Mengmeng nghe mãi mà vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô nhẹ nhàng kéo rèm cửa lên và hỏi Nguyệt Nhi: “Nguyệt Nhi, có chuyện gì vậy?”

Nguyệt Nhi quay đầu nhìn về phía trước rồi nói với Mengmeng: “Công chúa, có vẻ như mọi người đang tiễn công chúa đi đấy!”

Mengmeng ngẩng đầu nhìn về phía trước, trong lòng cảm thấy hơi áy náy, sau đó không nói gì thêm mà ngồi xuống chỗ cũ. Trong đầu cô bắt đầu mơ tưởng: Nếu mình thực sự là công chúa của một quận, thì thật tốt biết mấy! Mình có thể dùng sức mình để thuyết phục Đoạn Thành Phong không cho ông ta khởi chiến; như vậy, mọi người dân sẽ được hạnh phúc, đất nước mới thịnh vượng được.

Nhưng tất cả chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi… Mình chẳng phải là ai cả; nhiều lắm thì cũng chỉ là một “công chúa giả mạo”, bị người ta đưa đến xa xôi Thần Lai Quốc để làm gián điệp, thay vì hành động theo ý muốn của người dân, lại trở thành kẻ phản bội, khiến cuộc chiến bắt đầu sớm hơn. Trong lòng cô tràn ngập nỗi buồn và bất lực… Thế sự thật khó lường, những điều này không phải là điều mình có thể ngăn cản được.

Không biết đã qua bao lâu, những người dân kia mới lùi vào hai bên cổng thành. Trước mắt cô là cổng thành… Trái tim Mengmeng lại se lại.

Bên ngoài cổng thành, chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn đang đợi cô. Chiếc xe được trang trí rất đẹp, hoa tươi và lụa làm đầy toàn bộ xe ngựa.

Mengmeng bước ra từ chiếc kiệu hoa, Nguyệt Nhi giúp cô xuống và đến bên cạnh xe ngựa. Những người đã sẵn sàng từ lâu đang chờ đợi… Với thân hình nhẹ nhàng, Mengmeng nhảy lên xe ngựa, Nguyệt Nhi cũng theo sau lên xe.

Các quan lại văn võ đều quỳ xuống chúc mừng công chúa: “Kính chúc công chúa may mắn trên đường đi!”

Mengmeng, người được gọi là công chúa, lúc này cảm thấy rất khó chịu. Cô nuốt nước mắt một hồi lâu mới nói: “Các quan lại đứng dậy đi, tất cả hãy trở về.”

Chiếc xe ngựa của Mengmang từ từ di chuyển… Phía trước là các binh sĩ của lực lượng Jinyiwei, những người được Đoạn Thành Phong tin tưởng để bảo vệ công chúa. Mengmeng hạ rèm xuống… Lúc này, tâm trí cô trở nên trống rỗng, không còn suy nghĩ gì nữa… Không biết cuộc sống của mình sẽ ra sao tiếp theo…

“Công chúa, xin hãy cẩn thận!” Lúc này, một con ngựa nhanh đã đuổi kịp xe ngựa. Người đó nhanh chóng xuống ngựa, quỳ trước xe và đưa cho cô một bức thư: “Công chúa, đây là bức thư mà Hoàng đế gửi cho công chúa!”

Mengmeng mở rèm và nhận lấy bức thư, tự hỏi không biết bên trong có viết những gì… Liệu có phải là lời xin lỗi không?

Vẫn là một lệnh sao?

Người đến thấy Mỹ Mỹ đang ngẩn ngơ với bức thư trong tay, cũng không dám ở lại lâu hơn nữa; anh ta chỉ biết gập hai tay lại thành quyền và nói: “Thưa Quân chủ, xin phép con trở về để báo cáo.”

“Ừm, đi đi nhé, cẩn thận trên đường!” Mỹ Mỹ dặn dò, cô luôn có cảm giác như khi người khác gọi mình là Công chúa, cứ như thể mình đang nợ họ điều gì đó vậy.

