Nhưng lại cảm thấy ngại ngùng.

“Được rồi, được rồi!” Thanh Phi tiến lên an ủi những do dự của Hoàng hậu: “Chị gái ơi, đừng từ chối nữa đi. Em sẽ vội vàng trở về cung để chuẩn bị ngay bây giờ, sáng mai sẽ mang bánh qua cho chị.”

“Vậy thì phiền em rồi.” Hoàng hậu chân thành cảm ơn Thanh Phi.

Thanh Phi chỉ mỉm cười không nói gì thêm; nếu nói quá nhiều, hai người có khi còn phải khách sáo mãi không biết đến khi nào mới xong.

Tại Cung Lan Hoa, vào lúc này, Liên Phi đang thoải mái nằm nghỉ. Gần đây, địa vị của cô ngày càng cao, có thể nói là vượt xa so với Hoàng hậu, chỉ có điều cô không có danh hiệu Hoàng hậu – đó là điểm duy nhất chưa hoàn hảo.

Liên Phi hoàn toàn không cảm thấy buồn lòng về điều này. Cô đang mơ tưởng rằng sau này, có thể dùng đứa bé trong bụng mình làm lý do để từ từ đạt được tất cả những gì mình muốn. Nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, các dây thần kinh của cô bỗng căng thẳng lên.

Ban đầu, cô muốn tận dụng cơ hội này để gần gũi với Hoàng đế nhiều hơn, hy vọng có thể thực sự sinh ra một hoàng tử… Ai ngờ, kể từ khi biết mình đã có thai, Hoàng đế không còn âu yếm cô nữa, luôn dùng lý do con cái để an ủi cô. Điều này là điều mà Thanh Phi không ngờ tới; cô tưởng rằng đàn ông sẽ không quan tâm đến việc này, nhưng cô đã sai lầm khi nghĩ rằng đứa bé trong bụng Hoàng đế lại quan trọng đến thế nào.

Nghĩ đến những điều này, Liên Phi không khỏi lo lắng. Nếu cô không thể sinh ra một hoàng tử, thì không chỉ vị trí Hoàng hậu mà ngay cả việc tồn tại trong Hậu cung cũng sẽ trở nên rất khó khăn… Chỉ cần nhìn vào thái độ của Hoàng đế, cả gia đình cô cũng có thể bị hủy diệt.

Trái tim Thanh Phi càng lúc càng lo lắng. Cô dường như không tìm được lý do nào tốt hơn để giải quyết vấn đề này… Phải làm sao đây? Trong đầu cô càng lúc càng hoảng loạn, không biết phải làm gì.

“Hoàng hậu bệ hạ đến rồi!” Một giọng nói vang lên trong Cung Lan Hoa.

Nghe thấy vậy, Liên Phi bỗng ngồd dậy, ánh mắt quay lung tung, trong lòng thắc mắc: “Tại sao Hoàng hậu lại đến đây? Điều này thật hiếm khi xảy ra…”

Khi Liên Phi đang mơ màng, eunuch Chu Công công đã đến bên ngoài rèm cửa, cúi đầu báo cáo: “Thưa Hoàng hậu bệ hạ, Hoàng hậu đang đợi bên ngoài.”

Liên Phi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xin mời vào đi, nhớ nói là tôi đang không khỏe để xem bà ấy sẽ phản ứng thế nào. Nếu bà ấy đến thì mời vào, còn nếu không đến thì cứ đuổi khách đi.”

“Vâng, thần sẽ đi chuẩn bị ngay.” Chú Zhou quay người và ra ngoài.

Liên Phi không hiểu tại sao lúc này Hoàng hậu lại đến, có vẻ như mình cũng phải giả vờ một chút. Ngay sau đó, Liên Phi tiếp tục nằm xuống, chờ đợi sự xuất hiện của Hoàng hậu.

“Hoàng hậu bệ hạ, Liên Phi hôm nay cảm thấy không khỏe, đang nằm nghỉ trong phòng ngủ, xin hoàng hậu xem xét.” Chú Zhou cúi đầu đứng bên cạnh Hoàng hậu, chờ đợi quyết định của bà.

