“Nữ hoàng thân yêu, xin đừng quá buồn bã. Có những điều đã được định sẵn từ trước; hạnh phúc của mỗi người không always như chúng ta mong đợi. Dù bạn muốn gì, mọi chuyện cũng sẽ diễn ra theo ý định của số phận!”

“Haha…” Nữ hoàng cười nhẹ, nhưng nước mắt vẫn rơi dài. “Đúng vậy… Đó là số phận; chúng ta không thể thay đổi được.”

“Hãy cố gắng lấy lòng thoải mái đi. Chỉ cần Kha Kha có thể sống sót và an toàn suốt cuộc đời này, ngay cả khi phải chứng kiến người mình yêu hạnh phúc, đó cũng là một loại hạnh phúc, phải không?”

Nghe những lời này, nữ hoàng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy… Bạn nói rất đúng. Mỗi lần nhìn thấy anh ấy yêu thương người khác như vậy, tôi cũng đau lòng… Nhưng nếu anh ấy không vui, tôi cũng sẽ cảm thấy đau khổ theo.”

“Đó chính là ý nghĩa của tình yêu… Người ta yêu một ai đó không nhất thiết phải được người đó yêu lại. Bởi vì khi chúng ta cho đi tình yêu của mình, chúng ta cũng cảm thấy mãn nguyện và hạnh phúc vì điều đó.”

Giống như có một giọng nói dịu dàng, âu yếm đang an ủi nữ hoàng… Giọng nói ấy thật quen thuộc và nhẹ nhàng. Nữ hoàng gật đầu nhẹ, nụ cười hiện lên trên môi: “Cảm ơn bạn vì đã an ủi tôi như vậy… Kể từ khi trở thành nữ hoàng, tôi không còn bạn bè thực sự nữa; mọi người đều tranh đấu để chiếm được sự sủng ái của Hoàng đế, đến nỗi không còn tình người, không còn tình bạn hay tình gia đình nữa… Chỉ còn lại sự giả tạo và quyền lực trong lòng mà thôi.”

“Đúng vậy! Tôi thường tự hỏi… Nếu được tự do, liệu mình có thể bay lượn tự do suốt đời không? Dù ở đâu đi nữa, chỉ cần có tình yêu thương, con người vẫn có thể trở nên đẹp đẽ và hạnh phúc.”

“Bay lượn tự do ư? Con người có thể bay được không? Bay xa đến đâu để thoát khỏi những điều xấu xa của thế gian này? Bay xa đến đâu để tránh xa những kẻ chỉ biết vì lợi ích riêng? Bay xa đến đâu để tìm đến một nơi yên bình, tĩnh lặng?”

Nữ hoàng nhìn ra xa, suy nghĩ mông lung: “Thanh Viên Trai… Một cái tên nghe thật thanh lịch và duyên dáng… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Dù Thanh Phi không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng cô ấy vẫn gặp phải rắc rối… Trong Thanh Viên Trai, những cuộc xung đột và bạo lực vẫn sẽ xảy ra… Điều đó là không thể tránh khỏi… Đó là số phận.” Lúc này, trong mỗi lời nói của nữ hoàng, đều ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm, như thể không còn chút ánh sáng nào trong đời cô ấy nữa…

“Đó chính là sai lầm của bạn… Nếu rời khỏi

Nữ hoàng vẫy tay và nói: “Đừng an ủi tôi nữa, tôi biết đây là số phận của mình… Làm sao tôi có thể trốn khỏi cung điện này được chứ?” “Hừ hừ!” Nữ hoàng lập tức cười lạnh: “Đừng đùa nữa… Tôi có thể đi đâu được chứ? Ngoài Mẫu Nghi Điện, tôi không thể đến bất cứ nơi nào khác, cũng không thể ra ngoài được.”

“Nữ hoàng, liệu con đường duy nhất để thoát khỏi tình cảnh này có phải chỉ là cái chết không? Trước mắt ngài còn rất nhiều lựa chọn khác… Ngài có thể từ bỏ vị trí nữ hoàng, có thể xin Hoàng đế cho phép trở về quê hương… Có rất nhiều cách để thoát khỏi nỗi đau hiện tại… Đừng mãi sống trong những giam cầm do chính mình tạo ra.”

Ánh mắt nữ hoàng bỗng sáng lên; ánh sáng le lói xuất hiện trong đáy mắt bà: “Đúng rồi… Tôi đã tìm ra cách rồi… Cảm ơn bạn, thật sự rất cảm ơn bạn.” Nữ hoàng bất giác bật cười, ngẩng đầu muốn cảm ơn người đã mang lại ánh sáng cho cuộc đời mình… Nhưng trước mắt bà, chỉ có một Mẫng Mẫng đang bất tỉnh mà thôi.

Nữ hoàng nhìn quanh và hỏi: “Bạn ở đâu vậy? Tại sao tôi không thấy bạn?”

