Trở về trong phòng, Mẫn Mẫn nằm yên lặng, suy nghĩ không ngừng về những lời mà cung nữ Hạ Nhĩ đã nói. Người phụ nữ đó – Liên Phi – rốt cuộc là người như thế nào? Tại sao bà ấy lại có quyền năng lớn đến thế? Dù đã làm biết bao điều xấu xa, nhưng Hoàng đế vẫn cực kỳ sủng ái bà ấy… Chẳng lẽ chỉ vì cha của bà ấy là Thủ tướng triều đình sao?

Đúng lúc này, Nguyệt Nhi bước vào phòng và thấy Mẫn Mẫn vẫn chưa ngủ, liền tiến lại gần với vẻ lo lắng: “Cô chủ, con sợ lắm!”

Nhìn thấy Nguyệt Nhi, Mẫn Mẫn ngồi dậy và hỏi: “Nguyệt Nhi, sao vậy? Con sợ cái gì?”

Nguyệt Nhi nhớ lại những lời Hạ Nhĩ đã nói hôm nay, nỗi sợ hãi trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn. Cô thì thầm với Mẫn Mẫn: “Cô chủ, tại sao mọi người trong cung lại xấu xa đến thế? Người phụ nữ đó – Liên Phi – tại sao lại tồi tệ đến vậy? Liệu bà ấy có ý định làm hại cô không? Nếu bà ấy vẫn cố tình tìm cách hại cô thì sao đây?”

Nỗi lo của Nguyệt Nhi không hề vô cơ. Mẫn Mẫn cũng đã từng nghĩ đến chuyện này, nhưng suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Bản thân mình mới đến đây, thậm chí còn không biết cung điện được sắp xếp như thế nào, càng không quen biết người phụ nữ đó là ai. Điều duy nhất có thể làm lúc này là phải cẩn thận, sống an toàn, không để người đó làm hại mình, cố gắng giữ im lặng và tránh xa họ. Miễn là có thể bảo vệ được vị trí của mình, không bị người khác hãm hại, thì đó đã là đủ rồi.

Mẫn Mẫn an ủi Nguyệt Nhi và nhẹ nhàng dặn dò: “Nguyệt Nhi, hãy nhớ kỹ đi. Dù thấy hay nghe điều gì, đừng bao giờ nói ra ngoài. Chỉ cần thông báo cho tôi biết là được. Khi ra khỏi Thanh Viên Trai, em chỉ là một cung nữ đi theo tôi đến đây thôi. Đừng nói nhiều, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được. Đừng bao giờ tranh đấu vì tôi trước mặt người ngoài, bởi vì điều đó sẽ mang lại họa cho em đấy, hiểu chứ?”

Nguyệt Nhi gật đầu: “Cô chủ, miễn là họ không bắt nạt cô, con sẽ không nói gì cả.”

Mẫn Mẫn lắc đầu: “Nguyệt Nhi, hãy nhớ lời tôi nói. Đừng gây rối, dù họ làm gì với tôi, em cũng đừng nói gì cả. Hãy nhớ rằng, khi em ở đây, tôi cũng ở đây; nếu em tốt, tôi cũng tốt. Dù chúng ta là hai người, nhưng thực ra chúng ta là một cơ thể, một sinh mệnh, hiểu chứ?”

“Cô chủ, con…” Nguyệt Nhi muốn phản bác, cô s

Mengmeng ngăn lại những lời tiếp theo của Yuèer. Cô hiểu rõ Yuèer; nếu cô ấy thực sự hành động theo cảm xúc, thì chính Yuèer mới là người phải chịu thiệt thòi. Vì vậy, để bảo vệ Yuèer, Mengmeng phải giữ thái độ kín đáo và dạy Yuèer cách kiên nhẫn.

Đêm tân hôn, vốn dĩ Hoàng đế phải đến Thanh Viện Trại để ban ân cho Nương phi mới nhập cung này, nhưng Châu Nam Phong lại cố tình không đến. Ông ta muốn khiến Xiao Mengmeng mất mặt, để cô ấy biết cái cảm giác bị lãng quên là như thế nào. Hành động của Châu Nam Phong đã trực tiếp đẩy mâu thuẫn về phía Mengmeng, không hề để lại chút lòng khoan dung nào.

