Nhưng nếu sự thật không phải như vậy thì sao? Lúc này, tâm trí của Mẫn Mẫn bắt đầu lo lắng; những quyết định liên quan đến cả cuộc đời luôn khiến người ta phiền muộn như vậy.

Tiểu Nguyệt Nhi nhảy nhót chạy đến, đẩy cửa phòng Mẫn Mẫn và bước vào: “Cô gái ơi, nơi này thật là thú vị lắm đấy! Có rất nhiều thứ mà ở Quốc gia Minh Ninh chúng ta chưa từng thấy.”

“Ồ?” Mẫn Mẫn hỏi lại với vẻ tò mò. “Làm sao em biết được? Em đã ra ngoài chơi à?”

Nguyệt Nhi nhăn mũi, vừa vẫy tay vừa nói: “Cô gái ơi, em vừa thấy trên chiếc xe ngựa đấy; lúc đó cô vẫn đang ngủ say.”

Mẫn Mẫn bỗng hiểu ra, gật đầu và nhéo nhẹ mũi Nguyệt Nhi, với vẻ thân thiện: “À, vậy à? Em tưởng em ham chơi nên đã đi chơi một vòng rồi đấy!”

Trên khuôn mặt Nguyệt Nhi hiện rõ vẻ mong đợi, cô bé nhỏ giọng nói với Mẫn Mẫn: “Cô gái ơi, sao chúng ta không cùng nhau ra ngoài chơi một chút nhỉ?”

Nghe thấy đề nghị của Nguyệt Nhi, lòng Mẫn Mẫn bắt đầu xao động. Đến nơi này để trở thành phi tần của Thần Lai Quốc, cô cũng không biết liệu mình có được yêu mến hay không; e rằng sau khi bước vào cung điện với những bức tường cao vút ấy, cô sẽ không bao giờ có cơ hội trở ra nữa. Còn bây giờ, nếu không ra ngoài một chút, có lẽ cô sẽ mất đi cơ hội đó mãi mãi.

Mẫn Mẫn suy nghĩ mãi; sáng mai, triều đình sẽ cử người đến đón cô. Nếu không ra ngoài tối nay, cô sẽ không còn cơ hội nào nữa… Nhưng bây giờ, việc ra ngoài có vẻ khá khó khăn, vì lực lượng Kim Y Thủy Vệ đang canh gác ở cửa… Làm sao bây giờ đây?

Mẫn Mẫn nhìn thấy chiếc vali bên cạnh giường; bên trong có rất nhiều quần áo. Cô tiến lại mở vali và bắt đầu tìm kiếm những bộ quần áo phù hợp cho mình.

Sau một hồi lục lọi, Mẫn Mẫn cuối cùng tìm được một bộ quần áo màu trắng, không có họa tiết gì cả. Cô cầm bộ quần áo đó lên và mỉm cười một cách kỳ lạ, sau đó lại lấy ra một bộ quần áo màu đen – đó là bộ đồ ngủ mà Đoạn Thành Phong đã chuẩn bị sẵn cho cô. Như vậy sẽ an toàn hơn, bởi vì chắc chắn không ai dám xâm phạm đến những thứ mà cô mang theo khi kết hôn.

Vào khoảnh khắc đó, Mẫn Mẫn thực sự rất biết ơn Đoạn Thành Phong; không ngờ ý định của anh ta lại vừa đúng với mong muốn của cô. “Nguyệt Nhi, nhanh lên, thay quần áo đi.” Mẫn Mẫn đưa bộ quần áo cho Nguyệt Nhi.

Nguyệt Nhi chỉ đang chờ Mẫn Mẫn đưa ra câu trả lời cho mình, nhưng không ngờ cô ấy tìm mãi mới thấy được một bộ quần áo. Nguyệt Nhi không hiểu và hỏi: “Công chúa, sao lại thay đồ vào lúc này vậy ạ?”

  Mẫn Mẫn nhẹ nhàng nắm lấy má Nguyệt Nhi và nói: “Nhóc con, con muốn đi chơi phải không? Không thay đồ thì làm sao đi được chứ?”

  Nguyệt Nhi ngẩn người một giây, rồi hiểu ý của Mẫn Mẫn và reo lên: “Công chúa, là công chúa muốn trang điểm kỹ lưỡng trước khi đi đúng không ạ?”

