm đến những nghi thức lễ nghi, nhất là vào lúc này, bà càng không để ý đến chúng nữa. Chưa kịp nói một lời lịch sự, bà đã vội vàng hỏi về tình hình của Nguyệt Nhi: “Hứa Thái Y, có tìm thấy Nguyệt Nhi chưa? Bây giờ cô ấy ở đâu? Cô ấy ra sao rồi?”

Ngay khi bước vào, Hứa Thanh Tiêu đã nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt nữ hoàng Thanh. Vì vài ngày trước, sức khỏe của bà đã bị tổn thương nặng nề, và giờ đây lại phải đối mặt với tình trạng căng thẳng tinh thần, Hứa Thanh Tiêu không khỏi lo lắng cho bà. Trước những câu hỏi của nữ hoàng Thanh, Hứa Thanh Tiêu không vội vàng trả lời, mà cố gắng an ủi bà: “Majestät, xin hãy bình tĩnh đi, nếu không sức khỏe của bà sẽ không chịu nổi đâu.”

Nữ hoàng Thanh hiểu rõ lòng tốt của Hứa Thanh Tiêu, nhưng lúc này bà không thể ngồi yên một chỗ được. Nguyệt Nhi là người thân thiết nhất với bà; dù chỉ là một cung nữ, nhưng bà chưa bao giờ coi cô ấy như một người hầu mà luôn xem cô ấy như em gái ruột của mình.

Từ cung điện Yên Vũ Lâu đến cung điện Châu Nam Phong, rồi từ đó đến cung điện Thần Lai Quốc Tiêu Tử Thanh, Nguyệt Nhi luôn ở bên cạnh bà. Nếu không có Nguyệt Nhi, bà không thể tưởng tượng mình sẽ cô đơn đến mức nào. Hơn nữa, việc bà có thể ở lại cung điện Thần Lai Quốc một cách bình yên và lâu dài cũng chính nhờ có Nguyệt Nhi.

Nữ hoàng Thanh gật đầu và nói với Hứa Thanh Tiêu: “Hứa Thái Y, tôi biết điều đó, nhưng bây giờ tôi rất muốn biết tin tức về Nguyệt Nhi. Cô ấy ra sao rồi?”

Hứa Thanh Tiêu muốn an ủi bà trước đã, sau đó mới nói về chuyện của Nguyệt Nhi, nhưng dường như nếu không đề cập đến cô ấy ngay bây giờ, nữ hoàng Thanh có thể sẽ càng lo lắng hơn. Hứa Thanh Tiêu suy nghĩ một lát rồi gật đầu, an ủi bà: “Majestät, tôi hiểu tâm trạng của bà. Xin hãy ngồi xuống trước, tôi sẽ từ từ kể cho bà nghe, được không ạ?”

Nữ hoàng Thanh thực sự rất sốt ruột; ngay cả sự do dự của Hứa Thanh Tiêu lúc này cũng khiến bà cảm thấy phiền lòng. Nhưng trong lòng, bà vẫn hiểu ý định của Hứa Thanh Tiêu.

Thái phi Thanh đồng ý với lời nói của Hứa Thanh Tiêu, gật đầu rồi lùi lại vài bước, đi về phía những chiếc ghế hai bên.

Không hiểu tại sao, khi thấy Thái phi Thanh ngồi xuống một cách ngoan ngoãn như vậy, Hứa Thanh Tiêu cảm thấy thoải mái trong lòng, dường như nàng đã hiểu hết những gì ông muốn nói. Ông thu dọn lại những suy nghĩ lung tung trong đầu, sau đó nói với Thái phi Thanh: “Nương nương Thái phi Thanh, chuyện này thần đã nghe được rồi. Theo những gì thần tìm hiểu, Nguyệt Nhi có lẽ đã bị đưa vào phòng tra tấn ở Hậu cung.”