Hoàng hậu vốn dĩ đã đến để gặp Liên Phi, nghe nói rằng bà ấy không khỏe, làm sao bà có thể quay đầu đi được? Thấy vẻ mặt lo lắng của Hoàng hậu, Liên Phi vội vàng hỏi: “Liên Phi có chuyện gì vậy? Nhanh, dẫn ta vào xem đi, làm sao lúc này bà ấy lại không khỏe được?”

Nói xong, Hoàng hậu liền bước vào trong điện, không hề quan tâm đến chú Zhou đang theo sát phía sau.

“Hoàng hậu bệ hạ, Hoàng hậu bệ hạ!” Chú Zhou liên tục gọi sau lưng Hoàng hậu.

Tiếng gọi của chú Zhou vang lên, trong khi đó Hoàng hậu đã đến trước cửa phòng ngủ của Liên Phi. Bà vội vàng bước vào, khuôn mặt đầy lo lắng, liên tục hỏi: “Em gái yêu, em có chuyện gì vậy? Tại sao lại đột nhiên không khỏe như vậy?”

Liên Phi nhẹ nhàng quay người trên giường, đối diện với Hoàng hậu đang đến, vẻ mặt trông rất mệt mỏi: “Hoàng hậu bệ hạ, hôm nay thần thiếp không khỏe, nên không thể đón bệ hạ, xin hoàng hậu tha thứ.”

Nghe những lời này, trong lòng Hoàng hậu không khỏi cảm thấy khinh thường, tự nhủ trong lòng: “Lúc này lại giả vờ làm người tốt à… Dù muốn tính sổ với em, nhưng cũng không thể làm gì được!”

Hoàng hậu gạt bỏ những suy nghĩ đó, nở nụ cười và bước đến bên giường của Liên Phi: “Em gái yêu, sao em lại nói như vậy chứ? Chị không thể trách em đâu… Em đang không khỏe, chị chỉ cảm thấy lo lắng cho em mà thôi, làm sao có thể trách em được?”

Hôm nay, sự ân cần của Hoàng hậu khiến Liên Phi rất tò mò; bà chưa bao giờ thấy Hoàng hậu tỏ ra ân cần đến thế, nhất là với chính mình. Liên Phi giả vờ ngồi dậy một cách khó khăn, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng: “Chị gái ơi, hôm nay có chuyện gì khiến chị đến cung Lan Hoa này vậy?”

Nghe câu hỏi này, Hoàng hậu cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi trả lời, để không làm cho Liên Phi luôn hoài nghi về ý định của mình: “Ài!” Hoàng hậu thở dài, “Em gái không biết đâu… Những ngày gần đây, chị cũng cảm thấy chóng mặt, liên tục buồn ngủ… Chị nghĩ có lẽ sắp có chuyện gì đó xảy ra.”

Nói đến đây, Hoàng hậu dừng lại một chút, vuốt ve mái tóc trên đầu và tiếp tục: “Không ngờ hôm qua, khi chị đi dạo trong Vườn Ngự Hoa, chị đã thấy một con quạ đang líu lo trên cái cây ngọc lan cao kia.”

Trong lúc kể chuyện, Hoàng hậu như thể đang sống trong khoảnh khắc mà bà tưởng tượng ra, giọng nói đầy chân thành: “Sáng nay, Hoàng đế đi ngang qua Mẫu Nghi Điện và thông báo với chị rằng sắp có một hoàng tử chào đời trong cung. Nghe vậy, chị liền nghĩ rằng chuyện hôm qua có gì đó kỳ lạ, nên đã báo cho Hoàng đế. Hoàng đế rất vui mừng và yêu cầu chị đến cung Lan Hoa để an ủi em gái, vì điều này sẽ tốt cho sức khỏe của thai nhi. Em gái biết đấy… Đứa bé trong bụng em chính là tương lai của chúng ta Thần Lai Quốc… Nickie thực sự là người hùng lớn của chúng ta Thần Lai Quốc… Em nghĩ sao, nếu chị không đến thăm em thì được không?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng hậu khiến Liên Phi cảm thấy rằng có lẽ trong đời này, bà chưa bao giờ cảm thấy như vậy. Bà tiếp tục nói dối một cách thành thật: “Hôm nay, chị đã chuẩn bị một số món ăn nhẹ để em gái thử… Thật không ngờ, ngay khi bước vào cung Lan Hoa, cơn đau đầu của chị đã biến mất… Có lẽ nơi này thực sự là một nơi tốt, thậm chí còn có tác dụng chữa bệnh nữa.”