Tiếng móng ngựa dần xa khuất, suy nghĩ của Mỹ Mỹ trở lại với hiện tại. Cô cầm bức thư trong tay đã lâu, cuối cùng cũng mở ra và đọc từng dòng.

“Mỹ Mỹ, chuyến đi này đến Thần Lai Quốc sẽ kéo dài rất lâu. Em hãy chú ý quan sát tình hình của họ. Tôi sẽ cử người đến thăm em định kỳ, và lúc đó em có thể tiết lộ thông tin cho họ. Nhớ là đừng có dùng bất kỳ mánh khóe nào nhé. Người con gái tên Viễn Nhật của em đã bị tôi đầu độc rồi. Những người đến thăm em mỗi lần sẽ mang theo thuốc giải độc. Khi em hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ cho Viễn Nhật tất cả các loại thuốc giải độc cần thiết. Nếu em dám làm trái lời, tôi cam đoan rằng Viễn Nhật sẽ không sống qua được ngày thứ bảy sau khi thuốc được đưa đến. Hãy tự chọn lựa cách hành xử của mình thật cẩn thận nhé!”

Khi đọc xong, tay Mỹ Mỹ bắt đầu run rẩy. Cô không ngờ rằng Đoạn Thành Phong lại độc ác đến thế, âm mưu sâu xa đến vậy. Lúc đầu, trong lòng Mỹ Mỹ không hề có bất kỳ suy nghĩ gì khác, nhưng bỗng nhiên, cô la lên một tiếng: “Đoạn Thành Phong, đồ khốn nạn!” Tiếng la của cô vang vọng trong không khí, và cơn giận dữ trong lòng cô mãi không thể tan biến.

Bên cạnh, Viễn Nhật không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn thấy Mỹ Mỹ đang tức giận như vậy, cô rất lo lắng và hỏi: “Cô, chuyện gì vậy ạ?”

Mỹ Mỹ tỉnh táo lại một chút, rồi do dự liệu có nên nói cho Viễn Nhật biết hay không… Để tránh việc cô bé còn nhỏ mà phải gánh vác quá nhiều áp lực. Cuối cùng, Mỹ Mỹ mỉm cười và nói với Viễn Nhật: “Không sao đâu.” Nhìn vào khuôn mặt ngây thơ của cô bé, Mỹ Mỹ cảm thấy rất xấu hổ… Không biết là do cảm xúc thoáng qua hay điều gì khác, Mỹ Mỹ nói với Viễn Nhật: “Viễn Nhật, em xin lỗi vì đã buộc em phải theo em đến nơi xa xôi này… Em không biết rằng em sẽ phải trải qua những điều gì.”

Trên khuôn mặt Viễn Nhật không hề có vẻ buồn bã, ngược lại, cô bé còn trông rất vui vẻ. Cô ngồi xuống bên cạnh Mỹ Mỹ, đặt hai tay lên vai cô một cách chắc chắn, và nói với vẻ hạnh phúc

Mengmeng mở miệng, do dự một lát rồi nói: “Yue’er, em vẫn còn hận chị phải không?”

  Đôi đôi mắt trong sáng của Yue’er nhìn Mengmeng và chớp mắt: “Cô gái, tại sao lại hỏi như vậy? Tại sao tôi lại phải hận chị chứ?”

  “Yue’er, em không nhớ à? Khi Mục Dung Công tử rời đi, chị đã cố tình giấu em điều đó.” Mengmeng nhẹ nhàng nhắc nhở Yue’er.

  Trên khuôn mặt Yue’er xuất hiện vẻ ngẩn ngơ trong chốc lát, nhưng ngay sau đó cô ấy đã lấy lại tâm trạng bình thường: “Cô gái, làm sao tôi có thể hận chị được chứ? Tôi biết chị chỉ muốn tốt cho tôi mà thôi… Lúc đó tôi không hiểu ý định của chị, nên mới nói ra những lời không nên nói… Xin cô gái đừng oán giận tôi nhé.”