Giọng nói kia đã biến mất, không còn vang vọng bên tai nữ hoàng nữa… Sau một lúc, nữ hoàng vội vàng chạy ra sân, quỳ trước bàn thờ và cúi đầu cảm tạ sâu sắc… Bà nghĩ rằng chính Phật đã soi sáng cho mình…

Nhưng không ai biết rằng, Mẫng Mẫng đã tỉnh dậy từ lúc nào đó… Chỉ là khi nữ hoàng không để ý, Mẫng Mẫng đã nói vài lời an ủi cho bà… Khi nữ hoàng đứng dậy để tìm nguồn gốc của giọng nói đó, Mẫng Mẫng mới giả vờ ngủ tiếp.

Tiếng nữ hoàng trở về cung vang lên bên ngoài cửa… Mẫng Mẫng với khó khăn ngồd dậy… Nhưng vết thương trên cánh tay bỗng nhiên đau đớn đến mức khiến cô không thể kiềm chế được… Mẫng Mẫng cắn răng và nghĩ trong lòng: “Thật là độc ác…”

“À!” Một tiếng hét vang lên; chiếc đĩa trong tay cô rơi xuống đất… “Nữ hoàng ơi!”

Mẫng Mẫng ngẩng đầu lên và thấy đó là Đông Nhi… Cô đặt ngón tay lên môi và thì thầm: “Đông Nhi, đừng hoảng sợ… Đến đây giúp tôi đứng dậy đi.”

“Vâng, vâng!” Đông Nhi run rẩy bước đến bên cạnh Mẫng Mẫng, nhìn nữ hoàng với đôi mắt hoảng sợ: “Nữ… nữ hoàng, bà đã tỉnh từ khi nào vậy ạ?”

Mẫng Mẫng với khó khăn đứng dậy và nói: “Lúc nãy… Đông Nhi đã giúp tôi đến trước gương, chuẩn bị trang điểm cho tôi… Để tôi có thể đi thăm Nguyệt Nhi…”

“Đúng vậy.” Đông Nhi không hề nhận ra nỗi hoảng sợ trên khuôn mặt của Mẫn Mẫn.

Khi Mẫn Mẫn ngồi xuống trước gương đồng, cô bỗng chốc đứng sững lại. Trong gương, khuôn mặt mình trắng bệch, không hề có chút máu nào; trông giống hệt như những con quỷ trong truyền thuyết. Mẫn Mẫn chạm vào má mình và bất ngờ hoảng loạn: “Đây là sao? Chuyện này là gì vậy? Ồi Đông Nhi, nhanh đi lấy nước cho tôi!”

“Được rồi!” Đông Nhi không dám chậm trễ và vội vàng chạy ra ngoài.

Mẫn Mẫn ngồi đó, mơ hồ không hiểu tại sao ánh sáng trong phòng bỗng trở nên mờ ảo. Cô quay đầu nhìn xung quanh rồi ngồi thẳng dậy.

Nhưng khi cô quay đầu, cô suýt nữa la lên. Trong gương, có hai bóng dáng – ngoài bản thân mình ra, còn có một người phụ nữ giống hệt mình đang đứng phía sau. Người đó đứng đó một cách lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Mẫn Mẫn nuốt nước bọt, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh. Cô nắm chặt tay lại, lấy hết can đảm mới hỏi: “Cô… cô là ai?”

Người phụ nữ trong gương trả lời nhẹ nhàng: “Em đừng sợ. Em chính là tôi… Tôi chính là em.”

“À?” Nghe vậy, Mẫn Mẫn muốn quay đầu để nhìn rõ hơn.

Nhưng người phụ nữ đó nói: “Đừng quay đầu. Em sẽ không thể nhìn thấy tôi đâu. Tôi phải đi rồi… Tôi không thể giúp em được nữa.”

Nghe vậy, Mẫn Mẫn nhíu mày, không hiểu: “Cô phải đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ tái sinh, trở lại thế gian này…” Khuôn mặt người phụ nữ không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đôi mắt cô ẩn chứa vẻ tiếc nuối.

Mẫn Mẫn cảm thấy rất bối rối, nhưng bỗng nhiên cô nhớ đến một người – tiền kiếp của mình, Tiêu Mẫn Mẫn. Người đó đã chết, còn mình thì sống sót… Vậy thì người đứng phía sau mình là ai? Trái tim Mẫn Mẫn rung động một chút, nhưng đó chỉ là cảm xúc thoáng qua mà thôi.

“Cô chính là Tiêu Mẫn Mẫn phải không?”

Người phụ nữ không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mẫn Mẫn, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Ban đầu tôi muốn giúp em vượt qua mọi khó khăn, nhưng số phận đã định… Tôi không thể giúp em được nữa. Chiếc kẹp vàng kia đã đâm vào cánh tay em, và từ đó tôi bị đuổi ra khỏi cơ thể em. Vẻ lạnh lẽo trên khuôn mặt em chỉ là tạm thời thôi… Sớm thôi, mọi thứ sẽ ổn thôi. Nhưng tôi buộc phải đi… Nếu không, tôi sẽ bị tan thành mảnh vụn, mãi mãi không thể siêu sinh.”