“Phòng tra tấn?” Nghe thấy hai từ này, Thái phi Thanh bỗng nhiên đứng dậy. Không hiểu tại sao, chỉ vì hai từ “phòng tra tấn” mà nàng cảm thấy hoảng sợ, như thể đó là những căn phòng địa ngục, nơi có đến một trăm tám loại công cụ tra tấn đang chờ đợi con người… Những hình phạt khủng khiếp mà lịch sử đã ghi chép lại… Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến người ta rùng mình. Nếu Nguyệt Nhi bị đưa đến nơi đó, không biết sẽ xảy ra chuyện gì…

Càng nghĩ, Thái phi Thanh càng cảm thấy hoảng sợ. Không biết từ lúc nào, bước chân nàng đã đến trước mặt Hứa Thanh Tiêu, khuôn mặt nàng đầy lo lắng, vội vàng hỏi: “Phòng tra tấn ở đâu? Các ngài đã đến kiểm tra chưa? Họ đã làm gì với Nguyệt Nhi?”

Ban đầu, ông chỉ muốn giúp Thái phi Thanh bình tĩnh lại, nhưng không ngờ câu nói của mình lại khiến nàng càng thêm sốt ruột. Hứa Thanh Tiêu vội vàng an ủi: “Nương nương, xin hãy bình tĩnh đã. Phòng tra tấn không phải ai cũng có thể vào được đâu. Sau buổi trưa, thần sẽ đến kiểm tra, lúc đó chúng ta sẽ biết tin tức về Nguyệt Nhi.”

Ánh mắt Thái phi Thanh nhìn chằm chằm vào Hứa Thanh Tiêu, vội vàng hỏi tiếp: “Sau buổi trưa à? Còn phải chờ bao lâu nữa? Nếu quá muộn, liệu Nguyệt Nhi có gì xảy ra không?”

Trước đó, Hứa Thanh Tiêu đã tìm hiểu thông tin về những người có mặt lúc đó. Liên Phi thậm chí còn nói rằng Nguyệt Nhi sẽ bị đánh năm mươi cái roi… Vậy thì chắc chắn sẽ bị đánh đủ năm mươi cái roi thôi, không sao đâu. Lần trước, Nguyệt Nhi cũng đã bị đánh năm mươi cái roi, nhưng vì còn nhỏ tuổi nên cơ thể vẫn ổn. Chỉ cần khoảng một tháng để hồi phục là lại khỏe bình thường.

Hứa Thanh Tiêu trong lòng đang suy nghĩ về mức độ thương tích của Nguyệt Nhi, đồng thời an ủi Thái phi Thanh: “Nương nương yên tâm đi, cô bé Nguyệt Nhi chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Thật sao? Tại sao Hứa Thái Y lại biết chắc là không sao?”

Những câu hỏi không ngừng của Thái phi khiến Hứa Thanh Tiêu khá ngạc nhiên. Bình thường, Thái phi luôn suy nghĩ kỹ lưỡng và bình tĩnh trong mọi tình huống; vậy mà chỉ vì một cô gái nhỏ bé, bà lại thay đổi hoàn toàn, có thể thấy cô bé này quan trọng đến mức nào đối với Thái phi.

Mặc dù Hứa Thanh Tiêu không chắc liệu mọi chuyện có diễn ra như ý mình nói hay không, nhưng để giúp Thái phi yên tâm, anh buộc phải hứa hẹn rằng “Xin Thái phi yên tâm, cô gái Tiểu Nguyệt chắc chắn sẽ không sao đâu. Xin hãy tin tưởng vào thần.”

Nói đến việc tin tưởng, mặc dù Thái phi luôn nghi ngờ về mục đích thực sự của Hứa Thanh Tiêu khi ở bên mình, nhưng qua những ngày sống cùng nhau, bà cảm nhận được rằng con người này khá chính trực, ít nhất là đủ để bà yên tâm.

Thái phi thu hồi suy nghĩ, liếc nhìn Hứa Thanh Tiêu một cái rồi gật đầu: “Được thôi, vậy thì ta sẽ ở trong cung và chờ đợi tin tức từ Hứa Thái Y một cách yên tâm.”