Sau khi rời bữa yến, cha vợ Lý Cao đang dìu dắt Châu Nam Phong đi về phía Thanh Viện Trại. Ai ngờ bước chân của Châu Nam Phong đột nhiên dừng lại, và anh ta hỏi Lý Cao: “Thái giám Lý, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Bẩm báo Hoàng đế, chúng ta đang đi đến cung phòng của Nương phi Thanh Viện Trại!” Lý Cao nhắc nhở, nghĩ rằng Hoàng đế có lẽ đã uống quá nhiều rượu.

“Nương phi Thanh Viện Trại?” Châu Nam Phong lẩm bẩm một câu, sau đó nói: “Không đến cung của Nương phi, mà đến cung của Liên Phi… Người tình yêu của ta đang chờ ta ở đó!” Nói xong, Châu Nam Phong quay người và đi về phía cung phòng của Liên Phi.

Lý Cao chạy theo phía sau, vội vàng nhắc nhở: “Hoàng đế, không được đâu! Không được!”

Nhưng Châu Nam Phong bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm vào Lý Cao và hỏi: “Tại sao không được?”

Là người đã theo hầu ba đời Hoàng đế, Lý Cao đã chứng kiến rất nhiều chuyện. Vì vậy, ông ta tiếp tục nhắc nhở: “Hoàng đế, Nương phi Thanh Viện Trại là công chúa được gả cho Ngài… Nếu Hoàng đế không đến thăm Nương phi tối nay, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho các Nương phi khác… Lúc đó, Nương phi Thanh Viện Trại sẽ rất khó xử… Xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Những việc mà Lý Cao đã đề cập, Châu Nam Phong thực sự cũng đã nghĩ đến, nhưng điều ông ta muốn chính là kết quả này. “Hoàng Thượng, xin hãy đến Thanh Viên Trại và báo với Nữ Hoàng Thanh rằng tôi sẽ không đến phòng ngủ của bà ấy nữa; yêu cầu bà ấy tắt đèn và nghỉ ngơi sớm. Một ngày khác tôi sẽ đến thăm lại, còn hôm nay tôi sẽ đến Liên Phi.”

“Hoàng Thượng, điều này không thể được!” Lý Cao lo sợ rằng chuyện này sẽ gây ảnh hưởng đến mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia.

Lúc này, Châu Nam Phong đang trong tình trạng hơi say và bắt đầu tỏ ra bất kiên. Ông ta hét lên: “Lý Cao, ai mới là hoàng đế? Là ngươi hay là ta? Phải nghe theo lời ngươi hay là lời ta?”

Nghe thấy những lời này, Lý Cao sợ hãi đến mức ngay lập tức quỳ xuống đất: “Xin Hoàng Thượng bình tĩnh, thần không dám!”

“Hừ!” Châu Nam Phong cười lạnh và nói: “Dĩ nhiên ngươi không dám! Còn không mau đi báo cáo ngay?” Ông ta nhướng mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng chiến thắng.

“Vâng, thần sẽ đi ngay bây giờ.” Lý Cao run rẩy đứng dậy và vội vàng đi về phía Thanh Viên Trại. Trong lòng, ông ta cảm thấy vô cùng lo lắng; sống bên cạnh một vị hoàng đế luôn có thể nổi giận bất kỳ lúc nào, thật là như đang sống bên cạnh một con hổ… Không biết lúc nào đầu mình cũng có thể bị mất đi chỉ vì một lý do nhỏ.

Châu Nam Phong được các thái giám hỗ trợ đến Cung Lan Hoa. Tại cửa cung, các thái giám hét lớn: “Hoàng Thượng đã đến!”

Khi tiếng hô vang lên, Liên Phi không hề ngờ rằng Châu Nam Phong lại đến thăm mình. Cô vội vàng chạy ra ngoài đón tiếp, và các cung nữ cũng lập tức xếp hàng để chào đón.

“Thần thiếp xin kính bái Hoàng Thượng!” Liên Phi quỳ xuống dưới chân Châu Nam Phong, lòng tràn ngập niềm vui.

“Ai yêu, hãy đứng dậy đi!” Châu Nam Phong nói rồi đỡ cô dậy và cùng nhau bước vào trong cung.

Liên Phi tiến lên phía trước và tỏ ra vô cùng nồng nhiệt; vừa giúp Châu Nam Phong xoa bóp vai lưng, vừa thăm dò hỏi: “Hoàng thượng, sao ngài lại đến vào lúc này vậy? Ngài không đến Thanh Viên Trại để ở bên phi tần mới đến của mình sao?” Vẻ mặt cô rất bình tĩnh, nhưng giọng nói lại chứa đầy sự ghen tuông.