  Sự thông minh và hiểu biết của Yue’er khiến Mengmeng cảm thấy vô cùng an lòng. Cô ôm lấy Yue’er vào lòng, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Yue’er, từ nay trở đi, chúng ta sẽ phải dựa vào nhau sống qua ngày. Chúng ta phải luôn bên nhau, không được để người khác bắt nạt chúng ta, hiểu chưa?”

  Yue’er gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, cô yên tâm đi… Yue’er sẽ bảo vệ cô, chắc chắn sẽ không để cô phải chịu bất kỳ sự tổn thương nào đâu.”

  Nghe những lời này, Mengmeng càng cảm thấy xúc động. Cô siết chặt tay đang ôm Yue’er và nói với giọng đầy cảm xúc: “Yue’er thật tốt bụng… Cô cũng sẽ bảo vệ em đấy… Từ nay trở đi, chúng ta sẽ đồng lòng, không ai có thể bắt nạt chúng ta nữa đâu.”

  Hai người phụ nữ yếu đuối nhưng đồng lòng này, dù phía trước có bao nhiêu khó khăn, cũng sẽ có hai bờ vai để gánh vác. Một mình thì cô đơn, nhưng hai người cùng nhau thì hạnh phúc… Dù hạnh phúc đó chỉ thuộc về riêng hai người họ thôi.

  Trong đầu Mengmeng, câu hỏi về việc Đoạn Thành Phong đã dùng loại độc nào để hãm hại Yue’er vẫn cứ ám ảnh cô. Cô không biết liệu Yue’er có biết điều đó hay không… Sau một lúc im lặng, Mengmeng cuối cùng cũng hỏi: “Yue’er, trong cung điện, Đoạn Thành Phong có tặng em cái gì không?”

  Nghe câu hỏi của Mengmeng, Yue’er nhíu mày suy nghĩ: “Trong cung điện ư? Không có gì cả… Tôi chỉ nhớ có người tặng tôi một hộp bánh ngọt, và sau đó tôi đã ăn hết chúng.”

  Thần kinh căng thẳng của Mengmeng bỗng nhiên co lại: “Gì cơ? Bánh ngọt ư? Ai đã tặng em? Bánh ngọt đó trông như thế nào?”

  Yue’er cố gắng nhớ lại chi tiết lúc đó và từ từ kể lại: “Là một người đàn ông… Anh

“Đàn ông à? Còn phải đợi đến khi cô ăn hết bánh kia sao?” Mênh Mê tự nhủ, trong lòng suy nghĩ xem chuyện này rốt cuộc là do đâu mà ra.

“Cô gái ơi? Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cô đang giận tôi phải không?” Nguyệt Nhi nhìn Mênh Mê một cách ngây thơ.

“Hehe…” Mênh Mê cười nhẹ, “Làm sao tôi có thể giận cô được chứ? Đừng nghĩ lung tung nữa, nằm nghỉ đi, chúng ta còn phải đi xa nữa đấy!”

“Ừm, cô cũng cần nghỉ một lát nhé!” Nguyệt Nhi ngoan ngoãn ngồi trở lại chỗ cũ và thiếp đi mà không hề hay biết.

Trong đầu Mênh Mê, cô luôn nghĩ về chuyện này. Chắc chắn là do cái hộp bánh kia, chắc chắn là có vấn đề gì đó với những chiếc bánh đó, nếu không tại sao anh ta lại nhất quyết muốn đợi đến khi Nguyệt Nhi ăn hết chúng chứ? Càng nghĩ, Mênh Mê càng cảm thấy tức giận và trong lòng mắng thầm: “Đoạn Thành Phong, thật là hèn hạ quá.”

Mất bảy ngày xe ngựa mới đến Thần Lai Quốc. Vì việc gặp gỡ vua của Thần Lai Quốc, cần phải thông báo trước, và quan trọng nhất là công chúa phải được vua đích thân đón tiếp, như vậy mới thể hiện sự thành thật của cả hai bên.