  “Thật là!” Mẫn Mẫn đặt ngón tay lên môi và nói khẽ, sau đó đi đến cửa và nhìn xung quanh một cách cẩn thận, rồi quay lại nói với Nguyệt Nhi: “Đừng ồn ào, kẻo có người nghe thấy đấy.”

  Nguyệt Nhi gật đầu hiểu ý và hỏi: “Công chúa, chúng ta sẽ đi vào lúc nào ạ?”

  Mẫn Mẫn nhìn ra ngoài bầu trời và do dự một lát trước khi nói khẽ: “Hãy đợi đến khi trời tối đã, nếu ra ngoài lúc đó thì sẽ không ai nhận ra chúng ta đâu. Vì chúng ta còn lạ lẫm với nơi này, ra ngoài đi dạo thì không tốt chút nào đâu.”

  “Toc, toc, toc…” Tiếng gõ cửa vang lên.

  Mẫn Mẫn và Nguyệt Nhi nhìn nhau, sau đó vội vàng giấu bộ quần áo đi. Mẫn Mẫn hỏi: “Ai vậy?”

  “Công chúa, xin mở cửa!” Giọng nam giới vang lên.

  Không hiểu tại sao, khi nghe đến danh xưng “công chúa”, Mẫn Mẫn cảm thấy rất lạ lùng. Cô tiến lên mở cửa và thấy một người đàn ông cao lớn đứng đó. Mẫn Mẫn nhớ anh ta; có lẽ đó chính là Tần Phong, người đứng đầu đội lính canh bảo vệ mình lần này. “Xin mời vào!” Mẫn Mẫn nhìn người đến và mời anh ta vào trong phòng.

  Khi bước vào phòng, Tần Phong chào Mẫn Mẫn bằng cách đặt hai tay thành kiểu chào và nói: “Công chúa, hôm nay vua của Thần Lai Quốc đã ban lệnh đóng cửa thành phố để chào đón sự xuất hiện của công chúa. Tối nay sẽ có cuộc trừng phạt những kẻ xấu xa. Để bảo đảm an toàn cho công chúa, xin hãy ở lại trong nhà trọ và đừng ra ngoài.”

  “À?” Nguyệt Nhi nghe vậy mà miệng mở to, trông rất thất vọng.

  Mẫn Mẫn vội vàng liếc mắt với Nguyệt Nhi, sợ rằng người đến sẽ nhận ra điều gì đó, sau đó nói với người đó một cách lịch sự: “Chúng tôi mới đến đây, chưa quen biết gì cả, nên sẽ không ra ngoài đâu.”

  Quả nhiên, Tần Phong là người tin cậy của Đoạn Thành Phong; ánh mắt của anh ta thực sự rất tinh tường. Ch

Mengmeng chớp mắt và trả lời một cách bình thản: “Tại sao lại nói như vậy? Tôi có bao giờ nói sẽ ra ngoài đâu?”

Thấy Mengmeng tỏ ra rất nghiêm túc và không hề biểu hiện gì, vì không có bằng chứng cụ thể, chỉ dựa vào sự ngạc nhiên của cô hầu gái lúc nãy cũng không đủ để chứng minh điều gì, nên Qin Feng đành phải từ bỏ ý định đó. Anh cúi đầu nói: “Quả là tôi hoang mang quá; xin công chúa tha thứ cho tôi.”

Mengmeng hơi cúi người xuống và tự nhận xét: “Đại tướng không cần phải quá lễ phép đâu. Anh cũng chỉ muốn an ủi tôi mà thôi. Dù tôi xuất thân nghèo khó, nhưng tôi chắc chắn không bao giờ quên đi những điều quan trọng.”

Nghe những lời này, Qin Feng thực sự rất ngạc nhiên. Anh đã nghe nói về xuất thân của Mengmeng, và ban đầu nghĩ rằng một người con gái xuất thân từ nhà thổ chỉ có thể là người xinh đẹp nhưng thiếu đức hạnh… Nhưng không ngờ Mengmeng lại khác biệt so với những người phụ nữ khác. Mặc dù anh chưa từng nhìn kỹ khuôn mặt cô, nhưng cái ấn tượng đầu tiên mà anh có được là cô rất trong trẻo và thanh khiết, đồng thời cũng rất xinh đẹp.