“Hehe…” Nghe Hoàng hậu nói mãi không ngừng, Liên Phi chỉ còn cách nở một nụ cười gượng gạo; trong lòng, cô không hiểu nổi Hoàng hậu muốn nói điều gì, và cũng không hiểu tại sao bà lại đến đây. Tuy nhiên, có một điều cô nhớ rõ: sự quan tâm của Hoàng đế dành cho mình chắc chắn là thật lòng… Và đứa hoàng tử chưa chào đời mà Hoàng hậu nhắc đến… Rồi sau này, chắc chắn sẽ trở thành tương lai của chúng ta Thần Lai Quốc.

Chỉ thấy Liên Phi giả vờ đặt tay lên bụng mình và nhẹ nhàng xoa vuốt, khuôn mặt nở nụ cười kỳ lạ, rồi nói nhẹ: “Con trai yêu quý của mẹ, con có nghe thấy không? Nữ hoàng đang khen ngợi con đấy!”

Nữ hoàng chăm chú theo dõi từng động tác của Liên Phi; ánh mắt bà dán vào vùng bụng mà tay cô ấy đang xoa vuốt. Trong lòng bà, một loại cảm xúc dữ dội bỗng nhiên trào dâng, khiến bà không thể bình tĩnh lại được. Bàn tay nữ hoàng tự nhiên giơ lên, muốn xoa vào bụng của Liên Phi.

“Em gái ơi, để chị xoa một chút nhé… Suốt đời này, chị chưa bao giờ cảm nhận được những dấu hiệu của một sinh mệnh nhỏ bé như thế này; chị cũng muốn trải nghiệm cảm giác đó một lần!” Nói xong, nữ hoàng đã đặt tay lên bụng của Liên Phi.

Liên Phi ban đầu muốn từ chối, nhưng sợ rằng việc từ chối sẽ khiến nữ hoàng nghi ngờ điều gì đó, nên cô ấy không ngăn cản. Cô ấy cố gắng nở một nụ cười và nói: “Chị gái ơi, hãy xoa thử xem sao nhé?”

Nghe lời Liên Phi, nữ hoàng không có lý do gì để nghi ngờ. Nhưng ngay khoảnh khắc bà đặt tay lên bụng cô ấy, các ngón tay bất chợt siết mạnh lại… Cảm giác đó giống như thể bà muốn bóp chết đứa bé trong bụng cô ấy vậy.

“Chị gái ơi, chị sao vậy?” Liên Phi cảm nhận được lực siết mạnh đó, vội vàng đẩy tay nữ hoàng ra và tỏ ra rất lo lắng.

Khi tay nữ hoàng bị đẩy ra, bà bỗng giật mình… Bà không thể tin nổi rằng trong đầu mình lại xuất hiện ý nghĩ muốn bóp chết đứa bé còn trong bụng mẹ nó.

Nữ hoàng bình tĩnh lại, vội vàng tìm một lý do và cười nói: “Hehe… Em gái đừng hoảng sợ nhé. Chị chỉ muốn xoa xem thôi… Ai ngờ đứa bé vẫn chưa chào đời, nên chị hơi căng thẳng mà quên mất điều đó.”

“À…” Liên Phi nghe vậy, liền gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ. “Chị gái đừng sốt ruột nhé… Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, hoàng tử nhỏ sẽ chào đời thôi. Lúc đó, chị sẽ được ôm cậu ấy thoải mái thôi.”

“Haha… Đúng rồi, không cần vội vàng đâu, chị sẽ kiên nhẫn chờ đợi em mà!” Nội tâm của nữ hoàng cảm thấy vô cùng bức bối, đặc biệt là sau khi nghe những lời nói của Liên Phi.