Thấy Thái phi cuối cùng cũng bớt lo lắng, Hứa Thanh Tiêu rất vui mừng. Trên khuôn mặt hiếm khi mỉm cười của anh, bỗng nhiên xuất hiện nụ cười: “Xin Thái phi, sức khỏe của ngài vẫn chưa hồi phục, thần khuyên ngài nên nhanh chóng nghỉ ngơi để tránh làm tổn hại đến sức lực.”

Mặc dù Thái phi đã tin lời Hứa Thanh Tiêu, nhưng nỗi lo trong lòng bà vẫn không thể nguôi đi. Tuy nhiên, những lời nhắc nhở liên tục của anh khiến bà cảm thấy xấu hổ, và bà chỉ gật đầu, mỉm cười: “Thật là làm phiền Hứa Thái Y rồi.”

Về những gì mình đã làm cho Thái phi, Hứa Thanh Tiêu không biết nên tìm lý do gì để tự biện minh… Sau một lúc suy nghĩ, anh cuối cùng nghĩ ra một câu trả lời: “Xin Thái phi đừng khách sáo, đó là bổn phận của một thần tử. Hơn nữa, thần đã nhận lệnh từ Hoàng đế, phải chăm sóc sức khỏe của Thái phi cho thật tốt.”

Nói đến Tiêu Tử Thanh, lúc này trong lòng Thái phi không còn gì đáng nhớ nữa… Nhưng trước mặt các thần tử của mình, bà cũng không tiện nói thêm gì nữa. Thái phi chỉ mỉm cười và không nhắc đến chuyện đó nữa.

Những ngày gần đây, những chuyện phiền muộn trong lòng Thanh Phi khiến cô cảm thấy bất lực. Cô dừng lại một lát, nhìn ra xa với ánh mắt trống rỗng, rồi thở dài: “Ài! Thật là một mùa thu đầy rắc rối; mọi chuyện xấu đều xảy ra cùng lúc, nhưng không có chuyện nào mang lại niềm vui cả!”

Lúc này, Hứa Thanh Tiêu vừa nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Thanh Phi qua khóe mắt; vẻ mặt buồn bã và bất lực của cô khiến Hứa Thanh Tiêu cũng cảm thấy đau lòng. Nghĩ lại những lời Thanh Phi nói, có vẻ như quả thật là như vậy – mùa thu này quá nhiều rắc rối, và không có chuyện gì khiến con người cảm thấy thoải mái cả.

Nghĩ đến điều này, Hứa Thanh Tiêu cũng thở dài theo Thanh Phi: “Ài! Quả thật là một mùa thu đầy rắc rối… Không hiểu sao năm nay lại có nhiều chuyện như vậy.”

Tiếng thở dài của Hứa Thanh Tiêu bỗng khiến Thanh Phi nhớ đến một việc. Cô nhớ rõ rằng Tiêu Tử Thanh đã nói rằng Hoàng hậu đã bị người tên Vương Thành sát hại… Nhưng không biết Hứa Thanh Tiêu sẽ nói gì về chuyện này? Thanh Phi để những suy nghĩ về chuyện của Nguyệt Nhi sang một bên, quay đầu nhìn Hứa Thanh Tiêu và hỏi: “Hứa Thái Y, xin hỏi Hoàng hậu đã qua đời như thế nào? Chẳng phải bà ấy đã đi ngoài cung để tìm kiếm phương thuốc chữa bệnh sao? Tại sao lại như vậy?”

Hứa Thanh Tiêu im lặng một lát, rồi lắc đầu với vẻ bất lực: “Chuyện này thật khó nói… Nếu như Vương Thành không hành động trước, có lẽ Hoàng hậu đã có thể sống sót đến cuối cùng, và không phải qua đời sớm như vậy.”

Nghe thấy tên Vương Thành được nhắc đến, Thanh Phi cảm thấy chuyện này có vẻ như là sự thật. Cô trở nên lo lắng và hỏi tiếp: “Vương Thành chính là kẻ đã giết Hoàng hậu sao? Liệu chuyện này có liên quan đến Lian Phi không?”

