Trong lòng Mẹo Mẹo càng nghĩ càng thấy khó chịu. Cô cố gắng tỉnh táo lại và đến bên mẹ mình, nhìn thẳng vào mắt mẹ và nói: “Mẹ ơi, hãy trả lại tất cả những thứ này đi. Con không muốn giữ lại cái nào cả.”

“À?” Bà mẹ già ngạc nhiên quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Mẹo Mẹo: “Mẹo Mẹo, con sao vậy? Con đã điên rồi à? Những thứ tuyệt vời như thế này, bao nhiêu cô gái cũng chỉ mong có được một hai món thôi, vậy mà con lại từ chối hết, bảo mẹ phải trả lại tất cả… Con sao vậy?”

Mẹo Mẹo quay lưng đi, khuôn mặt không hề biểu hiện cảm xúc: “Mẹ ơi, mẹ không biết đâu. Tất cả những thứ này đều là Đoạn Thành Phong muốn lợi dụng con, vì vậy con không thể dễ dàng tin tưởng họ được. Con sẽ không để họ lừa con đâu. Vì vậy, con sẽ trả lại tất cả, con không muốn giữ lại cái nào cả.”

Nghe Mẹo Mẹo nói vậy, bà mẹ già càng thêm bối rối: “Mẹo Mẹo, lợi dụng cái gì chứ? Chàng trai Yuan kia đâu thiếu thứ gì đến mức phải lợi dụng con đâu? Chỉ là bảo con biểu diễn một chút, hát vài bài hát, uống vài ly cùng anh ta thôi mà. Hơn nữa, con cũng biết mối quan hệ giữa con và chàng trai Yuan kia rồi đấy… Sao con lại nói mọi chuyện nghiêm trọng đến thế nhỉ? Lợi dụng ư? Ha!” Bà mẹ già không khỏi cười lạnh, sau đó tiếp tục nói: “Con muốn làm cho mẹ chết buồn à?”

Mẹo Mẹo nhìn mẹ mình lúc này, không hiểu sao mình lại cảm thấy mẹ mình trở nên ích kỷ khi nhìn thấy tiền bạc. Dường như mỗi khi có tiền, mẹ mình lại hoàn toàn thay đổi, trở thành một kẻ nô lệ của tiền bạc.

Mẹo Mẹo biết rằng dù mình nói thế nào đi nữa, mẹ mình cũng sẽ không tin. Thế là cô quyết định không giải thích thêm nữa, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con không đùa đâu. Hãy lấy hết những thứ này đi, con không muốn giữ lại cái nào cả, không bao giờ!”

Bà mẹ vốn hay cười đùa bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Bà đi vòng quanh Mẹo Mẹo và nói một cách nghiêm khắc: “Mẹo Mẹo, con bé này làm sao vậy? Chàng trai Yuan kia coi trọng con, tặng con nhiều thứ như vậy, đó là may mắn của con đấy. Con nên vui mừng mới đúng chứ. Sau đó hãy đến nhà chàng trai Yuan để cảm ơn anh ta… Vậy mà con không hề biểu hiện sự biết ơn nào, còn kiên quyết muốn trả lại tất cả những thứ đó nữa? Con sao vậy? Bây giờ không phải lúc con muốn trả là có thể trả được đâu. Chàng trai Yuan đã nói rõ rồi: nếu con không chấp nhận, thì con

“Mengmeng nói xong liền quay người rời khỏi phòng; cô ấy muốn tìm gặp kẻ đó – Đoạn Thành Phong – để hỏi cho rõ ý định thực sự của hắn là gì? Tại sao lại phải dùng những thủ đoạn xảo trá này để khiến mình bị giam cầm trong vòng vây? Điều này thực sự là điều mà Xiao Mengmeng ghét nhất.”

“Người lái ngựa ơi, người lái ngựa!” Mengmeng đứng trước cổng lớn của Yên Vũ Lâu, gọi mãi tên người lái xe ngựa.

Một người đàn ông già kéo chiếc xe ngựa tiến lại và hỏi: “Cô gái, cô muốn đi đâu?”