Mênh Mê cùng những người khác dừng chân tại khách sạn lớn nhất ở Thần Lai Quốc. Người ta nói rằng chỉ những người quyền quý mới có thể ở đây, người bình thường thì không thể vào được.

Bên trong khách sạn, Mênh Mê lo lắng đi qua đi lại lại. Khi đã gần đến cung điện, tâm trạng cô càng trở nên căng thẳng hơn. Đây là lần cô kết hôn, và cô chưa từng gặp người đàn ông mà mình sẽ kết hôn cả. Không biết anh ta sẽ trông như thế nào… Liệu anh ta có phải là kẻ dâm đãng không? Hay là một kẻ bạo ngược, hung hãn? Hoặc là một ông già vô tình, không có chút tình cảm nào cả?

Mênh Mê tưởng tượng ra đủ loại người, nhưng trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh của một vị vua trẻ tuổi, đẹp trai và tài năng. Theo Mênh Mê, một Đoạn Thành Phong đã đủ để đại diện cho những vị vua cao quý kia rồi. Như người ta thường nói, “Tất cả các con quạ trên thế giới đều giống nhau”, nên Mênh Mê không thể tin rằng mình sẽ gặp phải điều gì tốt đẹp, cũng không thể tin rằng mình sẽ gặp một vị vua tốt bụng nào đâu.

Chính lúc đó, có hai người đi ngang qua cửa sổ phòng Mênh Mê. Một trong họ tò mò hỏi: “Ôi! Cô có nghe nói chưa? Vua chúng ta sắp kết hôn lần nữa rồi, nghe nói là công chúa của nước Nam Tinh đấy… Có người nói rằng vũ điệu của cô ấy đã lan truyền khắp cả nước Minh Tinh đấy.”

Người đàn ông đi cùng cô ấy vội vàng trả lời: “T

“Vậy à? Có vẻ như vua chúng ta thật sự rất may mắn đấy; trong cung đã có gần ba nghìn mỹ nhân, mỗi người đều xinh đẹp hơn Tây Thị, và bây giờ lại còn được tặng thêm một nữ tử tài năng nữa.” Người đàn ông nói với vẻ thích thú, liên tục lẩm bẩm “Tt, tt, tt… Thật là sống trong vườn hoa đào mà chết đi cũng vẫn thật phong lưu!”

“Haha!” Người đàn ông cười lớn. “Chúng ta chỉ đang nói thôi mà… Ai bảo vua chúng ta lại đẹp trai, tài năng và được các cô gái yêu mến như vậy chứ!”

“Ài! Không biết làm sao được… Chỉ có thể thán phục mà thôi…” Người đàn ông lắc đầu, thở dài.

Mengmeng lặng lẽ nghe hai người nói chuyện, trong lòng cảm thấy rất mâu thuẫn. “Ba nghìn mỹ nhân ư? Trời ạ, nếu mình đến đó chắc chắn sẽ không có chỗ đứng chút nào đâu…” Mengmeng nghĩ thế, rồi mỉm cười. “Cũng tốt thôi… Như vậy thì mình không cần lo lắng việc phải ngủ chung giường với một người đàn ông lạ nữa.”

Nhưng những lời của người đàn ông vẫn vang vọng trong đầu cô: “Đẹp trai, tài năng…” Điều này khiến Mengmeng rất tò mò. Cô tự hỏi vua chúa mà họ nói đến là người như thế nào… Liệu ông ấy có tốt bụng, hào phóng không?

Suy nghĩ của Mengmeng bắt đầu mơ mộng… Cô tự hỏi liệu vua chúa Thần Lai Quốc có thực sự giống như những gì họ miêu tả không… Nếu vậy, thì việc mình phải hy sinh tự do để bị ép buộc kết hôn ở đây cũng không uổng phí chút nào.