“Chị gái, chị có sao không?” Liên Phi cảm thấy biểu cảm trên khuôn mặt nữ hoàng hơi kỳ lạ, nhưng lại không thể nhớ ra lý do cụ thể.

Lúc này, nữ hoàng thu dọn suy nghĩ lại, đứng dậy và nói với Liên Phi: “Em yêu, chị quá bận nói chuyện với em mà quên mất không cho em thử những món bánh mà chị đã chuẩn bị.”

Nói xong, nữ hoàng bước ra ngoài và gọi: “Ngọc Nhi, nhanh lên, mang những món bánh vào đây để Liên Phi chị thử xem.”

Liên Phi không nói gì, chỉ đứng đó nhìn theo bóng dáng của nữ hoàng, trong đầu đang suy nghĩ điều gì đó.

Lúc này, các cung nữ đã mang những món bánh vào và đặt chúng trước mặt Liên Phi. Nữ hoàng tiến lại gần và nói với nụ cười: “Em yêu, hãy thử xem những món bánh này ngon không nhé? Đây là công thức mới mà chị học được, hương vị rất ngon đấy.”

Liên Phi nhìn những món bánh, khóe miệng nở nụ cười, tò mò hỏi: “Thật à? Chị học công thức này từ đâu vậy?” Trong khi nói, cô đã cầm lên một miếng bánh để thử.

Nữ hoàng không giấu giếm gì cả và nói: “Công thức này chị học được từ Cung phi Tân nhập cung, không ngờ món bánh làm ra lại khác biệt so với những gì chị từng thử trước đây.”

Vừa nghe xong, Liên Phi bỗng nhiên để miếng bánh rơi xuống đất. Khi nghĩ đến Cung phi Tân, lòng cô tràn ngập nỗi sợ hãi: “Chị gái ơi, những món bánh này thực sự là do chị làm hay do Cung phi Tân làm vậy?”

Cô cần phải biết rõ điều này, bởi vì cô sợ rằng Cung phi Tân có thể đầu độc mình để trả thù. Nhìn những miếng bánh trước mắt, tim cô càng thêm lo lắng.

Nữ hoàng mỉm cười và nói: “Nói thật lòng, những món bánh này thực sự là do Cung phi Tân làm đấy. Chị chỉ giúp đỡ cô ấy mà thôi… Nhưng chị đã thử rồi, hương vị thực sự rất ngon đấy.”

Trong lúc nói chuyện, Nữ hoàng lại cầm lên một miếng bánh ngọt và đưa cho Liên Phi.

“Em gái, hãy thử xem nhé. Lần này phải cẩn thận lắm đấy, đừng làm rơi nữa, thật là đáng tiếc!”

“Không… không, em không ăn đâu!” Vẻ mặt của Liên Phi càng trở nên lo lắng; cô vội vàng đẩy chiếc bánh ngọt mà Nữ hoàng đưa tới xuống đất, rồi muốn vứt hết những miếng bánh khác trên đĩa đi. Biểu cảm trên khuôn mặt cô thực sự rất hoảng sợ.

Nữ hoàng không hiểu tại sao Liên Phi lại có phản ứng như vậy. Cô chỉ cúi xuống nhặt chiếc bánh ngọt lên và nhẹ nhàng hỏi: “Em gái, em sao vậy? Những miếng bánh ngọt ngon như thế này, tại sao em không thử một cái?”

“Không… em không ăn đâu. Những miếng bánh này có độc! Thực sự có độc!” Liên Phi hét lên trong sự hoảng sợ, ánh mắt cô dõi chăm chú vào Nữ hoàng. Cô cảm thấy rằng hành động bất thường của Nữ hoàng lúc nãy chắc chắn là muốn cùng với Hoàng phi hãy giết chết mình để sau đó được hưởng niềm vui, và như vậy thì vị trí của Nữ hoàng sẽ được bảo đảm, còn bản thân mình thì sẽ bị Hoàng đế quên mất hoàn toàn.