“Tôi muốn đến…”, Mengmeng vừa nói vừa quay đầu thì nghe thấy một giọng nói bên cạnh: “Cô ấy chẳng đi đâu cả; anh mau đi đi!”

Mengmeng nghe vậy liền quay đầu nhìn lên và thấy Đoạn Thành Phong đang đứng phía sau mình, miệng cười một cách kỳ lạ. Anh ta bước tới gần Mengmeng và nói một cách lịch sự: “Cô Mengmeng, có phải cô đến tìm tôi không?”

Mengmeng ban đầu muốn la mắng anh ta, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô nhận ra rằng anh ta chính là vua hiện tại. Nếu mình tỏ ra quá bạo ngược, không biết sẽ gặp phải rắc rối gì. Vì vậy, cô kiềm chế cơn giận trong lòng và nói một cách không mấy vui vẻ: “Hoàng…”

“Thôi!” Đoạn Thành Phong đặt tay lên miệng Mengmeng và nói nhỏ: “Đừng ồn ào; hãy gọi tôi là công tử Yuan.”

Mengmeng vùng vẫy để thoát khỏi tay Đoạn Thành Phong, khuôn mặt trở nên rất tức giận. Khi nghe Đoạn Thành Phong yêu cầu mình đừng ồn ào, cô lại thấy khá hài lòng. Cô ngẩng cao cằm tròn trịa của mình và hỏi một cách không hề sợ hãi: “Công tử Yuan, những thứ anh đã gửi đến đó có ý nghĩa gì? Xin hãy thu lại chúng đi; tôi không chấp nhận chúng đâu.”

Nghe những lời nói của Mengmeng và nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, Đoạn Thành Phong có chút hối hận về hành động của mình. Nếu không phải vì những lời nói trước đó, anh ta nghĩ rằng Mengmeng sẽ không dám nói như vậy đâu. Nhưng anh ta cũng cảm thấy may mắn vì ít nhất khi cô ấy nói ra điều đó, cô ấy vẫn gọi anh ta là công tử Yuan. Nếu cô ấy thực sự dám từ chối ngay trước mặt mọi người, thì chắc chắn anh ta sẽ rất khó xử và mất mặt. Vì vậy, dù muốn bảo vệ cô ấy, nhưng vì danh dự của mình, anh ta cũng buộc phải giữ cô ấy lại.

Đoạn Thành Phong mỉm cười, quyết định không tranh cãi với Mengmeng ngay lúc đó. “Cô gái, liệu cô có cho phép tôi vào uống một chút trà không?”

Trong lòng Mẫn Mẫn lúc này đang tràn ngập cơn giận dữ, nhưng sự lịch sự của Đoạn Thành Phong khiến cô không biết phải tiếp tục tức giận thế nào. Mẫn Mẫn không nói gì mà quay người bước vào Yên Vũ Lâu, trong khi Đoạn Thành Phong vẫn không rời bên cạnh cô, đi theo sát sau lưng.

Khi mở cửa phòng ra, Mẫn Mẫn thấy bà lão đã không còn ở đó; những thứ chất đống trên bàn vẫn còn nguyên vị trí. Cô nói với Đoạn Thành Phong đang đứng phía sau mình: “Thưa công tử, xin ông cứ tự nhiên.”

Nhìn thấy thái độ kiên định của Mẫn Mẫn, Đoạn Thành Phong không khỏi cười nhạo trong lòng. Anh ta lấy chiếc cốc trà, rót cho mình một ly và nhấp nhẹ một ngụm, ánh mắt vẫn không rời khỏi Mẫn Mẫn.

Nói thật, đây là lần đầu tiên anh ta tự tay làm điều gì đó; chưa từng có người phụ nữ nào dám đối xử với anh ta như vậy. Nhưng không hiểu sao, Đoạn Thành Phong lại không hề tức giận; ngược lại, anh ta càng thêm tò mò và yêu mến Mẫn Mẫn – người con gái không hề sợ hãi này.