   Điều Châu Nam Phong yêu thích ở Liên Phi chính là điểm này; nếu phụ nữ không biết ghen tuông, thì cuộc sống của mình còn ý nghĩa gì nữa? Tại sao phải cố gắng làm hài lòng họ chứ? Châu Nam Phong kéo Liên Phi vào lòng mình, cười đùa rồi nâng cằm cô lên và nói đầy đam mê: “Là vì ta nhớ em quá mà! Phải không?”

   Liên Phi e thẹn quay mặt đi, má cô đỏ bừng lên.

   Nhìn thấy vẻ e thẹn của Liên Phi vào lúc này, Châu Nam Phong càng thêm vui mừng; anh ôm chặt cô lấy và nói với niềm hào hứng như một chàng rể mới cưới: “Liên Phi, ta thực sự rất nhớ em!”

   “Hoàng thượng!” Liên Phi gọi một cách duyên dáng.

   Các cung nữ nhìn thấy cảnh này đều cúi đầu rời khỏi phòng và đóng chặt cửa lại. Lúc này, trong căn phòng ngủ xa hoa của Liên Phi tại Lianhua Cung, không khí trở nên đầy ám ấp; Châu Nam Phong ôm lấy người con gái xinh đẹp bên mình và tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

   Đã bao lâu rồi anh không được tận hưởng sự âu yếm như thế này một cách thoải mái nhỉ? Sau khi ở bên ngoài lâu, bỗng nhiên anh lại cảm thấy việc trở về nhà thật tuyệt vời.

   Bây giờ, Lianhua Cung đã tắt đèn; còn Mengmeng ở Thanh Viên Trại thì nằm dựa lưng vào giường, tự hỏi liệu tối nay Châu Nam Phong có đến không… Chắc chắn là sẽ đến thôi; bởi đây là ngày vui mừng lớn, dù anh ấy có nhiều chuyện không vui với cô trước đây, anh ấy cũng nên đến đây một lần… Dù sao thì cô cũng là một nữ công tước từ xa đến mà!

   Nhưng sau khi anh ấy đến, cô phải đối xử với anh ấy như thế nào đây? Trong lòng Mengmeng, cô cảm thấy rất mâu thuẫn; sau một đêm không ngủ, cô cảm thấy buồn ngủ, nhưng lại không dám ngủ, sợ rằng nếu ngủ đi, Châu Nam Phong sẽ đến tìm cô… Lúc đó, nếu anh ấy tìm cách gây rắc rối, thì cô chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Ngay khi Mengmeng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, bên ngoài cung điện có tiếng người hô lớn: “Nữ hoàng Thanh phi, xin nhận chỉ dụ của Hoàng đế!”

Tiếng này vang lên, tất cả mọi người đều quỳ xuống trong sân. Mengmeng cũng vội vàng đứng dậy từ giường, sắp xếp lại khuôn mặt mơ màng rồi đến cửa để quỳ và nói: “Nữ hoàng Thanh phi, xin nhận chỉ dụ của Hoàng đế!”

Lý Cao đứng đó và công bố to: “Theo lệnh của Hoàng đế, hôm nay Ngài sẽ đến Cung Lan Hoa. Nữ hoàng Thanh phi không cần phải chờ đợi nữa; hãy tắt đèn đi!”

Các cung nữ xung quanh nghe vậy đều nhìn nhau. Trong cung này, nữ phi được Hoàng đế sủng ái nhất chắc chắn sẽ trở nên rất quý phái; ai cũng không dám làm gì cô ấy. Còn những nữ phi không bao giờ được Hoàng đế quan tâm, thì sớm muộn gì cũng sẽ bị bỏ rơi, hoặc biến mất không một tin tức gì, và cũng chẳng ai quan tâm đến số phận của họ nữa.

Nghe những lời này, Mengmeng rất vui mừng; cuối cùng cô cũng không cần phải đối mặt với khuôn mặt đó nữa, và có thể yên tâm ngủ một giấc ngon lành.

Mengmeng mỉm cười và quỳ xuống nói: “Xin cảm ơn ân huệ của Ngài!”