Mẫn Mẫn cảm thấy tò mò… Cô muốn nhìn thấy r

“Em có thể nhìn em trực tiếp một cái được không?” Mèng Mèng thử nhờ cô gái trong gương đó làm vậy.

“Em không sợ chứ?”

“Không sợ,” giọng nói của Mèng Mèng rất quả quyết, ánh mắt cũng đầy kiên định.

“Vậy thì được, hãy quay mặt lại đi.”

Mèng Mèng từ từ quay mặt lại. Trong lúc đó, cô cố gắng nhắm mắt thật chặt và tưởng tượng ra đủ loại hình ảnh kinh dị. Khi cô quay đầu lại, khuôn mặt trước mắt khiến cô hoảng sợ một chút, nhưng ngay sau đó, Mèng Mèng đã bình tĩnh trở lại, bởi vì khuôn mặt đó, ngoại trừ việc tái nhợt, thì hoàn toàn giống hệt cô.

Mèng Mèng mỉm cười và nói: “Chúng ta cuối cùng cũng gặp nhau rồi.”

Bỗng nhiên, khuôn mặt tái nhợt đó bắt đầu rơi nước mắt: “Khi gặp lại nhau, có lẽ cũng là lúc phải chia tay… Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Mèng Mèng muốn đưa tay lau những giọt nước mắt đó, nhưng dù tay cô đã chạm vào chúng, cô vẫn không thể cảm nhận được gì cả. Cô cảm thấy vô cùng lo lắng, muốn nhanh chóng bắt lấy những giọt nước mắt đó.

“Nương nương, nước đã chuẩn bị xong rồi.” Lúc này, Đông Nhi bước vào với một cái chậu đồng.

Nghe thấy tiếng nói, Mèng Mèng liền quay đầu nhìn theo hướng đó, nhưng chỉ trong chốc lát, cô lại rút mắt lại, và bóng dáng kia đã biến mất không dấu vết. Tay cô vẫn đang ở giữa không trung, như thể đang cố gắng chạm vào điều gì đó.

“Nương nương, sao vậy ạ?” Thấy vẻ mặt ngớ ngác của Nương phi, Đông Nhi không hiểu và hỏi.

“À?” Nương phi bỗng nhiên tỉnh táo lại, rút tay về và lẩm bẩm: “Không… không có gì cả.”

Mèng Mèng cố gắng nở một nụ cười để che giấu sự hoảng loạn trong lòng. Cô quay đầu nhìn vào gương, và trong đó chỉ có mình cô; không ai khác cả. Cô nhìn quanh, nhưng bóng dáng mà cô mong đợi không hề xuất hiện nữa.

Có vẻ như có một giọng nói đang thì thầm bên tai cô, giọng nói đó quá quen thuộc và du dương… Nhưng cảm giác đó giống như một ảo giác, mơ hồ và không rõ ràng lắm.

“Nương nương, đã đến lúc rửa mặt rồi.” Đông Nhi nhắc nhở Nương phi. Không hiểu sao, hôm nay Nương phi có vẻ rất kỳ lạ.

Nghe thấy lời nói đó, Nương phi gật đầu và đi đến chỗ Đông Nhi để cô rửa mặt cho mình. Tâm trí cô trở nên trống rỗng, suy nghĩ của cô hoàn toàn bị xóa sổ.

“Nương nương, cuối cùng nương nương cũng tỉnh rồi… Chúng tôi đã sợ chết khiếp đấy.”

“Đông Nhi vừa vuốt ve mái tóc cho Thanh Phi, vừa lẩm bẩm về những lo lắng gần đây của mọi người.

Nghe thấy những lời nói của Đông Nhi, Mẫn Mẫn bỗng chốc tỉnh táo lại; cô nhớ rõ khoảnh khắc Nguyệt Nhi bị kéo ra ngoài. Thanh Phi không khỏi hỏi: “Nguyệt Nhi đâu rồi? Cô ấy thế nào rồi?”

Nghe Thanh Phi hỏi, Đông Nhi không khỏi ngước nhìn cô từ trong gương, trong đầu cô tràn ngập sự bối rối. Cô không hiểu tại sao lúc đó, khi Thanh Phi vẫn đang trong tình trạng hôn mê, lại đột nhiên hỏi về Nguyệt Nhi. Đông Nhi ngẩn ngơ một lát mới trả lời được: “Thưa Hoàng phi, bà muốn nói điều gì vậy ạ?”

Thanh Phi nhìn Đông Nhi qua gương, cau mày lại: “Đông Nhi, cô thật sự không biết à? Nguyệt Nhi đã bị Liên Phi kéo ra ngoài và đánh đập dữ dội phải không?”

“Cạch!” Đông Nhi hoảng sợ đến mức làm rơi chiếc hộp trang điểm của Thanh Phi xuống đất. “Xin tha thứ cho bà, xin tha thứ…” Đông Nhi quỳ gối van xin.

Thanh Phi nhìn cô một lát, sau đó cầm lược tự mình vuốt tóc. Sau một lúc im lặng, bà nói nhẹ: “Đứng dậy đi. Đừng luôn luôn van xin như vậy… Tôi sẽ không làm gì cô đâu.”