Ngồi bên cạnh, Mẫn Mẫn luôn cảm nhận được ánh mắt đó đang theo dõi mình không ngừng. Sau một hồi do dự, cô đứng dậy với vẻ nghiêm túc và nhắc nhở Đạo Đoạn Thành Phong lần nữa: “Thưa công tử Yuan, như ông thấy đấy, phòng của tôi rất hẹp, vì vậy xin ông thu dọn những thứ đó đi.”

Đoạn Thành Phong đặt chiếc cốc xuống đất, đi quanh căn phòng và nói: “Không sao đâu, tôi có thể để mẹ tôi chuẩn bị một căn phòng riêng cho cô, như vậy thì những thứ đó sẽ không chiếm chỗ trong phòng của cô nữa.”

Mẫn Mẫn không biết liệu người này có thực sự ngốc hay chỉ đang giả vờ ngốc; nhưng trực giác mách bảo cô rằng anh ta chắc chắn đang giả vờ. “Thưa công tử Yuan, xin tôi nói thẳng ra: tôi và Mẫn Mẫn luôn coi trọng sự công bằng; vì vậy xin ông hãy mang những thứ đó đi. Tôi không muốn phải suy nghĩ mãi về những thứ của cải bất chính này.”

“Haha…” Cuối cùng, Đoạn Thành Phong cũng bật cười; tiếng cười của anh ta thật xa lạ. Anh ta đến bên cạnh Mẫn Mẫn và nhìn cô kỹ lưỡng: “Cô gái ơi, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả… Điều đó là đúng. Tôi không biết cô còn nhớ những gì tôi đã nói lần trước không… Việc tôi tặng cô những thứ này không phải là vì lòng tốt; đó là phần thưởng xứng đáng cho công sức mà cô đã bỏ ra… Vì vậy, tôi khuyên cô hãy trân trọng thành quả lao động của mình.”

“Thành quả lao động ư?” Mẫn Mẫn nhíu mày nhẹ, thấy chưa, biết ngay là người này tốt bụng mà… “Vậy xin hỏi công tử, cô gái này nên làm gì để phục vụ công việc ấy?”

Đoạn Thành Phong dùng ngón tay vuốt ve sống mũi một lát rồi nói: “Công việc đó là trở thành gián điệp. Tôi muốn cô đến Thần Lai Quốc và hoạt động như một gián điệp, gây ra sự chia rẽ giữa vua của Thần Lai Quốc và các anh em của ông ta.”

Nghe xong, Mẫn Mẫn suýt nữa thì nhảy dựng lên; cô không thể tin vào tai mình và hỏi lại với vẻ nghi ngờ: “Gì cơ? Anh đang nói cái gì vậy? Bảo tôi trở thành gián điệp ư?”

Đoạn Thành Phong quay người lại và gật đầu một cách tự tin: “Đúng vậy, chính là yêu cầu cô, Tiếu Mẫn Mẫn, trở thành gián điệp. Như vậy, quốc gia chúng ta mới có thể dễ dàng chiếm được Thần Lai Quốc.”

Mẫn Mẫn vẫn không thể tin nổi và hỏi người đàn ông trước mặt mình: “Công tử, anh lầm rồi chứ? Tôi chỉ là một cô gái trong nhà thổ thôi; ngoài việc hát múa ra, tôi chẳng biết gì khác cả. Làm sao tôi có thể đảm nhận được nhiệm vụ quan trọng như vậy được?”

Đoạn Thành Phong tỏ ra rất tự tin và vung tay: “Cô ơi, chính vì cô vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật nên tôi mới chọn cô. Như vậy, cô mới có cơ hội tiếp cận với vua của nước kia. Kế hoạch của tôi sẽ diễn ra một cách hoàn hảo, giúp cô dễ dàng vào cung điện và mang lại cơ hội tuyệt vời cho quốc gia chúng ta. Khi đó, Thần Lai Quốc sẽ thuộc về nước chúng ta, và cô, Tiếu Mẫn Mẫn, sẽ trở thành một nữ tướng vĩ đại, được lịch sử ghi nhớ.”