Hơn nữa, những lời nói của cô còn khiến Qin Feng phải suy nghĩ lại. Là người đứng đầu lực lượng Jinyiwei, là trợ thủ đắc lực của Đoạn Thành Phong, và luôn theo dõi mọi hành động của Xiao Mengmeng, Qin Feng không thể coi thường cô. Đối với những lời này của Mengmeng, anh buộc phải có một câu trả lời thích hợp. “Công chúa nói quá lời rồi… Theo ý kiến của tôi, công chúa không hề kém cạnh bất kỳ công chúa nào xuất thân cao quý khác đâu.”

“Hehe…” Nghe vậy, Mengmeng bật cười và hỏi: “Đại tướng muốn được gọi là gì?”

“Tên tôi là Qin Feng; công chúa có thể gọi tôi bằng tên thường mà không cần phải gọi là ‘đại tướng’ đâu.”

Mengmeng không ngờ rằng vị đại tướng này lại dễ tính đến thế. Cô từng nghĩ rằng một trợ thủ đắc lực của Đoạn Thành Phong chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì cả, giống như con chó xuất hiện trong căn phòng bí mật kia… Nhưng hành vi của Qin Feng hiện tại thực sự đã vượt qua sự mong đợi của cô.

“Qin tướng quá lịch sự rồi… Là một đại tướng bảo vệ công chúa, làm sao tôi dám gọi tên ngài bằng tên thường được?”

“Không dám, không dám!” Qin Feng đặt hai tay thành quyền và không dám nhìn lên mặt Mengmeng.

Mengmeng mỉm cười, thể hiện sự lịch sự với Qin Feng… Nhưng điều không thể bỏ qua là anh ta chính là trợ thủ đắc lực của Đoạn Thành Phong. “Nếu đại tướng còn điều gì muốn nói, cô gái này sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Rõ ràng, những lời n

“Vậy thì tướng quân cứ đi nhé!” Mẫn Mẫn nhẹ nhàng cúi người, chuẩn bị tiễn Qin Feng ra khỏi cửa.

Lúc này, Qin Feng đột nhiên quay lại và nói: “Công chúa hãy nghỉ ngơi sớm đi, tôi sẽ canh gác bên ngoài cho công chúa. Nếu có việc gì cần, công chúa chỉ cần gọi là được.”

Biểu hiện của Mẫn Mẫn không hề thay đổi, nhưng trong lòng cô lại giật mình một chút. Quả thực, Qin Feng này không hề bình thường; có vẻ như Đoạn Thành Phong coi anh ta là người đáng tin cậy không phải vô cớ. “Vậy thì xin cảm ơn tướng quân rồi.” Mẫn Mẫn mỉm cười và nói lời cảm ơn với Qin Feng.

Sau khi đóng cửa, Mẫn Mẫn cẩn thận lắng nghe âm thanh bên ngoài. Cô nghe thấy tiếng Qin Feng ra lệnh cho thuộc hạ của mình… “Ài…” Mẫn Mẫn thở dài sâu.

“Cô gái, sao vậy? Chúng ta có thể ra ngoài được không?” Nguyệt Nhi tiến lên đỡ cô ngồi xuống ghế và hỏi không ngừng.

Mẫn Mẫn quay đầu và vỗ nhẹ vào bàn tay nhỏ đặt trên vai mình: “Nguyệt Nhi, hãy nghỉ ngơi đi. Hôm nay, dù có cố gắng đến đâu chúng ta cũng không thể rời khỏi quán trọ này đâu.”

Nguyệt Nhi tỏ vẻ không hiểu: “Tại sao vậy? Vị tướng quân kia trông có vẻ rất dễ mến mà… Tôi có thể đi xin ông ấy giúp đỡ không?”

Nhìn Nguyệt Nhi lúc này, Mẫn Mẫn thấy cô bé thật là naif. Cô không thể tưởng tượng nổi lòng người có thể xấu xa đến mức nào. Dù Qin Feng rất lịch sự, nhưng so với mệnh lệnh của Đoạn Thành Phong, thì mệnh lệnh vẫn là quan trọng nhất. Để không làm Nguyệt Nhi lo lắng quá nhiều, Mẫn Mẫn đành phải an ủi cô bé: “Xem này, tướng quân kia đang làm điều tốt cho chúng ta mà. Vì vậy, đừng làm phiền ông ấy nữa. Nhanh đi, nghỉ ngơi đi đã. Khi chúng ta vào cung thành và ổn định rồi, tôi sẽ đưa cô ra ngoài chơi đâu. Thế nào?”