Nhìn lên Li Công công, sau khi thông báo xong chỉ dụ, ông ta định tiến lên nói vài lời với Nữ hoàng Thanh phi, nhưng rồi lại nghĩ, thôi thì cứ để mọi chuyện theo duyên phận đi. “Nữ hoàng Thanh phi, xin Ngài nghỉ ngơi sớm. Tôi xin lui xuống.”

Khi Lý Cao đang định đi, Mengmeng gọi lại ông ta: “Công công, hãy cẩn thận khi đi nhé!”

“Nữ hoàng có gì muốn sai bảo?” Lý Cao quay người lại, cúi đầu thành kính, không dám nhìn thẳng vào mặt Nữ hoàng. Đó là quy tắc; một tôi tớ không thể đứng thẳng và nhìn thẳng vào chủ nhân của mình được.

Mengmeng nói với Lý Cao: “Công công, hãy cẩn thận khi đi. Tôi có một việc muốn nhờ ông.”

Một nữ phi mới đến mà lại nhờ ông về chuyện sinh con… Lý Cao thực sự không dám đảm nhận việc đó. Ông ta cúi đầu nói: “Tôi không dám. Nếu Nữ hoàng có gì cần, xin hãy nói thẳng ra. Tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Nữ hoàng.”

“Haha…” Mengmeng cười khẽ, rồi nói với Yue Er bên cạnh: “Yue Er, hãy mang chiếc hộp trong phòng đến đây, để tôi có thể nhờ công công một việc.”

“Công công, Hoàng đế đã đến Cung Lan Hoa à? Đó là cung của nữ phi nào vậy? Tôi mới đến đây, chưa biết nhiều điều, xin công công giải thích cho tôi!”

Nghe câu này, Lý Cao gần như hiểu ý của Nữ hoàng Thanh phi khi bảo mình dừng lại. “Bẩm báo Nữ hoàng, Cung Lan Hoa là cung của Nữ hoàng Liên Phi!”

“Liên Phi ư?” Mẫn Mẫn thì thầm, nghĩ rằng người này quả thật không bình thường chút nào. Lúc đó, Nguyệt Nhi tiến lại gần và nói với Mẫn Mẫn: “Công chúa, đồ đã được mang đến rồi.”

Mẫn Mẫn quay người nhận lấy chiếc hộp từ tay Nguyệt Nhi, liếc nhìn một cái rồi đưa cho cha chồng mình: “Cha chồng, cha cứ giữ những thứ này trước đi. Ngày mai cha có thể đến lấy danh sách, để chồng con tôi đi mua thêm đồ cho cha, cha có thể giúp đỡ được không?”

Lý Cao nhận lấy chiếc hộp và ngay lập tức đáp: “Nếu có thể phục vụ công chúa, tôi sẵn lòng làm mọi việc.”

“Cha chồng về đi!” Mẫn Mẫn nói nhẹ. Những gì cần nói đã nói xong rồi, vì vậy cha chồng cũng không thể ở lại lâu được.

“Tôi xin phép lui!” Lý Cao quay người rời đi.

Lúc này, khu vực Thanh Viên Trại trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết. Mẫn Mẫn tưởng rằng mình sẽ có thể ngủ ngon lành, nhưng khi nằm trên giường, cô lại liên tục trằn trọc không thể ngủ được. Châu Nam Phong làm như vậy để làm gì? Để trả thù cô sao? Hay là Liên Phi thực sự quá hấp dẫn?

Không hiểu tại sao, Mẫn Mẫn – người luôn nói rằng mình không quan tâm đến những chuyện đó – lại bắt đầu suy nghĩ về những điều này. Phải chăng cô đang ghen tuông? Mẫn Mẫn lắc đầu mạnh mẽ; không, làm sao cô có thể ghen tuông với anh ta chứ? Sau khi suy nghĩ mãi, cô chỉ thấy mình thực sự tò mò về Liên Phi mà thôi… Đúng rồi, chỉ là tò mò mà thôi. Cô tự thuyết phục bản thân như vậy.

Trong cung điện đầy người và lời đồn đại, không có bí mật nào có thể giữ được lâu. Chuyện Hoàng đế không đến Thanh Viên Trại mà lại đến Lianhua Cung đã lan truyền khắp nơi trong vòng một đêm.

Thông tin rằng Nương nương Tân nhập cung, Công chúa Kết hôn, đã bị Liên Phi “phá hoại” vào đêm tân hôn khiến các phi tần trong cung đều bàn tán không ngớt.