Nghe những lời nói của Đoạn Thành Phong, trong khoảnh khắc đó, đầu óc Mẫn Mẫn như bị quá tải. Cô không thể tin nổi rằng người đàn ông này, người đã từng bỏ rơi mình trong kiếp trước, giờ đây lại tìm mọi cách để liên lạc với mình, cố gắng làm hài lòng mình… chỉ để rồi bảo cô trở thành gián điệp?

Thật là buồn cười… Một người phụ nữ bình thường như mình lại trở thành một con dao đâm vào nước kia…

Càng nghĩ, Mẫn Mẫn càng thấy người đàn ông này thật đáng thương… Đáng thương đến mức anh ta không ngần ngại bỏ rơi người phụ nữ mình yêu, và bây giờ lại quay lại để lợi dụng người phụ nữ mình từng yêu.

Càng nghĩ càng thấy người đàn ông này thật là không biết xấu hổ. Đến mức dùng những thủ đoạn bắt buộc người khác để đối phó với họ… Dù trên chiến trường không có chỗ cho tình cảm, nhưng ít ra cũng phải giữ được chút phẩm giá chứ?

“Hừ hừ!” Mẫn Mẫn nghĩ mãi rồi bất chợt cười lạnh: “Ngài quá đánh giá cao tôi rồi… Tôi không đủ tầm để đảm nhận điều này; xin ngài hãy tìm người khác đi. Đừng để việc này làm hỏng toàn bộ kế hoạch của ngài. Về chuyện này, tôi sẽ coi như chưa từng nghe gì cả.”

Sự từ chối lạnh lùng của Mẫn Mẫn hoàn toàn ngoài dự đoán của Đoạn Thành Phong. Anh ta cười nhẹ và nói: “Cô đừng vội vàng từ chối ngay bây giờ… Tôi sẽ cho cô thời gian suy nghĩ.”

Lúc này, Đoạn Thành Phong tiến lại gần bàn, lựa chọn một số trang sức rồi nói: “Nhìn chuỗi ngọc trai này kìa… Đây là báu vật hiếm có do vua Tây Vực dâng tặng cho đất nước chúng ta. Tôi thấy cô luôn mặc đơn giản, nên đã lấy chúng ra từ kho báu và dành riêng cho cô đây… Biết đâu, những phi tần kia còn tranh nhau muốn có chúng nữa đấy!”

Anh ta không để Mẫn Mẫn có cơ hội trả lời, liền lấy thêm một vật khác và nói tiếp: “Đây là vật trang trí hình răng sói mà chúng ta đã thu được từ người Hung Nô vào dịp sinh nhật Thái Hậu năm ngoái… Người ta nói rằng nó có tác dụng trừ tà và tăng can đảm… Ban đầu Thái Hậu muốn dành nó cho hoàng tử tương lai… Nhưng tôi lo rằng cô sẽ yếu đuối khi ra nước ngoài, nên mới đặc biệt tặng cô đây… Còn những thứ này nữa… Tất cả đều là báu vật từ nước ngoài đem về… Không có món nào rẻ tiền cả… Tại sao cô lại không thích chúng chứ? Hừ?”

Nói xong, khuôn mặt Đoạn Thành Phong bắt đầu lộ vẻ không hài lòng… Anh ta không hiểu tại sao người phụ nữ này lại cứng đầu đến thế… Những thứ mà nhiều người đều mong muốn có, cô lại chẳng hề quan tâm đến.

Mẫn Mẫn thực sự chẳng hề nhìn qua chúng một cái nào, chỉ lạnh lùng nói: “Xin ngài hãy cất chúng lại đi… Nếu nhiều người thích như vậy, ngài hãy tặng cho các phi tần khác đi… Tôi chỉ là một cô gái trong nhà thổ mà thôi… Không xứng đáng nhận những món quà quý giá như vậy.”

Sự cứng đầu của Mẫn Mẫn đã khiến Đoạn Thành Phong– người vốn dĩ hiền lành– cảm thấy bực bội đến cực điểm. Anh ta quay sang nhìn Mẫn Mẫn và nói: “Những thứ tôi tặng đi, chưa bao giờ có lý do để lấy lại… Chúng đã thuộc về cô rồi… Cô muốn giữ hay không, tùy cô quyết định… Tôi không hề quan tâm đến điều đ