Có lẽ ngay cả Hứa Thanh Tiêu cũng không thể phân định được ai đúng, ai sai. Nếu nói về kẻ thực sự gây ra cái chết của Hoàng hậu, thì có lẽ chính loại thuốc giải độc do Vương Thành tạo ra đã gây ra hậu quả đó… Nhưng nếu như Hoàng hậu không uống thuốc độc, làm sao họ lại có cơ hội hành động?

Nếu tiếp tục đi sâu vào vấn đề này, e rằng sẽ không ai có thể tránh khỏi trách nhiệm cả.

Kể từ lần cuối cùng khi Thanh Phi nhìn thấy di nguyện của Hoàng hậu, biểu cảm trên khuôn mặt bà đã nói lên mức độ sâu đậm trong tình cảm giữa bà và Hoàng hậu. Hứa Thanh Tiêu suy nghĩ rất lâu về chuyện này, và để không cho Thanh Phi quá sa vào nỗi buồn, Hứa Thanh Tiêu đành phải an ủi bà một cách khéo léo: “Thánh thượng Thanh Phi, chuyện này đã được quyết định rồi. Vương thành đã tự sát bằng thuốc độc, xin thánh thượng đừng tiếp tục bận tâm đến chuyện này nữa.”

“Tự sát à?” Biểu cảm của Thanh Phi rất ngạc nhiên và không hiểu. Sự tò mò trong lòng bà khiến bà không thể kiềm chế được và tiếp tục hỏi: “Làm sao lại tự sát được? Chẳng có ai canh gác sao?”

“Có!” Hứa Thanh Tiêu trả lời. Nhưng dưới ánh mắt chăm chú của Thanh Phi, ông bỗng nghĩ rằng mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy… Nhưng đã đến lúc này, dù muốn điều tra thêm cũng chẳng biết sẽ ra sao.

Thanh Phi có óc quan sát rất nhạy bén. Khi thấy vẻ mặt mơ hồ của Hứa Thanh Tiêu, bà cảm thấy có điều gì đó đang ẩn sau sự việc này. Bà tiến lại gần và hỏi: “Hứa Thái Y, hãy nói cho tôi biết, có điều gì không ổn không?”

Suy nghĩ của Hứa Thanh Tiêu bị câu hỏi của Thanh Phi kéo trở lại thực tại. Ông vội vàng lắc đầu và nói: “Không, không có gì không ổn cả.”

Hứa Thanh Tiêu không muốn nói thêm nữa. Trong cung điện này, nếu không kiểm soát được lời nói của mình, thì sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa. Để không phải tiếp tục bị Thanh Phi hỏi han, ông thu dọn lại suy nghĩ của mình, cúi chào và nói với Thanh Phi: “Thánh thượng Thanh Phi, đã đến giờ rồi. Tôi sẽ đi xem tình hình của Nguyệt Nhi ngay bây giờ.”

Đối với Thanh Phi, những chuyện khác không quan trọng lắm… Chỉ là vì Hứa Thanh Tiêu đã phủ nhận hoàn toàn chuyện liên quan đến Vương thành, nên bây giờ việc của Nguyệt Nhi mới là điều cấp bách nhất. Thanh Phi gật đầu và nói với lo lắng: “Hứa Thái Y, mong ngài đi nhanh và trở về sớm để tôi biết tin tức về Nguyệt Nhi.”

“Thánh thượng yên tâm, tôi sẽ đi nhanh và trở về ngay, chắc chắn sẽ không làm thánh thượng phải chờ lâu.” Hứa Thanh Tiêu luôn làm việc rất nhanh chóng; việc trì hoãn không phải là phong cách của ông, đặc biệt là những việc liên quan đến Thanh Phi, ông càng không bao giờ làm chậm trễ.

Thanh Phi nhìn theo bóng dáng của Hứa Thanh Tiêu rời khỏi Thanh Viên Trai. Do tình trạng căng thẳng liên tục, cơ thể vốn đã chưa hồi phục của bà bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Bà không còn sức lực để chờ đợi nữa, liền ra lệnh cho các cung nữ canh gác bên ngoài cung và y