Nguyệt Nhi là một cô gái rất hiểu chuyện; cô ấy chắc chắn sẽ không làm những việc vô lý, nhất là lúc này – khi cô chủ không còn là cô chủ trước đây nữa, mà là công chúa của quốc gia Minh Ninh. Mặc dù cô ấy không rõ ràng lắm về những thay đổi này, nhưng cô chỉ biết một điều: mình phải bảo vệ cô chủ thật tốt và luôn nghe theo lời cô chủ.

“Được rồi, Nguyệt Nhi sẽ nghe theo lời cô chủ. Bây giờ là lúc nghỉ ngơi rồi.”

“Ừm, đi đi. Ngày mai chắc chắn sẽ phải dậy sớm đấy.” Mẫn Mẫn dặn dò, nhìn theo bóng dáng nhảy múa của Nguyệt Nhi, trong lòng cô lại cảm thấy vô cùng buồn. Cô không biết kẻ vương gia đáng ghét Đoạn Thành Phong đã đặt loại

Đẩy cửa sổ ra, bên ngoài đã tối đen; những vì sao lấp lánh bắt đầu hiện lên trên bầu trời. Mẫn Mẫn biết rằng đây chính là số phận mình – dù có muốn trốn thoát hay không, cũng không thể thoát khỏi được nơi này… Thần Lai Quốc chắc chắn sẽ trở thành nơi cuối cùng của cô.

Trong căn phòng, tiếng thở đều đặn của Nguyệt Nhi vang lên; Mẫn Mẫn rất thích cảm giác này. Ít nhất thì bên cạnh mình còn có người thân để trò chuyện, để an ủi khi cô cảm thấy bất lực… Có lẽ con người không cần quá nhiều tình cảm; chỉ cần có một người bạn, một người thân bên cạnh là đủ rồi.

Cả đêm, Mẫn Mẫn không hề ngủ được; cô suy nghĩ mãi về ngày cưới sắp đến. Làm sao cô có thể ngủ yên được khi chưa biết gì về người chồng tương lai của mình? Họ trông như thế nào, tính cách ra sao… Làm sao cô có thể yên tâm kết hôn với họ?

Bỏ qua những suy nghĩ ấy, trong đầu cô vẫn còn những nhiệm vụ mà Đoạn Thành Phong đã giao phó. Khi mới đến cung điện xa lạ này, làm thế nào để giành được sự tin tưởng của họ? Và làm thế nào để đối mặt với vị vua mà cô chưa từng gặp mặt?

Trong lúc những suy nghĩ và lo lắng ấy vẫn còn ám ảnh trong đầu Mẫn Mẫn, bình minh đã bắt đầu ló rạng.

“Động, động…” Tiếng gõ cửa vang lên; Mẫn Mẫn biết đã đến lúc phải chuẩn bị rồi. Chắc chắn là những người phụ nữ trong cung đến thúc giục mình.

Mẫn Mẫn chớp mắt, đi đến cửa và mở ra. Quả nhiên, những người được Đoạn Thành Phong sai đến đã xếp hàng đợi ở bên ngoài.

Những chiếc khay đựng son phấn, chiếc vương miện phượng và tấm áo choàng lộng lẫy được bày ra một cách gọn gàng, trông thật đẹp mắt.

Mẫn Mẫn hít một hơi thật sâu. Những ngày trước, khi nhìn thấy bộ váy cưới đẹp đẽ ấy, cô còn mơ ước rằng mình sẽ có ngày mặc bộ váy tương tự… Nhưng bây giờ, ngay trước mắt mình, lại có một bộ váy cưới đẹp gấp trăm lần bộ váy đó… Thế nhưng trên khuôn mặt cô, lại không hề có nụ cười hạnh phúc như người con gái trong câu chuyện kia.

“Công chúa, đã đến lúc chuẩn bị rồi.” Người phụ nữ trong cung nhẹ nhàng nhắc nhở Mẫn Mẫn, người vẫn đang mơ màng.